在農(nóng)莊里

三月二十四日 星期四

就在這幾天，斯戈耐發(fā)生了一件怪事，人們到處都在議論，甚至還上了報紙，但很多人卻認為是杜撰，因為他們都說不清到底是怎么回事。

事情是這樣的：有人在維木布湖畔的榛樹叢里捉到一只母松鼠，并把她帶到了附近的一個農(nóng)莊里。農(nóng)莊里的大人小孩都為有了那樣一個長著大大的尾巴、聰明好奇的眼睛和漂亮的小腳的美麗小動物而高興。他們想整個夏天都可以觀賞她那敏捷的動作、剝堅果的靈巧樣子和逗人的游戲。他們很快就整理好了一個舊松鼠籠子，里面有一個綠色的小房子和一個鋼絲環(huán)。小房子有門有窗，可供母松鼠當餐廳和臥室。人們還在里面用樹葉鋪了一張床，并放了一碗奶和幾個堅果。而鋼絲環(huán)就是她的游戲室，她可以在上面跑跳、爬上爬下和打秋千。

人們都覺得已經(jīng)為母松鼠安排得很好了，而奇怪的是看來她并不習慣。相反，她傷心而生氣地躲在小房子的角落里，還不時地發(fā)出悲哀的尖叫。她一點東西也不吃，一次吊環(huán)也沒玩過。“肯定是因為她還害怕。”農(nóng)莊里的人說，“等明天習慣了，她就會又吃又玩了。”

當時，農(nóng)莊里的婦女們正為一次宴席大忙，把松鼠捉來的那天她們正大量烤面包。不知是她們運氣不好，起子發(fā)酵慢，還是她們動作遲緩，反正她們不得不在天黑以后又干了很久。

不用說，廚房里又熱鬧又忙碌，這樣一來也就沒人顧得上為母松鼠操心了。但是農(nóng)莊里有位老媽媽，因為上了年紀大伙就沒讓她去烤面包。她自己也領會別人的好意，但是又不高興置身事外。她覺得心里很不自在，所以沒有上床睡覺，而是坐在起居室的窗下往外看。廚房里的人嫌熱打開了門，一道亮光從門內(nèi)照到了院子里。那是一個四合院，整個院子照得通亮，連對面墻上的破爛墻皮老太太都能看見。松鼠籠子正好掛在最亮的地方，她也看得見。她發(fā)現(xiàn)母松鼠一整夜總是從臥室鉆出來跑到吊環(huán)上，又從吊環(huán)上跑進臥室，一刻也沒有停。她看到那個小動物坐臥不安，但是，當時她想，一定是那強烈的燈光使她無法安眠。

院子的牛棚和馬廄之間有一個很寬的大門，那里也被從廚房里透出的燈光照得通亮。入夜不久，老媽媽看見有個還不及手掌橫過來高的小家伙，穿著木鞋和皮褲活像個真正干活的漢子，慢慢地從拱門里出來，輕輕地走到院子里。老媽媽立即明白那是個小狐仙，所以她一點兒也不害怕。雖然她過去沒有看見過，但是她一直聽別人說，小狐仙是住在那里的，而且他在哪里出現(xiàn)，就會給哪里帶來幸福。

小狐仙一走進鋪著石板的院子，就徑直朝松鼠籠子跑去。因為籠子掛得很高，他夠不著，就到工具棚里找來一根棍子，豎在籠子底下，然后就像一個水手爬一根纜繩一樣爬了上去。他到了籠子跟前就用力搖晃那小綠房子的門，看來他要把門打開。但是老媽媽坐在那里很鎮(zhèn)定，她知道孩子們怕鄰居的孩子偷走松鼠而在門上加了一把掛鎖。老太太看見，在小狐仙打不開門的時候，松鼠就鉆出來到了鋼絲吊環(huán)上，和小狐仙在那里商量了很久。小狐仙等被關在籠子里的松鼠把話說完，就順著木棍滑到地上，從院子的大門里跑了出去。

老太太以為這一夜再也不會見到小狐仙了，但她不知怎的還是停在窗前沒有走。過了一會兒小狐仙又回來了。他急急忙忙地向松鼠籠子跑去，老太太覺得他的腳好像都沾不著地一樣。老太太憑她那雙遠視眼看得一清二楚，她甚至還看見他兩只手里都有東西，但究竟拿的是什么卻不得而知。他把左手里拿的東西放在石板地上，帶著右手里的東西爬到了籠子上。他用木鞋猛踢那小窗戶，玻璃被打碎了，他把手里的東西遞給了母松鼠，然后又滑下來，拿起先前放在地上的東西又爬了上去。隨后他立即又跑出去，他跑得很快，老太太的目光幾乎都追不上他。

這時，老媽媽就不再安靜地在屋子里坐著了。她慢慢地走到了院子里，站在水泵的陰影里等待著小狐仙。還有家里養(yǎng)的那只貓也發(fā)現(xiàn)了他，而且覺得很好奇。他悄悄地走過來，停在離燈光最亮的地方兩三步遠的路旁。

在那寒冷的三月夜晚，老太太和貓站在那里等了很久很久。老太太正要回屋里去，卻聽見石板地上傳出了吧噠吧噠的響聲，并看見小家伙又邁著沉重的腳步回來了。像上次一樣，他兩手都拿著東西，手里的東西一邊叫一邊蠕動。這時老媽媽才恍然大悟。她明白了，原來小狐仙是跑到榛樹叢里取母松鼠的幼子去了，他要把他們送給母松鼠免得他們餓死。

為了不打擾小狐仙，老媽媽站在那里一動也不動，好像小狐仙也沒有注意到她。當他正想把一只小松鼠放在地上，準備把另一只送上籠子的時候，他忽然看見了在他身旁的家貓那雙閃閃發(fā)亮的藍眼睛。他伸著兩手，一只手里托著一只小松鼠，站在那里沒了主意。

他回過頭來四下看了看，這時他看見了那位老媽媽。他毫不猶豫地走過去把一只小松鼠遞給了她。

老媽媽不想辜負他的信任，彎腰就把小松鼠接了過去，把他托在手里，一直等到小狐仙爬上去把他手里那只遞進了籠子，又下來把托付給她的那一只取走。

第二天早晨，農(nóng)莊的人們聚集在一起吃早飯的時候，老媽媽再也憋不住了，便講起了她夜里看到的事情。在場的人都笑她，說她不過是做了一個夢。他們說在這個季節(jié)還沒有小松鼠。

但是她對看見的事情十分肯定，并請他們?nèi)ゲ榭此墒蠡\子。他們真的去看了。當時在臥室里樹葉鋪成的小床上，果然躺著四只半光著身子、眼睛還沒有完全睜開的小松鼠，至少生下來也有兩三天了。

當農(nóng)莊里的當家老頭兒親自看見那幾只小松鼠時說：“不管這件事情到底怎么樣，但有一點是肯定的，不論對動物還是對人，我們農(nóng)莊里的人這樣做都是不光彩的。”然后他把母松鼠和幼鼠都取出來，放在老太太的圍裙里，“把他們送到榛樹叢里去，”他說，“讓他們重新獲得自由吧！”

此事人們議論紛紛，甚至還登在報紙上，但大多數(shù)人都不相信，因為他們無法解釋怎么會出現(xiàn)這樣的事。

威特朔沃爾

三月二十六日 星期六

兩三天后又發(fā)生了一件怪事。一天早上，一群大雁落在斯戈耐東部離威特朔沃爾大莊園不遠的田地里。在雁群里有十三只灰色的普通大雁和一只白色雄鵝，白鵝的背上坐著一個身穿黃皮褲、綠背心、頭戴白色尖頂帽的小人兒。

當時他們離波羅的海不遠，大雁落下來的那片田地是岸邊常見的沙土地。看來，人們過去曾經(jīng)在那里固定流沙，因此在好幾處都可以看到人工種植的大片松樹林。

大雁們覓了一會兒食以后，有幾個孩子沿著地邊走了過來。放哨的大雁立即張開翅膀呼啦一聲沖上了天空，以便使整個雁群都知道快要發(fā)生危險。所有大雁都飛到了天空，而那只白鵝還是若無其事地在地上走著。當他看到其他大雁逃跑的時候，還抬起頭來向他們喊著：“你們用不著逃跑，那不過是幾個毛孩子！”

騎在他背上飛行的那個小家伙，這時正坐在樹林邊一個小丘上從松球里往外剝松子。孩子們已經(jīng)來到他的身邊，他也就不敢朝白鵝那邊跑了。他立即躲到一片曬干的大薊菜葉下，同時向白鵝發(fā)出警報。但是白鵝顯然已拿定主意不表示膽怯。他還是照樣在地里走著，連孩子們朝哪個方向走都不看一眼。

然而，孩子們卻從路上走下來，越過田地，朝雄鵝這邊走了過來。當他終于抬頭看時，他們已經(jīng)到了他的身邊。他驚慌失措竟忘記了自己會飛，只顧在地上逃跑。孩子們在后面追著，把他趕進了一個坑里，逮住了他。他們中間最大的那個孩子把他夾在腋下帶走了。

在大薊菜葉子下藏著的那個小家伙看到這種情景立刻跑了出來，好像他要從孩子們手里把雄鵝奪回去。但是他馬上想起了自己是多么弱小無力，于是就撲倒在小丘上，用握緊的拳頭狂怒地捶起地來。

雄鵝拼命地呼救：“大拇指，快來救救我！大拇指，快來救救我！”可是本來焦急萬分的小家伙這時卻又笑了起來。“哈哈，現(xiàn)在我倒成了最適合幫忙的人了。”他說。

最后，他還是從地上爬起來去追趕雄鵝了。“我?guī)筒涣怂拿Α！彼f，“不過我至少要看一看他們要把他帶到什么地方去。”

孩子們比他先走了，不過對他來說盯住他們并不難，只是他后來走進了一個峽谷，那里有一條小溪。那小溪不寬，水流也不急，但他還是在岸邊轉(zhuǎn)了很久，才找到一個地方跳了過去。

他從峽谷里走出來時，孩子們已經(jīng)無影無蹤了。可是他在一條小路上卻看見了走進森林的腳印，于是他就繼續(xù)追趕。

不久他走到了一個十字路口。因為朝兩個方向都有腳印，說明孩子們可能是在那里分手的。當時小家伙絕望到了極點。

可是，就在這時小家伙在一個長滿灌木的小丘上發(fā)現(xiàn)了一根白色小鵝毛。他明白了，那是雄鵝扔在路邊來告訴他去向的，所以他又繼續(xù)向前走。他沿著孩子們的足跡穿過了整個森林。他看不見雄鵝，但是在他不知去向的時候，總有一根白色小鵝毛為他指路。

小家伙毫不猶豫，繼續(xù)按著撒下的鵝毛向前走。鵝毛指引他走出森林，越過兩三塊耕地，走上了一條大路，最后到了通往一個莊園的林陰大道上。在林陰道的盡頭可以隱約地看見紅磚砌成的、周圍閃閃發(fā)光的山形墻和裝飾美觀的樓塔。小家伙一看到那里有個大莊園，似乎就知道了雄鵝的命運。“一定是孩子們把鵝拿到莊園里賣了，說不定他早被人宰了，”他自言自語地說。但是他好像不得到證實就不滿足，于是便更急切地向前跑去。在林陰路上他一直沒有遇上什么人，這是他求之不得的，因為像他那樣一個人總是擔心讓人看見。

他走到的那個莊園是一座雄偉的古代建筑。中間是一個城堡，四周有平房環(huán)繞。東側(cè)是一個深邃的拱形大門通向院內(nèi)。在那以前小家伙一直毫不猶豫地向前跑著，但是一到那里便停了下來。他不敢再往前去，而是站在那里思索著該向哪邊走。

小家伙正站在那里把手指按在鼻子上思考的時候，聽到身后傳來了一陣腳步聲。他回頭一看，一大群人從林陰路上走了過來。他急忙閃到大門旁邊一個水桶后面躲了起來。

那是一所農(nóng)村成人補習學校的二十來個年輕人遠足來到了這里。有一位教師跟著他們。他們到了大門口以后，教師讓他們先在外面稍等一會兒，他自己進去問問，能不能參觀一下威特朔沃爾城堡。

剛來的那些人又熱又累，看來他們走了很遠的路。其中有一個人渴得厲害，走到水桶旁邊就彎下腰去喝水。他脖子上掛著一個薄金屬做的植物采集箱。他覺得帶著它喝水礙事，順手取下來扔到了地上。采集箱放下去時蓋子張開了，可以看見里面放著幾束春天開的花。

植物采集箱正好放在小家伙面前。當時他覺得，這真是一個進入城堡了解雄鵝情況的極好機會。他立即跳進了植物采集箱，在打破碗花花和款冬花下面嚴嚴實實地藏了起來。

他剛一藏好，那個年輕人就提起采集箱掛在脖子上，蓋子也啪嗒一下合上了。

這時那位教師回來了，他說可以到古堡里面去參觀。他先把學生們帶進了古堡外面的院子里，站在那里向他們介紹那座古老的建筑。

他對學生們說，當初第一批來到這個國家的那些人，有的住在洞穴里，有的住在用獸皮或樹枝搭的棚子里。他們在發(fā)現(xiàn)用樹干做房子之前，經(jīng)歷了漫長的歲月。而后來，從他們建造只有一間屋子的木房到像威特朔沃爾這樣擁有上百間屋子的城堡，還不知勞動和奮斗了多久。

他說那些有錢有勢的人修建這樣的城堡，是三百五十年前的事了。從這里可以清楚地看出，威特朔沃爾城堡是在戰(zhàn)爭和掠奪者使斯戈耐不得安寧的那個時期建造的。城堡周圍是一條放滿了水的深溝，起初那上面還有一個吊橋。拱門上面的碉樓至今還在。城堡四周的墻頭上有衛(wèi)士巡邏時走的路。而在四角上則矗立著有一米厚墻壁的瞭望塔。然而這座城堡并非建于戰(zhàn)爭最激烈的年代，所以建造它的人仁斯·布臘埃還付出巨大代價把它修成了一座壯觀而富麗堂皇的大廈。如果你們見到了比這早三十年左右修建的格里敏那所大而牢固的石頭建筑，你們就很容易看出，建造它的主人仁斯·豪爾耶森·鄂爾富斯湯德所追求的是造得大、牢固和堅實而絲毫也沒有考慮修得漂亮和舒適。相反，你們要是看一看在威特朔沃爾一二百年之后修建的像馬什翁斯霍爾姆、斯文斯陶爾鋪和鄂威德修道院那樣一些官邸，你們就會發(fā)現(xiàn)，當時的年代安寧多了。建造那些建筑的達官貴人并沒有修筑什么堡壘，而是一味追求住宅的寬大和豪華。

那位老師講得又長又詳細，被關在植物采集箱里的小家伙實在忍耐不住。但是他躺在里面肯定一動也沒有動，因為背采集箱的人一點也沒有發(fā)覺他在里面。

那群人最后終于走進了城堡。但是，假若小家伙原來希望會找個機會從植物采集箱里溜走的話，那么他算是上當了。那個學生一直把采集箱背在身上，小家伙也就不得不跟著走遍各個房間了。

他們參觀時走得很慢。老師每走一步都停下來講解。

在一間屋子里有個舊爐灶。老師在灶前停下來，講起了人們在各個時期用過的不同類型的爐灶。第一個室內(nèi)爐灶是在屋子中央用石頭做的開口灶，在房頂上有一個透風透雨的出煙孔；第二個爐灶是一個沒有煙囪的大爐子，燒起來屋子里暖和，但屋里到處都是煙和嗆人的煙味。在建造威特朔沃爾的時候，人們剛好進入用一個粗煙囪排煙的開口灶時期，但是大部分熱量也隨著煙囪跑進了大氣層。

如果說小家伙過去性急并缺乏耐性的話，那么這一天他進行的則是一次很好的耐性鍛煉。這時候他一動不動地躺在那里，足有一個小時了。

老師進入下一個房間后，就停在一張?zhí)炫锖芨摺鞚M布幔的舊床前，立即開始介紹古代的床和床架。

老師不慌不忙地講著。但是，他絕對不知道，在一個植物采集箱里竟躺著一個可憐的小家伙盼著他趕快講完。當他走進一間掛著燙金獸皮壁毯的屋子時，他就談起了人們自古以來如何裝飾墻壁；當他走近一張早期的全家福時，他就講述不同時代服裝的變化；當他走進禮堂時，他就描述起古代婚禮和安葬儀式的盛況。

爾后，他還把在那座城堡里住過的那許多出類拔萃的男女進行了介紹。他談到了從前的布臘埃家族和巴爾耐柯夫家族，談到了在撤退時把自己的戰(zhàn)馬讓給了國王的克里斯蒂楊·巴爾耐柯夫，談到了同契爾·巴爾耐柯夫結(jié)婚并在丈夫去世以后統(tǒng)治過這一莊園和地區(qū)達五十三年之久的瑪格里達·阿柴伯爾，談到了威特朔沃爾一個佃農(nóng)的兒子哈格爾曼如何成了銀行家并富足到買下了整個莊園，以及謝爾恩鑄刀家族如何為斯戈耐人發(fā)明了一種比較好的耕犁，使人們擺脫了以前三對公牛還拉不動的木犁之苦。

在教師講述這一切的時候，小家伙躺在那里一動也沒動。如果說他過去曾經(jīng)淘氣把母親或者父親關進過地窖的話，那么現(xiàn)在他就不得不嘗嘗那是一種什么滋味，因為那位老師一直講了幾個小時才結(jié)束。

最后老師又走出來，到了城堡的院子里。在那里他講述了世世代代的人為制作工具和兵器、衣服和住房以及家具和裝飾品而進行的長期勞動。他說，像威特朔沃爾這樣一個古城堡，是這條發(fā)展道路上的一個里程碑。從這里可以看到人類在三百五十年前的進步，自己還可以判斷，自那以后人們是前進了還是倒退了。

但是這段話那個小家伙沒有聽到，因為背他的那個學生又渴了，偷偷地溜進了廚房去找水喝。小家伙到了廚房就想法查看雄鵝的情況。他開始動起來。這時他因用力過猛，無意碰了一下采集箱的蓋子，蓋子就張開了。采集箱的蓋子是經(jīng)常自動張開的，所以那個學生也沒在意，按了一下就把它蓋上了。但是這時女廚師卻問他是不是在采集箱里放了一條蛇。

“沒有，我這里只有幾種植物。”學生回答說。

“肯定有個東西在動。”女廚師堅持說。

這時學生為了證明她看錯了就把蓋子打開讓她看。“不信，你自己看……”

但是他還沒來得及再說下去，小家伙因不敢再待在采集箱里，就一下子跳到地板上跑了出去。女仆們沒有看清跑的是什么，但還是從廚房里追了出去。

那位教師還站在那里講解，這時一陣喊聲打斷了他的話。“逮住他！逮住他！”從廚房里跑出來的人喊著。那些年輕人在后面追趕著那個跑得比耗子還快的小家伙。他們想到門口去截住他，但抓到那么個小東西卻不是一件容易的事。小家伙僥幸地跑到了室外。

小家伙沒敢從那條寬敞的林陰道上往前跑，而是朝另一個方向去了。他穿過花園跑進了后院。那些人一直又喊又笑地在后面追他。那個小可憐蟲拼命地逃跑，但是人們似乎還會追上他。

在他跑過一所工人住房時，他聽見有一只鵝在叫，并看見臺階上有根白色的鵝毛。啊！在這里面，雄鵝在這里面啊！原來他先前是走錯路了。這時候他已經(jīng)不再考慮在后面追他的那些女仆和男人。他爬上臺階就跑到了門廊下。可是房門鎖著，他沒法再向前走了。他聽見雄鵝在里面喊叫和呻吟，但是打不開門。而后面那一大幫人卻追得越來越近，雄鵝在屋里叫得也越來越慘了。在極端困難的情況下，小家伙終于鼓起勇氣，用全身的力氣敲起門來。

一個小孩出來開了門。小家伙向屋子里一看，一個女人正坐在地板中央緊緊地抓住雄鵝，要剪斷他的翅膀。雄鵝是被那個婦人的孩子撿來的，而她并不想傷害他。她只想把他的翅膀剪斷不讓他飛走，再把他放到自己的鵝群里去。雄鵝并沒有遇上什么太大的災難，而他卻拼命哀叫。

幸虧那個女人還沒有開始剪。當把門打開、小家伙站在門檻上時，只有兩根羽毛順著剪子掉了下來。像他這個樣子的一個人，那位婦人過去從來也沒有見過。她以為是狐仙親自來了，嚇得把剪刀掉在了地上。她把兩手一扣，忘記了把雄鵝抓緊。

雄鵝一覺得被放開就往門口跑。他沒有來得及停留，趁機抓住小家伙的衣領把他帶走了。他在臺階上張開翅膀飛向了天空。與此同時，他把脖子優(yōu)美地一轉(zhuǎn)，就把小家伙放到了他那羽毛平滑的脊背上。

他們就這樣飛向了天空，整個威特朔沃爾的人都站在那里遙望。

在鄂威德修道院公園里

在大雁們戲弄狐貍的那天，男孩一直躺在一個被廢棄的松鼠窩里睡覺。他傍晚醒來時，心中非常郁悶。“我很快就要被送回家去了。毫無辦法，我只好像現(xiàn)在這個樣子去見我的父母了。”他想。

可是當他找到在維木布湖上沐浴的大雁們時，他們中間沒有一個提到讓他回家的事。“他們可能覺得，白鵝已經(jīng)太累，今晚不便送我回家了吧！”男孩想。

次日凌晨，大雁們早在太陽升起之前就醒來了。男孩當時斷定他就要啟程回家，但奇怪的是他和白鵝又跟著大雁們?nèi)ミM行晨曦飛翔。男孩一時不明白推遲的原因，他想可能是大雁不想讓雄鵝不吃飽就去進行那么長的一次飛行。不管怎么說，他還是為見到父母之前所度過的每一時刻而高興。

大雁們正在鄂威德修道院莊園上空飛行。莊園坐落在湖東的一個秀麗的公園里，看起來十分壯觀。那里有高大的樓閣，有鋪著石板的漂亮庭院，四周有矮墻和亭榭環(huán)抱。那里還有一個古雅別致的花園，樹籬整齊，古木參天；樹木掩映著條條小道，草坪修剪得平平展展；池水清澈，噴泉飛濺；路邊的花壇里，群芳爭艷。

大雁在晨曦中從莊園上空飛過時，那里連一個人影也沒有。當他們確信下面真的沒有人時，便朝著一個狗窩低飛并問道：“這是個什么小棚子？這是個什么小棚子？”

用鐵鏈鎖著的狗立刻憤怒地從窩里跑出來，朝空中叫著：“你們把這叫小棚子？你們這群流浪漢！你們看不見這是個用石頭建造的大公館嗎？你們看不見這墻有多么漂亮嗎？你們看不見這里有那么多窗子、那么多大門和漂亮的臺階嗎？汪！汪！汪！你們把這叫小棚子，你們？你們看不見這花園？你們看不見這溫室？你們看不見這漢白玉雕刻嗎？你們把這叫小棚子，你們？難道小棚子外面通常還有公園嗎？而且公園里還有山毛櫸樹林、榛樹叢、林間草地、槲樹林、云杉林和飼養(yǎng)著很多狍子的鹿苑嗎？汪！汪！汪！你們把這叫小棚子，你們？你們見過小棚子周圍有像一個村落一樣的大片附屬房屋嗎？你們知道哪里的小棚子有自己的教堂、自己的牧師公館嗎？小棚子還會管轄著大莊園、自耕農(nóng)田莊、佃農(nóng)農(nóng)舍和長工茅屋？你們見得多嗎？汪！汪！汪！你們把這叫小棚子，你們？斯戈耐最大的財產(chǎn)是屬于這間小棚子的，你們這些叫花子！你們在空中看不到一塊土地不是受這間小棚子管轄的，汪！汪！汪！”

那條狗一口氣就喊出了這些話，大雁們在莊園上空來回地飛著，聽著他的叫聲。當他不得不換口氣的時候，大雁們才喊道：“你為什么這樣生氣？我們問的不是這座公館，而是你那個狗窩。”

當男孩聽見他們這樣開玩笑時，先是笑了起來，但是有一個想法使他一下子又變嚴肅了。“想想看，要是能跟著大雁穿行全國直到拉普蘭，能聽到多少這類笑話呀！”他自言自語地說，“當身遭不幸時，進行這樣一次旅行是最難得的事了。”

大雁們飛到莊園東面一片遼闊的耕地上去找草根吃，一去就是幾個小時。此間，男孩走進了與耕地相鄰的那個大公園里。他四處尋找榛樹林，看看上面是否還有去年秋天留下來的果子。可是，當他走在公園里時，回家的想法卻一次又一次地涌上他的心頭。他為自己描繪著，如果能跟著大雁旅行，他會生活得多么美好。誠然，他要經(jīng)常挨餓受凍，這一點他是預料到的，但是他卻可以逃避勞動和讀書呢。

他在那里走著的時候，那只年老的灰色領頭雁向他走過去，問他有沒有找到什么能吃的東西。沒有，他說他沒有找到。當時那只老雁也想法幫他找。她也沒找到什么果子，但是她發(fā)現(xiàn)在一棵犬薔薇上還掛著幾個果子。男孩津津有味地把它們吃了。這時他在想，如果母親得知他現(xiàn)在是以生魚和冬天樹上剩下的犬薔薇果為生，她會說些什么呢。

大雁們食飽后就回到了湖上。他們在那里游戲玩耍直到正午。大雁們向白雄鵝挑戰(zhàn)，要同他進行各項運動比賽。他們賽了游泳、跑步和飛行。那只家養(yǎng)的大雄鵝盡了最大的努力，但總是被那些敏捷的大雁擊敗。男孩一直騎在雄鵝背上為他鼓勁，玩得和大家一樣痛快。湖面上喊聲四起，笑聲陣陣，叫聲不絕，但奇怪的是莊園里的人卻沒有聽見。

大雁們玩夠以后，就飛到冰上休息了兩三個小時。那天下午差不多也是和上午一樣度過的。他們先用了兩三個小時覓食，然后便在浮冰周圍的水里沐浴和游戲，太陽一落就馬上睡覺了。

“這種生活對我正合適，”男孩鉆到雄鵝翅膀底下的時候想，“可是到明天我就可能被趕回家去。”

睡著之前，他躺在那里想，如果他能跟著大雁們?nèi)ィ筒粫僖驗閼卸瓒茇焸洹５侥菚r，他就可以整天閑逛，唯一的憂慮就是尋找吃的東西了。但是他現(xiàn)在吃得很少，肯定會有辦法解決。

他還為自己描繪了他將看到的一切和將經(jīng)歷的許多冒險。是的，那和在家里干的苦差事卻是兩回事。“只要我能跟著大雁去旅行，我就不再為目前變得這么小而傷心了。”男孩想。

他除了怕被送回家以外，別的什么都不怕，但是直到星期三大雁們也沒有說讓他回家。那一天是和星期二一樣度過的，男孩對荒野上的生活越來越習慣了。他覺得鄂威德修道院旁邊那個像森林一樣大的偏僻公園完全成了他自己的，而不再想念家中那擁擠的小房和狹小的耕地。

星期三那天他還以為大雁會收留他，但是到了星期四他又失望了。

星期四那天，一開始和通常一樣。大雁們在遼闊的田野上覓食，男孩在公園里找吃的。過了一會，阿卡走到他身邊，問他是否找到了能吃的東西。沒有，他沒有找到吃的。這時她為他找到一棵曬干的蒿〔yè hāo〕，所有的小果子還留在上面。

男孩吃完后，阿卡說她認為他在公園里到處跑太欠考慮了。她問他知道不知道，像他那樣的一個小人兒有多少敵人需要提防。不，他一點也不知道。這時阿卡便開始把那些敵人一一舉給他聽。

她說，當他在公園里走路的時候，要提防狐貍和紫貂；當他到湖邊去的時候，要想到水獺；他要是坐在石頭圍墻上，就不能忘記鼬鼠會從很小很小的洞里鉆出來；他要是想躺在一堆樹葉上睡覺，就要先檢查一下，看看是否有冬眠的蝰蛇。他只要到了開闊地上，就應該提防在空中盤旋的鷹和、雕和隼。到榛樹叢里去時，他就有可能被雀鷹抓走。喜鵲和烏鴉到處都有，他們是不可過分相信的。只要天一黑，他就要注意聽著有沒有大貓頭鷹。他們飛起來沒有聲音，還沒等人發(fā)現(xiàn)，他們就會來到身邊。

當男孩聽說有那么多敵人要吃掉他時，他感到要保住性命是完全不可能的。他并不特別怕死，但是卻不甘心被吃掉，所以他問阿卡怎樣做才能避免被猛獸吃掉。

阿卡立即回答說，他要盡量同森林田野的小動物，同松鼠、兔子、燕雀、山雀、啄木鳥和云雀友好相處。如果與他們結(jié)成朋友，他們就會在遇到危險時警告他，為他找到隱蔽所，而在大難臨頭時，他們還會聯(lián)合在一起保護他。

但是，在那天晚些時候，當男孩照阿卡說的，去找松鼠西爾萊請求幫助時，松鼠卻不愿幫他的忙。“你休想從我或其他小動物那里得到好處，”西爾萊說。“你以為我們不知道是你這個放鵝娃尼爾斯去年搗毀了燕子窩，打破了椋鳥蛋，把小烏鴉扔進泥灰石坑里，用捕鳥籠子捉住了百舌鳥，把松鼠關進了籠子嗎？你還是盡量自己去想辦法吧。我們不聯(lián)合起來一起對付你，并把你趕回老家去，你就該感到高興了。”

在他過去還是放鵝娃尼爾斯的時候，他對這樣的回答不加以報復是不會罷休的。而現(xiàn)在他唯一害怕的，卻是大雁也會知道他從前的種種過失。他一直擔心著不能留在大雁中間，所以自從與他們結(jié)伴以來一直規(guī)規(guī)矩矩。像他現(xiàn)在這樣小，大砍大殺固然做不到，但是如果他想干的話，他還是可以毀壞許多鳥巢、打碎許多鳥蛋的。而現(xiàn)在他卻很溫順。他沒有從鵝的翅膀上拔過一根羽毛，回答問話時從不失禮，每天早上問候阿卡時總是脫帽鞠躬。

星期四那天，他一整天都在想，肯定是因為以前的過失，大雁才不愿帶他到拉普蘭去。因此，當他那天晚上聽說松鼠西爾萊的妻子被搶走、孩子快要餓死時，他便決定前去幫助。前面已經(jīng)講過，那件事他做得很出色。

男孩在星期五那天走進公園時，他聽到灌木叢里蒼頭燕雀到處唱的，都是松鼠西爾萊的妻子如何被野蠻的強盜從她的嬰兒那里搶走，而放鵝娃尼爾斯又如何敢于闖入人間把小松鼠送給了她的事。

“現(xiàn)在在鄂威德修道院公園里，”蒼頭燕雀唱道，“有誰像大拇指——當他是放鵝娃尼爾斯的時候人人都怕他——那樣受贊揚？松鼠西爾萊會給他送堅果，窮兔子會同他一起玩耍，狐貍斯密爾來時狍子就會背起他逃走，雀鷹來時山雀會向他發(fā)出警告，而燕雀和云雀都要歌頌他的英雄業(yè)績。”

男孩完全肯定阿卡和大雁都聽見了這一切，但是星期五一整天過去了，他們也沒有說他可以留在他們身邊。

直到星期六，大雁們還可以在鄂威德周圍的田野上覓食，而不受狐貍斯密爾的騷擾。但是星期天早晨大雁們來到田間時，他已埋伏在那里等待著他們。他跟在他們后面從一塊田地追到另一塊田地，使他們不能安安靜靜地覓食。當阿卡明白斯密爾蓄意讓他們不得安寧時，就立即作出決定，張開翅膀飛上了天空，率領大雁越過肥什縣的平原和林德羅德山梁上長滿杜松的山坡到了百里之外，一直到威特朔沃爾一帶才著陸。

可是，如前所說，雄鵝在威特朔沃爾被抱走了。若不是男孩奮力營救，他早已變成糞土。

星期六晚上，當男孩和雄鵝一起回到維木布湖上的時候，他回憶著這一天的勇為，想象著阿卡和大雁們會說些什么。大雁歷來愛夸獎別人，但他們卻沒有說出男孩渴望聽到的那句話。

星期天又到了。男孩成仙已有一個星期之久，而且還是和開始時一樣小。

可是，看不出他因此而憂傷。星期天下午，他鉆進了湖邊一大片茂密的杞柳叢里，吹起了用蘆葦做的口笛。他身邊的灌木叢里坐滿了山雀、燕雀和椋鳥，他們唱歌，他努力學習演奏。但是男孩卻不精通吹口笛的技巧。他吹的調(diào)子是那么不協(xié)調(diào)，那些小內(nèi)行身上的羽毛都豎了起來，他們拼命喊叫和撲打翅膀。男孩對他們的急躁情緒感到很好笑，連口笛都掉到了地上。

他又重新開始吹，但還是那么難聽，所有小鳥都唉聲嘆氣地說：“你今天吹得比平時更糟了，大拇指。你吹得音都走了樣。你在想什么呀，大拇指？”

“我在想別的事。”男孩說。事實確實是那樣。他正在想他還能和大雁們一起呆多久，或許當天就可能被趕回家去。

突然，男孩扔掉口笛，從灌木叢里跳了出去。他看到阿卡和所有的大雁排著長隊向他飛了過來。他們飛得緩慢而莊嚴，男孩立刻明白，決定命運的時刻到了。

他們終于停了下來，阿卡說：“大拇指，你有一切理由懷疑我。你從狐貍斯密爾手里救出了我，而我卻沒有對你說什么感激的話。我就是這樣一個人，寧愿用行動而不愿用空話來表示感謝。大拇指，我認為我現(xiàn)在做了一件大事來報答你。我曾派使者去找過對你施了妖術的那個小狐仙。一開始，他連聽都不愿聽讓你恢復原形的話，但我接連派使者告訴他，說你在我們中間表現(xiàn)多么好。他現(xiàn)在讓我們祝賀你，只要你一回到家，你就可以立即變成一個人。”

可是真想不到，大雁開始講話時男孩是那么高興，而當大雁說完之后他竟如此灰心。他一句話也沒說，扭過頭就哭起來了。

“天啊，這到底是怎么回事？”阿卡說，“看來你期望從我這里得到的比我做的還要多些。”

但是男孩想的卻是他將失去那些愉快的日子，失去逗樂的玩笑、冒險和自由，失去遠離地面的飛行。他由于苦惱而大叫起來。

“能不能變成人我不在乎。”他說，“我關心的是能不能跟你們到拉普蘭去。”

“我要告訴你，”阿卡說，“那位小狐仙可不是好惹的。我擔心，如果你現(xiàn)在不領他的情，以后再求他就難了。”

他真是個少見的男孩。他從生下來就沒有喜歡過任何人。他的父親和母親、老師和同學以及鄰居家的孩子他都不喜歡。他們想要他做的事，不論是玩耍還是勞動，他都覺得討厭。所以他現(xiàn)在誰也不留戀，誰也不想念。

能湊湊合合跟他合得來的只有像他一樣在田間放鵝的看鵝姑娘奧薩和小馬茨兩個孩子。但他也并不是真心喜歡他們，的確，遠遠不是。

“我不愿意變成人，”男孩叫著，“我要跟你們到拉普蘭去。就是因為這個原因，我才規(guī)矩了整整一個星期。”

“只要你愿意，我并不想拒絕你跟著我們?nèi)ィ卑⒖ㄕf，“但是現(xiàn)在你要首先好好考慮一下，你是不是更愿意回家！可能有一天你要后悔的。”

“不會，”男孩說，“沒有什么后悔的。我從來沒有像在你們中間過得這樣愉快過。”

“好吧，那就隨你的便吧！”阿卡說。

“多謝！”男孩說，他興奮得流下了眼淚，就像他過去傷心時落淚一樣。