隨著朱爽的好奇追問，妙錦心中也帶著久別重逢的喜悅，難得今天多說了許多話，既然朱爽問起，也讓妙錦腦海里翻騰著那段歲月，有著酸楚和心傷，也有著慷慨和昂揚，還真算是五味雜陳啊。

時光回到上一年的早春，宮里傳來皇后娘娘病重，久治不愈，徐府的人都是一陣唏噓和慌亂，這不僅僅是聽的這一噩耗而悲傷，而是府中的輝祖，閉在府中幾年，不出府們，再加上心中抑郁不安，終于也是頑疾上身，終日的咳嗽不止。著眼來到哥哥的床榻，望著那個曾經偉岸的身軀，如今也竟蜷縮在榻前，費力的翻著幾頁兵書，卻已汗水漬漬，染濕了衣襟。“兄長還是歇著吧，兵書等身子好些再看不遲啊。”妙錦關切道。

“無礙，春夏交替，冷暖變更，有些寒熱也屬正常。看你這神色，是有什么事嗎？”輝祖喝了口熱茶，繼續翻著書頁反問著。

妙錦咽了咽口水，雙眸仰梁望了望，復又垂落，為難的張了張嘴，“方才宮里有消息傳來，皇后姐姐犯了舊疾，太醫醫了好些天也沒見起色，想著還是進宮探望了一下，心里才能安心些。”

輝祖停了停目光，抬頭急道，“那我同你一道去吧，雖說不是出自同一娘胎，但畢竟是親姊妹，既然是舊疾復發，去還是要去的。”說著就要起身更衣，卻被妙錦攔下，“兄長還是歇著吧，您自己也還是病人呢，進宮探望的事，我去就行了，你也說了，自家姊妹，姐姐不會怪你的。”

“也罷，那你去吧，帶上徐府上下所有人的祝福，祝她早日康復。”輝祖說著說著，頭越來越重，話音剛落，竟沉沉的睡了下去。

安頓好哥哥后，妙錦回到廳堂來吩咐了下人，好好打理徐府。廳堂內徐欽和徐琬兩小子已經長成俊秀的小青年，徐欽在前問道，“小姑這是要進宮嗎，替我們請皇后姑姑安，祝她身體早日好起來。”

妙錦淡然一笑道，“自然，我不在府中的日子里，徐府上下全靠你了，你父親身體不好，也需你多照看，像個男子漢，將來你就是徐府的頂梁柱。”

“姑姑放心，徐府有我在，塌不了的。再說徐琬多智，我們加一塊是文武雙全，頂出一片天！哈。”徐欽英秀的臉上，露出陽光般的明媚，讓妙錦為之心寬不少。一旁的徐琬也是抱手微笑，眉宇間散著英氣，可眼神里總有一絲琢磨不透，讓見慣人情世故的妙錦也添了一縷疑云。不過此刻無暇多想，趕忙著就進宮去了。

宮里金瓦紅墻依舊，綠樹假山蒙塵，皇后生病可是大事，宮娥太監們都忙忙碌碌，穿梭在皇后的寢宮坤寧宮左右。妙錦在掌事宮娥的帶領下，直接進了宮門，來到皇后寢宮內，床榻兩側圍滿了人。

徐皇后沉著身子，躺靠在床頭，應是剛服下藥湯，額頭還冒著虛汗，看到妙錦進來，支開了宮女和太監，只留下蕙兒和入宮探望的穗兒。“小妹來啦，快過來，你哥還好吧，聽說他在府中也是寒熱不退，大夫怎么說。”

妙錦愁容微展，強顏歡笑了一聲，“還真不愧是一家人，剛臨出門前，他還嚷著要一起進宮呢，自己都是個病秧子了，話說了一半就倒下睡了。”

“哦，那是病情嚴重了嗎。”

“寒熱一直都有，藥也按時在服，想來是天氣轉暖了，好的慢些。倒是姐姐您這邊不知怎樣了，太醫怎么說。”

床頭正收拾杯碗的蕙兒頓了頓說道，“娘娘這次病情來的快，太醫們也都盡力整治，不過娘娘看起來比往常虛弱了不少，整個人都憔悴了許多。”

“姐姐是操心太過嗎，皇上已經登基多年，看來您也和他一樣的擔憂啊。”妙錦關切的話語中，隱隱透著一絲諷刺。

徐皇后隨即使了個眼色，邊上的蕙兒和穗兒會意退開了出去。“你還在想著朱允文？都五年了，要回來早就回來了，不想回來，誰也找不到，不是嗎。”

妙錦回道，“我想不想著，無關大局，你們想著，才是要緊。鄭和遠下南洋，胡濙民間暗訪，看來皇上的關切比我們可多得多啊。”

“那不過是一種關心和保護的手段罷了，畢竟都是老朱家的人，難道還真會見血不成。”皇后殷殷的說著，可話里仿佛總有著那么點冷冷的偽裝。

“關切？保護？呵，或許吧，那還真是讓人期待啊。”

“不說這些了，咳咳，你自己的事又事怎么想的，不是說十七對你挺好嗎，怎么，還在猶豫嗎，咳咳。”皇后眼神一轉，知道再聊下去會傷了姊妹間的感情，便回頭關心起自己最頭疼的小妹終生大事。

“暫且無心想這些事，兄長和姐姐都病著，等你們都好了，我定會完成好這件事，還請姐姐不要過于掛懷，安心養病，早日能夠康健才好。”妙錦目光輕柔，眼角掛著淡淡的淚痕，撫著皇后的雙手答道。

“還不想？你都多大了啊，難不成真想一輩子就這么過啊，女人家，總是要嫁人的。”徐皇后提高了聲音，殷殷的關切變成了長姐的教導和訓斥。

“我回的，一定會的，長姐現下就不要太勞心了，等姐姐病好全了，我這就好好擇一夫婿，你看可好。”徐妙錦微蹙的眉頭，實在不忍姐姐支著病體還在為自己操心，便說了一番好話讓姐姐定心，安心養病。

竟沒想到這次談話竟然是妙錦和皇后最后一次對話，接下來的數日里，皇后忽醒忽睡，神智也漸漸模糊。那日朱棣來坤寧宮待了一日一夜，夜深時分，皇后依靠在朱棣的懷里，安詳的凝著朱棣蒼棱魁梧的臉龐，說了幾句遺言便含著微笑而去。

喪儀過后，宮中一片哀涼，對妙錦而言心中浮著隱隱的痛，可隱痛不僅如此，不到一月時間，徐輝祖在府中飽受寒熱煎熬和心中抑郁不釋，未及多說幾句便撒手人寰。

接連的打擊，讓徐府陷入一片荒涼。不久，遠在南昌的朱權也聞聽此事，雖打定主意不想過問應天之事，一心修道，醉心詩書，遠離紅塵。可放不下的始終放不下，得知應天府之大，可妙錦連個可以依靠之人都沒有，原本還有個二哥可以陪伴說上幾句，可如今也是不能了。想著她一個女孩子要承受這么些打擊，心里該有多難過。

沒過兩日，朱權交待好有關事宜后便策馬揚鞭，徑自上路，輕裝趕赴應天，此刻也顧不得什么皇上的旨意了。帶著原本安慰感懷的心態入城后，并未發現京城有何許悲涼和異樣，反倒是陣陣歡呼和喜悅。詢問之下，才知道，原來是皇后離世兩月，后位不可空缺，宮中妃子不多，禮部官員想著在民間選些女子，填充后宮，這樣一來，官榜一出，民間的達官貴人，地主老財都在拼命的巴結著，讓自己的女兒飛上枝頭變鳳凰，一時讓應天城反而透著漫天的熱鬧和喜氣。

朱權輕哼一笑置之，無暇多想，來到徐府門前，發現門口人流攢動，走近一打聽，說是宮里禮官派人來納彩了，民間稱之為的提親。朱權一知半解，發覺這事蹊蹺，大門是進不去了，悄悄來到后門墻院，翻身躍入，家丁們見了一驚，說了幾句，便帶去到徐欽和徐琬兩位公子面前。

“啊，師父您來啦，可太好了，姑姑正不知道該怎么辦呢。”徐欽邊說著，邊拉著朱權繞著側殿邊廊來到妙錦臥房外間。

臥房外間，妙錦在來回的徘徊踱步，朱權進門后，一臉關切的望著妙錦，臉含深情抑制不住，吟道，“心事同漂泊，生涯共苦辛。無論去與往，俱是夢中人。”

“當路誰相假，知音世所稀。只應守寂寞，還掩故園扉。”妙錦露出一隅淡淡的笑意回應著。

“哎呦，我說這都火燒眉毛了，您二位還有功夫在這掉書袋呢，啊？”徐欽一早就被外頭送禮人以及官媒嬤嬤的催促聲煩死了，忍不住說道。

屋外傳來催促聲，聽聲音是個中年女子的聲音，“三小姐，你到底應不應啊，您這一會又說自個長著滿臉的斑，一會又說身體肚子疼。老身也是奉著禮部大人們的命行事，您說的這些推辭，那都已經搪塞不過去了，你看這......”

“我說姑奶奶們，您們可別催了，成嗎，這人確實不大舒服，要不您們改日再來？”徐欽從門縫露個頭沒好氣的朝廳堂那喊著。

“那可不成，這納吉那可是挑了日子的，哪能說改天就改天啊，我們這要是回去啊，那可是要怪罪的啊，別說皇上了，就禮部那些官員們，我哪個也都惹不起啊我。”那嬤嬤皺著眉，麻利的說道，一時間還讓人挑不出理來。

“那等等再說吧，您老再去喝兩杯茶，稍后再回您話，成不。”

“好嘞，那我們就等著您回話了啊。”嬤嬤帶著笑意回到了廳堂。

屋內的幾個人再次回到這個難題，妙錦不想入宮，當皇命在前，輕易拒絕，可能會招來徐府滿門的殺身之禍。而朱棣只是派禮部的執行官來辦此事，并一再吩咐不可無禮，不可讓徐三小姐為難，官員們和嬤嬤們只能一遍一遍的哄著勸著，從清晨都拖到上午了。

“不如小姑跟師父走吧，離開應天。”徐欽脫口說道。

徐琬在一旁搖搖頭道，“如果那樣的話，極有可能徐府上下全部抓起來審問，而且師父南昌那邊也會不得安寧。亡命天涯，可實在不太好玩。”

“那干脆裝死吧，就說得了頑疾，怎么醫也醫不好，沒了。”

“那跟逃亡差不多，正所謂活要見人，死要見尸。即使能瞞得過一時，那也得一輩子躲躲藏藏，跟個老鼠似的，多沒趣啊。”徐欽繼續不緊不慢的說著，徐欽被他回到啞口無言，氣氛道，“這也不行，那也不行，那你有什么高見啊。”

徐琬英宇年輕的臉龐朝妙錦望了望，苦笑嗟嘆了一聲，“出家。”

朱權和徐欽對視了一眼，都各自搖了搖頭，朱權沉首道，“想當年，唐高宗為了得到武媚娘，不顧群臣反對，硬是把在感業寺的為尼的嫵媚娘接回來宮中。那武媚娘還是他先帝的妃嬪呢，所以出家這招不妥。”徐欽也是連連點頭，贊同朱權的說法。

徐琬不禁暗笑了一聲，扶著朱權坐下，“師父別急。既然您提到高宗和武媚娘，那我就說道兩句。這里形勢和當時完全不同，那武媚娘早在宮中已與高宗心生情愫，入得感業寺后，高宗時常探望，舊情復燃，其中最重要的是，那武媚娘可不是省油的燈，非一般女子，心中有鴻鵠男兒之志，又怎會甘心長居寺里為尼呢。如今妙錦姐，并非與當今陛下有何情意，出家也是權宜之計，待到來日陛下皇后人選落實了，時日一久，此事自然便淡了下來，到那時姐姐要嫁要留，還不是隨著自個了。”

一番言談有理有據，妙錦聞后深感吃驚，這徐琬在府里待了這么些年，往日里只知道他學的勤快，天份頗高，竟沒看出他的思想，能把問題看得如此透徹。

徐妙錦轉一沉思，眸中閃爍著晶瑩，來到案前提筆寫道，“臣女生長華門，性甘淡泊。不羨禁苑深宮，鐘鳴鼎食；愿去荒庵小院，青磬紅魚。不學園里桃夭，邀人欣賞；愿作山中小草，獨自枯榮。聽墻外秋蟲，人嫌其凄切；睹窗前冷月，自覺清輝。蓋人生境遇各殊，因之觀賞異趣，臣女素歆寂靜，處此幽曠清寂之境，隔絕富貴榮華之場，心胸頓覺朗然。......”

一席長文瀟瀟灑灑，朱權在一旁看得也是若有神思，著實地被這份坦然和純粹深深的感動，而他壓在自己心底的那點炙熱，在這份純真面前顯得失了些許光芒。綻開的花朵自是絢爛多彩，而不落的松柏亦能散發裊裊樹香。

“把這書信，交給管事嬤嬤，讓她帶著回去復命，那樣皇上不會怪罪她的。”妙錦收好書信遞給了徐欽，眼神堅毅而又明亮，舒緩而又無牽。徐欽欣然出了屋子，徐琬看著朱權深深的凝眸，也知趣的退了出去。

屋內香爐青煙幾縷，散出祥和的安寧。朱權深吐了一口氣，“從前想著抱有一顆愛慕的心，就能得到想要的幸福。然而世事多蹉跎，沙場征伐已久，早就從當初的讀書郎兒，變成一個傲骨鐵漢，冷鐵寒意更是讓我漸漸迷失了曾經的那份朝陽般的心。”

妙錦回身矜望，拭了拭眼角的淚痕，“蒙您錯愛，是我的不是。”

“可千萬不要這么講，你有著將門之后的颯爽與豪情，也有著出塵脫世的美艷和不可方物，詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不精。你看不上所謂的王孫貴胄乃是理所應當的。”

妙錦淡而淺笑，“你太過獎了。照你說的，那我應看上誰才是最合適呢，呵呵。”

“性沉而接地，心喜而煙火。”朱權溫溫的道。“不過眼下也不錯，這幾年我一心研究詩詞和茶藝，更是對修道情有獨鐘。你出家為佛，我專心修道，或許上天用另一種方式讓我們冥冥中彼此拉近，豈不美哉。”

屋外的喧鬧聲安靜了下來，看來納彩的官員都已離去。妙錦轉而向朱權說道，“有件事想拜托權哥，還望能應允。”

“跟我還客氣啊，能力之內，無不答應。”

徐府眼中閃著一絲感激，沉沉道，“我這一走，徐府只剩徐欽留府，他也即將成年，繼承世爵便可自立行事。可徐琬我不放心，還請權哥帶徐琬回南昌安頓，加以照顧。”

“這個小事一樁，當年在二哥府上，我也略知琬兒身世，既然你如此安排，想必自有道理。我答應了就是，再說徐琬早已經是我徒弟，我帶他回去，也是理所應當。”朱權應著的嘴角泛著一縷微笑。

回到靜水庵內，眾人聽得入神，朱爽拍著大腿言道，“這后來呢，沒啦？就寫了封信就把老四給打發了？鬼才信呢。”

妙錦被弄得哭笑不得，諧侃著問道，“那你以為呢，會覺得您家老四，會騎著高頭大馬，帶著八抬大轎來搶親？”

“那怎么也得，派上幾個人把你抓到宮你去啊，然后......”

妙錦白了朱爽一眼，搖了搖頭表示無語，不過臉頰旁浮出淡淡的紅暈。

“真是好樣的！”海云聽完這個故事后，豎起了大拇指，一臉欣賞的表情，“妙錦姑娘真性情，連皇后都不當，真是令天底下多少女子汗顏啊，世間女子如遇到這等好事，那還不天天的燒高香啊。”

宇強故意湊海云耳邊鬼精靈的說，“話可別說早了，要是讓您去當這皇后，您愿意不？”“我，我當然不愿意啦，我這不是有主的人了嗎，怎么能去當皇后呢，哈”海云趕緊回了一句，宇強輕哼一聲不再說話。

不知不覺間，夕陽悄落，暮色初降，朱爽此行該了解到的也知道差不多了，想來這一次見面，也不足以讓妙錦回心，朱爽也不過于深究此事，趁著夕陽余輝，與妙錦惜惜作別，駕了馬車緩緩回應天府了。