“怎么不會是方執中，注射器上不是有他的指紋？他是戚佩顏的男朋友，戚佩顏不愿嫁給他，還羞辱他，他一怒之下殺了她。”

魯恩笑道：“這么也說得過去，方執中只是單方面追求戚佩顏，戚佩顏并沒有應允他的求婚，他們之間沒有男女私情，如果有，戚佩顏就不會當著眾人，那么羞辱方執中了，方執中更不會殺一個和自己有私情的女人。”

“那注射器上的指紋呢，怎么解釋？”鐵索不服氣地說。

“這是一個蹊蹺的地方，但根據我的所見所聞，我正在往接近真相的道路上，查戚佩顏以前的男朋友，也是為了證實我的推測，還有許多細節需要證實，陳夫人的死也如此。”

又說：“也許我忽視了一些細節，注射器上只有一個指紋，你不覺得奇怪嗎？”

對魯恩來說，這已是很謙虛的說辭，鐵索知道他頭腦中必已有所省察，便不在言語，開車送魯恩去梅林23巷。盛海勝家獨住一所院落，傭人打開門，把他們帶進去，院子當中一棵石榴樹，花池里十幾株夜來香開得正艷，房子古樸，看來盛家，是居住梅林的老門戶了。

蔣麗麗年齡和佩顏相仿，只是富態許多，她手里牽著一個小孩子，把孩子遞給傭人后，告訴魯恩說：“養孩子最費事了，我一畢業就結了婚，這是第三個，成天圍著他們轉，沒有我自己一樣。”

鐵索道：“多子多福，這是咱們的傳統么。”

蔣麗麗笑道：“有同學畢業后升了大學，也有去國外讀書的，我成了個老媽子，伺候人的。”說雖如此說，言語神態里透著滿足得意，她豐潤臉頰上舒適的笑也證實了她生活的十分愜意。

這是一個有福氣的女子，魯恩想起佩顏那瘦削的身材，她眉宇間的憂愁，她是被陳夫人抱養長大的，若她想起親生家庭，會是何種心情？較之蔣麗麗，佩顏的運氣就差太多了。

“盛太太和盛先生在學生時代就定婚了？”

“是啊。”蔣麗麗笑道：“我還在讀中學，我們先生還在上大學，家里就給我們定了婚，定婚前我們還常在一起玩，定了婚后就不好意思了，就是見面，也要拉個人在旁邊。”

“這么說戚佩顏小姐也認識盛先生了？”

“佩顏啊，好幾年沒有見到她了，剛畢業的時候也見面，后來改成寫信，再后來圣誕新年寄明信片，就沒有消息了，我結婚時，她來參加婚禮，見過我們先生，不過十來年過去，不知還記得不記得，她怎么了？”

魯恩淡淡道：“戚佩顏小姐死了，我們正是調查她的死因，才來盛太太這里。”

“啊。”蔣麗麗震驚得從椅子上站起來，睜大了眼睛問：“這是怎么回事？”

“你先回答我的問題，盛太太在學生時代已有未婚夫，那么戚佩顏在學校時，有沒有談戀愛呢？”

蔣麗麗還沒有從震驚中恢復過來，她想了想道：“我們學校要求嚴格，背著學校談戀愛的也有，我和冬美佩顏常在一起玩，冬美有一個男朋友是S大學的，有一回聽冬美說起，她男朋友的一個同學，追求佩顏，那男生各方面條件都不錯，對佩顏也真心，佩顏猶豫不決，一來學校規定不能戀愛，二來她是個乖女孩，比較保守，在學校時不會戀愛，后來佩顏自己說了，她在談戀愛，男朋友是S大學的學生，不知是不是冬美說的那個男生？這個我沒問過她。”

“戚佩顏在那時就有男朋友了，他們現在還在交往嗎？”

蔣麗麗猶豫道：“佩顏畢業后學習做護士，聽從的還是男朋友意見，好象護士學完她并沒有去醫院上班，而是回到她家月浦那地方做了小學教員，那個時候我們還在通信，好象她和男朋友鬧了予盾，我去找找。”蔣麗麗起身朝室內走去，不一會兒拿出一大摞信出來，放在桌子上翻揀，最后找出一封信來，說：“是這封，地址寫著月浦小學。”

魯恩翻開信，熟悉的字體出現在他眼前，年輕的佩顏這么寫道：“離開上海，也是萬不得已之舉，我和魏朝林已有隔閡，怕不是短期能解決，我亦想過，倘若一生不能再回上海，在松庭終老，對我來說，既是天命，也未嘗不是一種福氣。”小女生和男友鬧了別扭后發泄情緒，老啊命啊的不離口，但佩顏這口氣，似乎又透著某種豁達和堅定，是佩顏遇到了什么，一定要離開上海？或竟純粹是和男友鬧別扭，而一意要離開？

“魏朝林先生你認識嗎？”

“佩顏還在學護士時，見過一回，印象中那人很會事，我們剛坐下，他就送了茶上來，我回家來還說我們先生來著。”

“那魏先生現在在什么地方，你知道嗎？”

蔣麗麗搖頭，道：“也許冬美知道，我打個電話問問。”

蔣麗麗很熱心，也許是好友的意外觸動了她，她打了電話以后回來說：“美冬也不知道，S大學應該有他的資料。”

“她的男朋友和魏朝林不是校友嗎？”

蔣麗麗一愣，隨即道：“美冬和她那個男朋友分手了，跟這個人結婚，也是看走了眼，結婚后這人成天打牌，不顧家，美冬還要去做店員，掙錢貼補家用，孩子送回娘家，娘家那邊也不待見，佩顏一直沒結婚，我們仨……”聲音愈說愈低微。

魯恩轉移話題道：“佩顏和她家人的關系怎么樣？她說過什么沒有？”

“她父親早不在了，她和母親、弟弟、還有一個表哥一起生活，她和家里人關系都很好，她那個表哥也在大學讀書，記得還來學校看過她，她母親和弟弟都來過，對了，她弟弟有繪畫天賦，她弟弟給她畫過很過畫像，她很喜歡，拿給我們看。”

“是給她畫的素描圖像嗎？”

“有素描，也有水彩，不同環境、動作、表情的都有，我們還都羨慕她有那樣一個弟弟，我們弟兄姊妹之間，都是各管各，沒有他們那樣親密。”

“是這樣啊。”魯恩若有所思。

從梅林巷出來，已是日當正午時分。鐵索送魯恩回公寓，看魯恩表情凝重，找不出話和他說，一至到公寓大門前，才道：“那個魏朝林，我派人去S大，今天、最晚明天，就能找到他。”

魯恩點頭道：“問他是什么時候和戚佩顏分的手，是什么原因分開的，他們分手之前他去過月浦沒有，分手之后他又去過沒有？最近幾天，他離開過上海沒有？找他身邊的人證實。”

鐵索微覺詫異，但還是點頭，表示記下了。

魯恩道：“任小姐回來了通知我。”

鐵索道：“這個時候，應該回來了吧，我問問吳大。”

魯恩回公寓沒多長時間，鐵索就打電話過來，告訴他說，任小姐回來了，剛剛回到白象路，問他是現在過去，還是等到下午？

魯恩說下午，不必著急，事情已經發生，如果事先能阻止悲劇發生而沒有盡力阻止，那就是一生的憾恨了。

任小姐本無義務，仍然很配合地從蘇州回來，此人必定是愿意委身于服務他人的人，這樣的人讓人心生敬仰，結果任小姐也沒有讓魯恩失望，她的年齡在三十八到四十五歲之間，頭發盤在腦后，穿一件西式洋裝，臉上很潔凈，可能從沒有接觸過警察偵探的緣故，她略有些緊張。魯恩為緩解她的緊張，先對她專為配合調查從蘇州回來表示感謝。任小姐微笑道：“說不上我做了什么，在蘇州是工作，回來也是工作，工作不同而已。”

“任小姐一直在做家庭教師的工作？”

“是啊，我從圣瑪麗亞畢業后，一直做家庭教師。”

“任小姐可以有更好的發展。”

任小姐微笑：“我不喜歡商場上那一套，家父破產以后，我一直自食其力，時間過得真快，轉眼二十年過去了。”

“任小姐是什么時候到松庭任職的？”

“松庭是我的第二份工作，我在那里工作得很愉快，佩顏來上海讀書以后，我又陪伴了佩蕓幾年，然后佩蕓來上海讀書，佩顏從學校畢業，戚太太經濟緊張，再加上他們都已長大，我就來了上海。”

“任小姐還記得佩顏和佩蕓？”

“不會忘的，那是兩個很乖的孩子，聽說是戚太太收養的，他們本來的家庭，好象也有一點血緣關系，他倆性情很象，佩顏比佩蕓大六歲，按說有這個年齡差的孩子，不能玩到一處，但他們不同，他們感情很好，佩顏對佩蕓很照顧，佩蕓也很依賴她，我工作過的幾個家庭，孩子中就數他們最要好了。”

“佩蕓喜歡畫畫，也是任小姐引導的。”

“那孩子有繪畫的天賦，我只懂一點基本的繪畫技巧，勸戚太太找更好的繪畫教師，戚太太不肯，現在看來是經濟的緣故，戚太太不是那些為了兒子，甘愿犧牲女兒的人，無論如何她都要供到佩顏畢業，她還有一個侄子陳生在上大學，當時我很不明白，總覺得佩蕓被耽誤了。”

被耽誤的又何止是佩蕓一個人，那些出生在窮鄉僻壤，一輩子連畫筆都沒摸過，而極有繪畫天賦的人，不也大有人在？命運的玄妙之處在于，人們永遠都不知道明天會發生什么事，這一層神秘使明天充滿魅力，吸引人盼望、追隨、顛沛著把一生過下去。

“佩蕓喜歡給家里人畫肖像嗎？”

“他給佩顏畫過，放寒暑假佩顏一回到家，佩蕓就黏著她，幾乎形影不離，我看他給佩顏畫的畫像，訂成一個圖冊，有二十多副。”

“那佩顏的男朋友魏朝林，任小姐知道嗎？”