再說南方水患一事，雖有朝廷頒布的治理方案，和撥出的大筆款銀，加沈將軍從京城百姓那兒籌得的錢物，但是卻未曾得到解決。

且南方逃難涌來的流民，聚集在京城，成為京中一大隱患。

適逢正午，余氏帶著沈芝巡查桑園回來，兩人走了不少路，俱是身心疲憊。進了府門，各自回了自己院子。

余氏前腳剛邁進院里，就有個莽撞下人擦身走過，若非她及時退開幾步，就要被撞個人仰馬翻。正開口教訓，轉念想到自己如今是府上半個掌事，多雙眼睛盯著可不能因此得了苛刻名頭而出了岔子，生生將話吞了下去，壓著氣去了屋里。

傅業坐在擺了六七碟吃食的桌前，伸箸夾菜，見這婆娘進屋手絹一扔，自顧就著擺放好的碗筷，悶頭用飯，也不跟他說話。

不是歡歡喜喜出去了一趟，怎么回來就擺了副臉。傅業十分不解，瞇著雙眼思索，莫不是中途惹了事？

“出甚事了，何故臉色如此？”

余氏煩悶道：“勿提了，出去個瞎了眼的，差點撞上妾身。”

原來中途沒出事，傅業稍稍安了心。

“這有何氣？”言外之意指責余氏大驚小怪，忍不了事情。

“確實不值當生氣。”

傅業點頭，似想起什么，問道：“可是個青衣麻布袍子的兒郎？”

余氏“嗯”道：“對了，就是他，走路東張西望、莽莽撞撞、目中無人，沒點下人的樣子。回頭定要教王伯好生教訓一番。”

傅業面上露了得意神色，慢條斯理開口：“那可是個要緊的人物，多虧了他。”

“是誰？”余氏被勾起了好奇。

“他就是幫我去柳大人府上送文書的人，方才來向我復命的。”

話說柳大人，那是專門負責監察百官的御史官，年近六十，一向與相國傅青宓政見不和，無奈傅青宓經手處理之事，幾近完美挑不出任何差錯，可愁壞了他。

“老爺的意思是？妾身不太明白。”

傅業就跟只笑面虎一樣，笑得愈歡快，說明他做的事產生的效果愈能吞噬人。

“京中現下不是有不少流民？我派人過去查過了，大部分從南方水患諸城逃難而來。可圣上不是早就下旨，既頒布了治理方法，又撥了款，按理應該是解決了水患事宜。你說，怎么還會有流民逃難而來？”

余氏心中暗喜，早把差點被撞的怒意拋之腦后，笑得合不攏嘴。這沒解決水患問題，首要問責之人不就是他們家宓哥兒么？

“還是老爺高明。”

“哼，那是自然。為了擔憂流民數量太少，掀不起風浪，我還特地找了群人跟著冒充，不怕他們不鬧事。”

這一鬧事，加上柳大人的彈劾奏則，不信宓哥兒的相國之位還能穩。重則辦事不利革職查辦，輕則……呵呵，閉門思過三月。

傅業這處剛說完，外面有下人就來報：“三老爺，二爺被圣上罰了。”

“哦，怎么會？”傅業強壓住心內狂喜，佯裝擔心狀，“且先下去吧，我用飯后一會去探望宓哥兒。”話里話外，皆是假情假意的憂心。

……

東邊海棠院內。

沈芝回來，身上走得一片濕熱黏膩，很是不暢快。喚了碧雪準備浴湯，打算用過飯后清洗清洗。

很快桌上端來了飯菜，沈芝看后食指大動，都是她愛吃的。母親替自己挑選的丫鬟，果然就是不錯，照顧起來都格外貼心。

沈芝坐下，急急抓起筷子，早把什么淑女規范丟到一邊。她陪著余氏走了一早上，累得半死不活。要不是為了盯著那歹毒婦人，她打死鐵定不干這活。

碧雪見小姐抓了筷子就要用飯，不禁問道：

“小姐，今日不等姑爺回來用飯么？”

“等他做什么？他又不來我這院子。”

嗯？碧雪滿臉意外，難道她家小姐昨日睡得太沉，加上今早尚未早起，沒發現姑爺昨夜回了房？

“姑爺昨夜回來了的。”

沈芝驚道：“什么？那他宿在何處？”

“自是與小姐同房。”

話落，沈芝如五雷轟頂，面色煞白。她竟是沒發現他回來了。難道這個男人，悄無聲息知道了自己被罰抄《女則》的原因，又默不作聲回來用行動堵住悠悠眾口？

實在讓她意外，也難怪姐姐對他癡心若斯，行事如此體貼入微，只怕京中難有女子能阻擋。

慢著，她都在想些什么，最該想的難道不是他到底有沒有跟自己宿在同一張床榻上嗎？

沈芝帶著困擾著她的疑惑，安安靜靜用完了飯，又安安靜靜踏進了浴桶。泡了些時日，覺著水有些涼了，吩咐碧雪再去燒些來。

碧雪得令，提了桶推門出去。

少頃，門又被推開。沈芝暗自驚奇，今日燒水較往日快了不少。

沈芝愉悅得眼角眉梢都融進了笑意，轉頭欲夸獎碧雪，正轉過去就對上了傅青宓盯著她的一雙古潭般眼眸，只看他神色微變，倉皇失措背過身，因動作太快，還左腳絆到右腳。往旁邊一個趔趄，穩住身后，疾步走出去帶上了門。

在浴桶中沒反應過來的沈芝，呆愣了良久，才速速起身踏出浴桶，草草擦了身子。

也怪她今日泡浴沒拉上屏風，本想著簡單清洗，不消多時便可完了。加之想著又是自己房里，沒甚人敢大膽闖來，誰知倒忘了傅青宓。

只是尋常若是看到房門緊閉，他定然會提前叩門，今日怎么如此…看他一副心神不定的樣子，實是怪異極了。

心中懷著猶疑，心不在焉地有一搭沒一搭扣上里衣。這時，碧雪燒了熱水回來，見小姐已經在穿衣，知道是用不上了。趕忙手腳麻利上前為自家小姐更衣。

“適才歸來途中，可是見著二爺了？”

碧雪怪道：“未曾呀，不過，二爺的小廝倒是在呢。”

待稍作打扮后，沈芝移步出去，果然在院里看到了安康候在那兒，腦袋耷拉著，不甚精神。

今日一個個的，這都怎么了？

沈芝步至院中，坐到梅花杌上，碧雪從屋內端了茶水出來。

這個時節最是教人迷戀的了，日頭舒爽宜度，沒有灼熱逼人的暑氣。

沈芝暫將心內之事放置一邊，醉心這好不容易得來的午后歡快日子。

“安康，杵在那處做甚？你二爺呢？”

沈芝抬了杯茶，正將往嘴邊送，忽聽到安康悲泣說道：“二爺被圣上罰了，閉門思過三月。”

沈芝的手重重一抖，茶杯沒端得穩，整個掉到地上，“嘩擦”摔成碎塊。

“怎么會？水患之事沒得解決？還是朝堂上惹怒了圣上？”

“二奶奶，是南方水患事宜。聽說，未得解決，這不是京城近些日子來了不少流民？可都是南方逃難而來。”

沈芝擔心舊事重演，因驚惶不安額上布了密密的汗珠。怪不得她早晨出門后，掀開轎簾在街邊看到了不少穿著破爛，飽經困苦的流浪漢。她還納悶，從哪兒跑來這么些流民。

她看過頒下的治理案，合情合理，且可在實施后保百姓多年安逸。加之撥的款項和爹爹在京中百姓那湊得的物資，按說南方水患問題不可能得不到解決。

到底是哪一步出了問題？

沈芝想了想，大膽猜測了番：難道是款項中途被官員中飽私囊？沒用到實處，方才產生這般情況。

不行，她得趕緊去找到傅青宓，告訴他這件事。

“安康，你二爺現下在何處？帶我去找他。”

安康想了想，答道：“許是在書房也說不準。小的也不知，這就陪二奶奶過去找。”

于是乎，沈芝帶著碧雪、安康去了書房尋人，人沒找到，卻在書房外見到了個正急匆匆要外出辦事的人。這個人沈芝沒見過。

是一個穿了身黑衣，束了佩刀在腰間，不帶任何表情的高個壯實男人，風姿出眾、濃眉大眼，一整齊整人兒。

他恭敬地朝沈芝拱手行了禮：“二奶奶。”

可他眼里卻沒有恭敬。不僅如此，舉手投足間還隱隱約約有些古怪。

沈芝知這便是傅青宓的貼身侍衛安平，只是他的周身氣質，讓她心內不太爽利。遂抬手伸過去扶他，不料他反應極快，向后一縮手。

“二奶奶，小的人微低賤，擔不得此禮。小的還有要事在身，這就先辭了。”

說罷，安平徑直拐過沈芝一行人，往前走了。

沈芝意識到自己來有別事，估著以后還有時間，不怕發現不了這侍衛的隱秘。

沈芝笑吟吟道：“等等，二爺在書房內么？”

安平吐了口氣，轉身道：“回二奶奶，二爺適才出去了。”

“咦，那便怪了。二爺不是剛被罰閉門思過？怎的還出門了？”

“二爺心系百姓，許是冒死去查看流民了罷。”

沈芝暗罵，真是個不省心的。剛被罰了，還出門去，風頭正緊，也不怕被有心人逮到，可教他好看了。

“二奶奶勿憂。”安平似是有意在此處頓住話頭。

教我如何能不憂心？你又不曾經歷過我的事，上一世那般撕心裂肺的后悔、怨恨，是無論如何也不想再遭一次煎熬。沈芝焦急得猶如熱鍋上的螞蟻，心下難安。

“二爺為了不讓別人認出，特地打扮成流民的模樣，才出了門。”

聽到話，沈芝緊繃的神經松了些，抬眼瞧了瞧安平，笑著吩咐道：“我已知曉了，你去忙你的要事吧。”

安平這才轉身離去。

那陽光下的黑色背影，沈芝見著有幾分眼熟，思索了會無果。加上她右眼皮突突跳個不停，攪得心煩意亂，想著傅青宓的事，就收回心決計出去將他尋回來，免得出了什么岔子。