殷四王府，四更時分。

子櫻閣內一片闃寂，謝桐的房門外，一聲“咔嚓”的輕微脆響，在空氣中顯得格外刺耳。

隨即，漆黑的房門從外到里，緩緩地開啟。

一陣寒涼的夜風，從門外吹進來。

空中黑影一閃，形同鬼魅。

“誰？”

榻上的人被顫然驚醒。

幾乎與此同時，她感到脖頸處一涼，匕首的寒光閃現！

“別動！”

“你……你要做什么？”

榻上的人已經嚇得呼吸停滯，只聽見自己“砰砰砰”的心跳聲。

黑衣人并不言語，一絲窸窣聲響后，他從懷中取出一個小包，“咚”地一下扔到了榻上，在她的耳邊低喝道：

“拿著錢，今晚就走！”

話音剛落，房門“吱呀”一聲。

許久過后，謝桐才從方才的驚懼中，逐漸地緩過神兒來。

壓制住內心強烈的恐懼，她哆哆嗦嗦地，借著小窗外月亮的清輝，摸索著下了床榻。

走到燭幾旁，“噗”地吹燃一只火折子。

燭光冉冉升起，霎時間，屋里變得明亮起來。

她猶自心驚，用手掌撫住了胸口，將方才黑衣人留下的小包解開，借著燭光一看，金光閃閃，這竟然是一包金子！

這些數量，足夠普通人家生活好幾十年。

那雙灰暗與恐懼交織的眼中，流露出疑惑、希望與欣喜，像是寒冬里的北雁，看到了暖春的希望。

耳邊又回響起黑衣人的話。

“走！”

“對……走……”

“桐兒，你哥哥的前程就靠你了。”

“你要好生伺候公子，早日誕下孩子……”

……

母親的話語卻猶在耳邊。

看向那打開的房門，她的瞳孔猛然緊縮，半晌后，在腦海之中，浮現出另外一個想法。

她摸摸自己的臉頰，又整頓了衣衫，靜靜地坐在銀鏡前，打開胭脂水粉，小心翼翼地擦著。

燭光跳動，窗外清輝。

隨著手上動作的加深，那雙美麗的臉，逐漸浮現出來。

“我還是謝府的大小姐！”

“娘還等我回去呢。”

她在口中喃喃自語。

出了園子，外院門大開，平日里守在門旁的家丁，此刻像吃醉了酒，全都七歪八扭地倒在地上。

謝桐伸出頭去，小心翼翼地瞧了瞧。

四下無人。

沿著墻角跟一路潛行，今夜的王府，仿佛格外的寂靜，以往佇立守衛的家丁，仿佛都憑空消失了般，只有耳邊傳來隱隱約約的風聲。

“奇怪……”

她不由得小聲嘟囔。

來不及多想，謝桐一路來到了子央閣。

閣外的廊道上，燈火通明，四周凝結著混沌的深黑，房門前仆從也無，唯有兩個上夜的小廝，已經酣然入睡。

定了定心神，她躡手躡腳地走過去，輕輕推了一下門。

門竟然開了！

來人心頭一喜，隨即偷偷地潛入房內。

借著微弱的月光，透過青紗帳中，她仿佛看見了公子殷景的身影……

謝桐心頭一突，夾雜著緊張的喜悅，摁下“撲通撲通”狂跳的心，放輕了腳步，往那榻邊靠攏，緊張與興奮交織，嘴角處，還含著羞澀的竊喜。

她將手伸向自己的腰帶。

“公子……”

榻上人默不作聲，仿佛正沉浸在睡夢之中。

淡淡的月光從窗前灑下，她像是一朵新綻放的花骨朵兒，新鮮瑩潤又美麗。

她將手搭上他的肩頭，聲音無比柔媚：

“公子……”

觸及他的軀體時，感到微微的僵硬。

見人還沒動靜，她索性壯了膽子，撩起被角來，囫圇個兒地，悄悄地鉆了進去。

……

殷宮深處。

靜玉堂里煙光殘照，風絮滿墻。

多年不見，昔日如花般的宮人門都紅顏已老，銀燭春光，輕羅小扇，都是過往景象。

這里和思安堂一樣，原本也是宮里的佛堂。

佛龕下，放著一面蓮花蒲團。

靜太妃跪在上面，虔誠地敲擊木魚，響亮的“篤篤”聲從殿內傳來。

“娘娘，三更了。”

她停下手上的棒槌，緩緩地睜開了眼睛。

珈藍過去，小心翼翼地將她扶起來。

“今兒是什么日子？本宮總記得……墨兒地生辰快到了？”

婢女的眸中，立馬浮現出笑容。

“娘娘，今兒才四月初四，王爺的生辰，還得兩個月呢！”

“哦……”

靜太妃踟躕了一會兒，口中嘟囔著：

“那也快了，得趕緊準備起來。”

佛龕前，除卻一應瓜果糕點外，還供奉著一縷孩童的碎發，用暖黃的帛包著，放在鎏金錦盒內。

這是南安王出宮時，靜太妃親手剪下來的。

早在先帝時，便下了旨意：

堂內的所有宮人，終身伺候，若非旨意，不增一人，不減一人，至死不得出。

就連南安王離殷時，她想去城門外送一送，連上三封請愿書，都沒有得到先帝的恩準，只親手繡了萱草紋香囊，托宮內太監帶去，以表思念之情。

她日夜在宮中祈禱。

手無縛雞之力之人，唯有用這種方式，來表達一個母親的愛意。

“佛祖千萬保佑我的墨兒，一切安好。”

此刻，靜玉堂內外一片悄然。

宮外守廊的婢女，都已經歇下了。

因為常年失修，外殿抱柱上的朱漆開始殘褪剝落，內殿的青磚上，也隱隱有裂痕。

從濕潤的墻角處，幾株絳紅色的紫蘇芽偷偷冒出來，細嫩的葉子在風中搖擺。

“春天又來了。”

靜太妃垂下頭，像是思慮著什么。

伽藍端進來一盆熱水，服侍著她盥洗后，又在金獸熏爐上點了茉莉熏香，用紅泥小火爐溫了一壺百花淬，用青瓷圓盤拖著，盤內淋了些熱水，擱置在了炕幾上。

“娘娘，早春風寒，您先用些，暖暖身子。”

只一瞬間，她便恢復了以往的沉靜。

“好。”

看著婢女，她的眼中泛呈出溫柔。

“你也坐下來，一起喝兩杯。”

聽得主子吩咐，珈藍也不拘束，說話間，便已經脫鞋上了榻。

第二日。

靜太妃穿芙蓉色織錦菊紋上裳，下著宮緞素雪絹裙，外罩青緞掐花對襟，頭上梳了單螺髻，斜插著鎏銀孔雀珠花。

她的面容清麗沉穩，說話語氣中足，游刃有余。

盡管被囚困在這殿內二十余年，卻仍舊不失其志，面容柔和，行動風雅。

一位桃紅宮裝女子推門而入。

她約莫三十四五歲，正用條盤盛著午膳，在圓桌上布置，袖口抽絲累累，鮮亮的顏色也早已敗褪。

四樣鮮嫩的素菜，外加小碗豆腐羹，半碗白米飯，就是靜妃中午的膳食。

“娘娘，請用膳。”

“唔，你下去吧。”

待那婢女走后，紫玉謹慎打量了四周，神色有些緊張，隨即關上了殿門，匆匆進入內殿。

她對伽藍使了個眼色，湊到靜太妃跟前來，從袖口當中，取出一小碟白紙。

“娘娘，王爺有消息了！”

“什么？”

“快！快拿給我看！”

榻上的人一改泰然自若，臉上異常動容，霍然站起身來。

母妃拜上：

兒子雖身在萬里，一切安好，望母妃莫掛念，切要保重身體。

母妃的心意，兒臣已經悉知，禮單到達巴郡，甚好。

……

千言萬句，她越看越欣喜，足足反復看了四五遍，還嫌不夠，又將信紙貼著胸口，緊緊摟著，眼中溢出滾燙的淚水。

“墨兒……本宮的孩子，真是苦了你！”

紫玉見狀，便在一旁勸慰：

“娘娘寬心，不日您便能和王爺相見了。”

太妃情動難以自持，臉上百轉千回，淚水漣漣。

“二十年……本宮等了他二十年……七千三百零八個日夜，我百爪撓心，我擔心他年紀幼小不懂自持，又怕他到那窮山惡水之地，水土不服，更怕刁奴欺主，照顧不周……他走的時候，還那么小……”

她伸出手去比劃，淚眼朦朧，眼神哀痛。

其中的種種悲苦，可見一斑。

紫玉亦掩面悲戚，哽咽道：

“娘娘千萬沉住氣，此事非同小可，待等到王爺回宮之日，娘娘便能了結心愿，只需再耐心等待些。”

她默默地流淚，點了點頭。

“你在干什么！”

聽到伽藍的呵斥斥，靜太妃如同觸電般，猛然回過神來，霎時止住了眼淚。

她趕緊將信紙掏出，當即火爐上焚毀了。

沒一會兒，珈藍推門進來。

一宮女端著送茶的朱漆盤子，在她背后閃閃躲躲。

興許是做賊心虛，她趔趄沒站定，“咚”的一聲砸了手上的物件，跪在地上，渾身抖如篩糠，口里直直叫喚。

“太妃恕罪……太妃恕罪……”

那榻上的人，眼神朝下冷冷掃過。

珈藍一步上前，解釋道：

“奴婢方才在殿外伺候，想著娘娘昨日說起墜子，便尋思著打一個吉祥瓔珞，沒想到剛出殿門外，就瞧見這宮女鬼鬼祟祟地在外頭，行為十分可疑。”

她瞪了地上的人一眼，聲音陡然森嚴，厲聲道：

“說，誰派你來的？”

“沒有……沒有娘娘，奴婢只是負責往殿內送茶水，因見殿門緊閉，怕驚著娘娘午安，才放慢了腳步。”

“你放屁！”

珈藍本來氣性直爽，此刻見她冥頑不靈，便直接脫口罵人。

“娘娘……奴婢說的都是真的！”

“還在說謊！”

“奴婢不敢……”

靜太妃已經看明白了大概，淡淡道：

“珈藍，是誰？”

“回娘娘的話，這宮女名喚漣漪，虛歲二十二，進宮九年，伊始在玉門軒中伺候，待了三年，后來便調到了咱們宮里，算上今年，一共便是六年了。”

珈藍說話脆生生的，言行十分利落。

上位者眉心一挑。

“當年太后請旨賞下的人，便是你了？”

那婢女聽得“隱后”二字，將頭埋得更低。

“回娘娘，是……”

“但奴婢與辰陽宮，素無來往！”

靜太妃抿了一口百花淬，口鼻香氣襲人，淡淡地盯著腳下的人。

“抬起頭來。”

那宮女戰栗不已，神色慌亂緊張，雙手不自覺地瑟縮，絞著腰前的襟帶。

聽到主子的話，她慢慢地將頭抬了起來。

只見一張鵝蛋臉，兩片柳葉眉，用石黛精心描過，五官生的眉清目秀，體態瞧上去也頗為輕盈，乍看有小家碧玉之風。

當下，她便猜到了七八分。

“摽有梅，其實三兮。”

那地上的人沒聽懂，面色惶惑。

“二十二……也不小了。”

“你要現在說出來，本宮免你死罪。”

“娘娘……娘娘……”

那宮女聽到“死罪”二字，又“咚咚咚”磕了幾個頭，額頭上血跡斑斑，卻始終不肯松口。

“奴婢在靜玉堂伺候娘娘多年，忠心耿耿，絕對沒有不軌之心。”

“你蒙誰呢！”

珈藍冷笑一聲，劈聲揭露道：

“半月前我就開始注意你，如今被抓了個現行，還想抵賴？”

“奴婢……奴婢確實對娘娘忠心不二！”

見她這等頑抗，靜太妃早已不耐煩，轉念時，卻心上一計。

“罷了！我未曾怪罪，你這是做什么？弄得渾身血淋淋的，真是罪過……”

她雙手合十，念了一聲阿彌陀佛。

“紫玉，你帶她去梳洗干凈，尋本宮的金創藥給她包上，這么俊俏的模樣，要是留了疤，豈不可惜？”

聽到“留疤”，婢女渾身僵硬，急忙涕零地謝恩。

“娘娘的大恩大德，奴婢沒齒難忘！”

等人走遠，珈藍才出聲。

“娘娘您……為何要放過她呢？”

她的語氣里，疑惑中帶著微微憤懣。

“要是奸人去通風報信，一切將功虧一簣不說，娘娘您也將身處險境……”

“她若死不承認，我能奈她何？”

伽藍眼中烈焰熊熊，將細白的牙齒咬得格格作響，語氣發狠。

“棍打、鐵烙、火燒、水悶……我就不信，這賤婢的嘴巴這么硬？”

靜太妃瞄過她一眼，笑了笑。

“如此一來，豈非打草驚蛇？”

那雙狠厲的眸中，忽地一閃。

“娘娘的意思是……咱們將計就計？”

那纖白的指尖握住杯口，將清釀一飲而盡。

“螳螂捕蟬，黃雀在后，咱們何不做這個黃雀呢？”

再次看向珈藍時，那眼中盡是復雜。

“盯著她，不怕抓不到人。”

“可娘娘，萬一她將今日之事說出去……”

“就讓她說！”

一雙深沉的眼中，眼里閃過明亮的光。

“要證明本宮的清白，這可是一個絕佳的證人！”

聽到這里，珈藍凝重的神情，才終于舒展開來。

“奴婢明白了。”

霎時間，屋內又恢復了平靜。

“今日的這百花淬不錯，入口清香甜潤，口齒留香，久久回味無窮。”

“娘娘好口，這是前年春天釀下的，就埋在咱們院子里頭，那年花開得最好，蜂飛蝶舞的，熱鬧得很，奴婢心里高興，就采回好些來，釀成了酒，只可惜……”

方才還笑嘻嘻的樣子，忽然黯淡下去。

“可惜什么？”

“只可惜……咱們園子中總共只有二十六種花。”

伽藍神色黯然，語氣之中，滿含著希冀與執著。

“那日能得出去，奴婢定要將這百花收集齊全，釀一壇名副其實的百花淬！”

“會的。”

日光透過窗欞照進來，將殿內鍍上一層瀲滟的金光，消除了幾分清殿的空虛與冷寂。

靜太妃擎起粉底白瓷酒壺，親手為自己斟了酒，一杯接一杯，看似千杯不醉。

那臉上的紅暈，分不清是光照，還是醉意。

“娘娘，安頓好了。”

翠玉進來稟報。

“額頭上的傷能掩飾住嗎？”

“用了娘娘給的藥膏，估計明日便能好。”

那瀲滟的嘴角，扯過一絲溫柔的笑。

“這兩日你看緊點，咱們來個決勝千里，撒網撈大魚。我倒想看看，這究竟是誰的魚……”

“主子好計謀！”

主子奴才，尊卑禮節……

自由與生存，幸福與安寧……在共同的執念下，她們被捆綁在一起。

“其實……這丫頭又有什么錯呢？”

太妃只覺得眼前恍然。

“只可惜，你擋了本宮的路！”

紫玉在一旁聽著，心中倒是很平淡。

“人往高處走，水往低處流。人的欲望無窮無盡，人身禁錮者想要自由，奴婢想當主子，主子想要更高的位份……沒有一塊安樂土，只要你有點資格，就總會想要更高，這樣排除異己，強人所難，整日活在害人的陰影下，又能得到什么？”

“可這個世界，向來如此。”

她不由得轉過頭去，見珈藍目色鏗鏘，神色亢然。

“錯誤在人，而不在事。”

“珈藍姐姐……說得對。”

紫玉說這話時，語氣略微躊躇。

看這兩個人的個性，都活得十分通透，靜太妃很是贊賞。

“沒想到，你們也有這般見地。”

她打趣著，臉上浮現出笑意。

“只是這嘴，是越發的彪悍，再過個幾年，恐怕本宮都說不過你們。”

意識到失言，二人四目相對，訕訕地吐了吐舌頭。

想起那安插的婢女，太妃陷入了沉思。

良久后，她才緩緩問道。

“你們……后悔嗎？”

二人皆是一愣。

“娘娘是指？”

“這么多年的年華，陪本宮葬送了……這小小的四方天，一關就是一生。”

“奴婢從未后悔過！”

珈藍毫不猶豫地脫口而出，看向紫玉時，她的眼角有些濕潤。

靜太妃靜靜地拉過她們的手。

“你們放心，有朝一日，本宮定會讓你們出去！”

“娘娘……”

“宮中人多口雜，就看這簡小的佛堂，二十年老樣子，卻還有人不放心，咱們小心些，以防……禍從口出。”

“娘娘教導得是，奴婢們記住了。”

“來，去叫些小菜，你們兩個也坐下來，咱們一塊兒喝幾杯！”

念及那封信，她是真的高興。

展顏間，平日端莊持重的太妃，竟顯露出一股豪邁之氣。

半醉迷蒙之中，她仿佛又回到了當年。

煙柳春下，一個熟悉的男子朝她走近。

“大膽！我只大梁的公主！”

他似笑非笑地看著她，眼中綴滿了星光。

“正好，我是王子。”

那醉熏的嘴角，緩緩露出了笑容。

珈藍找來薄衾，為主子蓋上了。

“娘娘，好睡，小心著涼。”

那嘴角笑得更深，沉浸在美夢中，久久不愿醒來。