“那些跳城墻的蒙生，在自殺之前，可能也這么想。”墨芊芊苦惱道：“不過我真是不明白。選不中就選不中，非得選擇死么？”

趙刃心咽下口中食物，目光飄忽，“你不是寒門，體會不到他們當時的心情。圣人勸解后人要‘感同身受，以己度人’，可感同身受是十分困難的事情。”

武陵城民風剽悍，以習武為榮。不能習武就是下等人，這讓少年氣盛的蒙生如何忍受？

父母的期待，長久以來的錢財支持，周圍的吹捧...這一切的一切，都把人往武道的路上逼。當武道之路破滅，這些原本理所當然的東西就會消失，更甚者，變成惡極噬人的猛虎。一死了之，便無煩惱，所以真就一死了之。

墨芊芊是世家子弟，身份尊貴，即便不學武，也有其他出路，她的經歷如此，自然體會不到那些選擇自殺的蒙生的絕望。

“去建寧衛那看看。”趙刃心不愿繼續這個沉重的話題，扯了扯墨芊芊的衣角，兩人往建寧衛的考核處走。

建寧衛是大昌最古老的衛軍之一，駐守建州西北之地，人們常言“建州三衛，建寧為最”。

武陵城中，許多武士把建寧衛當做第一選擇。至于原因：一者，建寧駐守建州，軍中多有鄉土之情，新人少受刁難；二者，建寧衛傳承古老、底蘊深厚，易于夯實武道根基。

此時的招丁臺周圍，響起一陣喝彩。這喝彩圍繞著正中間的一位翩翩貴門公子。貴門公子，即是豪族子弟，公子是敬稱。

“不愧是豪強李家的貴子，這才剛及冠，就生的一鼎之力。”

“前些年出一位李修賢，今次再出一位李修儀，李家是該做武陵城的龍頭位子。”

“我聽人說，這鼎是從鹿原搬來的，鹿原狗兒子在鼎上動手腳。”

“......”

建寧衛的要求極高，舉起五石者，方能入伍做新丁；舉起一鼎者，方能入伍做校尉。據說今次鼎上加了重量，比去年重兩石，能舉起者寥寥無幾。

記錄成績的校尉難得露出笑容，問道：“貴子剛及冠？”

這貴公子叫李修儀。李修儀當即點頭，校尉的笑容更甚。

蒙學十六歲必須結業，所以多數人都是在十六及冠之年前來考校。通過一鼎考核的校尉還分三種：一，年齡在十六歲及十六歲以下的校尉；二，年齡在十六以上，二十四歲以下的校尉；三，年齡在二十四歲以上的校尉。

三個檔次，待遇呈梯度上升。這也是多數人在及冠之年才來考核的原因，此時通過考核，就能列入第一等，入衛后受最優待遇。

那校尉接著說：“可看過入衛的條陳？”

李修儀搖搖頭。校尉就取出一卷綢布，“你帶回去給家中大人看，商議商議，如果合適，就來此處簽契。”

綢布上寫著入衛軍后的待遇和規章，只有取得校尉資格的才能拿綢布。新丁資格的則沒有，這就是弱者的待遇，弱者的待遇就是沒有待遇，肯抬手讓他們入衛就是天大的恩情。

李修儀拱手告退，人群主動讓開一條道。他抬頭四望，尋找著什么，最后看向墨芊芊，露出欣喜之色，翩翩走去。

見到這一幕，有人揶揄，有人討好：

“墨貴女和李貴子是天作之合，站一起就有夫妻相。”

“李氏貴老爺給貴子尋思過多少姻親，貴子都不留情面拒絕。他對貴女可是真心實意！”

“天賦不凡，德行出眾，更有癡情之心，真是世上完人。”

“......”

李修儀露出溫和的笑容，寵溺地看著墨芊芊，默默靠近。“芊兒想入哪個宗門，建寧衛、雷元宗...還是神劍門？”

“李公子，還是叫我墨姑娘吧。”墨芊芊語氣中頗有些距離感，往外挪動，與他保持不遠不近的距離，“關于入哪個宗門，還得與母親商量，實在不好給李公子答復。請見諒。”

“應該的，哪需要道歉呢。是我的不是。”李修儀灑脫地說，又想起什么，開口詢問：“芊芊現在可有閑暇？你我二人不妨約上三五好友，結伴出城游玩，欣賞初春的景致。”

“正好，我和趙......”墨芊芊正想說，朝左邊一看，原本還在此處的趙刃心已不知去向，當即興趣缺缺，“我想起來，母親特意熬制了滋補藥湯，等我回家。”

李修儀仍是溫和搖著頭，說道：“無妨，無妨。”

墨芊芊走后，李修儀也帶著護衛仆人離開。

他來到酒樓的華間中，剛一入內，翩翩公子卻顯露出狠厲的表情，怒道：“這賤人方才為何在場？”

“少爺，趙小兒也在那。”一位灰衣護衛低頭，小聲稟告。能在房間內的，都是李修儀的心腹。

只提一句‘趙小兒’，李修儀明白一切，他憤怒不已，一腳將椅子踢得破碎，“又是這廢物，廢物！”

另一藍衣護衛出列，單膝跪地道：“少爺勿要動怒，讓小的來。小的夜里就摸到那廢物家中，一刀結果了他。”

藍衣護衛說得容易，實際上卻麻煩。殺人容易善后難。若真殺人，官府必定追究。這是在城內殺人，完全是挑釁律法，挑釁朝廷，城守必定不會善罷甘休。藍衣護衛自然知道這些，他只是表忠心，并提醒自家少爺：要殺此人易如反掌，無需動怒。

李修儀聽到后深吸一口氣，將藍衣護衛扶起說：“阿大，你是我的貼身護衛，與我如同兄弟，以后切莫說這樣的話。那廢物死了就死了，但害你被官府追緝，才是大損失。”

......

一人一馬，從演武場經過。

趙刃心遠遠地瞥見，心弦撥動。他就知道，這就是他要找的人。

那人與他對視兩息的功夫，調轉馬頭，緩速離開。他就跟著后頭，小步慢跑。小步慢跑，已經是他所能達到的最快速度。

那人似無察覺，馬兒時快時慢。那人始終沒有離開趙刃心的視線，但始終保持著一定距離。這情景就像漁夫捕捉大魚，先下餌料，待得魚兒咬鉤，便猛拉一竿，讓鉤子牢牢地勾住魚嘴，而后不斷松魚線、拉魚線，耗盡大魚的體力，最后才將魚兒拖上岸去。

趙刃心的腦中呈現出武陵城的全貌。哪兩條街相鄰，哪一條胡同能通向哪里，哪一條道路已經封死......都在腦中完整呈現。

他拐入左側的胡同，聽到幾聲犬吠、幾句謾罵，接著往右拐，繞過一處積水、酒缸堆成的障礙。那人正駕馬經過胡同口，趙刃心輕聲叫了一句，對方未曾理會。

他繼續勻速往前，過煙柳巷子，再過土方藥鋪街......最終，攔在那人前面。