在照顧寶寶或與寶寶互動的過程中，照顧者可能感到害怕或不容易，因為他們不知道該做什么或者會發生什么。然而，在照顧新生兒時這似乎是最普遍的感受，因為新生寶寶是如此的嬌弱。很多人覺得與新生兒相處很不舒服，因為他們害怕當他們抱小寶寶時弄傷小寶寶，或者因為當寶寶哭鬧時他們不知道該做什么。因為這些原因，新生兒的章節將是本書中最長的章節。

生理

你會發現新生寶寶的身體保持著緊緊蜷縮的狀態。這是因為在子宮里的時候他們習慣了蜷縮的姿勢。為了幫助新生寶寶感到安全，父母或看護者在寶寶出生后很短的時間內會被教授如何正確地包裹寶寶。一段時間后，隨著他們對外界環境的適應，他們將開始越來越多地放松并伸展他們的四肢。即使是大一點的嬰兒和蹣跚學步的幼兒在睡覺時仍會繼續使他們的身體處于一種緊緊蜷縮的姿勢。

寶寶剛出生時，醫生會檢查他/她身體的功能是否正常。醫生會檢查他們的眼睛、耳朵、膚色、警覺程度和反射。這個時候寶寶還會接受他們的第一針乙肝疫苗。

每個寶寶出生后都會有幾種不同的反射。擁抱反射，即通常所說的“驚跳”反射，會在寶寶感覺到驚嚇或聽見巨大聲響時引起寶寶自發地伸展手臂和兩腿，并拱起他們的背部。當這種情況出現時，寶寶也會開始哭鬧。其他的反射還包括挺舌反射，當有東西接觸寶寶的舌頭時，寶寶會把舌頭伸出；跨步反射，當寶寶豎立腳掌接觸床或地面時，寶寶會出現跳舞或邁小步的動作；巴賓斯基反射，當寶寶的足底被碰觸時，其大腳趾頭向腳背側彎曲，其余四腳趾呈扇形展開。

這個時期，嬰兒完全由口渴、饑餓和睡眠控制。一個新生兒通常在24小時內要睡眠16—17小時，并且每2—3個小時進食一次。在生命的頭一個月內他們沒有任何作息時刻表。你必須隨時保證你的寶貝是仰臥著在睡覺，以減少嬰兒猝死綜合征（SIDS）的發生風險。

覓食反射幫助寶寶找到媽媽的乳房并進食，或者尋找奶瓶的奶嘴。新生寶寶也有很好的嗅覺。研究顯示如果你拿一小塊吸滿母乳的海綿靠近寶寶，他們會把頭轉向海綿，顯示出他們的嗅覺靈敏。

在寶寶生命的第一年里，他們需要經常去拜訪醫生。醫生要密切關注嬰兒和幼兒，因為研究顯示生命的頭兩年對兒童的發育是至關重要的。一個新生寶寶出生后會立刻接受一次體檢，然后在出生后5天再次接受體檢，隨后在他們一個月大時要再次體檢。

認知

當寶寶剛出生的時候看得不是很清楚，也辨別不了顏色，他們能聚焦在他們面前12英寸遠的物體或人臉上并且通常想要注視任何正在抱著他的人臉。據說相比其他人的臉寶寶更喜歡他們父母的臉。在生命的第一個月里，他們能用眼睛追隨光和物體并且能轉向他們聽到聲音的方向。

雖然你不能用與大寶寶或幼兒玩耍的方式和一個新生兒玩，但是與成年人的大量接觸對于他們的發育仍然很重要。花大量時間托舉、擁抱、親吻以及嘎嘎逗弄寶寶都是給寶寶帶來舒適和安全感的好方法。寶寶的秋千或搖籃應該安放在家人在日間最常呆的地方，例如起居室。因為大多數的搖籃都有輪子，所以當父母或看護者需要離開去做家務或別的事情時搖籃可以隨之在各個房間之間移動。