下林鎮距上林倘使驅馬，則只需一兩個時辰，若步行那少說也得小半天。可這連下了好幾日的大雪早已遮蓋了路線，不論怎么看都是一次不不小的挑戰。

梁七用粗布條扎緊了牛皮靴子防止積雪倒灌進靴子里，顛了顛懷里的一串銅錢，想著李老夫子的囑托，不禁長嘆一聲，從掛在肩上的行囊里拿出一塊風干肉干咬在嘴里，一手執著粗木棍探路、試探積雪深度，一手拍打著刀囊發出嘭嘭聲。望著茫茫山雪，任那寒風凜冽，也吹不走少年郎那一絲絲的煩躁與憂郁。

禹磬城統領著七個鎮所，其中四鎮在城外，分別是上林，下林，鎮北，白首，在城內的則是磬北，禹西，四方。

城外四鎮礙于地勢又或是其他原因，致使下林成為了溝通城外四鎮與內城的不二橋梁，歷來也是商馬不絕，人生鼎沸。而其余幾鎮之中最為出名也是最為重要的則是鎮北，只因它是阻攔北燕的第一道防線，只因鎮北有位名叫洪涑河的武林宗師。

夜色將至，兩頭黃牛喘著熱氣拉著爬犁，爬犁上的一大一下調侃著天南地北、海角東西，悠著榆木鞭子的劉顯望著在雪霧里漸漸清晰地鎮門，又一次將話頭指向了禹磬，例如那禹西和磬北新開的青樓賭坊，老城主尚未嫁娶的大女兒，鎮北的守門人，大大小小，林林總總，用劉顯得話說就是商秦所有的故事加在一起都比不上得上禹磬的半點。

梁七將白雪畫起一道平行雙線的雙腿從雪地里抬出，盤著腿坐在爬犁上，狠狠地舒了一口氣，趕牛的劉顯難得的放慢了語速，笑問道：“七爺，您嘛時候回去，我好去接你！”

梁七認真的想了想，沉吟道：“劉爺，您老若是有心，那天下人哪個不是我梁七，哪個你接不了？”

劉顯揉了揉被某人打得青紅的眼眶暢快的大笑起來。

下林鎮，鎮門口的守衛見到了爬犁上的劉顯笑著放行，這一點背坐在梁七卻是沒有看見的。

入了鎮，梁七下了爬犁，笑著與劉顯一同抱拳致別。

二人也都是用右手壓著左拳，一切盡在不言中。

按著劉顯臨走前得指示，梁七很快的找到了悅來客棧，這是下林的雇主為朱老三準備的住地，在小二的指引下去了乙等三號房。

在各個鄉鎮里，殺豬匠不是一個值得稱道的職業，但是卻極易贏得鄉民的尊重、甚至于會得到一大筆賞錢。按朱老三的說法，這次的賞錢什么的自己都可以留下。這很好，少年笑著想到。

梁七從懷里拿出朱老三簽訂的單子，仔細看了看，單子上的大活說來也巧竟是劉家，不知跟劉顯有沒有什么關系。其余的幾乎則都是散家，打算趁著這次機會省些賞銀錢什么的。這整個年頭都不是很好，能省一筆則是一筆。

將單子疊的整齊方正放到夾襖夾層里，刀具與牛皮袍子一起掛在門柱上，用小二早先準備的熱水與毛巾簡單的作了一番洗漱，反復用水泡了泡毛巾敷在臉上，余下的熱水泡著腳，一手支在桌子上撐著腦袋一手放在膝上。耳邊漸漸傳來傳來陣陣的評彈聲，想來是一樓的那對目盲夫妻或是兄妹，細細聽來講的是白云觀老祖云陽的故事，據說此人活了三百有余，仙逝前留下了自己撰寫的長生訣，并且秘藏在在白云觀的某處，引得無數風云人物深陷其中，無法自拔。

長生訣？活了三百多年？騙誰呢？

少年聽得不多，卻也多了。

就好比客棧外聲音漸漸清晰十分聒噪的民謠：架家米，一異客，土地衣，云雨帽，哪個浪蕩爛手腳！唔！唔！唔！……

梁七抽出泡在熱水里的雙腳，赤著腳打開了窗子，屋外的一群頑童扔光了手里的雪團，手拉著手圍在一處，繞在一個房檐外蹦蹦跳跳。

聒噪的民謠循序漸進。

梁七攢起窗沿上的冰雪，用手壓得凝實，朝著床下的一個不大壯實卻十分活躍的頑童砸了下去。

被砸到的幼童松開手捂著后腦紅著眼望著那扇打開的窗子，其他人，不知所以，也跟著他一般望向那個窗子。

砰！

那個幼童又用手揉著前額。

梁七盯著幼童，手里顛了顛第三枚雪球。

名為曹英的幼童下意識的退了退，又退了一退，落荒而逃。其余的也一哄而散。

凜風送來的陣陣沙雪掩蓋了一切地上痕跡，仿佛從未出現、發生過，除了那位靠在房柱旁的老乞丐。

凜風順著窗子進了屋內，二子緊了緊夾關上了窗。

躺在床榻上的少年郎不停得攥著胸前的獸牙項鏈，不耐煩地直起了身子從行囊里拿出兩塊肉干，顛了顛將稍小的一塊又放了回去，披上了牛皮袍子，赤著腳下了住房跟打著算盤的掌柜的要了一壺粗制果酒，不至于讓人醉死街外。

目盲的二人還在講著那本長生訣，興許是講到了什么高潮迭起的部分，另一名小二開始幫助那二人收取賞錢，按照規矩這里面的十分之三是要上交給客棧的，領錢小二也會從中抽去一小部分，不過都得看評彈人的心意。

接過掌柜的遞來的小半壺酒，可能是事先知道梁七的身份，掌柜的多加了些。

出了客棧，來到了那個老乞丐身前。

那老乞丐的一臂斷袖在徹骨寒風下嘭嘭作響，袖上的點點黑漬匯聚一起，好似一朵朵傲寒沁梅。一條腿褲又被壓在風雪里，看不真切。

少年蹲起身子，一手拿著厚大肉干，一手拎著半壺酒。

仰倒在門柱上的老人睡眼朦朧的瞇著眼看了一眼梁七，便將頭撇到另一側自認為舒服的位置。

梁七將肉干與酒放在雪地上輕語道：“早些年的日子跟著幾位乞父流浪過……向你這樣的人是活不長久的……也許你以前也是什么大戶人家，只不過落了難遭了災，才弄成現在這副樣子，但是你現在只是個乞丐，還是個斷手斷腳的，倘使你還想活下去，那你便要學會裝傻充楞、逢人是人、見鬼是鬼、對碟下菜，”稍加沉吟，又說道：“這個狗日的世道不會就這樣讓你白白的活著。”

人活一世，總要有所取舍，有所舍得，這本就是個循環！

梁七站起身子，揉了揉牛皮袍子，皺了皺眉，將袍子蓋在了老乞丐身上，狠了狠心向客棧走去，不再看那袍子一眼。

恰巧兩位目盲的評彈人也收了工，從客棧里走了出來，梁七看了眼頭戴斗笠的男女，目盲二人則看了眼那塊牛皮袍子，片刻便各自分開視線。

一夜無話。

天微明，乙等三號房屋門被輕輕敲起，梁七應了聲，客棧小二恭敬的將溫水和濕毛巾放在架子上，臨走前又從腰側取出一小壺酒水放在桌子上說道：“掌柜的吩咐了。”

梁七道了聲謝。

一番洗漱，帶齊了家伙事兒，獨獨少了那件牛皮袍子，少年有些微微心疼。出了客棧，昨夜老人所在的地方早已一干二凈，也不知去了哪里。

那劉家宅子也就是這次的大戶，離悅來客棧隔了兩條街不是很遠，所以很快便找到了。

梁七輕叩了下宅門，劉府的管家打開了門看著衣衫還算齊整的少年問道：“你是？”

“朱老三吩咐我來的。”

老管家看著少年笑問道：“你行嗎？事沒辦好可不會給錢的，你先進來吧，稍后帶你去廠子，那年也快差不多準備好了。”

梁七跟著管家進了宅子，一路兜兜轉轉到了后宅，瞧著遠處一個跟著丫鬟臭屁起來的公子哥問道：“劉爺？”

身著素襖的公子哥愣了愣神，應了一聲，回頭一看果然是昨日那個少年郎，劉顯用手指了指眼框：“我可是很記仇的！”

梁七嘿嘿笑著，摸了摸后腦勺，一副人畜無害的樣子，又道：“我還有事，待會再給你報仇的機會。”

一旁的老管家笑著看著遠處的少爺并未言語。

劉顯應了聲，看著跟老管家一起走向后山的身影不安的問道：“什么事？”

“殺豬啊！”頭戴虎頭帽的梁七高高的喊叫著。

劉顯十分自然的揉了揉耳朵，一旁的丫鬟強制性的捂著嘴不讓自己笑出聲來，剛才的話她可是聽得一清二楚。

廠子在劉家宅院后面，殺豬所用的一一應工具擺放齊整，其中卻沒有殺豬刀，因為朱老三只用自己的刀，因此梁七也只用自己的刀。

十來頭皮毛被洗刷干凈的白毛豬四個蹄子被死豬扣綁在一起，鼻孔里不停地喘著熱氣，雙眼則被黑布嚴嚴實實的蒙了起來，而其中只有一只活下來。活下來的那只便被稱為余豬，余下一只豬，預祝來年康泰，人畜興旺。

周圍除了雇主、幫工、還有些外人，大多是為求一觀這朱老三家的殺豬技的閑雜人，有趣的是梁七從中看到了那目盲評彈人，老乞丐，以及那群幼童，不過很快別被家里人趕走了，小孩子是見不得這些的，有位少年臨走前還對著梁七連續白了好多個鬼臉，他叫曹英。

一爐爐的溫水，逐漸開始發起熱浪。

梁七走到一個香案前，單膝跪地，將腰側的刀高高舉起，揚聲道：“祭刀~起爐！”

聲止，少年將刀放置在身前，雙膝跪地，對著刀囊連續三拜。站起身子，從老管家手里拿來貢香插在香爐里，面向眾人執禮一拜。

幫工以及雇主坦然的接受一拜，抱了抱拳后各自將一頭白毛豬抬入鍋里，豬頭擱置在外，梁七試了試水溫，等了大概有五息時間才取出殺豬刀，刀起刀落，迸發出的熱血沿著本就準備好的槽子流近小木桶里，之后則有幾位婦人開始著手清理豬毛，梁七又走向了第二頭，第三頭……第七頭，待第一頭的豬毛被清理干凈，梁七將毫無血跡的殺豬刀擱置在刀囊里，又分別拿出剔骨和割筋刀。

不消片刻，略顯光滑毫無雜質的豬骨有序堆放在一處，又按肉的肉質品類將其分區擺放。隨后又走向下一只。

劉府的管家與其他人都不止一次見過了朱老三恍若神跡的殺豬術，起先瞧見來的是個毛頭小子，心里頗有微詞，只是劉家這個大戶都沒發話，那些散戶也就沒了由頭，也直到現在各位雇主幫工才認同了這個少年，稱贊一聲老朱家后繼有人！

臨近晌午，還有一頭白毛豬無損的放在一個木樁上，另有兩頭還在被一群婦人清理著。幫工雇主門待在一角聊著天，一眾看官也都回了家。

梁七靠坐在木樁上，雙肢不斷顫動著，但一旦動起刀來便會如常一般，這一點卻是不如朱老三的，因為朱老三始終如常，從不會又半點疲怠之意。

幫工雇主門也都看在眼里，畢竟還是個大小伙子，年輕嘛！

“手法還算不錯，”略顯沙啞、仿若從深冥地獄傳來的聲音從梁七的背后響起。

梁七“嗯？”了一聲，心道還算？回頭望了望那個靠坐在木樁上的人，竟是那個老乞丐，

“還殺過別的嗎？老乞丐又問道。

梁七想了想，如實道：“你叫的出名字的，我都殺過。”

老乞丐呵呵的干笑著，“那走獸呢？”

“走獸？我雖然沒讀過書，可也知道走獸泛指很多，您老是在跟我打什么啞謎嗎？要在這樣，你就趕緊走吧，要不就把袍子還給我。”少年一口不耐煩地說道。

殘障的老乞丐盯著眼蒙著黑布的余豬沉聲道：“走獸者，行若猿猴，貪若鬣狗，猾之如狐，詐之如狼，心似蛇蝎！”

雙手撐在木樁上背靠著老乞丐的少年試探的問道：“該如何操刀。”