枯樹、瘦馬、清溪、斜陽......

昏黃油燈、淡墨炊煙、灰青店墻......

“小二，過來遷馬...必須是三丈寬的馬廄，打掃干凈，地上鋪好干草。”

“對了，我這四蹄兄弟不吃粗料。用精糧，拌上煮好的肉糜。”

溫良小步走入酒鋪，摘下俠客笠。酒鋪內，一位正在算賬的掌柜，一位倚柱歇息的跑堂，還有一位正在喝酒的客人。他是第二位客人。

溫良提著劍，坐在那喝酒的客人對面。兩人對視，忽然一笑。

“解政，你看上去更老了。”

“老當益壯。老了才有喝酒的閑工夫。”

兩人喝兩杯酒，解政開門見山，“我奉宗門之命，前來建州武陵城招收武徒。幾日前路過建州東，遇到一伙馬匪，甚為狡猾，我追了兩日，仍被他們溜走。”他喝一杯酒，接著說：“因為招徒要事在前，所以沒有深追，但看這伙馬匪不簡單。”

溫良問：“怎么個不簡單？”

解政說：“衛軍駐地而守，不得擅離防區。這伙馬匪的背后好似有高人指點，在衛軍駐地邊延活動。衛軍的都騎一動，這伙馬匪就跨州界躲藏，幾次無功而返。”

“哼~，必是豪強的手筆。拿到防區界圖，再在各關口留幾個探子，監視都騎動靜。豪強里總有些不怕死的，假匪刮民脂。”溫良的聲音中有些許怒意。

豪強，本意為強取豪奪，后指代地方上勢力龐大的組織。因為豪強門下聚集為數不少的武士，所以常常驕奢放縱，以武犯禁。如今大昌四境安康，豪強不敢明著來，但心中貪欲作祟，便改頭換面，扮成馬匪去小村落中劫掠錢財。

解政回應道：“我也是此意。但說到殺匪除寇，自然是俠客的本事高，就想到你。除你之外，也難有人能根除這些馬匪。”

溫良思索片刻，問道：“可有具體的情報？”

“有，都準備好了。”解政袖口一翻，桌上就多出一卷綢布。

溫良拿過綢布細細閱讀，一時無聲。

天徹底暗下來，酒鋪子掌燈，關上窗戶。跑堂上齊菜肴后，就提著掃把清理地面。酒鋪里只聽到掃帚清掃地面的聲音，還有風吹窗戶的咯吱聲。

解政忽然問：“找到合意的徒弟了？”

溫良眼睛仍盯著綢布，頭未抬起，出聲回答：“沒的。找個徒弟比找個如意的細君還難，我算是體會到河北大俠的心情。”

細君，即是妻子的通稱。女主內事，內事關乎宅內安穩，多為細節之事，于是‘細’再配以‘君’，以作尊稱。

河北，即是蠻州魏水以北的地區；河北大俠，則是魏水北部俠肝義膽、救人無數的某位俠客。大俠前面冠以地名，用以彰顯百姓對其的敬愛。

河北大俠亡故多年，在其人老體衰之際，欲收弟子，傳付衣缽。誰想六年尋徒無果，郁郁不歡，最后折劍斷蹄，自埋于魏陰山腳下。

劍是要傳給徒弟的，馬也是要傳給徒弟的，折劍、斷馬蹄，即是表示衣缽失傳。

大俠收徒極為慎重，根骨還在其次，首重俠心。一個俠客之所以被稱為俠客，是因為他有一副俠義心腸，其次才是武功。如果所傳非人，俠義在一次次傳授中歪曲，就會變了模樣，最后俠不成俠，義不成義。這是大俠最不愿看到的事！

寧失傳，不罔傳。這就是大俠的堅持！

溫良舉筷吃一片魚肉，心中憂愁。

他身受重傷，依靠真氣勉強壓住傷勢，但每次動用真氣，傷就會加重。他希望盡快找到滿意的弟子，傳付俠義，好讓俠客之火不至斷絕。

不過，如今的大昌風俗不古，人人逐利，人人逐名，許多俠客也變得市儈，古之俠義已然歪曲。要找到滿意的弟子，實在難！他甚至做好了折劍斷蹄的打算。

“我倒是想到一個好苗子，天生是該當俠客的。”解政說。

溫良撇了解政一眼，“你說小石頭？不合適吧。小石頭心思純粹不假，但調教還得頗費些功夫。況且你養在外室的相好能同意？她還指望你帶著她弟弟脫賤入貴。當了俠客，還怎么入貴，死的時候怕沒一塊好的墓地。”

解政說：“小石頭自然有我照顧。我說的是另一個人，是在武陵城中遇到的。調查一番，事情還得從......”

......

趙刃心去了東城、北城門門口，觀察來往的武士，仍是沒找到滿意的。

盡管有些武士騎著寶馬，有些看著威風凜凜，有些身手了得，但就是不能合他的心意，他總覺得缺了什么。至于缺什么東西，他一時半會兒也說不清想不明，但他知道，只要這東西出現在他的眼前，他就能立刻發現。

他暗自笑話自己，根骨不好，卻還挑三揀四，可轉念一想，這就是道家常說的眼緣。眼緣到了，哪怕人藏在萬千人群之中，也能一眼發現。

對于找師傅的事，趙刃心抱著‘盡人事，聽天命’的心態。連續度過五日，趙刃心也沒有氣餒，看累了，就和墨芊芊到演武場上看觀摩，生活得悠閑自得。

墨芊芊從遠處過來，雙手捧著兩片碩大的香葉。香葉包裹著建州的特色食物————春餅。

制作春餅的一樣食材，只在初春時發芽，過時凋零，所以春餅只能在三月制作。趙刃心喜歡吃春餅，沒想到墨芊芊記得。

春餅用香葉包好，散發著一股清香，還有微微的甜味。趙刃心不客氣地接過，細嚼慢咽，心情漸漸變得愉悅。

“趙刃心，你想仔細些，總該找個宗門學武。別耽擱了自己。”墨芊芊大口地咬著餅，與趙刃心說道。

這幾日來，趙刃心無所事事，一副消極的樣子。反觀其他同齡人，都已在演武場混了個臉熟，幾個厲害的蒙生，更是被知名的宗門收為記名弟子，家中的長輩已在尋思著辦宴席，順帶訂下一門親事。這一對比，趙刃心的所做所為，頗像是破罐子破摔。

趙刃心的眼睛，盯著墨芊芊的溫潤嘴唇，神思不屬，“我也沒閑著，近日一直在努力，只是沒有收獲。”

一般的世家子弟注重儀態，通俗說，就是吃要有吃相。似墨芊芊這般的極為罕見。看著很灑脫，也很俏皮。

墨芊芊揶揄道：“就是坐在城頭發呆，我都看見了。”

“那不是發呆，是思考。”趙刃心臉上有‘不被人理解’的憂傷，“你到時候自然會明白。”

墨芊芊幽幽道：“去年百門大會，兩個蒙生沒有被宗門選中，一時想不開，爬上城墻最高處的箭塔跳下自殺，鮮血濺了一地。清理城門的卒子像沒事人一樣，把尸體掃到護城河里......我可不希望到護城河里替你收尸。”

及冠之年的蒙生前往考核，要求低，考核簡單。如果再過一年，考核的標準就會升高，難度加大。對于第一年沒入選的蒙生，幾乎就是斷了武道的路，往后只能回家種田，許多蒙生想不開，就真去尋死。

記得有一年，不知何緣故，各門各派收徒人數縮減，許多蒙生沒被選中。那一年死了好些蒙生。

這正是武道一途的殘酷。

趙刃心想了想，肯定道：“就算不入宗門，總該有其他辦法。”