英國的夏季很涼爽，憑借海洋性氣候，平均溫度不超過28度。從下午四點鐘開始，最舒服的時候就要來了。
瓦里斯先生現在朵兒咖啡廳的外面站崗，他是這家咖啡館的保安，有時店里忙起來，接待客人也是他的任務之一，還好今天店里的人不多，只有兩位客人，一位是身材高大，略帶啤酒肚的男人，他穿了一身西裝，標準的英倫范兒打扮，但是瓦里斯不認得；另一位表情嚴肅，身材魁梧，身穿制服，是一名上校，他經常來光顧店里。他們好像已經聊了很久了，但具體聊的是什么，瓦里斯不了了之。
過了一會兒，瓦里斯交接班，經過他們的身邊偶然聽到了他們的談話。
“出了這樣的事情，誰都會感覺到悲哀。”上校的語氣有些失望，說話的時候兩只手在摸索著領帶。“不過幸好，您幫了我們一把，如果沒有您，我想我們應該全都被這個混蛋殺死了。”
坐在他對面的人也做出了回應，而且相當有禮貌。
“將軍，既然現在木已成舟，我們就不要再糾結了。每個人都有選擇和放棄的權利，他既然選擇了，那么就應該承擔后果，而我們要做的就是接受之后的一切。”這個身穿西裝的人說話十分含蓄，瓦里斯沒聽懂，他覺得上校也是一頭霧水。
之后將軍轉移了話題，他們談到自然污染，還有空氣質量和工業加工的問題。兩人好像很情投意合，聊起天來一點都不枯燥。
過了一會兒咖啡廳的人多了起來，服務員已經不夠人數，瓦里斯也來做接待的任務，經理讓他站在上校的那桌服務。瓦里斯很樂意效勞，一方面是因為對方是上校，還有一方面是因為他對上校今天會見的人很感興趣。
“瓦里斯”上校的聲音。
“有什么事嗎？先生？”
上校面帶微笑，嚴肅的表情開始蕩然無存。
“沒什么事，向你介紹一個人。”
瓦里斯看向對著上校的人。
“這位是米克諾蘭先生，他可是我們英國當代的福爾摩斯。”
米克很謙虛，做了一個手勢。“斯塔克上校夸大其詞了，我只不過是一個普通的偵探而已。”
瓦里斯向諾蘭鞠了一躬，以表尊敬。
“好了，現在認識了？”
瓦里斯點點頭，他明白上校的意思，以后這個人再來這里，就由我照料了。
“嗯，這里沒什么事了，你下去吧。”
瓦里斯有些糾結，他看了一下兩人面前的半杯咖啡。
“先生，用不用給您的咖啡加點牛奶？”
“我倒不必了，你可以問一下米克先生。”
諾蘭很謙虛，拿起手里的保溫杯。
“不需要了，你看我這里還有茶。”他打開了瓶蓋，一股香醇的味道飄了出來。
瓦里斯點點頭，和上校打了聲招呼，站到了另一邊。他們好像要談一些事情，不必要的人在場未免會感覺到尷尬。
“我的朋友，你喜歡喝茶？——為什么不喜歡咖啡呢？”上校端起剩下的半杯咖啡。
“是的上校。”說著他打開保溫杯，喝了一口。“我喜歡喝中國龍井茶。”
“龍井茶？”
“對的，上校。”
“喝茶的話，我還是比較喜歡錫蘭茶，滋味比較柔和。”
米克笑了笑，像是在嘲笑上校見識短淺。
“那您可以嘗嘗中國的茶，說不定您的口味就變了呢？”
“說的也是，不過中國茶葉都比較昂貴，你是從哪里買到的？”
米克擰上保溫杯的蓋，語重心長地說：“我有一個中國朋友，我的茶都是他送給我的。”
“你們是怎么認識的？”上校好奇地問。
“我的這位朋友是一位警察，他曾經來英國進修，我們在倫敦大學認識的，他這人很不錯，很有禮貌。雖說他不是英國人，但是他很紳士。”
上校向后傾了傾身子，靠在沙發背上。
“有這樣的一位紳士朋友，還是中國人，我也很想見見。”斯塔克上校的一番話，充滿了嫉妒心。因為他從來沒有見過中國人，除了在電視上。
“哦？好啊，一會兒我的這位中國朋友就來找我，您一會兒可以見一下。”
斯塔克上校表示榮幸。他喝完剩下的咖啡，命瓦里斯再打一杯新的咖啡，說是給我們的中國朋友準備的。
又半杯咖啡后，上校和米克諾蘭聊了聊國家現在的問題，諾蘭說了一些和犯罪心理學有關的東西，評價了一下現在英國人犯罪的動機。然后沒過多久，斯塔克上校手機來電，臨時有事，提前離開了。
等到諾蘭的中國朋友進入朵兒咖啡廳時，桌上只剩下那杯騰騰熱氣的咖啡。
“hi，我的朋友，我來晚了嗎？”來人的名字叫晉鋒，是一名中國刑警，隸屬于首都警廳。
“沒有，你來的剛剛好。”諾蘭把面前的咖啡推向晉鋒，“這咖啡是斯塔克上校離開時為你點的。”
晉鋒一臉的疑問，“他是誰？你跟他說了我要來嗎？”
“他是我的一個朋友，最近我幫了他一個小忙，今天他約我來這里喝咖啡，特此答謝。”諾蘭身體向前傾，壓低聲音說，“我們莫名的聊到了你，他好像對你很感興趣，就給你點了一杯拿鐵以表歡迎，但是他剛才突然臨時有事離開了。”
晉鋒“哦”了一聲，放心地拿起咖啡喝了一口，“如果再見到他，替我謝謝他。”
“不用客氣，我不是都給你說過嗎？你們中國有句話，叫入鄉隨俗，所以你不用客氣的。”
晉鋒呵呵地笑起來，“你看你，長了一副英國人的樣貌，但是說起話來，就是個中國人。”
諾蘭聽見晉鋒這么說，咧嘴笑了起來，嘴角的絡腮胡都變得褶皺。
晉鋒抿了幾口咖啡。他們沉默了一會兒后，諾蘭有些迫不及待地發問了。
“前天你給我打來電話，說有要緊事來英國找我，現在可以說了嗎？”
晉鋒頓了頓，翹起二郎腿，兩只手放在膝蓋上，挺直腰板，在大腦里組織好語言準備要說什么。
諾蘭面對晉鋒的反應，表情也變得嚴肅起來，他對每個人的一行一動都相當敏感。
“我打賭你很想去中國，對嗎？”
“我的朋友，怎么突然這么問？”
“我最近遇見難題了，有個案子很棘手。”一聽到有案子，諾蘭就會變得很興奮，這好像是他與生俱來的機敏。
“你想讓我做什么？”
“我想讓你幫我。”晉鋒的語氣帶有墾求，他看見諾蘭的神情有些遲疑。于是說：“如果需要花錢的話——”
晉鋒沒有說完，諾蘭就打斷了他的話。
“先不用說錢的問題，我想先知道是什么案子？已經死了幾個人？現在進展到什么情況了？你知道的，我接案子，首先的第一點就是要有把握。”諾蘭的樣子很自信，他一直給人一種踏實的感覺。
晉鋒重新調整情緒，內心的一塊石頭落地了。
“這個案子到現在為止，還沒確定死人的消息，因為看上去更像是失蹤案，我們在失蹤的大致地點找了幾天都是一無所獲。后來我們鎖定了一家旅館，可那家旅館的店主看過失蹤者的照片后，搖頭說沒有，我覺得很可疑。而且她的店里好像一個客人都沒有。”
諾蘭聽得饒有興致。
“你覺得這很像《驚魂記》里的貝茲旅館嗎？見一個殺一個？”
“是這么個意思。”晉鋒淡定地說。
“那首先得排除店主是個精神病。”
兩個人觸目而笑，周圍的客人被他們兩個的笑聲牽引，都看向這里。
“有可能是相反的，因為店主是個女孩，年紀在二十歲左右，是個外地人。”
諾蘭摸了摸扎人的絡腮胡子，他在用心思考。
“案發到現在已經幾天了？”諾蘭問。
“失蹤者的家屬報案是在一個禮拜前。”
諾蘭擰開保溫杯的蓋子，聞了聞茶的香醇，深思熟慮后說。
“這個案子我接了。”