第一章　21世紀(jì)——計(jì)算社會(huì)科學(xué)時(shí)代　A Twenty-first Century Science

作者　Duncan J. Watts

譯者　楊清怡

校譯　劉培源

極少人會(huì)否認(rèn)，目前人類面臨的許多重大問題，實(shí)質(zhì)上都是社會(huì)和經(jīng)濟(jì)問題。從席卷伊斯蘭世界（及部分西方國家）的宗教原教旨主義，到集體經(jīng)濟(jì)安全、全球變暖和當(dāng)代的流行病，無一不有強(qiáng)大而神秘的社會(huì)力量在其中發(fā)揮作用。

但《Nature》的讀者中鮮有人認(rèn)為社會(huì)科學(xué)是二十一世紀(jì)的科學(xué)。雖然在經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治學(xué)和人類學(xué)中，對(duì)人類社會(huì)行為的研究已成為濫觴，但是缺少能夠解釋這些發(fā)現(xiàn)的統(tǒng)一而連貫的理論框架，成果遠(yuǎn)不及物理學(xué)和生命科學(xué)。這并非由于社會(huì)科學(xué)家遜色于其他領(lǐng)域的同行，而是因?yàn)樯鐣?huì)現(xiàn)象是最難解決的科學(xué)問題之一。

社會(huì)現(xiàn)象涉及大量（但個(gè)數(shù)仍有限）的異構(gòu)實(shí)體的相互作用，隨著時(shí)間推移，其行為在多個(gè)尺度上展開。這種社會(huì)現(xiàn)象很難理解。比如對(duì)于一個(gè)機(jī)構(gòu)，即使完全不考慮（a）在其中工作的個(gè)人；（b）與其競爭、合作、比較的其他機(jī)構(gòu)；（c）運(yùn)行所依靠的制度和監(jiān)管結(jié)構(gòu)；和（d）以上要素之間的相互作用，這個(gè)機(jī)構(gòu)仍然可以自行運(yùn)轉(zhuǎn)。

社會(huì)科學(xué)的成果要趕上物理學(xué)，相當(dāng)于，我們必須同時(shí)解決量子力學(xué)，廣義相對(duì)論和多體問題——即使弦理論研究者面臨的問題也沒有這么艱巨！幸好，網(wǎng)絡(luò)科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)為社會(huì)科學(xué)的未來帶來了一些希望。

網(wǎng)絡(luò)科學(xué)正在崛起。在過去的50年里，社會(huì)學(xué)家深刻地認(rèn)識(shí)到，人、機(jī)構(gòu)和市場之間的相互作用對(duì)集體社會(huì)行為的確定相當(dāng)重要。他們甚至創(chuàng)立了一種語言，網(wǎng)絡(luò)分析（network analysis），來定量描述這些相互作用。但是分析的對(duì)象，比如友誼關(guān)系，是很難觀察的，尤其是針對(duì)大規(guī)模人群的長時(shí)間觀察。因此，網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)（包括一次性網(wǎng)頁快照，即單次的獨(dú)立觀察）過去通常用于規(guī)模較小的人群。而且，大多數(shù)研究依賴于參與者的自我報(bào)告，存在認(rèn)知偏差、感知錯(cuò)誤和界限模糊的問題。

然而，過去十年間基于互聯(lián)網(wǎng)的通訊和交互量激增，正逐漸破除這些局限。首次，我們可以開始觀察百萬級(jí)人群的實(shí)時(shí)互動(dòng)，其分辨率很高，可以敏銳感知個(gè)體級(jí)別的影響。同時(shí)，更高速的計(jì)算機(jī)讓模擬大型社交互動(dòng)網(wǎng)絡(luò)成為可能。這引起了對(duì)社會(huì)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的極大興趣：在不到十年的時(shí)間里，數(shù)以千計(jì)的論文和越來越多的書籍得以出版，這預(yù)示著“網(wǎng)絡(luò)科學(xué)”的到來。

毫不意外的是，“網(wǎng)絡(luò)科學(xué)”這個(gè)標(biāo)簽同樣帶來了部分有一定合理性的批評(píng)。其中，有些批評(píng)是陳詞濫調(diào)；也有批評(píng)常用模型過于簡化，以至于經(jīng)不起推敲的；還有批評(píng)這些實(shí)證研究傾向于使用恰好可用的數(shù)據(jù)，而不是根據(jù)具體的研究問題搜集數(shù)據(jù)。因此，即使網(wǎng)絡(luò)科學(xué)出版物數(shù)量暴漲，標(biāo)題起得令人屏息，也很少反映真實(shí)的社會(huì)進(jìn)程。

盡管有上述批評(píng)，但是網(wǎng)絡(luò)科學(xué)仍有迅速興起之勢，特別是如果社交網(wǎng)絡(luò)的特征受到重視的話。首先，社交網(wǎng)絡(luò)并非靜態(tài)的結(jié)構(gòu)，而是根據(jù)它們所處的社會(huì)和組織環(huán)境而發(fā)展的。其次，社交網(wǎng)絡(luò)不是一元的，而是多元化的，這意味著人們同時(shí)維系著很多功能各異的人際關(guān)系：正式的和非正式的，強(qiáng)聯(lián)系和弱聯(lián)系，兩性關(guān)系、商業(yè)關(guān)系和友誼。最后，網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)必須放在集體社會(huì)動(dòng)力學(xué)的大框架內(nèi)理解。人‘們不只是互動(dòng)，這些互動(dòng)行為還會(huì)影響他們甚至更多人的選擇結(jié)果。

Duncan J. Watts目前正在研究兩個(gè)非常有趣的項(xiàng)目：第一個(gè)項(xiàng)目使用約有40000名用戶在大學(xué)社區(qū)匿名電子郵件的日志數(shù)據(jù)，根據(jù)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、共享活動(dòng)（如班級(jí)內(nèi)的）和個(gè)人屬性，跟蹤一年內(nèi)單日的網(wǎng)絡(luò)變化。這種動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)可以揭示結(jié)構(gòu)性約束和個(gè)人偏好在決定朋友圈的同質(zhì)性等問題上的相對(duì)作用。研究組的第二個(gè)項(xiàng)目是基于網(wǎng)絡(luò)的實(shí)驗(yàn)，要求14000名參與者對(duì)未知樂隊(duì)的歌曲進(jìn)行試聽、評(píng)分和下載。一些參與者獨(dú)立做出選擇，其他人則可以看到歌曲的下載次數(shù)。這類實(shí)驗(yàn)不僅衡量了個(gè)人對(duì)彼此決策的影響，還衡量了個(gè)體選擇對(duì)宏觀屬性的影響，比如“流行”產(chǎn)品的可預(yù)測性。顯然，從這些仍非常簡化的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)研究飛躍到社會(huì)科學(xué)的“大問題”，依然是一段艱巨的道路。在這方面，學(xué)界與目前主導(dǎo)數(shù)據(jù)收集的互聯(lián)網(wǎng)大公司的合作，可能會(huì)有極大成效。雖然這樣的合作會(huì)遇到挑戰(zhàn)，包括隱私和知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題，但這些社會(huì)科學(xué)的問題的難度，無法依靠直覺乃至經(jīng)驗(yàn)單獨(dú)解決。我們必須開始思考互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)革命如何推動(dòng)社會(huì)科學(xué)的革命。

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