話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，并回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發(fā)內(nèi)帑彩緞金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。

且說榮、寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲；又將園中一應(yīng)陳設(shè)動用之物收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只扎掙著與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閑暇的。偏這日一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚間才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子、趕圍棋作戲。正在房內(nèi)頑得沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府里珍大爺來請過去看戲，放花燈。”寶玉聽了，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來，寶玉想上次襲人喜吃此物，便命留與襲人了，自己回過賈母，過去看戲。

誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》《姜太公斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露，內(nèi)中揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街上個個都贊：“好熱鬧戲！別人家斷不能有的。”寶玉見繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是進內(nèi)去和尤氏并丫頭、姬妾說笑了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管；賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂，縱一時不見他在座，只道在里邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小廝們，那年紀大些的，知寶玉這一來了，必是晚間才散，因此偷空也有會賭錢的，也有往親友家去吃年茶的，或賭或飲，都私自散了，待晚間再來；那小些的，都鉆進戲房里瞧熱鬧去了。

寶玉見一個人沒有，因想：“素日這里有個小書房，內(nèi)曾掛著一軸美人，極畫的得神。今日這般熱鬧，想那里自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”想著，便往那廂來。剛到窗前，聞得房內(nèi)呻吟之聲，寶玉倒嚇了一跳：敢是美人活了不成？乃大著膽子，舔破窗紙，向內(nèi)一看：那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著一個女孩子，也干那警幻所訓(xùn)之事。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進門去，將那兩個嚇開了，抖衣而顫。

茗煙見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎么說？珍大爺知道，你是死是活？”一面看那丫頭：雖不標致，倒還白凈，些微亦有動人心處，羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒了那丫頭，飛也似的去了。寶玉又趕出去叫道：“你別怕，我是不告訴人的！”急得茗煙在后叫：“祖宗，這是分明告訴人了！”

寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“大不過十六七歲了。”寶玉道：“連他的歲數(shù)也不問問，別的自然越發(fā)不知了，可見他白認得你了。可憐，可憐！”又問：“名字叫什么？”茗煙笑道：“若說出名字來話長，真正新鮮奇文！他說他母親養(yǎng)他的時節(jié)，做了一個夢，夢得了一匹錦，上面是五色富貴不斷頭的‘卐’字花樣，所以他的名字就叫做卐兒。”寶玉聽了笑道：“真也新奇，想必他將來有些造化。”說著，沉思一會。

茗煙因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的。出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什么呢？”茗煙微微笑道：“這會子沒人知道，我悄悄的引二爺往城外去逛一會兒，再往這里來，他們就不知道了。”寶玉道：“不好，仔細化子拐了去。且是他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來。”茗煙道：“就近地方，誰家可去？這卻難了。”寶玉笑道：“依我的主意，咱們竟找花大姐姐去，瞧他在家做什么呢。”茗煙笑道：“好，好，倒忘了他家。”又道：“他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢。”寶玉道：“有我呢。”茗煙聽說，拉了馬，二人從后門就走了。

幸而襲人家不遠，不過一半里路程，轉(zhuǎn)眼已到門前，茗煙先進去叫襲人之兄花自芳。此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒、幾個侄女兒來家，正吃果茶。聽見外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看時，見是他主仆兩個，嚇的驚疑不定，連忙抱下寶玉來，至院內(nèi)嚷道：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了，也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著，問：“你怎么來了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什么呢。”襲人聽了，才把心放下來，說道：“你也胡鬧了，可作什么來呢？”一面又問茗煙：“還有誰跟來？”茗煙笑道：“別人都不知，就只我們兩個。”襲人聽了，復(fù)又驚慌，說道：“這還了得！倘或撞見了人，或是遇見了老爺，街上人擠馬碰，有個閃失，也是頑得的？你們的膽子比斗還大！都是茗煙挑唆的，回去我定告訴嬤嬤們打你！”茗煙撅了嘴道：“二爺罵著打著叫我引了來的，這會子推到我身上！我說別要來罷，不然我們還去罷。”花自芳忙勸道：“罷了，也不用多說了。只是茅檐草舍，又窄又不干凈，爺怎么坐呢？”

襲人之母也早迎了出來。襲人拉了寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進來，都低了頭，羞的臉上通紅。花自芳母子兩個恐怕寶玉寒冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道。果子也不用擺了，不敢亂給東西吃。”一面說，一面將自己的坐褥拿了鋪在一個杌子上，寶玉坐了；用自己的腳爐墊了腳；向荷包內(nèi)取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷內(nèi)；然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼時，他母、兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來，襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來了，沒有空回去的理，好歹嘗一點兒，也是來我家一次。”說著，便拈了幾個松子瓤，吹去細皮，用手帕托著送與寶玉。

寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：“好好的哭什么？”襲人笑道：“何嘗哭？才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。因見寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說道：“你特為往這里來，又換新衣服，他們就不問你往那里去嗎？”寶玉笑道：“原是珍大爺請過去看戲換的。”襲人點頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個地方不是你來的。”寶玉笑道：“你就家去才好呢，我還替你留著好東西呢。”襲人笑道：“悄悄的，叫他們聽著，什么意思。”一面又伸手從寶玉項上將通靈玉摘下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當稀罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了再瞧。什么稀罕物兒，也不過是這么個東西。”說畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去或雇一乘小轎，或雇一輛小車，送寶玉回去。花自芳道：“有我送去，騎馬也不妨了。”襲人道：“不為不妨，為的是碰見人。”

花自芳忙去雇了一頂小轎來，眾人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些果子與茗煙，又把些錢與他買花炮放，教他：“不可告訴人，連你也有不是。”一面說著，一直送寶玉至門前，看著上轎，放下轎簾，茗煙二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住轎，向花自芳道：“須得我同二爺還到東府里混一混，才好過去的。不然，人家就疑惑了。”花自芳聽說有理，忙將寶玉抱出轎來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你了。”于是仍進后門來。俱不在話下。

卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越性恣意的頑笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮。偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉；見寶玉不在家，丫鬟們只顧頑鬧，十分看不過，因嘆道：“只從我出去了，不大進來，你們越發(fā)沒了樣兒了！別的嬤嬤越不敢說你們了！那寶玉是個‘丈八的燈臺，照見人家，照不見自己’的，只知嫌人家骯臟。這是他的屋子，由著你們遭塌，越不成體統(tǒng)了！”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老卸事出去的了，如今管不著他們，因此只顧頑笑，并不理他。那李嬤嬤還只管問：“寶玉如今一頓吃多少飯？什么時候睡覺？”丫頭們總胡亂答應(yīng)，有的說：“好個討厭的老貨！”

李嬤嬤又問道：“這蓋碗里是酥酪，怎不送與我吃？”說畢，拿起就吃。一個丫頭道：“快別動！那是說了給襲人留著的。回來又惹氣了，你老人家自己承認，別帶累我們受氣。”李嬤嬤聽了，又氣又愧，便說道：“我不信他這樣壞了腸子！別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應(yīng)該的！難道待襲人比我還重？難道他不想想怎么長大了？我的血變的奶，吃的這么長大，如今我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎么著！你們看襲人不知怎樣，那是我手里調(diào)理出來的毛丫頭，什么阿物兒！”一面說，一面賭氣將酥酪吃盡了。又一個丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西孝敬你老人家去，豈有為這個不自在的？”李嬤嬤道：“你們也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道么？明兒有了不是，我再來領(lǐng)！”說著，賭氣去了。

少時，寶玉回來，命人去接襲人。只見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“敢是病了？再不然輸了？”秋紋道：“他倒是贏的。適才李老太太來了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們別和他一般見識，由他去就是了。”說著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母、妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：“李奶奶吃了。”寶玉才要說話，襲人便忙笑說道：“原來是留的這個，多謝費心。前日我吃的時候好吃，吃過了好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這里白遭塌了。我只想風干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪床。”

寶玉聽了，信以為真，方把酥酪丟開，取栗子來，自向燈前檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是什么人？”襲人道：“那是我的兩姨妹子。”寶玉聽了，贊嘆了兩聲。襲人道：“嘆什么？我知道你心里的緣故：想是說他那里配穿紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的人不配穿紅的，誰還敢穿？我因為見他實在好得很，怎么也得他在咱們家就好了。”襲人冷笑道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀‘實在好的’丫頭才往你家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”寶玉便不肯再說，只是剝栗子。襲人笑道：“怎么不言語了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣化幾兩銀子買他們進來就是了。”寶玉笑道：“你說的話，怎么叫人答言呢？我不過是贊他好，正配生在這深堂大院里，沒的我們這種濁物倒生在這里！”襲人道：“他雖沒這造化，倒也是嬌生慣養(yǎng)的，我姨父、姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。”

寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又嗐了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：“只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處；如今我要回去了，他們又都去了！”寶玉聽這話內(nèi)有文章，不覺吃一驚，忙丟下栗子問道：“怎么，你如今要回去了？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，教我再耐一年，明年他們上來就贖我出去呢。”寶玉聽了這話，越發(fā)忙了，因問：“為什么要贖你？”襲人道：“這話奇了：我又比不得是你這里的家生子兒，我一家都在別處，獨我一個人在這里，怎么是個了局？”寶玉道：“我不叫你去也難。”襲人道：“從來沒有這理！便是朝廷宮里，也有定例：或幾年一選，幾年一入，沒有長遠留下人的理，別說你家。”

寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太不放你也難。”襲人道：“為什么不放？我果然是個最難得的，或者感動了老太太、太太，不肯放我出去，設(shè)或多給我家?guī)變摄y子留下，然或有之。其實我也不過是個最平常的人，比我強的，多而且多。自我從小兒來跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，如今又伏侍了你幾年。如今我們家來贖，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。若說為伏侍得你好不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍得你好，分內(nèi)應(yīng)當?shù)模皇鞘裁雌婀Γ胰チ巳耘f又有好的了，不是沒了我就成不得的。”寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心里越發(fā)急了。因又道：“雖然如此說，我只一心要留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒干過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不得吃虧，可以行得。如今無故平空留下我，于你又無益，反叫我們骨肉分離，這件事老太太、太太斷不肯行的。”寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽了自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢。”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來。臨了，剩我一個孤鬼爾。”說著，便賭氣上床睡了。

原來襲人在家聽見他母、兄要贖他回去，他就說：“至死也不回去的。”又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個眼看著這老子、娘餓死的理；如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業(yè)就，復(fù)了元氣，若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了；其實又不難了，這會子又贖我做什么？權(quán)當我死了，再不必起贖我的念頭！”因此哭鬧了一陣。他母、兄見他這般堅執(zhí)，自然必不出來的了，況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚之家，不過求一求，只怕連身價銀一并賞了，還是有的事呢；二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐也不能那樣尊重的：因此他母子兩個就死心不贖了。此后忽然寶玉去了，他二人又是那般景況，他母子二人心中更明白了，越發(fā)一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖念了。

且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出于眾小兒之外，更有幾件千奇百怪、口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務(wù)正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。今見寶玉默默睡去了，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由混過，寶玉不提就完了。于是命小丫頭們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什么傷心的？你果然留我，我自然不出去了。”寶玉見這話有因，便說道：“你倒說說：我還要怎樣留你？我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們素日好處，自不用說。但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了我，就是你真心留我了，刀擱在脖子上我也是不出去的了。”

寶玉忙笑道：“你說那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐，別說兩三件，就是二三百件我也依的，只求你們同看著我，守著我，等我有一日化成了飛灰，飛灰還不好，有形有跡，還有知識；等我化成一股輕煙，風一吹便散了，那時候你們也管不得我，我也顧不得你們了。那時憑我去，我也憑你們愛那里去就去了。”急得襲人忙握他的嘴，說：“好，好，我正為勸你這些，更說的狠了！”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是第一件要改的。”寶玉道：“改了。再說，你就擰嘴。還有什么？”

襲人道：“第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管批駁誚謗，只作出個喜讀書的樣子來，也叫老爺少生些氣，在人前也好說嘴。老爺心里想著：我家世代讀書，只從有了你，不承望你不但不喜讀書，已經(jīng)他心里又氣又惱了，而且背前面后亂說那些混話。凡讀書上進的人，你就起個名字叫做‘祿蠹’，又說只除‘明明德’外無書，都是前人自己不能解圣人之書，便另出己意混編纂出來的。這些話，怎怨得老爺不氣、不時時打你？叫別人怎么想你？”寶玉笑道：“再不說了。那是我小時不知天高地厚，信口胡說，如今再不敢說了。還有什么？”

襲人道：“再不可謗僧毀道，調(diào)脂弄粉。還有更要緊的一件事：只不許吃人嘴上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒。”寶玉道：“都改，都改。再有什么？快說。”襲人道：“再也沒有了，只有百事檢點些，不任意任情的就是了。你若果然都依了，就是拿八人轎子九人抬，我也不出去了。”寶玉笑道：“你這里長遠了，不怕沒八人轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理，縱坐了也沒甚趣。”

二人正說著，只見秋紋走進來說：“三更天了，該睡了。方才老太太打發(fā)嬤嬤來問，我答應(yīng)睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到亥正，方從新盥漱，寬衣安歇。不在話下。

至次日清晨，襲人起來便覺身體發(fā)重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還扎掙的住，次后捱不住，只要睡著，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母。傳醫(yī)診視，說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥，疏散疏散就好了。”開方去后，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被窩取汗，寶玉自去黛玉房中來看視。

彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內(nèi)靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入里間，只見黛玉睡在那里，忙走上來推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺。”將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛，我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼。”寶玉道：“酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好了。”黛玉只合著眼說道：“我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會子再來。”寶玉推他道：“我往那里去？見了別人就怪膩的。”黛玉聽了，嗤的一聲笑道：“你既要在這里，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒。”寶玉道：“我要歪著。”黛玉道：“你就歪著。”寶玉道：“沒有枕頭，咱們在一個枕頭上。”黛玉道：“放屁！外面不是枕頭？拿一個來枕著。”寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個骯臟老婆子的。”黛玉聽了，睜開眼，起身笑道：“真真你就是我命中的天魔星！請枕這一個。”說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的再拿了一個來，自己枕了，二人對面倒下。

黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊近前來，以手撫之，細看又道：“這又是誰的指甲刮破了？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是刮的，只怕是剛才替他們淘漉胭脂膏子<扌層>上了一點兒。”說著，便找手帕兒要揩拭。黛玉便用自己的帕兒替他揩拭了，口內(nèi)說道：“你又干這些事了。干也罷了，必定還要帶出幌子來。便是舅舅看不見，別人看見了，又當奇事新鮮話兒去學舌討好，吹到舅舅耳朵里，又大家不干凈惹氣。”

寶玉總未聽見這些話，只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發(fā)出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧籠著何物。黛玉笑道：“這等時候，誰帶什么香呢？”寶玉笑道：“既如此，這香是那里來的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是柜子里頭的香氣，衣服上薰染的也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“難道我也有什么‘羅漢’‘真人’給我些奇香不成？便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒朵兒霜兒雪兒替我炮制。我有的是那些俗香罷了！”寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這些！不給你個利害也不知道，從今兒可不饒你了！”說著翻身起來，將兩只手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內(nèi)兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口里說：“寶玉，你再鬧，我就惱了。”寶玉方住了手，笑問道：“你還說這些不說了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬢，笑道：“我有奇香，你有暖香沒有？”

寶玉見問，一時解不來，因問：“什么‘暖香’？”黛玉點頭笑嘆道：“蠢才，蠢才！你有玉，人家就有金來配你；人家有‘冷香’，你就沒有‘暖香’去配？”寶玉方聽出來，因笑道：“方才求饒，如今更說狠了！”說著又去伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了。”寶玉笑道：“饒便饒你，只把袖子我聞一聞。”說著，便拉了袖子籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：“這可該去了。”寶玉笑道：“要去不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒。”說著，復(fù)又倒下。黛玉也倒下，用手帕蓋上臉。寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉只不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致古跡，揚州有何遺跡故事、土俗民風。黛玉只不答。

寶玉只怕他睡出病來，便哄他道：“阿呀，你們揚州衙門里有一件大故事，你可知道？”黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，只當是真事，因問：“什么事？”寶玉見問，便忍著笑順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞。”黛玉笑道：“這就扯謊，自來也沒有聽見這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那里知道這些不成。等我說完了，你再批評。”黛玉道：“你且說。”寶玉又謅道：“林子洞里，原來有一群耗子精。那一年臘月初七日，老耗子升座議事，說：‘明日乃是臘八日，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方好。’乃拔令箭一枝，遣一能干小耗前去打聽一巡。小耗回報：‘各處察訪打聽已畢，惟有山下廟里果米最多。’老耗問：‘米有幾樣？果有幾品？’小耗道：‘米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭，問：‘誰去偷米？’一耗便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又一耗接令去偷豆。然后一一的都各領(lǐng)令去了，只剩香芋一種。因又拔令箭，問：‘誰去偷香芋？’只見一個極小極弱的小耗應(yīng)道：‘我愿去偷香芋。’老耗并眾耗見他這樣，恐不諳練，又恐怯懦無力，都不準他去。小耗道：‘我雖年小身弱，卻是法術(shù)無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷得還巧呢。’眾耗忙問：‘如何得比他們巧呢？’小耗道：‘我不學他們直偷，我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆里，使人看不出、聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了：豈不比直偷硬取的巧些？’眾耗聽了，都道：‘妙卻妙，只是不知怎樣個變法。你先變個我們瞧瞧。’小耗聽了笑道：‘這個不難，等我變來。’說畢搖身說‘變’，竟變了一個最標致美貌的一位小姐。眾耗忙笑道：‘變錯了！原說變果子的，如何變出小姐來？’小耗現(xiàn)形笑道：‘我說你們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺?shù)男〗悴攀钦嬲南阌衲亍！摈煊衤犃耍砼榔饋恚粗鴮氂裥Φ溃骸拔野涯氵@個爛了嘴的！我就知道你是編派我呢。”說著便擰。寶玉連忙央告：“好妹妹，饒我罷，再不敢了！我因為聞見你的香氣，忽然想起這個故典來。”黛玉笑道：“饒罵了人，還說是故典呢。”

一語未了，只見寶釵走來，笑問：“誰說故典呢？我也聽聽。”黛玉忙讓坐，笑道：“你瞧瞧還有誰！他饒罵了，還說是故典！”寶釵道：“原來是寶兄弟，怪不得他。他肚子里的故典原來多，只是可惜一件：凡該用故典之時，他偏就忘了。有今日記得的，前兒夜里的芭蕉詩就該記得。眼面前的倒想不起來，別人冷的那樣，他急得只出汗。這會子偏又有記性了。”黛玉聽了笑道：“阿彌陀佛！到底是我的好姐姐。你一般也遇見對子了。可知一報還一報，不爽不錯的。”剛說到這里，只聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事，下回分解。