巴山清冷，遠山如黛。
眼前霧蒙蒙的一片，繚繞穿行，猶如人間仙境。
濕寒的空氣鉆入暖閣內，屋中間燒得紅亮的炭火，“噼啪”一聲升騰起細碎的火花。
殷墨站在窗欞旁邊，俯視著眼下四方遼闊的美景。臨近夜幕時分，萬家燈火盈盈閃閃，站在高處遠眺，甚是輝煌，是河清海晏的安寧景象。
“十五年前，我初到巴郡，這里民風彪悍，盜寇橫行……”
炭火上吊煨著一壺茶水，正“咕嚕咕嚕”地嘶嘶冒著熱氣。
剩下的話，淹沒在了夜空當中。
“這里的百姓，都說您是個好王爺。”
他轉動著手上的白玉杯盞，杯中的汁液瀲滟流光，香氣襲人，仰起頭來一飲而盡，大有凌云壯闊之感。
褚九站在他身后，呆呆地看著他的背影出神。
“王爺想要回去？”
空氣陷入了沉默。
一身窄身蘇繡月華錦衫，腰間別著紫綠祥云玉玦，左邊處，系著一只抽絲青緞香囊，用極精細的繡工，紋了一朵赤黃色的萱草花。
“萱草生堂階，游子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。”
“王爺幼年離宮，想必也很思念靜太妃。”
那人窗欞邊上的人，依舊不為所動，一言不發。
“費盡這許多心思，甚至不惜破釜沉舟，用一生去賭，值得么？”
他又將玉杯斟滿，神情淡淡地望向天外，高樓晚風，吹得他的袖袍獵獵。
良久后，他的聲音，仿佛從風中傳來。
“值不值得？”
南安王笑了笑，轉過身來，眼神無比的堅定。
“月有盈虧花有開謝，想人生最苦離別……本王只愿，姑娘一生都不要懂這滋味兒……”
那雙晦暗的眸子，猛地騰起一絲光亮。
“在殷宮里，人人都說，舞姬褚九是妖顏禍水；但在本王這兒，你卻是無價之寶，本王的大業，還要姑娘出手相助。”
褚九低下頭去，她神色黯然，口中涌出縷縷酸澀。
“王爺豈不知，這世間的寶貝，多是認宿主的，若不得伯樂，也只不過是廢石。”
“難道經此一難，姑娘還不肯為我所用嗎？”
“王爺救我一命，便如同再生父母，褚九沒齒難忘。”看向他時，那瑩潤的雙眸中，滿是感激。“只是王爺大計已成，褚九一介女子，手無縛雞之力，恐怕只會給王爺添麻煩。”
她的語氣真摯，倒不像是客套推脫的言辭，只是神情懨懨地，有些妄自菲薄的自暴自棄。
高風徐徐涌入，南安王驀地將臉一沉。
“姑娘不必謙虛，殷墨也明白姑娘的難處，不便勉強。”
再次說話時，他的語氣十分暗沉。
“只是你從鬼門關走過一遭，難道要在這里躲一生嗎？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，你能逃到哪里去？這機緣千載難逢，你難道甘心永遠任人宰割？”
寒風侵襲，褚九的心，泠泠地拔涼。
殷墨背過身去，烏怏怏的夜里，聲音似乎從天外飄來。
“杏花樓的人……都死光了。”
她陡然地抬起頭，幽深的眸中，且驚且懼，滿臉的不可置信！
那可怕的念頭，終于被證實……
褚九倒抽了一口涼氣！
良久后，兩行痛楚的淚水，從她眼中緩緩滑落。
“王爺……怎么知道？”
“那鴇母本就是殷鑒的人，當年的二皇子，為了監視我這個千里之外的皇嗣，也真是煞費苦心……呵呵……”
那語氣中，充滿著嘲笑與不屑。
“鳥盡弓藏，兔死狗烹。新帝順利登基，這些見不得天日的手段，便都是污點，除掉他們，是最好的選擇，姑娘可曾聽過‘血玲瓏’？自古的帝王，都是一樣！”
褚九的嘴唇哆哆嗦嗦，不停地翕動著，卻已經說不出半個字。
“你以為他愛你？”
空氣里傳來隱約的嗤笑，又仿佛是自嘲。
“身為帝王，‘情’字已經十分艱難……縱使曾經有，也不過是過往煙云，從來沒人留得住。”
蔥白的指甲鑲嵌入掌心，“咔”的一聲齊根斬斷，汩汩鮮血直流。
“我當然不甘心！”
嘴唇咬得青紫，想到隱后對她的手段，眼中迸發出無限的恨意。
“舞姬素來命賤，只是這樣的生殺予奪，欺瞞騙詐，這般令人身心俱殘的錐心凌辱！”說到激憤之處，她的雙眼如同噬血。
他卻早已將她看穿。
見她自欺欺人，始終不愿承認，便狠下心腸，給出了致命的一擊。
“豈不知人無害虎心，虎有傷人意？”
“前日里，我的下屬探子飛鴿傳書，宮中的那位‘褚九’，已經獲得殷帝的寵愛，冊封入了彩女。”
“不可能！”
褚九幾乎脫口而出。
他怎么會寵愛別的女人……不可能……
“怎么不可能？”
南安王還是一如既往的風輕云淡，看著面前的女子，眼中閃現出復雜的深意。
“別忘了，她的名字也叫褚九，和姑娘一樣的身段，絲毫無差的面貌。”
“明眸善睞，國色天香，通音律，吟歌賦，跳得一支絕佳的蓮舞，這一言一行，莫不說是殷鑒，就算是本王……也差點被騙了過去。”
“不！”
“滄海閣那女子住著，與帝王日日恩愛不減，這一切原本都是屬于你的，如今被人奪走，你就不想拿回來嗎？”
“別說了！”
“他不愛你。”
男子的話，像一把鋼針，刺入了她五臟六腑，讓人在疼痛難忍，難以喘息。
她的臉色霎時青灰，握緊的拳頭，在廣袖中瑟瑟發抖。
……寵愛……彩女……
他說的每一個字，都在腦海中閃過，不斷地放大。
震耳欲聾，挫骨錐心！
憤懣、嫉妒、不甘、疼痛、委屈……種種情緒噴薄而出，她只感覺到口中一股腥甜，一口鮮血噴涌出來。
“姑娘！”
殷墨過來扶住了她，卻被一把推開。
“琴瑟在御，莫不靜好。”
殷鑒對她說的話，還不斷地在耳邊回響，她從未忘記。
“王爺何必用話來激我？”她垂下頭去，任由淚水滴在地上，猶自強裝鎮定。“您救我一條命，我自當報答，還請王爺，以后莫再說這類話了！”
說話間，那聲音已經哽咽難言，……她忽然一個箭步，飛奔了出去。
望著她的背影，殷墨不自覺地眉心微皺。
他略微怔忡，旋即回過神來，向著寂靜的空氣，吩咐道：“去看看，別讓她有事。”
一杯美酒成涼酒。
他握緊了腰間的萱草香囊，又緩緩松開，飲著高夜的風，心中感到些許的悵然。
“抱歉。”
萬家燈火天無夜，十里綺羅風自香。
寒冽的空氣灌入鼻孔，她只覺得好冷，渾身瑟瑟發抖，抖如篩糠，從里涼到外……
她邁著蹣跚的腳步，一路趔趄前行，淚如雨下，擋住了視線。
“為什么？為什么！……”
那握緊的拳頭，一把打在了花園的嶙峋怪石上，瞬間剜開了一個大口子，她自己卻渾然不覺。
空氣中隱隱有血腥的味道。
“早知你不愛我……呵呵……水中月，鏡中花，為什么……要騙我這么久……”
一個黑影從面前閃過。
她只覺得后腦勺一疼，便栽倒在了地上。
漆黑的寒夜，案上沙漏簌簌。
噩夢接連不斷，每一個場景，都有他的身影，卻都全都看不清表情。在夢中，她吶喊，追逐，奔跑……那人卻始終離她很遠，觸不到，摸不著。
天地混沌，萬物死亡。
“太子……”
第三日清晨。
天空黑沉沉的，光線晦暗。
北風從窗前刮過，銀臺上的蠟燭“噗嗤”一聲被吹滅了。
褚九躺在美人榻上，手上的傷口已經包扎好，白細的棉綢紗纏繞了數圈。
回想起昨晚發生的一切，猶如一場噩夢。
“妹妹可醒了，要是再不醒，這可是要成睡美人了？”秦姝兒坐在杌凳上，靠著枕墊獨自出神，見榻上的人醒來，她勉強擠出了笑容。
感覺自己頭重腳輕，腦袋昏昏沉沉，眼皮佛套上了枷鎖，沉重得睜不開。
“我……”
剛一開口，她的聲音卻如同撕碎裂帛般，聽起來十分喑啞，而喉嚨間，每聳動一下，便如同刀割。
“妹妹，來，快喝口熱茶。”
秦姝兒扶著她，將溫熱的茶水遞到嘴邊，慢悠悠地入口。
久旱逢甘霖，褚九覺得胸口處，頓時暢快了不少。
“昨夜……”
“我的手……”
“你這忽然大病一場，叫我好擔心，守了妹妹可整整兩日了！”
褚九面色蒼白，聽完秦姝兒的話，好半天才回緩過來。
“妹妹，以后再有什么難處，記著一條，可千萬別傷了自己。”
那顆心，猛然泛陳出縷縷陳苦。
“妹妹……”
見秦姝兒嘴唇囁嚅，神色猶疑，似乎有什么難言之隱。
“姐姐有什么話，不妨直說。”
她怔怔看著榻上的人，眼神十分認真，仿佛那是此生唯一的信念。
“王爺，他是個好人。”
褚九將臉轉向了別處，爾后又緩緩地垂下了頭，不再言語。
……
自從那晚過去，此后接連三個月，王爺都再也沒有來過。
秦姝兒倒是每日都來。
她有時候只是坐一會兒，有時卻能聊很多。這女子有著一顆七竅玲瓏心，又十分冰雪聰明，頗具才華，因此雖然不曾正面開解，旁敲側擊也十分到位。
轉眼間，寒冬悄悄過去。
千里鶯啼，春光乍暖，又是一番人間三月天。
褚九每日還是懨懨的，時常穿著一件單衣，坐在紫徽閣的風口下，望著外頭的風景出神，一坐就是半天。
外頭鮮活的一切，對她來說都是死寂。
春寒料峭，風氣泠泠，鶯兒為她蓋上披風，沒一會兒便又被扯下了。
不如死了吧……不如死了……只要死亡，一切痛苦便可終結……
“你怎么可以這樣？”
“既然不愛，為什么要騙我？”
“皇后……呵呵……”
那張曾經熟悉的臉，又浮現在眼前，她痛苦地閉上了眼睛。
“王爺，我只救惜命之人，要是她自己不想活，那誰也救不了。”季曉生看著殷墨，話語中有隱隱的可惜。
殷墨猛然心頭一緊。
難道……真的做錯了嗎？在內心深處，他反復地詢問著自己。但只在一瞬間后，他便兀自搖搖頭，立即否定了這個想法，神情維持著泰然自若。
不，這只是因為……做得還不夠！
半個月后。
南安王再次出現在紫徽閣，并且帶來了另一個消息——鄭皇后有孕。
那麻木的雙眸，忽地一抽。
看著她的反應，不知為何，他的內心深處，忽然有一絲莫名的心疼。
殷宮內。
春風日麗，楊柳依依。
西苑東北角，紫色的薔薇花開得正濃。
闔宮上下歡慶七日，慶賀皇后有孕之喜，絲竹管弦，琴簧笙簫不絕于耳。
此刻，滄海閣內，褚九正端坐在案邊撫琴。
一股暖風吹來，案上的熏香裊裊斜斜。自從她上位后，占盡了恩寵，肚子卻遲遲不見動靜，更加深了太后的不悅，與眾人的非議。
而如今，皇后卻懷了三個月的身孕。
“嘣……”
隨著一聲爆裂，琴音戛然而止。
朱弦斷了。
滄海閣大門緊閉，除了每日的晨昏定省外，她日日不出門，內廷挑選來的人，也只留下了兩三個，其余的奴才都打發了回去。
殷鑒見她節省到這個地步，多次提出要增添宮人，擴制花園和衣物，都被她婉言謝絕了。
“九兒若是怕母后生氣，那也大可不必。”
她淺淺笑了笑，隨即別過了頭去。
“皇上多慮了。”
褚九穿著曳地水袖百褶鳳尾裙，打了望岳九環飛仙髻，粉黛輕盈，目光流盼，婉轉依依。此刻，她正半坐在殷帝的身邊兒，搖晃著他的手臂，神色有些不安。
“不要怕，總不過有我擔著。”
“臣妾……臣妾在舞坊時，有幾個好姐妹，數月沒見，思念得很，臣妾覺得孤單，想見一見她們。”
“你要喜歡，傳召她們來便是。”
“可是臣妾身份低微，能有幸服侍皇上，已是不易，臣妾怕……”
“九兒！”
如同遭了一記悶響般，殷帝“呼”的一下抬起頭來，直直地看著她的臉，眼神之中復雜難言，一股怪異涌上心頭。
察覺到了他的不悅，她訕訕地笑著。
“皇上……這是怎么了，您為何這般看著臣妾？”
“九兒，這些日子，我與你在一起許多，總感覺你仿佛變了，與曾經的那個她，差別太大……”
“小夏子，更衣！”
顧不上她的挽留，殷帝霍然走下了榻去。只一眨眼的功夫，她猛然從云端跌落，墜進了谷底，眼神之中錯愕而失慌。
“是臣妾哪里做得不對么？皇上……”
見殷帝并不理睬她，那嬌美的聲音，忽然變得十分的哀憐。
“難道皇上也嫌棄……臣妾沒有子嗣？”
伺候的宮人魚貫而入。
“你歇著吧，朕過幾日再來看你！”
殷鑒語調強勢而厭惡，說完，他便踏著劍步流星，恍眼的功夫，便消失在了樓外。
“皇上！”
……
滄海閣建在西宮南面，整個樓閣被百花翠竹環繞，又有清泉石流，香榭亭臺，景色宜人。
這里雖不及鳳棲閣，但冬暖夏涼，環境雅致，最適合居住。
明月躲在薔薇花后面。
遠遠地望見人出來，她忽然閃出，一個急步搶上去，攔住了殷帝，“皇上萬歲！”
那急切的腔調中，帶著細微的哭音。
“明月？你怎么在這里？”
“回皇上的話，娘娘中午用過膳，剛躺下便覺得腹中隱隱作痛，奴婢叫了太醫，特地來請皇上……”
因為長時間站在太陽底下，她的雙頰泛紅，聲音也有些嘶啞。
他看了看天色，朝身旁冷唆了一眼。
“如何不來稟報？”
小夏子渾身一個哆嗦，半哈著腰兒，面色十分為難。
“奴才……奴才實在不知道……”
“皇上，不怪夏公公，是奴婢沒說。”
“娘娘有言，說您若有事……就不要打擾。”
說到后面，她的聲音沉了下去。
殷帝的眼中，閃過一絲不忍。
“你這丫頭，也忒小心！走，看看去。”