話分兩頭。

秦艽在白虎堂內聽陸然扯皮的時候，狄榮三人已經遙遙望到了青州城，然而天色已晚華燈初上，想來城門也快要關了，于是三人下馬自去城郊的村子里尋一個住處。

覆巢之下無完卵，盛世當中卻有餓殍。

青州城內雖繁華熱鬧，城外卻少見寬敞的屋院。一路走一路看，盡是些小門小戶，可丁鵠同狄榮夫婦總得要兩間房才成。

待拐過三個彎，方才看到一座稍成樣子的院落，丁鵠示意二人在此等候，自己上前扣門。

“有人嗎？有沒有人？”拍了半晌，薛玉兒正想說不如再去前面看看時，一個略顯蒼老的聲音低低的響起

“什么人？”

“老人家，我們是來青州探親的，天黑進不了城，可否容我們借宿一晚？”

又是半晌沉默，就在丁鵠有些不耐煩準備離開時，門嘩啦一聲，開了。

一個身穿短褐的老頭佝著腰面無表情的站在門后，花白的長發披散著，有幾綹被風吹到前面，襯得蒼老的面容更顯風霜，倒是把丁鵠驚得向后閃了半步。

狄榮立馬和薛玉兒上前行禮說道：“老人家，我們初到青州，人生地不熟，若是能在此留宿一晚，晚輩感激不盡。”

那老人微微側頭依然面無表情，聽完狄榮的話轉身便走

“進來吧。把門鎖上。”

三人道聲謝，丁鵠一馬當先跟著老頭進了院，狄榮走在最后，便反身去鎖門，薛玉兒輕輕拉了一下他的衣角，猶豫著說道：“榮哥，那位老人家…”

狄榮拍拍她冰涼的小手，柔聲道：“你也看出來了？”

“你們倆磨磨蹭蹭干嘛呢？”丁鵠的聲音從東邊屋子里傳出來，嚷嚷道：“快過來呀！”

二人不再說話往東廂房走去。

這四方院里，當中一張石桌轉圈四個石墩，兩間正房，兩間東廂房，又兼一個偌大的南房。

院子雖大卻只有老頭一人居住，往日里廂房無人打掃，雖然他們不過湊乎住一晚，可滿地的灰塵蛛網也不像個樣子，要想住人還得自己收拾一番。

“三位請自便，用什么自己找就是了，老朽失陪了。”老頭說著轉身邁步出了門。

“狄榮大哥，你說那……”

“什么？你叫他什么？”明明已經走到院中央的老頭驟然回頭，鬼魅般飄忽而至，渾濁的雙眼圓睜，聲音因急切而沙啞異常：“說呀！你叫什么？”

三人皆吃了一驚，薛玉兒擔憂的看了狄榮一眼，看著老人的面容約莫已是耳順之年，又對狄榮的名字這般在意，莫不是榮哥的生父？若真是如此，那榮哥該如何自處？

丁鵠雖也詫異老頭對狄榮的名字反應如此激烈，卻更警覺于這老頭的功夫。

他們習武之人，步履輕便，呼吸綿長，不論聲音高低總是中氣十足。面前這老人，從開門到引著他們進來，步履蹣跚，腳步沉重而拖沓，氣息飄忽，完全就是一個面朝黃土背朝天的農家老漢。可剛才那一手，眨眼間游移十數米，他自問未必能做到。想到這里，丁鵠的手已經暗中摸到了腰間的短劍上。

反倒是狄榮，心中雖納罕，面上卻是一點不顯

“老前輩，晚輩狄榮，多有打擾。”

老頭皺著眉，沖著他的方向偏了偏頭，道：“你……你真的是狄榮？”

“正是”

“那…你是不是……你師父，姓甚名誰？”

“在下拜別師父時，恩師特意叮囑，師父名諱不足為外人道也。”

“你只告訴我，你師父是不是蘇念？”老頭眉頭擰成一團，有些不耐煩。

“……前輩可是與家師有什么恩怨？若有，晚輩今日便代家師與前輩做個了斷。”

他話才說了一半，老頭便奔向院中，三人對視一眼，也跟了出去。只見那老頭兀自繞著石桌轉圈，三人直覺眼前黑影飛閃，卻不見帶起一點塵土。

忽的，老頭驟然停下，偏頭盯著狄榮的方向，身影一動，手中不知何時多了一截木棍直逼狄榮面門。薛玉兒驚聲輕呼，狄榮微一側身，讓過一擊，伸手去摸懷里軟鞭。

原本他善使弓，可一路走來日日在人群中穿梭，不便太過張揚，因此帶了一條軟鞭防身。

誰知，未等手探到衣襟，那木棍隨即跟來，明明一根僵直硬棍卻柔軟靈巧的像一條蛇，長長的蛇信嘶嘶吐出危險的信號。狄榮不得已只好先放棄拿軟鞭的打算，左足尖向前只是一點，整個人便往后退了一截。

他向后老頭向前，二人直退至墻邊，狄榮虛蹬一下墻沿，凌空躥起，一個鷂子翻身，順勢取出軟鞭，落在五步之外，傲然立于院中，軟鞭憑空一甩，虎目圓睜，周身氣場全開。老頭跟著躍起，二人又是好一陣纏斗。

啪的一聲，軟鞭脫手而出，地上赫然留下一道深溝。

老頭向后退開一步，丟了棍子，依然偏著頭，臉上浮起一個古怪的笑容，贊道：“小子，你不錯。總算他沒看錯人。”

說完，竟是頭也不回的出去了，留下三人面面相覷。

薛玉兒快步上前細細查看丈夫上下，見他面色無異依舊沉穩自若，方松了一口氣。薛玉兒不會武功，適才二人雖打的激烈卻也只是須臾之間，她只看的眼花繚亂膽戰心驚。

“狄大哥。這位前輩的武功……”

狄榮點點頭說道“應當是與我師出同門。但卻比我高了許多。剛才他只是試我功夫，若真有心與我為難，你我二人加起來也是不成。若是…若是他雙目猶存，只怕當世罕有敵手。”

丁鵠倒吸一口冷氣猶疑著問道：“那你可知他是什么人？是敵是友？”

狄榮輕輕搖了搖頭，沉聲道“不知。想來不會是仇家，不然怎還容我們在此？”話是這么說，狄榮心里卻已經有了計較。

“到院子里來。”老頭不知何時提著兩壇酒再次去而復返。

可有了剛才的事，三人不敢再輕舉妄動。

“怎么，陪你師公喝杯酒都不肯么？”

狄榮心里輕輕嘆了口氣，果然。?

狄榮八歲上正式拜師學藝，那時蘇念二十六，正是男兒建功立業的好時候，可師父卻只是在那個偏僻的小村子里潛心教他武功，教他習字，日復一日，年復一年，只教他一人。

稍微懂點事的時候，他就開始好奇，像師父這般文武雙全的謙謙君子，在朝可安一方天下，在野可成一代宗師，如何肯在這里寂寂無聞一呆許多年？

師父笑笑，摸摸他的頭，并不說話。

“師父的師父是不是也像師父一樣，喜歡一個人待著？”狄榮有心引著師父多說幾句，師父只看著他笑，雖然看著他，可狄榮覺得師父眼里沒有他的影子。

“你師爺是一個很厲害的人，很喜歡熱鬧，同我不一樣。”他看著遠處的山，許久才說了一句。

師父其實很樂意給小狄榮講故事，從三山五岳到四書五經，從五音六藝到二十八宿，可唯有師承一事，無論小狄榮怎么旁敲側擊，總是不肯多說。?

老頭已經坐在石桌前開始自斟自飲，狄榮一撩衣擺，坐在老頭對面的石墩上，自行除去另一壇酒封，醇香的酒傾瀉而出，狄榮仰面張口接了，一氣喝了半壇“好酒！老前輩這酒當真是極品！”

老頭笑道：“你這小子也還不錯，不算辱沒了你師父的名聲。”

“你師父跟著我的時候，才六歲”老頭抿了口酒，漸漸陷入了回憶中。

“那時我也只是個初出茅廬的毛頭小子，幾次三番纏著我師父要收一個小徒弟來，于是就有了他，我第一個徒弟。”

“他很聰明，一點就透，悟性極好，更可貴的是不驕矜，踏踏實實，比其他人還要努力幾分”老頭微微垂著頭回憶著，語氣中是不加掩飾的贊賞。飽經風霜的面頰也變得溫柔起來。

“他小的時候長的清秀，像個小女娃，人又隨和，從來不以大師兄自居，師弟們都喜歡他，愛和他玩笑，他也不惱。”

“他十八歲那年，隨我下山。路上遇到仇家遭人暗算，他擋在前面保護師弟，偶然回頭看到有個刺客從暗中襲來，他只來得及擋在我面前。”

“那一次，他差點就沒挺過來，我抱著他，看著他蒼白的臉，看著他沾滿土又淌過血的白衣，他握著我的手，說不出話來。那天晚上月亮特別大，映的他眼里亮晶晶的。當時我就發誓，今生今世我一定要保護他再不讓他受一點傷。”?兇狠與柔情在他臉上不斷交替，老頭不知想到了什么，故事戛然而止，院子里又是一片寂靜。

“咳…老前輩…后來呢？”丁鵠性急，等了半晌不見后文忍不住開口詢問起來。

老頭恍然回神，喃喃道：“后來…后來，他慢慢調理養好了身子，再后來，他就下山了，只給我留下一封信，再沒回來。”老頭語氣平靜面上也毫無波瀾，可這短短兩句話聽來卻是萬分寂寥。

“這些年，我常常打聽他的消息，知道他下山各地游歷，知道他回家為爹娘送終，還收了個徒弟，他們一呆就是十年，幾乎，和我們在一起的時間一樣長。”說到這里，老頭笑了笑。

“徒弟考了武狀元之后，他也離開了蘭州。這些年我雖時時打聽，可卻從沒找過他。六年前，我終于研明清心訣最后十二句，我想著，他若知道了也該是很高興的。況且，他是我最得意的大弟子，心決既得，理應傳授給他。”

“他曾經說過，最巧蘇州，最雅杭州，最念蘭州，最愛青州。他雙親已故，蘭州便沒什么好念的了，所以我在這青州城外，一住就是五年。我想，總有一天會見到的吧？”

“師父他…確實在青州，只是，他…六年前就去了，我親手葬的。”?狄榮說出這些話后，有些猶豫的看著對面憔悴的老人，對一個風燭殘年的老人來說，這大概是最殘忍的消息罷。

初春的夜晚，靜的可怕，沒有夏蟲，沒有凌風，冬雪剛剛褪去，連朦朧的月色都是悄悄地從地上爬過。