晚霞出現在天與水之間，銜著穹蒼，連著波光，染向遠方。

河邊榆樹的初芽悄悄露頭，聽著樹下二人的對話。

“你讓我加入征伐大軍？”樓相歌沒想到鐘薄雪約他相見是為了此事。

指尖輕輕拂過耳畔的發絲，鐘薄雪的眸子里映出粼粼波光，她看著面前驚訝的樓相歌，輕啟朱唇：“竇太后打著宣明國威的旗號派竇憲出征北匈奴，不知實則是打著什么算盤，如今新帝年幼、外戚強權，韓大人擔憂竇氏一族威脅皇權，所以他此次如若無法阻止竇憲出兵，軍中就必須要安插我們的親信。”

安插親信，按理說應該找最可信任的心腹，怎么就偏偏找上我這個剛剛加入的人？樓相歌將疑問說出來：“韓相竟能如此信任在下？我實在不知道是該喜于能被委以重任，還是該憂于自己雞伏鵠卵啊。”

“我相信自己看人的眼光。”鐘薄雪笑著說，“你不會讓我們失望的。”

“那好。”沒想到樓相歌竟答應得如此爽快，他接著又問，“可我以什么身份進去呢？”雖說此次征伐部隊人數萬計，安插進一個編外人員根本不會引起主將的注意，但具體到所在的部、曲，必是要核實每個兵卒身份的。

“這個好辦，你本是潁川郡的驛卒，正好去軍中做軍情傳輸，到時你去了軍中，一開始也只是驛卒，但要抓住機會慢慢晉升，盡快進入竇憲的幕府。”鐘薄雪在他面前踱著步，娓娓道來。

樓相歌嘆了口氣，笑道：“鐘屬官說得倒是輕松啊，我倒是愿意為尚書令和鐘屬官在戰場上打出些個功績來，只是沙場刀劍無眼，我怕自己沒那個命拼到那么高的位置去。”

“我和韓大人自然是會幫你。”鐘薄雪上前一步，解釋道，“還有，你不必屬官屬官的稱我，喚我薄雪即可。”

“屬下不敢。”說著不敢，樓相歌卻定定地看著她，眼中不知是不是因為映了那濃濃霞光而顯得分外柔和。

青草依依，大門緊閉。依然跟著樓相歌來到雒陽城近郊的一處府宅前，門環上落著鎖，上面生著一層薄薄的銹，顯示著這里許久未有人住了。

樓相歌提步走上臺階，來到門前，手中不知何時多出了一把鑰匙，他將鑰匙插入鎖孔，來回轉動了幾下，鎖“咔”地一聲打開了。

“進來呀。”他對著不明所以的依然說道，先一步跨入門中。

院中的花草交錯著自由生長，地上的泥塵形成了在雨水反復沖刷得層層疊疊的痕跡。身后的依然環視著四周，問道：“這是哪里？”

“這是我在京都的住宅，以前不在宮中當值的時候我便住在這里。”樓相歌說著，推開正廳的門，伸手扯開了門頭的蛛網，“后來，為防淪為竇后的耳目，先帝將我派出來，以驛卒的身份暗待時機，這里就一直空閑著。”

“如今，孤鴻閣和韓相那邊都讓你隨征伐大軍北征，這一去，又要很久了。”依然隨著他踏入正廳，伸手拂過平臺案上的輕薄灰塵。

就在鐘薄雪對樓相歌傳達了韓棱的命令后，紅泫也找到了他，提出了同樣的要求。樓相歌當時便想到這應當是江成琢的安排，隨軍遠征的自己是他對付竇氏的一顆棋子。

“所以這里現在歸你了。”樓相歌走近依然，神色如常卻一臉認真，“紅泫承諾，她不會向你分派孤鴻閣任何任務，你想干什么就干什么。”這是他同江成琢達成的交易。

那日，雒陽近郊，夜幕仿佛遮住了天地萬物，樓相歌跟蹤紅泫一路來到一間不起眼的小茅屋。

“閣主。”紅泫進屋后輕聲喚了一句。

“不要再叫我閣主，你現在才是孤鴻閣的閣主。”屋里的人開口，從黑暗中起身，走進紅泫周圍的光亮中。

紅泫握著火把的手輕輕顫動，火苗搖了兩三下又站住了，她看著面前的江成琢，問道：“你答應我的話，還算數嗎？”

“自然。”江成琢說，“竇氏覆滅之日就是你回到我身邊之時。”說罷，他轉過身往回走去，只走出兩步，屋里的光亮霎時熄滅，紅泫從身后抱住他，靜立無言，她不知道那個時日能否到來，但是自己現在可以觸碰到他，便要大膽一回。

窗外驟然亮起一道光，兩人警覺地來到門前，來人并未進來，只是在門口說道：“打擾到兩位閣主共商大計實在是抱歉得很，但我有事稟告，不知可否進門？”說著樓相歌也不等屋里人開口便徑直推門而入，光亮又重新充滿狹小的屋子。

“是你。”江成琢見到樓相歌，松開了手里握緊的劍鞘。

紅泫看了眼江成琢又看著樓相歌，說道：“你跟蹤我？你想干什么？”

“我只是想來懇求二位閣主，還依然一身自由。”樓相歌對二人說道。

“自由？”紅泫笑道，“進了孤鴻閣還想要自由？”

“答應他。”身后的江成琢上前一步，眼中冰冷，對樓相歌說道，“但是你也清楚，倘若背叛我們，她的下場會是什么。”

樓相歌微揚嘴角，火光映在他如墨的眸中，輕輕搖晃：“那是自然。”

聽完樓相歌的講述，依然問道：“他們還不知道我的叩心蠱毒已經解開了吧？”

樓相歌搖了搖頭，拿出一個小布袋：“看，這是你一年十二顆解藥，如今便是我的了。”雖然紅泫已經給了自己一年的藥量，也會派人繼續送藥，可此去路遠日長，誰也不能保證會有什么變數，還是多備著留些余地為好。

“這仗一打，不知何時才能結束，我在這里等著你回來，你一定要平安歸來。”依然抬起手，往樓相歌的臉頰處去，卻停在了空中。

樓相歌抓住她慢慢垂下的手，放在胸前，那里有她送給自己的銀葫蘆，他輕輕說道：“放心，我不僅要平安回來，還要帶你遠走高飛呢。”

北宮章德殿內，一眾大臣低頭不語，劉肇看著他們，又轉身看看身后的太后，冕旒上的玉藻碰撞發出這寂靜空氣里唯一的聲響。

“母后，您決定吧。”劉肇乖順地說道。

適才，侍中竇憲上奏請求出征北匈奴，話音剛落尚書令韓棱便提出反對：“匈奴分裂已有一百五十余年，南匈奴歸順我朝也有五十年，雖說北匈奴近來不斷騷擾漁陽至河西走廊北部邊塞，但還不足忌憚，況且明帝在位時已經通過天山之戰重新打通了西域，斬斷了匈奴右臂，所謂‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿追。’此次南匈奴請求我們出兵征伐北匈奴，若是勝了，他們坐收漁利，若是敗了，于其無害，臣認為此事需從長計議。”

“我堂堂大漢，豈與那胡人計較？”竇憲不屑一顧，大聲說道，“有這比較得失的時間，我等早就打下幾場勝仗了。”

隨后司徒、太尉、司空等紛紛上諫反對：“太后，秋稼不熟，倉庫空虛，勞師遠涉，損費國用。請您三思啊！”

竇氏黨羽不斷反駁：“此乃追擊匈奴絕佳時機，貽誤國計，爾等何罪！”一時間宣室內嘈雜一片。

“放肆。”龍椅后的綺簾中傳來一聲輕幽的呵斥，頓時眾人噤了聲。