老太君屏退了所有人，只余下秋婆子在跟前伺候。她坐在主位上，輕輕掃了沈芝一眼，開口便是：“沈氏，你好算計。”

聞言，沈芝怛然失色，恐慌得急忙跪下：“孫媳知錯。然事出有因，懇請老太君輕罰。”

“你倒是好生說說這原因。”

沈芝明白：老太君定是看出自己有心利用她一事。可當時她也別無選擇，只能以言語誘導之。而此時此刻，無論她如何說，如何講述傅業夫婦二人所做的腌臜事，必然都只是空口無憑。

桑園賬本一事，已是查了許久，費了諸多心思，才稍微找到的與他們有關系的證據。此番不成功，連余掌柜這么個擺在明面的棋子也沒了，日后再想抓住他們的把柄，怕是比登天還難。

沈芝咽了口氣，仿佛下了什么重大決定似的，抬頭認真道：“不管老太君相信與否，沈芝絕無半分危害傅府的心思。亦不是那種惹是生非的人。我知外界對我諸多傳聞，難以入耳，皆是因我不善處理關系，方才結下的惡果。”頓了頓，復又補充：“至于原因，目前實在沒有證據。他日，沈芝定會向老太君證明。”

沈芝一番話，說得誠誠懇懇、情真意切，老太君瞧著她，目露精光，卻也不忙著回應。思考片刻，朝身后替她捏背的秋婆子擺擺手。

秋婆子知意上前扶起老太君，她慢悠悠走到沈芝面前。

然后伸出那只飽經歲月的手，重重按在沈芝肩頭，緩緩道：“今日之事，我便不再追究。但凡是不過三，日后再生事端，莫念老婆子無情了。下去罷～”

沈芝應了聲，磕了頭出門去。一臉凝重的神色。如今只怕連老太君亦對自己沒了信任。兩番較量，她輸得一敗涂地。傅業這盤大棋，下得可謂是步步為營。

屋內，只剩下老太君及秋婆子二人。

秋禁不住心內疑慮，問道：“老太君，沈氏如此以言語誘導您，并抓住您為保傅府家業的心思，利用于你，怎的不重罰？”

老太君坐回堂前的太師椅上，抬起手捏捏眉心，回了句風馬牛不相及的話。

“秋，你跟我快五十年了吧。”明顯是疑問的句子，她卻生生說出了肯定意味。

秋婆子不明所以：“回老太君，再過半年正好五十年整。”

老太君“嗯”道，遂緩緩說起他事：“業哥兒不是我所出。他那母親去的早，由乳母養大。雖平常也恭敬喚我一聲母親，可我總覺著這些年，心中不太踏實。先是宓哥兒父母意外去了，再后來連宓哥兒自己也身染異病。一樁樁，一件件，我知不該懷疑為了宓哥兒腿都廢了的他，但總在偶爾想起時，覺著很是擔憂。”

秋笑道：“老太君，您操心了。婢子覺著，三老爺人極好，不像是會行下惡事之人。倒是余氏～婢子看著，不太安分。”

“這便是我所害怕的。當年替業哥兒求的是別家堂堂正正的嫡女，可他非不從，娶了這個來路不明的余氏。我就怕，他受日夜耳旁風吹的，心腸黑了如何是好。”

說著，老太君以往帶在腕間的佛珠，“啪嗒”斷了線，珠子如落玉滾盤般盡數四散開掉到地上。

只見老太君神色劇變，抖著唇一臉難以置信。

秋婆子大驚，焦急著去撿回四處滾落的佛珠，而未曾得見老太君眼中那一抹意味深長的恐懼。

老太君慢慢起身，喃喃自語：“沈氏利用于我，其意在余氏。她知我不喜余氏，為了心中保傅府家業的私心，定不會放棄寧可錯殺絕不放過的機會。可是，沈氏查到的，皆是事實，我又如何重罰得？她并未明著說余氏的不是～”

秋微微愣住，撿拾佛珠的手一頓，沒想到老太君回答了起初她問的話題。于是了然點點頭：“老太君說的是。婢子多事了。”

……

沈芝繞過曲曲折折的回廊，抬腿準備進入海棠苑，一個下人領了個小廝模樣的匆忙走過來。

“二奶奶，此人拿了腰牌，求見您。”

沈芝回頭一瞧，不是她見過的人。遂問道：“何人指派你前來？可是有重要之事？”

那小廝拱了拱手，回答：“主子有請。這是手信。”說著，呈過來封信。

“嗯。”沈芝接過信，細讀之后，回道：“你且先在此等候，我去梳洗打扮一番，一刻鐘即可。”

一刻鐘后，這方沈芝跟著小廝出了門，玉香即可將二人的話一字不落稟報給傅青宓。

傅青宓微瞇著眼，這個女人當他是夫君嗎？這些日子以來，一顆心全然不在他身上。即使自己病中，也只差了個丫鬟過來服侍。

“可有說是去見誰了？”傅青宓涼著聲音問道。

玉香搖了搖頭，臉色有些不自然。

“你還知道些什么？”

“婢子～婢子先前出去購買二爺所需之物時，倒是遠遠瞧見了二奶奶和一個男人進了酒樓。”

聞此，傅青宓禁不住胸中怒意，面容憔悴襯托下的通紅雙眼，越發顯得觸目。

他早把從前沉靜堅定、從容不迫的神態和風度，盡數拋諸一旁。僵硬著暗淡的臉問道：“將碧雪喚來。”

玉香顯然從未見過自家二爺這般狂躁的模樣，嚇得不輕的同時，卻也不忘添油加醋：“碧雪替二奶奶盛裝打扮后，也跟著出了門。”話中，生怕傅青宓挺不清盛裝打扮四字，特意咬得極重。

“是么？”傅青宓二話不說，披上外套出了門。

帶著安康在街上轉了半天，沒有找到沈芝的蹤跡，一口氣堵在心頭上不來下不去。

正當他負氣預備放棄回府之時，突然瞧見沈芝從不遠處的酒樓里出來，左顧右盼后上了馬車。

傅青宓在原地等了許久，欲看后面是否會出現跟她約見的人，遲遲未果。

遂抬腿邁進酒樓，拉了掌柜的問：“先前出去的那個女人，和什么樣的人約了在此見面？”

掌柜的抬眼瞧了瞧傅青宓，不耐煩說道：“哪個女人呀？我這店里一天來來往往的女人多了去了。官家小姐、賣藝技人、商戶內家……”

傅青宓沉下臉，不悅得當即就要發火。他這些日子總控制不住自己。

安康見此，連忙上前拉住：“二爺勿惱，讓小的來。”

于是，轉頭揚起笑臉問：“掌柜的，就是之前從你們酒樓出去的，一個穿著翠綠色衣衫，挽著個婦人發髻……”

安康話未說完，掌柜的急急打斷了他，恍然大悟：“你問那位女郎君啊，她同一位華服公子在此見了面。小人印象深刻，因為已經來了幾次了。”

來了幾次了～這句話就像串點燃的爆竹，噼里啪啦響徹了傅青宓整個胸腔。

他生氣也并非是吃味了。而是這個女人竟背著他不知避嫌，私下見了別的男人不止一次。之前胡鬧也就罷了，最近卻愈加過分，不是亂闖煙花之地就是誣賴嬸娘。

“回府！”傅青宓交代下這句，一言不發沉著臉回了府。

他該教訓教訓她了～

……

沈芝回了海棠苑，四處不見傅青宓，心下疑惑：奇怪，去哪里了？目前圣上尚未赦免他，不可能出府。難道又去陪老太君下棋了？

遂差碧雪去尋玉香來問，不料碧雪出門后半天都不曾回來。

沈芝坐立難安，放下手中茶盞，抬腿才出了門，便迎來了玉香。

玉香微微福身：“二奶奶好，二爺書房有請。”

書房？沈芝面帶不解，還是往書房方向去了。

才步至書房門口，便聽到里面傳來哭聲，聽熟悉的聲音，是碧雪沒錯了。沈芝連忙快步上前，推開門。

入眼的是碧雪跪在書案前，一左一右站了個粗使婆子。而傅青宓坐在書案后方的椅子上，垂頭以手掩面，不知是在沉思還是假寐。

碧雪抽咽著，白皙的臉上幾個巴掌印極為明顯。沈芝又想到傅青宓之前的所作所為，蹭蹭冒起火氣。

“傅青宓，你為難我的丫鬟作甚？”好心擔心你，差了前來尋你，不領情便算了。還將人扣下，一頓伺候。

碧雪搖搖頭，解釋道：“小姐，不關姑爺的事，是婢子惹惱了姑爺。”

沈芝瞧了碧雪一眼，臉都被打腫了，一時心疼得緊。朝左右的粗使婆子示意：“你們退下吧。”

兩人聞言，不見動作。

沈芝復加重了語氣：“我說退下，是耳朵不好使了嗎？”

話音未落，傅青宓抬起頭，一雙眼眸布滿血絲，通紅得駭人至極。

淡淡冷聲吩咐：“都退下吧。”

待下人都出去了，傅青宓起身，緩步來到沈芝面前：“適才去了哪里？見了何人？”

沈芝百思不得其解，有心掩藏道：“妾身方才出個門，買些東西。”

傅青宓聽到回答，難過之色一閃而過，背過身去：“給你最后一次機會。重新想好再回答。”

沈芝心想：他今日有些奇怪，行事完全與往日不同。難道是發現自己與太子見了面的事？不～不會，這事她都做得極為隱秘，連碧雪都沒說。

“妾身還是方才那句話。”

聞言，傅青宓急促轉身，眼里晦澀難明，陰郁著說道：“沈芝，我不知你在謀劃些什么。然行事之前，吾不是告知過你，需多想些，方為穩妥。”

穩妥？沈芝抬眼，憤然道：“是，是得多想些，免得你三番兩次出來攪亂，病著也不安生。”

“你再說一遍？”

“再說幾遍都是這句話。傅青宓，你太自以為是，我就不信我說的那些，你從未懷疑過你的三叔、嬸娘，你就是一個虛偽之人，誰會將銀兩挪用后放在手邊？余氏跟余掌柜的關系就算我不說也是不言而喻的。不知你是天真還是什么，寧愿相信余掌柜一個膽小之人，能做下挪用幾萬兩銀錢的事，也不愿相信你的嬸娘，暗藏他心。”

傅青宓聽完，目眥欲裂，按著胸口：“沈芝！很好，這便是你對我從成婚至今以禮相待的回報？”

以禮相待～沈芝默念一聲，隨即嘲諷笑了笑，她是因為什么呢？為了什么才操心若斯，撿不來半個便宜。

一天所有的事涌上來，沈芝閉了閉眼，將眼淚忍回去，本著破罐子破摔的心思，道：“既然我們如此不對盤，便和離了罷。也省得你懷疑我攪亂府內安寧。”

“和離？”傅青宓挑眉，氣憤至極抬起沈芝的下巴，湊過去一字一頓道：“好成全你與酒樓見面之人嗎？不知恥！”

沈芝訝然得瞪大雙眼，退開幾步歪頭諷刺道：“你瘋了！沒想到傳說中心思玲瓏的傅相國，這般不可理喻。”

呵～傅青宓長手一伸，將沈芝扯進懷里，附在她耳旁說道：“一會，我讓你知道什么叫不可理喻。”

說著，抱起人往里間走。

沈芝擔心他的身體，恐一個不小心，讓他暗疾加重，連巨大的動作都不敢使。只得瞪大雙眼，咬牙切齒狠狠道：“你放開我！”