對于沈敏話語中的威脅之意，劉氏兄弟并沒有等閑視之。在沒有加入濟民社之前，兄弟兩人除了幾個固定客戶之外，便只能等行商上門收購絲綢、麻布。

雖說衣食住行中，這衣服排在了第一位，因此絲綢、麻布只要制造出來，就不愁沒有銷路。而且因為大宋市面上錢荒的問題，絲綢、麻布有時還能充當錢幣來使用，因此劉氏兄弟原本應該是高枕無憂的。

只不過這樣傳統的交易方式還是存在著不少缺陷的，第一是不能及時變現，絲綢、麻布畢竟不是真正的錢幣，真到了他們用錢的時候，不管是外面的客商還是本地的官府，都是要折價計算的，這就等于讓劉氏兄弟的財產遭受了損失。

第二就是，絲綢、麻布雖然有價值卻不能成為市場上流通的貨幣，還是有著原因的。除了不能對匹之下的單位進行分割外，長時間的大量儲備也是非常耗用精力的。畢竟絲綢、麻布和金屬相比，實在是太容易損壞了。

自從他們加入了濟民社之后，才發現原來生意還能這么做。在這個松散的商業聯盟中，他們幾乎不用擔心自己的產品銷售不出，還能以相當優惠的價錢獲得各地的特產，特別是海外的各種寶貨。

如果說，他們過去的交易周期是以年為單位計算的話，那么在濟民社內的交易周期就是以月為單位計算的。這也就意味著，他們現在一年通過貿易獲得的收益，起碼也是過去的二、三倍以上，已經快要和自家土地上的產出持平了。

作為一名商人，一旦嘗試過了快速賺錢的生意，就很難再回到那種細水長流的生意模式當中去了。劉氏兄弟已經很難想象，他們被踢出濟民社之后，回到鄉下莊子里漫無目的等待外地客商上門的日子。

要知道在他們加入濟民社之后，他們就已經脫離了這種傳統生意的模式。不管是為濟民社籌集貨物，或是在當地分銷濟民社的貨物，都已經讓劉家開始朝著掌握湖州商業的巨商方向快速前進了，這不僅給劉家帶來了大量財富，更是讓他們在當地獲得了更多的話語權。

自朝廷南渡之后，為了解決巨額的軍費和供養大量的官員，除了加重對于農民的征稅力度之外，便是對商業顯得格外的關注。在地方上擁有大量財富的商人，已經可以發出不弱于士人的聲音了。

畢竟地方上的公人胥吏此時大多被視為一種徭役，是從地方納稅百姓中征發的。而這些人的家庭不是依附于當地的大地主，便是要依靠本地的大商人吃飯。大宋雖有官戶和民戶的區分，但卻沒有歧視商人和工匠的政策。士人的家族成員能夠經商，商人的子弟也能進入仕途，鄱陽洪氏正是這樣一個從商人家族轉變為士人家族的典型代表。

所以，在外地也許商人無法和士人相提并論。但是在本鄉本土，身家豪富的大商人，權勢是一點也不小于那些普通的士人家族的。劉家過去充其量也就是湖州鄉下的普通大戶，也就是在自家莊子里說一不二而已。

可自從他們搭上了濟民社的門路后，現在隱隱都能在湖州城里發出一些聲音了。這樣的財富和地位，自然是不能輕易放棄的。

因此沈敏拿開除他們出社這件事相威脅，在不明所以的外人看來也許會不以為然，大宋民間如濟民社這樣的社團可謂多如牛毛，開除出社不過就是換一個社團的問題而已。

但是對于劉氏兄弟來說，這個威脅卻不能不嚴陣以待，畢竟不是每個社團都能給他們帶來像濟民社這樣的利益的。老實說，劉氏兄弟現在寧可遇到一場天災讓田地產出受損，也是不愿意脫離濟民社這個團體的。因為留在這個團體內，能夠給他們帶來更多的收益。

因此劉氏兄弟用眼神交流了片刻之后，劉海山頓時態度軟化了下來，向沈敏討好的說道：“三郎這話說的，我們劉家加入濟民社這么久了，對于社內的要求何曾拒絕過，怎么能夠說我們不想繼續合作下去了呢。我們只是有些擔心，真要按照三郎說的那樣，這一攤子會不會鋪的太大了些，難道就不能來個循序漸進的法子嗎？”

沈敏看著他攤開雙手，微笑著問道：“大劉員外，我是真不知道你們有什么可擔憂的。這樁生意里，你們只需要負責生產而已；銷售市場這塊我們保安社包了；資本上有什么短缺的話，銀號自然會放貸于你們。

大劉員外想必也知道，現在市面上的資金借貸，除了人情往來，五分月息是最規矩不過的了。就算是朝廷放貸的資金，也要月息2分。而我們銀號對于內部成員的放貸，不過是月息一分五厘，這還不算公道嗎？

更何況，有著我們保安社發布的清單訂購，社內商鋪只要能夠生產出我們需要的貨物，就能夠及時變為現錢，這世上還有比我們保安社更好的貿易對象嗎？所以，你們究竟在擔憂什么呢？”

劉海山頓時語塞，坐在他下手的弟弟劉長發趕緊出聲解圍道：“話是這么說沒錯，但是按照三郎說的計劃去做的話，我劉家恐怕會成為湖州本地眾多小紡織戶的公敵啊。因為我們無限制的收購儲備絲、麻原料，會讓他們無工可開，奪了他們的衣食，這是以本傷人，壞了行規啊。”

沈敏沉吟了一下，并沒有立即回答劉長發的話，他對著身后的沈正禮小聲說了幾句，這位一直站在他身后的親衛立刻轉身走入了內堂，不一會便抱著一匹潔白的布匹走了出來。

沈敏從他手中接過了布匹，然后對著劉氏兄弟展示問道：“兩位劉員外應該認識，這是什么布吧？”

劉氏兄弟頓時起身離了座位，上前細細看了一遍，方才謹慎的說道：“這應該是吉貝棉吧？”

沈敏把棉布放在一邊后說道：“這是兩廣出產的棉布，雖然大家也叫它做吉貝棉，但卻不是用吉貝樹的棉花所制成的，而是用一種草棉的棉花制成的。兩位員外應該也見過這種草棉吧？”

劉海山還在思考，劉長發卻已經點頭回道：“不錯，這種草棉我是見過的，一些大戶人家的花園里，拿它當做花卉培植。據說蕭山、金華的一些農戶有人也種植過，想要拿來替代絲、麻紡織成布匹，只是耗費人工太甚，不及種桑養蠶利潤高，不及紡麻為布省工，故一直流行不起來。三郎拿它出來，是？”

沈敏拍了拍桌上的棉布道：“我這個人做事一向是先定方向，后處理枝葉問題。這衣食住行中，衣服是人的第一需求，因此紡織業永遠都不會過時的。

兩位員外從事紡織業這么久，想必也清楚的很，絲綢輕薄柔軟，不管制作夏裝還是冬裝都是極好的衣料，但價值卻太過高昂且容易損壞。而麻布廉價卻只適合于夏裝，用于冬天則并不容易保暖。南方天氣暖和，特別是兩廣之地，有人一生都沒看到過落雪的景象，故此兩種衣料的缺陷并不十分明顯。

但越是往北去，這兩種布料的缺陷就越是放大。特別是黃河以北的遼東、草原之民，大多選擇穿用皮毛之屬，雖不舒適但結實耐用啊。

當然，也有一種布料在北方極受歡迎，就是這種吉貝棉布。棉布緊密細致，貼身舒適保暖，不管冬夏都可穿用。唯一的缺點就是昂貴，一匹需要4-10貫，差不多和絲綢等價。

不過根據我的研究，這吉貝棉布實在不應該這么價值高昂。用草棉棉花紡織出的棉布，質量和木棉布幾乎沒什么差別，而這種草棉的畝產大約足夠制造10-15匹棉布，這幾乎是絲、麻畝產布匹的五倍之上。

因此，棉布之貴，并不是貴在原料，而是貴在人工。在進一步研究之后，我發現這棉布紡織中最耗費人工的環節并不在紡織，而是在采摘和剔除棉子…”