侯君集是繼李靖后一個文武兼并的朝廷樞臣，時任吏部尚書的他可謂是春風得意。

“陳國公……”

這是中書舍人馬周在喊他，他剛出了朱雀門，看著馬周似乎是有急事。馬周上來說：“陳國公，陛下給你一封密令，你回府后可打開一看。”

侯君集說：“陛下為什么不直接召見呢？”

“這個在下不知。”馬周誠懇地說道。

“馬舍人自從進了宮，為朝廷大政忙前忙后，我侯君集莫能比擬，實為慚愧之至。

馬周說：“侯將軍能文能武，應是我等效仿之例，豈敢自詡。”侯君集又與馬周別后，一直在想那封密令的內容，突然他想到衛國公李靖的致仕，所以這密令中應該是讓他接任兵部尚書一職。府中一看后果然如此。

李世民在宮中正準備憩息，突然聽得房玄齡遞來的奏書，說高昌國王扣留了大唐的使者，李世民頓時睡意全無，打開奏書一看，說：“這個高昌國，真是膽大妄為，對我大唐一惹再惹，還有沒有王法。”

“高昌國現任君主是誰？”

“回陛下的話，麴文泰。”一位太監說道。

“給麴文泰回信，讓他速速釋放那些扣押的我大唐使者。”

李世民說著，又說：“讓馬周動筆，一定要言詞銳利，狠狠地斥責一下。”

太監說：“那麴文泰不聽怎么辦？”

“他若不聽，我必興兵來犯，打到他聽為止，現在本該是河清海晏的時候，他要敢撕毀和平，這就是他的問題。”

“現在李靖已經離職，朝廷文武雙全的人不多了。”李世民嘆氣說道。

侯君集此時正在與杜如晦之子杜荷在府中把酒言歡，杜荷自其父病歿，因其兄繼承萊國公的爵位，因此與其長兄不和。杜荷對著侯君集說：“父親去世，我哥哥繼承了爵位，父親一生對我的重視高于我兄長，他為什么就不在陛下面前進言，讓我繼承爵位，難道就非得是嫡長子繼承嗎？”

侯君集笑著說：“杜兄不必太過于憤恨，想必你父親杜如晦他一定是權衡利弊的。”

“權衡利弊！”杜荷笑著說：“父親一生英明，輔助皇上恢復民生，總攬百官，唯獨在這件事上糊涂了。”

侯君集想轉移話題，說：“都是過去的事了，就算你不繼承萊國公的爵位，也是我大唐的駙馬都尉，也算是恩寵一時。”

他又說：“現在朝廷自李靖老將軍致仕后，兵部尚書一直空缺，如今陛下在密令中準備讓我接任，如果我能登上此職，就推舉你為吏部尚書，這樣可好？”

杜荷聽著說：“還是你侯將軍仁義，我愿效犬馬之勞。”

侯君集一臉笑容，說：“都是同道中人，不必客氣，你只需三日后在你府中設酒宴招待我即可。”

杜荷說：“這是應該的。”

杜荷回府后，張羅著要宴請侯君集，杜荷用心甚細，所有的都面面俱到，城陽公主不解，說：“從沒有看你這么精心準備過，這是誰要大駕光臨？”

杜荷說：“公主，我請侯尚書來咱家做客，必須盛大一點，他許諾我為吏部尚書。”

城陽公主說：“你是說侯君集，此人并不可靠，陽奉陰違，你不要中計。”

杜荷說：“侯君集是朝廷重臣，你父親信任至極，現在兵部尚書空缺，他是陛下想要提拔的人選，不會有假。”

城陽公主說：“確實是這樣，但是侯君集此人有些輕狂倨傲。我是擔心你和他會走上一條歧途。”

杜荷聽后，怒氣沖沖地走開了。果然三日后，侯君集前來赴宴，與杜荷坐在精心準備的獨亭中，杜荷說：“這里是曾經家父招待朝廷重臣的地方，雖然有些陳舊，但景色還是不錯，侯大人可還滿意？”

侯君集說：“滿意，我是個軍人，長期出征，塞外長煙，風沙吹襲，可沒有這般美景。”

杜荷接著說：“侯將軍對著菜肴可還滿意？”

侯君集說：“多謝杜駙馬的好意。”

亭中二人的談話一直到深夜，侯君集以利相邀，使杜荷上了賊船，侯君集自西征吐谷渾回來，對李世民的恩賞并不滿意，所以心懷鬼胎，但他只是嫉恨，對于朝廷大事，亦是有所關注。

侯君集也聽了高昌國不禮遇唐朝的事情，就在兩儀殿中，聽著李世民的戰略分析。

“侯將軍可能已經知道高昌國屢屢扣押我大唐的使者，還不能知錯即改。對此我想伐高昌，侯將軍有何建議。”

“臣建議暫時不伐高昌。”侯君集一臉堅定地說道。

李世民臉色沉重，說：“侯將軍此話何意？難道是要低首于高昌嗎？”

侯君集說：“陛下誤會了，臣有是有幾點擔心。我軍自上次擊吐谷渾以來，一直未得到休整，因此是疲憊之師，又要遠征，反而更加不利。再者，現在李靖老將軍已經無法再出征，而李大亮等年輕將領被外放，一時無法領命。所以這就是不利出征的原因。”

李世民只好說：“那你覺得該怎么樣？”

“延時出征。”

李世民知道侯君集此時已經是成熟的，可以獨當一面的將領。就說：“朕命你為兵部尚書，總管出征高昌的軍事事宜，等到一定的時間后，就與薛萬均領兵出征。”

“薛萬均？”

“就你和薛萬均兩人。”

侯君集出了殿門，覺得自己單獨建功立業的時候已經來了。他回到府中后，對著其妻說：“夫人，陛下要我出征高昌國，我給陛下分析目前形勢，榮升兵部尚書，不過多長時間我就以主帥出征了。”

其妻沒有多少歡喜，只是說：“出征是你應該做的，而兵部尚書之職是陛下之恩，都是常理之事，你應該守著平常心，不要太驕縱。”

侯君集也只好硬著頭皮說：“夫人教訓得是，我只是一時興起，太過自詡。

侯君集想去軍營看看現在的士氣軍心如何？從唐初到現在四方邊患已經鏟除不少，可是高昌亦需要征服，而軍心很關鍵，所以要體察軍心。