公元915年三月，憤怒的天雄軍士兵沖進了魏州內城，攻入節度使官邸，把新任節度使賀德倫的衛隊全部屠殺，來不及逃跑的賀德倫被當場活捉。先期延到魏州的王彥章也遭到亂兵圍攻。王彥章縱然神勇，手下也只有五百騎兵，面對漫山遍野而來的憤怒的天雄軍，王彥章只好落荒而逃。
幸運的是，魏州兵變的消息在第一時間傳到了洛陽，而此時，太原還一無所知。如果朱友貞能抓住時機，好言安撫，或許還有平息變亂的機會。數天后，朱友貞派特使扈異趕到了魏州。銀槍效節軍頭領張彥提出，只要中央不再分割天雄戰區，恢復原狀，天雄軍立即效忠朝廷。見識短淺的扈異回報朱友貞時火上澆油，大肆渲染天雄軍的飛揚跋扈，提出只要劉鄩大軍一到，足以鎮壓叛亂。
在心腹的慫恿下，朱友貞再次喪失了判斷力，他立即傳令劉事加速進軍，以武力平叛。機會就這樣在朱友貞的手上白白流失，因為他一而再，再而三地做出愚蠢的決定，河北局勢將像多米諾骨牌一樣倒塌，最終抽干后梁帝國最后的生命。
是年四月，得知梁軍準備進剿的天雄軍終于放棄了談判，他們逼迫被劫持的賀德倫向太原寫信，請求晉軍支援。勝利的天平在這一刻重重地倒向了李存勖。接到求援信的李存勖興奮得手舞足蹈。沒有絲毫猶豫，他立即命正駐扎在趙州的李存審舉兵南下，直撲魏州。五月，李存審兵至臨清(今河北臨西縣)，劉鄩的軍隊則一路北上，已到魏州西南的洹水，雙方相距僅有兩百里，大戰一觸即發。
李存勖很清楚，決定雙方命運的不是即將到來的戰斗，而是天雄軍的歸屬。如果能搶在劉鄩之前將天雄軍爭取過來，河朔一舉可定。李存勖很快親率大軍出遼州，從黃澤嶺穿越太行山，直奔臨清。這條路陡峭難行，但卻是到臨清最近的路線，李存勖的心急火燎可見一斑。
到了臨清，李存勖馬不停蹄直奔銀槍效節軍駐地永濟(今山東省冠縣北)。這次魏博兵變，雖然天雄軍全體卷入，但骨干力量卻是以張彥為首的那數千銀槍效節軍，只要制服了這支軍隊，不怕天雄軍不服。
李存審擔心李存勖的安全，提出派精兵護送，他卻一笑置之。剛剛在邢州被銀槍軍打得落花流水的李存勖，此刻豪情滿腔，毫無畏懼。無數的征戰和一次次勝利早已深深沉淀進他的靈魂深處，讓他從青澀少年變成了氣勢逼人、俯瞰中原的王者。放眼天下，幾無人能與他爭鋒，區區一支地方牙兵，他又怎會放在眼里李存勖到來的消息轟動魏博。
天雄軍都曾慘敗于此人之手，眾口相傳中，李存勖早已超越他的父親，成為幾與當年中原霸主朱溫比肩的一代梟雄。現在這個人竟然在兵荒馬亂中孤身直入軍陣，猝然出現在他們面前。
急于巴結李存勖的銀槍軍頭領張彥率全軍在大營外拱手相候。在張彥看來自己率部歸晉，自然是立下大功，賞賜晉爵那是少不了的。很快，一隊人馬飛奔而至，當先一人，金盔銀甲，高額方臉，濃眉大眼，威風凜凜，正是李存勖。張彥咳嗽了一聲，把手一舉，數干軍士分列兩廂，銀槍并舉，霎時卷起一股沖天氣勢。張彥對士兵們的表現非常滿意，得意揚揚地上前一步，迎向疾奔而來的李存勖。
看著如林的槍陣，李存勖面不改色，縱馬直奔到張彥面前，高聲道:“你是銀槍效節軍牙將張彥?”“末將正是。”張彥昂首挺胸，頗為自得地應道。“你身為牙將，卻煽動部下，劫持主帥，縱火掠城，濫殺無辜，作孽太甚!我今天來，是為安撫百姓，并非貪圖魏州土地。你雖然對我有功，今日卻不得不殺你，替魏州老百姓們復仇。”
張彥一聽，大驚失色，還沒來得及反應，刀光一閃，人頭落地。李存勖唰”的一聲還刀入鞘，指著面前其他幾個將領，大喝道:“這幾個，統統給我拿下!”數干銀槍軍士兵頓時目瞪口呆。李存勖孤身一人，直入大陣，格殺主將，卻沒有一個士兵敢站出來反抗。不知道為什么，李存勖一出現，便有一種無形的力量讓這些士兵動彈不得。
“銀槍軍作亂魏州，禍害百姓，罪魁禍首都在這幾個人!如今他們已經伏誅，其他人概不追究，從今日起，你們便是我身邊臣民，更是戰場上的兄弟，同生共死，患難與共!”李存勖一字一句，鏗鏘有力。他抬眼掃視全場，目光所及之處，片片銀槍倒地，數干士兵就像波浪一樣跪倒在地，“萬歲”之聲響徹長空。
李存勖緩緩仰起頭，湛藍的天上驕陽似火。不知不覺間，汗水已濕透他的全身。剛剛電光石火之間發生的事，自己卻在南下的路上思考了很久。魏州牙軍歷來驕橫跋扈，如不能果敢決斷，以威壓服之，今后還會留下禍患。慶幸的是，自已的氣勢和威名戰勝了數干支恐怖的銀槍。“不戰而屈人之兵”，這是孫子眼中戰爭的最高境界。想不到自己今天竟然在威名遠揚的銀槍效節軍前完美演繹了這樣的一段傳奇。
收服了銀槍效節軍的李存勖連夜南下，他要趕在梁軍之前進入魏州，徹底劑立劉鄩的軍隊。此時，在蒼茫的夜色中，還有一支軍隊也正行色匆匆。他們港著火把，徹夜趕路，個個面色緊張，正是劉事的軍隊。
劉部帶著他的六萬大軍一路疾奔，終究還是沒有跑過李存勖的快馬。當他得知李存勖已親自南下的消息，當即決定舍棄大軍，親自帶精兵一萬人，晝夜兼程直撲魏州。劉鄩知道，時間對他來說生死攸關，如果天雄軍被李存勖納人囊中，就算自己有翻天覆地之能，也無法力挽狂瀾，河朔之地將全盤皆墨。可嘆的是，這位足智多謀的一代名將算到了最壞的結局，卻無法知道自己的未來將有多么兇險與悲涼。
幸運之神再次垂青了步步占先的李存勖。當劉鄩剛剛趕到魏縣以南的漳水李存勖已搶先一步進人了魏州城。被火把照得如白晝一般的魏州城中，天雄軍士兵震驚地看到驕橫自傲的銀槍效節軍竟然變成了李存勖的私家衛隊。在無數銀槍的簇擁下，李存勖騎著高頭大馬大搖大擺地進人了魏州城。
天雄軍士兵們情不自禁地放下了刀槍，成排地跪倒在街道的兩側，迎接這位來自河東的新王者。進入魏州的李存勖立即約法三章:“天雄軍官兵，無論官階大小，一律禁止私自結黨、造謠生事、放火搶劫，否則殺無赦。”同時委任大將李存進為巡按使，率軍上街巡查。一夜之間，混亂不堪的魏州城便恢復了秩序。
僥幸從天雄軍士兵刀下逃生的賀德倫被晉軍放了出來。一見到李存勖，賀德倫痛哭流涕地撲倒在地，叩謝救命之恩，同時把天雄節度使的印信符節雙手奉上。在死亡面前，曾經被朱友貞視為心腹之臣的賀德倫早已把老主子拋到了九霄云外。
李存勖欣然接過象征著魏博六州之地統治者權力的印信，當場封賀德倫為云州節度使，即時赴任。可憐的賀德倫哪里想到，李存勖怎么可能讓他這樣一個降將到李克用起家的地方當官。他到了太原，立即遭到張承業軟禁。不久，他和所有隨從全部被殺。李存勖就這樣兵不血刃將驍勇善戰的天雄軍和魏博六州盡數收入囊中，朱溫苦心經營半生的河朔之地被他兒子徹底葬送。
消息傳到梁軍大營，劉鄩高大的身軀晃了晃，幾乎栽倒。夜色中，他似乎已經望見了魏州城中那徹夜不熄的燈火，但他就是無法再前進一步。李存勖進入魏州之前早已布下先手，派出猛將史建瑭率軍進駐魏縣，嚴陣以待。劉鄩還在苦思破敵之計時，李存勖竟然已快刀斬亂麻，解決了天雄軍兵變，盡收魏博六州之地。
劉鄩仰天長嘆，他忽然覺得自己像回到了十二年前的充州。那時，平盧節度使王師范趁朱溫西征鳳翔之際，企圖在中原十三個州府同時發動突襲。結果其他各路人馬全部失敗，唯有他以五百死士奇襲充州成功。但奇襲成功換來的并不是勝利，而是梁軍殘酷的圍城。偌大中原，最后只有他堅守充州，孤獨地與朱溫對抗。
但那一次，他很幸運，一戰成名的他得到了朱溫的賞識，王師范敗亡后，他歸順后梁，不斷升遷，一直做到了節度使的高位。他想起了當年以降將身份與朱溫相見的場景。那時，朱溫親賜衣袍，又與他飲酒。當他推辭說自己不勝酒力之時，朱溫拍著他的肩頭哈哈大笑:“想你襲取兗州之時，俘獲葛從周之母而待之如親母，這是何其大的肚量啊!”那一刻，他幾乎淚流滿面。所謂士為知己者死，自那時起，他已決心為朱溫和他的帝國效忠至死。
但命運是如此無情。朱溫死后，朱友貞無能，后梁日益凋敝。梁軍中曾威震天下的諸多名將中，葛從周、楊師厚、王茂章、牛存節先后病逝，如今能夠獨當面的將帥之才似乎也只有他了。十二年后的這個夜里，他竟然又要再一次獨自挑起整個帝國的命運，去直面強敵。
但這一次，他的對手是聲震天下、可亞其父的李存勖。這一次，他將面臨的局勢之兇險，比當年困守充州有過之而無不及。其實，當得知天雄軍降晉，他便很清楚，河朔之事已不可為。縱然如此，他也只能如當年堅守兗州那樣，戰斗到最后一刻。
也許，這就是他劉鄩的命運。他緩緩抬起頭，淚水淹沒了這個男人的雙眼。在即將到來的殘酷戰役里，無論過程如何，這都注定是一場悲愴的對決，這都注定是他人生最后的絕唱。