話說寶玉舉目見北靜王世榮頭上戴著凈白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪龍白蟒袍，系著碧玉紅鞓帶；面如美玉，目似明星，真好秀麗人物，寶玉忙搶上來參見。世榮忙從轎內伸手挽住，見寶玉帶著束發銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶；面若春花，目如點漆，世榮笑道：“名不虛傳，果然如寶似玉！”問：“銜的那寶貝在那里？”寶玉見問，連忙從衣內取出，遞與世榮。世榮細細看了，又念了那上頭的字，因問：“果靈驗否？”賈政忙道：“雖如此說，只是未曾試過。”世榮一面極口稱奇，一面理順彩絳，親自與寶玉帶上，又攜手問寶玉幾歲，現讀何書。寶玉一一答應。

世榮見他語言清朗，談吐有致，一面又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛！非小王在世翁前唐突：將來‘雛鳳清于老鳳聲’，未可量也！”賈政陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎！賴藩郡余禎，果如所言，亦蔭生輩之幸矣。”世榮又道：“只是一件：令郎如此資質，想老太夫人輩自然鐘愛極矣；但吾輩后生，甚不宜溺愛，溺愛則未免荒失了學業。昔小王曾蹈此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨常到寒第。小王雖不才，卻蒙海內外眾名士凡至都者，未有不垂青眼，是以寒第高人頗眾。令郎常去談談會會，則學問可以日進矣。”賈政忙躬身答道：“是。”

世榮又將腕上一串念珠卸下來，遞與寶玉道：“今日初會，倉卒無敬賀之物，此系圣上所賜蕶苓香念珠一串，權為敬賀之禮。”寶玉連忙接了，回身奉與賈政，賈政與寶玉一齊謝過了。于是賈赦、賈珍等一齊上來請回輿，世榮道：“逝者已登仙界，碌碌你我，塵寰中人也。小王雖上叨天恩，虛邀郡襲，豈可越仙輀而進呢？”賈赦等見執意不從，只得告辭謝恩，回來命手下人掩樂停音，將殯過完，方讓世榮過去。不在話下。

且說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門，又有賈赦、賈政、賈珍等諸同寅屬下各家祭棚接祭，一一的謝過，然后出城，竟奔鐵檻寺大路而來。彼時賈珍帶賈蓉來到諸長輩前，讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上了車轎，賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐因記掛著寶玉，怕他在郊外縱性，不服家人的話，賈政管不著，惟恐有閃失，因此命小廝來喚他。寶玉只得到他車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個尊貴人，同女孩兒一般人品，別學他們猴在馬上。下來，咱們姐兒兩個同車，豈不好么？”寶玉聽說，便下了馬，爬上鳳姐車內。二人說笑前進。

不一時，只見那邊兩騎馬直奔鳳姐車來，下馬扶車回道：“這里有下處，奶奶請歇歇更衣。”鳳姐命請邢、王二夫人示下，那二人回說：“太太們說不歇了，叫奶奶自便。”鳳姐便命歇歇再走。小廝一帶轅馬，岔出人群，往北而來。寶玉在車內急命請秦相公。那時秦鐘正騎著馬隨他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來，請他去打尖。秦鐘遠看這寶玉所騎的馬搭著鞍籠，隨著鳳姐的車往北而去，便知寶玉同鳳姐一車，自己也帶馬趕上來，同入一莊門內。

那莊農人家無多房舍，婦女無處回避。那些村姑、莊婦，見了鳳姐、寶玉、秦鐘的人品衣服，幾疑天人下降。鳳姐進入茅屋，先命寶玉等出去頑頑。寶玉會意，因同秦鐘帶了小廝們各處游玩。凡莊家動用之物，俱不曾見過的，寶玉見了，都以為奇，不知何名何用。小廝中有知道的，一一告訴了名目并其用處。寶玉聽了，因點頭道：“怪道古人詩上說：‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！’正為此也。”一面說，一面又到一間房內，見炕上有個紡車，越發以為稀奇。小廝們又告以紡紗織布之用，寶玉便上炕搖轉作耍。只見個村莊丫頭，約有十七八歲，走來說道：“別弄壞了。”眾小廝忙喝住了。寶玉也住了手，說道：“我因不曾見過，所以試一試頑兒。”那丫頭道：“你們不會，我轉給你瞧。”秦鐘暗拉寶玉道：“此卿大有意趣。”寶玉推他道：“再胡說，我就打了！”說著，只見那丫頭紡起紗來，果然好看！忽聽那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過來！”那丫頭丟了紡車，一徑去了。

寶玉悵然無趣。只見鳳姐打發人來叫他兩個進去。鳳姐洗了手，換了衣服，問他換不換，寶玉道：“不換。”也就罷了。仆婦們端上茶食果品來，又倒上香茶來。鳳姐等吃過茶，待他們收拾完備，便起身上車。外面旺兒預備賞封賞了那莊戶人家。那莊婦人等來謝賞，寶玉留心看時，并不見紡紗之女；走不多遠，卻見這二丫頭懷里抱了個小孩子，想是他的兄弟，同著幾個小女孩子說笑而來。寶玉情不自禁，然身在車上，只得以目相送。一時電卷風馳，回頭已無蹤跡了。

說笑間，忽已趕上大殯。早又前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋，鐵檻寺中僧眾擺列路旁。少時到了寺中，另演佛事，重設香壇，安靈于內殿偏室之中，寶珠安于里寢室為伴。外面賈珍款待一應親友，也有擾飯的，也有就告辭的，一一謝過乏，從公、侯、伯、子、男，一起一起的，散至未末方散盡了。里面的堂客，皆是鳳姐陪伴接待，先從誥命散起，直到晌午方散完了。只有幾個近親本族，等做過三日道場后方去。那時邢、王二夫人知鳳姐必不能回家，便要進城。王夫人要帶了寶玉同去，寶玉乍到郊外，那里肯回去？只要跟鳳姐住著，王夫人只得交與鳳姐而去。

原來這鐵檻寺當日是寧、榮二公修造的，現今還有香火地畝，以備京中老少人口在此停靈。其中內外兩宅俱是預備妥貼的，好為送靈人口寄居。不想如今后人繁盛，其中貧富不一，或情性參商，有那家道艱難安分的，便住在這里了；有那有錢勢尚排場的，只說這里不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人皆權在鐵檻寺下榻，獨鳳姐嫌不方便，因遣人來和饅頭庵的姑子凈虛說了，騰出兩間房子來做下處。

原來這饅頭庵就是水月庵，因他庵里做的饅頭好，就起這個渾名，離鐵檻寺不遠。當下和尚工課已完，奠過晚茶，賈珍便命賈蓉請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個妯娌陪著女親，便辭了眾人，帶了寶玉、秦鐘往水月庵來。原來秦邦業因年邁多病，不能在此，只命秦鐘等待安靈罷，那秦鐘便只跟著鳳姐、寶玉。一時到了水月庵，凈虛帶領智善、智能兩個徒弟出來迎接，大家見過。鳳姐等至凈室更衣洗手畢，因見智能兒越發長高了，模樣兒越發出息了，因說道：“你們師徒怎么這些日子也不往我們那里去？”凈虛道：“可是，這幾日都沒工夫：因胡老爺府里產了公子，太太送了十兩銀子來這里，叫請幾位師父念三日血盆經，忙的沒個空兒，就沒來請奶奶的安。”

不言老尼陪著鳳姐，且說寶玉、秦鐘二人正在殿上玩耍，因見智能過來，寶玉笑道：“能兒來了。”秦鐘說：“理那東西作什么！”寶玉笑道：“你別弄鬼！那一日在老太太房里，一個人沒有，你摟著他作什么？這會子還哄我！”秦鐘笑道：“這可是沒有的話。”寶玉道：“有沒有也不管你，你只叫住他，倒碗茶來我吃，就丟開手。”秦鐘笑道：“這又奇了。你叫他倒去，還怕他不倒？何必要我說呢？”寶玉道：“我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦鐘只得說道：“能兒，倒碗茶來。”那能兒自幼在榮府走動，無人不識，常與寶玉、秦鐘頑笑，如今長大了，漸知風月，便看上了秦鐘人物風流，那秦鐘也愛他妍媚。二人雖未上手，卻已情投意合了。智能走去倒了茶來，秦鐘說道：“給我。”寶玉又叫：“給我。”智能兒抿嘴笑道：“一碗茶也爭！難道我手上有蜜？”寶玉先搶得了，喝著，方要問話，只見智善來叫智能去擺果碟子。一時，來請他兩個去吃茶果。他兩個那里要吃甚東西，略坐一坐，仍出來頑耍。

鳳姐也略坐片時便回至凈室歇息，老尼相伴。此時眾婆娘媳婦見無事，都陸續散了，自去歇息，跟前不過幾個心腹小婢。老尼便趁機說道：“我有一事，要到府里求太太，先請奶奶一個示下。”鳳姐問何事，老尼道：“阿彌陀佛！只因當日我先在長安縣善才庵內出家的時節，那時有個施主，姓張，是大財主。他有個女娃，小名金哥，那年都往我廟里來進香，不想遇見了長安府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一心看上，要娶金哥，打發人來求親，不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定。張家若退親，又怕守備不依，因此說已有了人家，誰知李公子執意要娶他女兒。張家正無計策，兩處為難，不料守備家一知此信，也不問青紅皂白，便來作踐辱罵，說一個女兒許幾家人家，偏不許退定禮，就打官司告狀起來。那家急了，只得著人上京來尋門路，賭氣偏要退定禮。我想，如今長安節度使云老爺與府上相契，要求太太與老爺說聲，發一封書求云老爺和那守備說一聲，不怕他不依。若是肯行，張家連傾家孝順也都情愿。”鳳姐聽了笑道：“這事倒不大，只是太太再不管這樣的事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主張了。”鳳姐笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”

凈虛聽了，攢眉凝神半晌，嘆道：“雖如此說，只是張家也知我來求府里。如今不管這事，張家不知道沒工夫管這事、不希罕他的謝禮，倒像府里連這點子手段也沒有的一般。”鳳姐聽了這話，便發了興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什么陰司地獄報應的。憑說什么事，我說要行就行。你叫他送二三千兩銀子來，我就替他出這口氣。”老尼聽說，喜之不勝，忙說：“有，有，這個不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯篷拉纖的圖銀子。這三千兩銀子，不過是給打發去說的小廝們作盤纏，使他賺幾個辛苦錢；我一個錢也不要。便是三萬兩，我此刻還拿的出來！”老尼忙答應道：“既如此，奶奶明日就開恩也罷了。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少的了我？既應了你，自然快快的了結。”老尼道：“這點子事，在別人跟前就忙的不知怎么樣；若是奶奶跟前，再添上些，也不夠奶奶一發揮的。只是俗語說的：‘能者多勞。’太太見奶奶大小事都妥貼，越發都推給奶奶了。奶奶也要保重貴體才是。”一路奉承的話，鳳姐越發受用，也不顧勞乏，更攀談起來。

誰想秦鐘趁黑晚無人，來尋智能。剛至后面房中，只見智能獨在那里洗茶碗，秦鐘便摟著親嘴。智能急得跺腳，說：“做什么！”就要叫喊。秦鐘道：“好人，我已急死了！你今日再不依我，我就死在這里！”智能道：“你想怎么樣，除非等我出這牢坑，離了這些人，才依你。”秦鐘道：“這也容易，只是遠水解不得近渴。”說著，一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就云雨起來。那智能百般掙挫不起，又不好叫的，少不得依了。

正在得趣，只見一人進來，將他二人按住，也不出聲，二人嚇得魂飛魄散！倒是那人嗤的一聲笑了，方知是寶玉。秦鐘連忙起來，抱怨道：“這算什么？”寶玉道：“你倒不依？咱們就叫喊起來。”羞得智能趁暗中跑了。寶玉拉了秦鐘出來，道：“你可還和我強？”秦鐘笑道：“好人，你只別嚷的眾人知道，你要怎樣我都依你。”寶玉笑道：“這會子也不用說，等一會睡下再細細的算帳。”一時寬衣安歇的時節，鳳姐在里間，秦鐘、寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子打鋪坐更。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，令人拿來塞在自己枕邊。寶玉不知與秦鐘算何帳目，未見真切，此系疑案，不敢纂創。

一宿無語。至次日一早，便有賈母、王夫人打發了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那里肯回去？又有秦鐘戀著智能，挑唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想：喪儀大事雖妥，還有些小事未安排，可以借此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情，二則又可以完了凈虛的那件事，三則順了寶玉的心。因有此三益，便向寶玉道：“我的事都完了，你要在這里逛，少不得越發辛苦了。明日是一定要走的了。”寶玉聽說，千姐姐萬姐姐的央求：“只住一日，明日必回去的。”于是又住了一夜。

鳳姐便將昨日老尼之事，悄悄的說與來旺兒。旺兒心中俱已明白，急忙進城找著主文的相公，假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來。不過百里之遙，兩日工夫，俱已妥協。那節度使名喚云光，久欠賈府之情，這些小事，豈有不允之理？給了回書，旺兒回來，不在話下。

且說鳳姐又過了一日，次日方別了老尼，著他三日后往府里去討信。那秦鐘與智能百般不忍分離，背地里多少幽期密約，俱不用細述，只得含恨而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執意不肯回家，賈珍只得派婦女相伴。后事如何，且聽下回分解。