楊柳滿長堤，花明路不迷。畫船人未起，側枕聽鶯啼。

蘇堤猶如一位翩翩而來的報春使者，楊柳夾岸，艷桃灼灼，更有湖波如鏡，映照倩影，無限柔情。最動人心的，莫過于晨曦初露，月沉西山之時，輕風徐徐吹來，柳絲舒卷飄忽，置身堤上，如夢如幻。蘇堤南起南屏山麓，北到棲霞嶺下，全長近三公里，是北宋大詩人蘇東坡任杭州知州時，疏浚西湖，利用挖出的葑泥構筑而成。后人為了紀念蘇東坡治理西湖的功績將她命名為蘇堤。長堤臥波，連接了南山北山，給西湖增添了一道嫵媚的風景線。南宋時，蘇堤春曉被列為西湖十景之首，元代又稱之為“六橋煙柳”而列入錢塘十景，足見它自古就深受人們喜愛。蘇堤望山橋南面的御碑亭里立有康熙題寫的“蘇堤春曉”碑刻。蘇堤兩旁遍植桃柳，四季景色各異，每逢陽春三月，柳樹成煙，掩映湖面，風趣橫生。有詩為證：樹煙花霧繞堤沙，樓閣朦朧一半遮。蘇堤由南而北有映波橋、鎖瀾橋、望山橋、壓堤橋、東浦橋和跨虹橋六座橋，杭州人將這六座橋俗稱為“六吊橋”，民間有“西湖景致六吊橋，一株楊柳一株桃”的歌謠。解放后六橋重新加固并拓寬，橋欄桿全部采用青田雕刻民族形式圖案，保持古橋原有風貌。蘇堤旁遍種花木，有垂柳、碧桃、海棠、芙蓉、紫藤等四十多個品種。

漫步在堤上，新柳如煙，春風駘蕩，好鳥和鳴，意境動人，故稱之為“蘇堤春曉”。初露，月沉西山之時，輕風徐徐吹來，柳絲舒卷飄忽，置身堤上，勾魂銷魂。每當春風吹拂，蘇堤上楊柳吐翠，艷桃灼灼，長堤延伸，六橋起伏。晨曦初露時，湖波如鏡，橋影照水，鳥語啁啾，柳絲舒卷飄忽，桃花笑臉相迎。置身堤上，湖光勝景如畫圖般展開，多方神采，萬種風情，任人領略。

北宋時候，著名詩人蘇東坡第一次來到杭州當地方官。他十分迷戀杭州的山水，覺得西湖比古代美女西施更美，便寫下了“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”這句絕妙好詩。可是過了15年，蘇東坡再來杭州當太守時，發現西湖長久不治，湖泥淤塞，葑草蕪蔓，就感慨上書，認為“杭州之有西湖，如人之有眉目”，決定要學唐朝詩人白居易，疏浚西湖，為杭州人做件好事。疏浚西湖的告示張貼出來了，可蘇東坡卻被一件事難住了：疏浚出來的葑草湖泥堆放在何處呢？如果堆在西湖四岸，既妨礙交通，又污染環境；如果挑運到遠處去，費工費事，何年何月才能將西湖疏浚好？愁得蘇東坡三天三夜飯也吃不香，覺也睡不穩。第四天，他決定到西湖四周走走，看看如何更好地處理這件事。蘇東坡帶上隨從，騎馬先到北山棲霞嶺。一看這里是通靈隱、天竺要道，堆放葑泥，顯然不妥當。于是，想轉到南屏凈慈寺去看看。他站在西泠渡口，正想上渡船，突然聽到柳林深處傳來一陣漁歌聲：“南山女，北山男，隔岸相望訴情難。天上鵲橋何時落？沿湖要走三十三。”蘇東坡一聽，心中一陣高興：這不是在向我獻計獻策嗎？對，天上可架“鵲橋”，湖上難道不能修長堤？這樣，既解決了湖上葑泥堆放場所，又方便了南北兩岸交通，真是一舉兩得啊！蘇東坡高興得喊了一聲：“好！再到湖對岸去看看。”這時，從柳林中飛出一條小船，船頭站著一個青年漁民，身打躬，手作揖，向蘇東坡說：“小民在此等候太守多時，快請上船吧！”蘇東坡又驚又喜，問道：“你何以知道我要來湖邊？”那青年回答道：“聽說太守要疏浚西湖，自然要到湖邊來親自察看，因此特來恭候。”蘇東坡說：“好啊，那剛才的漁歌一定是你唱的了！”小青年笑笑說：“是啊，這就是我們西湖南北山小民的心愿啊！”蘇東坡乘上漁船，來到南山。柳林中又駛出一只小船，飛揚起一陣清脆的歌聲：“南山女，北山男，年齡大過二十三。兩情相慕難訴說，牛郎織女把堤盼。”蘇東坡聽了，哈哈大笑道：“唱得好，唱得好，南山女，北山男，讓我在湖上筑一條長堤，成全你們的好姻緣吧！”要在西湖上筑堤的消息不脛而走，南北山漁民、農民和城里市民都聞訊趕來，自愿出工出力。蘇東坡說：“謝謝鄉親們啦，連年旱澇成災，你們生活困難。我已申報朝廷，決定撥出一批大米，以工代賑。”鄉親們聽說有糧米可發，更加踴躍。人多力量大，從夏到秋，終于在北山到南山間筑好了七段長堤，段與段間留了六處水道，只是由于銀錢不足，暫時未能造橋。湖北岸一個青年樵夫想出了個好主意，砍了一批樹木，拼成木板，造了六頂吊橋。平時吊橋拉起，讓里外湖的船只往來通行，早晚把吊橋放下，讓兩岸鄉親通行。又在長堤兩邊種上桃樹和柳樹，一來保護堤岸，二來春天桃紅柳綠，為西湖添一美景。后人為懷念蘇東坡浚湖筑堤的政績，就將這條南北長堤稱為蘇堤。

春日之晨，六橋煙柳籠紗，幾聲鶯啼，報道蘇堤春早，有民謠唱道：“西湖景致六吊橋，一株楊柳一株桃。”橋頭所見，各領風騷：映波橋與花港公園又相鄰，垂楊帶跨雨，煙波搖漾；鎖瀾橋近看小瀛洲，遠望保俶塔，近實遠虛；望山橋上西望，丁家山嵐翠可挹，雙峰插云巍然入目；壓堤橋約居蘇堤南北的黃金分割位，舊時又是湖船東來西去的水道通行口，“蘇堤春曉”景碑亭就在橋南；東浦橋有理由懷疑是“束浦橋的訛傳，這里是湖上觀日出佳點之一；跨虹橋看雨后長空彩虹飛架，湖山沐暉，如入仙境。

六橋橫截天漢上，北山始與南屏通。忽驚二十五萬丈，老葑席卷蒼煙空。昔日珠樓擁翠鈿，女墻猶在草芊芊。東風第六橋邊柳，不見黃鸝見杜鵑。