辛未年春，正月還未過(guò)幾日，一場(chǎng)春雨便迫不及待地來(lái)了，一個(gè)日夜的潤(rùn)澤，春芽萌生了蘇醒的念頭，大地愈合著干裂的皺紋，卻終究還是無(wú)法洗刷掉濺滿(mǎn)了人心的血漬。
清晨的街巷霧蒙蒙一片，平王府的大門(mén)已有數(shù)日未曾開(kāi)合了，以往這里也是門(mén)庭若市的權(quán)貴之所，若不是因著平王獲罪身死，也不會(huì)凋零似昨日黃花，注定是要埋沒(méi)在王舍城里這片永不會(huì)寧息的風(fēng)雨中了。
朱門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，門(mén)里走出來(lái)一道身影，高大挺拔，一身輕薄玄衣更襯得這料峭春寒冷了幾分，他通身皆是肅穆的黑，唯有發(fā)束上扎著根白布條，身形尚且單薄，面上神色卻沉沉如千斤之重。他站在門(mén)前，四下望了一眼，又抬首望天，細(xì)如針芒的雨末迎面撲來(lái)，灑在了他發(fā)梢面頰上，身后的平王府靜悄悄的如同無(wú)人之境，間或幾聲風(fēng)響穿過(guò)門(mén)縫進(jìn)出過(guò)往，像極了無(wú)聲的嗚咽。
馬蹄聲疾疾而來(lái)，一個(gè)老仆牽著一匹馬自側(cè)面走了上來(lái)，他將馬韁呈上，低首不語(yǔ)，如今這平王府早已是樹(shù)倒猢猻散，能留下來(lái)侍奉的都是些早年受過(guò)平王恩惠的老人了。男子接過(guò)韁繩，道，“郡主和小殿下一早便去了靈堂，待會(huì)兒做好飯食，直接送過(guò)去便好。”
那老仆道一聲“諾”，又開(kāi)口問(wèn)道，“韓將軍，郡主若問(wèn)起了你的去處，該如何回答？”
“便說(shuō)我去了城外孤崗上。”他說(shuō)罷拾過(guò)韁繩，隨手又將發(fā)上的白布條摘了下來(lái)遞給了那老仆，接著便翻身上了馬。沒(méi)走兩步，便聽(tīng)見(jiàn)身后的大門(mén)緩緩開(kāi)了，接著便從門(mén)縫里接連擠出兩道不大的人影出來(lái)。
二人皆是一身孝衣，跑在前面的是個(gè)正自萌發(fā)的豆蔻少女，跟在身后的卻是個(gè)六七歲的小子，那少女一口一個(gè)“韓將軍”喊著，聲音細(xì)弱顫抖，還帶著哭腔，身后的小人兒則喊著“長(zhǎng)姐”，嗓門(mén)倒是大著呢。韓芻夫聽(tīng)見(jiàn)呼喚聲，忙勒住了馬，回身一看，無(wú)奈嘆了一聲，只得翻身下馬。
那少女跑上前來(lái)，緊緊抓住了他手臂，她身量尚小，還未及他胸口，抬首望著他面容，輕聲道，“韓將軍，你是要去宮里嗎？”細(xì)雨打在了她臉上身上，她雙睫顫顫幾欲要睜不開(kāi)眼了，清秀的面龐蒼白瘦削，是個(gè)剛剛痛失父親的傷心女兒無(wú)疑了。
男子左手拉著少女腕間，右手拉起剛跑來(lái)他身前的小兒，一并將他們拉回了府門(mén)處，那處好歹能避著不被淋到，他瞧見(jiàn)她姐弟二人身上衣衫微微發(fā)潮，便道，“回了房去，要將濕衣裳換下來(lái)。”
那少女見(jiàn)他不回答，又問(wèn)道，“韓將軍是想進(jìn)宮去向陛下請(qǐng)旨的？好允我和熙月早些離開(kāi)王舍城去北疆？”她終究知些利害了，圣上賜死她父親平王之時(shí)，曾允諾會(huì)放她姐弟二人一條活路的，只是，這道旨意一日不下來(lái)，他們姐弟兩人的性命便一日懸于一線(xiàn)之上，眼下這人進(jìn)宮去，定然是想去圣駕前討要這道圣旨去了，且不說(shuō)圣上向來(lái)不喜他們平王府的人，這滿(mǎn)朝文武此時(shí)也絕無(wú)一人敢為他們說(shuō)話(huà)的，他進(jìn)了宮去，若一旦觸怒了龍威，可還有命回來(lái)么？
男子望著少女一雙既傷心又害怕的眸子，想著她終究不是個(gè)孩子了，便直言道，“沒(méi)有那道圣旨，郡主和小殿下出不去這王舍城的。”
少女眉心一皺，哭求道，“韓將軍，今日是公主妹妹的生辰，陛下最寵愛(ài)公主了，年年都會(huì)大肆操辦她的生辰宴，他不會(huì)見(jiàn)你的，你不要進(jìn)宮去。”
男子卻輕輕笑著，“今日是公主生辰，我便賭陛下不會(huì)想殺人的，郡主信我么？”
少女眨著一雙大眼，那張面上的笑容莫名教人安心，她一時(shí)不知該如何作答，卻見(jiàn)他已然轉(zhuǎn)身去了，她追出去了兩步，卻被身后的老仆和弟弟同時(shí)叫住了。那小人兒追上來(lái)攀上姐姐的胳膊，望著細(xì)雨中那道遠(yuǎn)去的背影問(wèn)道，“長(zhǎng)姐，韓將軍還會(huì)回來(lái)么？”
少女拾起衣袖擦了擦臉上混合著的雨水和淚水，輕聲道，“一定會(huì)的，韓將軍...不會(huì)留下我們不管的。”
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世人皆知，當(dāng)今的大涼國(guó)君有一個(gè)摯愛(ài)珍寶，便是他的第二個(gè)孩兒，含笑公主南宮赫羽。說(shuō)起這位小公主，誰(shuí)人不說(shuō)她乃天命之女，就在她將要降世之時(shí)，她的父皇也正將一國(guó)之君的大位納入了囊中，她便是伴著這樣無(wú)上的尊榮來(lái)到世間的。她從一個(gè)嬰孩開(kāi)始，便受盡了雙親兄長(zhǎng)的疼愛(ài)，可她的雙親兄長(zhǎng)還偏偏是整個(gè)大涼最尊貴的三人，是以，她便是這天底下最要緊的一個(gè)小人兒，而這個(gè)小人兒，今日滿(mǎn)四歲了。
自午時(shí)起，暖香殿內(nèi)的言笑之聲便未停歇過(guò)，滿(mǎn)朝文武除卻稱(chēng)病在家休養(yǎng)的宰相班懷信，余下之人盡數(shù)到場(chǎng)，大將軍單可法位列群臣之首，坐于其胞妹單皇后下首之處，今日于公，是一國(guó)公主的誕辰，于私，亦是他侄女的生辰，他不但來(lái)了，更是帶了家中的幺兒?jiǎn)螙|來(lái)前來(lái)赴宴，也不過(guò)是個(gè)十歲的娃娃，卻能在這樣的場(chǎng)合鎮(zhèn)定自若，端端站在父親一側(cè)，靜候差遣。
一國(guó)之主南宮闕于高臺(tái)之上坐著，今日并非什么朝會(huì)飲宴，他并未著朝服前來(lái)，只一身便服，倒真像是個(gè)慈愛(ài)的父親在為女兒操持宴席，在圣駕下首處，一方案幾之后，則端身坐著一個(gè)十三四歲的少年，一身白衣襯得他少年人的身子越發(fā)單薄，面容清雋，看得出來(lái)是隨了他父親的樣貌，這自然便是大涼的太子殿下南宮赫音了。
殿下是宮廷樂(lè)師們精心編排的助興歌舞，本都是為了哄小公主歡心的，是以盡是些開(kāi)懷歡暢的曲子，于這些平日里悶沉沉的臣子們是有些不符的，只是，誰(shuí)人敢說(shuō)一個(gè)不好來(lái)呢，非但如此，個(gè)個(gè)還得裝出一副潛心其中的陶醉來(lái)。
單皇后聽(tīng)過(guò)了幾支曲，也飲過(guò)了幾杯酒，便向著太子招了招手。南宮赫音行至母親身側(cè)，道一聲，“兒臣這便去將公主帶來(lái)。”原來(lái)，這含笑公主每日午時(shí)雷打不動(dòng)是要午睡的，無(wú)人敢擾，即便是今日這樣的日子，也得等她睡得足了才肯移駕前來(lái)。
單皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，又望向自家侄兒，柔聲笑道，“東來(lái)，你與太子去一趟君蘭殿，羽兒見(jiàn)了你，便不要再睡懶覺(jué)了。”
單東來(lái)自幼便與宮里頭這一對(duì)兄妹感情親密，聞言，笑著拜道，“東來(lái)遵命。”
君蘭殿是含笑公主三歲生辰之時(shí)得到的生辰禮，自那時(shí)候，她便離開(kāi)了雙親居住的長(zhǎng)寧宮住了進(jìn)去。宮人們只知，這座君蘭殿是公主誕下不久之后便開(kāi)始修葺的，足足花了三年之久，那其間的格局心思，與太子的東宮比起來(lái)，有過(guò)之而無(wú)不及，好在，這含笑公主終究只是位公主，再得父皇寵愛(ài)，也不會(huì)引來(lái)她兄長(zhǎng)的半點(diǎn)猜忌，相比之下，剛剛丟了性命的平王殿下便沒(méi)有這般幸運(yùn)了。
南宮赫音與單東來(lái)兩人走出了暖香殿，向左便徑直往君蘭殿去了，他們一前一后穿過(guò)木廊下，待行至僻靜之處，便少了些君臣間的拘束，世人皆知，太子將來(lái)是要繼承大位的，單東來(lái)將門(mén)出身，又豈會(huì)不知。只是，此時(shí)的他們終究還是半大的孩子，尚且還有幾分恣意。
單東來(lái)疾走兩步，攆上了南宮赫音，悄聲問(wèn)道，“太子哥哥，你看見(jiàn)方才跪在暖香殿外那人了么？”
南宮赫音點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他辰時(shí)初便進(jìn)宮來(lái)，求見(jiàn)父皇不得允，便跪在了那處，算來(lái)也跪了足足兩個(gè)時(shí)辰了。”
單東來(lái)又問(wèn)，“他是何人，又要來(lái)求陛下何事？”實(shí)則這話(huà)他早就問(wèn)過(guò)了父親，卻被斥責(zé)小孩子進(jìn)宮來(lái)不許多嘴多舌，便不敢再問(wèn)。
南宮赫音畢竟是被寄予厚望的太子，朝中有何大事，他知曉的透徹，便笑笑說(shuō)道，“他倒不是為了給自己求什么的，他乃平王府里的人。”
單東來(lái)聽(tīng)聞平王府三個(gè)字，這才恍然大悟，想起父親方才看見(jiàn)那人時(shí)深?lèi)和唇^的面色，可想而知，他定是平王生前極其看重之人。平王謀逆，是以，平王府里出來(lái)的說(shuō)是亂臣賊子，都不為過(guò)，而這人非但不關(guān)起門(mén)來(lái)偷生避日，反而進(jìn)宮來(lái)了，他心頭好奇更甚，又問(wèn)道，“太子哥哥，他究竟是來(lái)求什么的？”
南宮赫音步伐穩(wěn)健，語(yǔ)氣也是淡淡的，“是為了給他的小主子們求一條活路的罷，蓮月和熙月姐弟兩未與其父同罪而論，他便想早些帶著他們離開(kāi)皇城。”
單東來(lái)回想起了平王府里的一雙姐弟，他們往日于宮里單皇后舉辦的命婦集宴上也曾有過(guò)一兩次碰面，因著他們各自的父親政見(jiàn)不合已久，是以他們也只是點(diǎn)頭之交，連話(huà)都不敢多說(shuō)一句，想著如今他們的父親已然沒(méi)了，倒是心生出憐憫來(lái)，他小聲道，“太子哥哥，他姐弟兩倒是怪可憐的，陛下會(huì)如何處置他們呢？會(huì)放他們遠(yuǎn)去么？”
南宮赫音卻搖搖頭道，“父皇的心思，我不敢擅自揣測(cè)。”
單東來(lái)“咦”了一聲，又道，“這么說(shuō)來(lái)，這個(gè)人非但是白白跪了兩個(gè)時(shí)辰，還可能會(huì)因此沒(méi)了性命？”
南宮赫音卻笑了起來(lái)，“不，他很聰明，今日父皇龍顏大悅，即便是看在羽兒生辰的份上，也不會(huì)過(guò)分為難他，他定是找準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)的。”
二人說(shuō)話(huà)間，已然穿過(guò)了一處宮殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)一行宮人簇?fù)碇粋€(gè)小人兒迎面來(lái)了，那個(gè)小人兒當(dāng)是穿了一身緋紅，光鮮耀眼，瞧見(jiàn)了這兩人，邁著一雙小腿便跑了過(guò)來(lái)，宮人們則在其身后不緊不慢地追著，嘴里兀自喊著，“公主慢點(diǎn)，當(dāng)心摔著。”這自然便是今日的壽星了，她午睡醒來(lái)，也知今日是什么日子，便由宮人們護(hù)送著往暖香殿去。
單東來(lái)率先迎了上去，躬身一拜，再道一聲，“恭祝公主殿下芳辰！”
南宮赫羽伸出小手，扶起了拜禮之人，嬉笑道，“羽兒謝過(guò)東來(lái)哥哥！”她聲音尚且未脫稚氣，軟軟糯糯，一雙大眼烏漆漆亮晶晶的，像兩顆溫潤(rùn)黑玉，泛著奪目的光澤。她見(jiàn)了自家兄長(zhǎng)，倒也識(shí)禮，持禮拜道，“羽兒見(jiàn)過(guò)皇兄。”
南宮赫音走了上來(lái)，一把拾起她一只手來(lái)，打趣道，“今日羽兒是壽星，兄長(zhǎng)擔(dān)不起你一拜。”
兄妹三人說(shuō)著笑著，手牽著手便往暖香殿走去，南宮赫音終究年長(zhǎng)些，又是太子之尊，為人難免老成了些，單東來(lái)雖還是好玩的年歲，卻素來(lái)被父親管教的甚嚴(yán)，唯有含笑公主南宮赫羽，年歲既小，也無(wú)國(guó)事考校，甚至連個(gè)教其讀文識(shí)字的先生都還沒(méi)定下，當(dāng)真是最開(kāi)懷爛漫的那一個(gè)了。
行至暖香殿外，小公主亦瞧見(jiàn)了那道端端跪在殿外的身影，他低著頭，看不清樣貌，聽(tīng)見(jiàn)了自己與兩位哥哥說(shuō)笑的聲音，竟連頭也未抬一下，這倒教她好奇心大作。她撒開(kāi)了被牽著的手，跑到了那人面前，側(cè)著小腦袋想看清那人一張臉，卻還不見(jiàn)他抬頭，她正想開(kāi)口問(wèn)他，卻被人拉著進(jìn)了殿去。
暖香殿內(nèi)歌舞暫罷，含笑公主由太子牽著進(jìn)了殿門(mén)，群臣紛紛起身，高聲賀道，“恭祝公主殿下芳辰！”
南宮赫羽也不是第一回被這樣眾星捧月似的現(xiàn)身了，她在各色各樣的賀詞和贊美之中，奔向了高臺(tái)之上的雙親，朗聲拜道，“孩兒見(jiàn)過(guò)父皇、母后。”
南宮闕瞧見(jiàn)了女兒身姿，一撩衣擺，大步便走下高臺(tái)來(lái)，好似這江山基業(yè)在他眼里，都不及這樣一個(gè)小人兒要緊了，他一把將那一身紅衣的小人兒抱起了在懷里，捏捏她纖細(xì)的胳膊，問(wèn)道，“這身新衣是你母后連夜為你親手趕制的，可還喜歡？”
南宮赫羽重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“孩兒喜歡的緊。”
單皇后也由人扶著走下高臺(tái)來(lái)，她走上前來(lái)，望著女兒玉雕似的小臉，低聲道，“羽兒，快些從父皇身上下來(lái)。”一國(guó)之君即便是再慈愛(ài)的父親，也不該在臣子們面前這般失了威嚴(yán)。
南宮赫羽想到父皇已有些時(shí)候未曾好生陪伴自己了，雖不知他在忙些什么，可今日是自己生辰，教他抱抱自己，總是不過(guò)分的，便將小腦袋往父親懷里一埋，假裝沒(méi)聽(tīng)到母親的話(huà)。此時(shí)，朝臣們見(jiàn)壽星到位了，便開(kāi)始依次上前來(lái)進(jìn)獻(xiàn)壽禮，實(shí)則，貴為公主，這世間什么好東西得不到呢，任憑他們想破腦袋挑來(lái)的也都是泛泛之物，只是，前來(lái)赴宴，總是不能空手而來(lái)罷，只需圣上明鑒，自己當(dāng)真是誠(chéng)心來(lái)為小公主祝壽的便足夠了。
南宮赫羽見(jiàn)了百官們奉上來(lái)的賀禮，初時(shí)還饒有興致的，遇上新奇的還會(huì)多問(wèn)兩句，被問(wèn)到的臣子自是覺(jué)得榮幸萬(wàn)分，一定是要將這壽禮的來(lái)歷好處頭頭是道地向這位尊貴的小公主解說(shuō)一番的。漸漸地，好的東西太多了，也就淪為稀松平常了，小公主的心思也就沒(méi)再放在上面了，實(shí)則，她心里頭還有個(gè)天大的疑問(wèn)呢，便悄聲附在一直抱著她的人耳邊問(wèn)了一句，“父皇，羽兒方才瞧見(jiàn)外頭跪著一個(gè)人，那是何人？”
南宮闕聽(tīng)著小女兒在耳旁的溫聲軟語(yǔ)，嘴角還掛著慈愛(ài)的笑意，眼里卻閃過(guò)了一絲陰鷙，他抬眼似是不經(jīng)意地往殿外掃了一眼，那道身影倒是硬氣的很，當(dāng)真直挺挺地在那里跪了兩個(gè)時(shí)辰。只是，今日宮中有喜事，他卻穿一身黑，忒不合時(shí)宜，既是來(lái)求情的，也該帶足了誠(chéng)意。
南宮赫羽順著父親的目光扭頭望去，那人的身影被眼前的百官身影重重?fù)踝×耍允强床磺迥侨说哪槪唤謫?wèn)了一句，“父皇，他是犯下了什么錯(cuò)，惹得父皇不高興了，這才要罰他的么？”
南宮闕伸出一只手輕輕掰過(guò)了女兒的小臉，半是玩笑半是認(rèn)真地說(shuō)道，“他是個(gè)不肯聽(tīng)父皇話(huà)的人。”
南宮赫羽道一句，“他不肯聽(tīng)父皇的話(huà)，該罰！”
南宮闕望著女兒眉心微微皺起的模樣，大笑起來(lái)，抱著她便闊步往殿外走去，“文武百官都等著領(lǐng)公主殿下的壽餅?zāi)兀駝t，他們今日不敢出這宮門(mén)去。”
暖香殿外，文武百官已然依次站好，宮人們自膳房拿了將將做好的壽餅來(lái)，也站在一旁候著了。南宮赫羽由父親抱著站于高臺(tái)之上，雖有母親再三催促，仍是不愿下來(lái)，她自宮人呈上來(lái)的食盤(pán)里取出了第一塊壽餅，賜給了自己的親舅舅，大涼大將軍單可法。余下之人，便照著官位高低，年歲長(zhǎng)幼依次前來(lái)領(lǐng)恩，且不說(shuō)這御膳房里做壽餅的手藝如何，單單是這含笑公主的喜氣，便想教人沾染幾分了。待百官們皆領(lǐng)到了壽餅，南宮闕又吩咐要人送些去往長(zhǎng)公主府上，南宮闕明白這位長(zhǎng)公主今日緣何沒(méi)進(jìn)宮來(lái)，卻也不想與她計(jì)較了。
眾人言笑在耳，沒(méi)人將那個(gè)正在地上跪著的人放進(jìn)眼里過(guò)，朝臣們著官服官帽，儀表卓然，襯的他更是落魄幾分。眾人皆知，今日還當(dāng)有一場(chǎng)好戲看，是以，多數(shù)人還不舍得離去，唯有少數(shù)昔日里與平王府有幾分交情之人實(shí)在不忍再看，便去圣駕前告退出了宮。
南宮闕抱著女兒走向那個(gè)跪著的人，高臺(tái)之上站著的單皇后微微搖頭，她身后幾個(gè)宮人會(huì)意，便跟上前去要將小公主哄著下來(lái)，即便君王再寵愛(ài)他的女兒，也不該教一個(gè)剛滿(mǎn)四歲的孩兒親臨殺伐之事。
宮人們使盡了平日里所用的奇技趣巧，卻不能得小公主多一眼，她一雙黑曜石般的眸子仍舊盯在地上那人身上，隨著抱她之人越來(lái)越近，她只好低著頭才能看到他了。
南宮闕早就認(rèn)識(shí)這人，他卻不屑呼他大名，只道，“你應(yīng)該還不想死？”
跪著的人未答話(huà)，君王繼續(xù)說(shuō)道，“朕是該成全你的忠義，還是該成全你的性命？”
百官們聽(tīng)著君王話(huà)中之意，竟是打算留他活口，一時(shí)私下議論紛紛，有心之人再看看大將軍的面色，當(dāng)即便明了，便大著膽子進(jìn)言道，“陛下，韓芻夫是平王心腹，留不得啊！”此言一出，附議之聲大作。
“是啊，陛下，平王府里的人皆是亂臣賊子，不可大意。”
“韓芻夫還是前朝遺孤，留下此人，遺患無(wú)窮啊，陛下！”
南宮赫羽張著小腦袋，左看看右看看，看到的皆是一張張對(duì)著地上跪著的人厭棄痛惡的面色，她有些好奇，為何人人都這么討厭他，他究竟做了什么惡事呢？最終，她將一雙大眼放在了自己的父皇臉上，她看著他嘴角沒(méi)了笑意，一雙黑沉沉的目光盯著地上的人，挽著的眉心越來(lái)越緊，她下意識(shí)出聲喚了一聲“父皇”，聲音細(xì)如針芒，卻自有分量。
南宮闕深吸了一口氣，身形緩緩松了下來(lái)，他再次開(kāi)口，竟是輕松無(wú)比的，“今日是我兒生辰，不宜殺生，雖然是條狗，說(shuō)不定日后也能排上用場(chǎng)，和平王后人一道，發(fā)往北疆罷。”
一言既出，四下里噤若寒蟬，在場(chǎng)眾人你瞧瞧我，我看看你，各自的心里都在打著鼓，卻再也無(wú)一人敢開(kāi)口進(jìn)言了。正此時(shí)，一聲稚嫩的嬉笑打破了這沉寂，“雖然是條狗，說(shuō)不定日后也能排上用場(chǎng)...嘻嘻...”這世上敢學(xué)著大涼一國(guó)之主說(shuō)話(huà)的，也只有他放在心尖上的含笑公主了。
韓芻夫一顆心本是巋然不動(dòng)的，卻終究被這一聲擊中了，他緩緩抬首，正對(duì)上那雙漆黑如墨的眸子，她正扭著小腦袋彎著腰在看他，像是在看什么稀奇似的，一張小嘴張著，能看得清藏在其間的幾顆貝齒，那是一副再也尋常不過(guò)的稚子憨態(tài)，竟教他嘴角忍不住上揚(yáng)了起來(lái)，他開(kāi)了口，語(yǔ)氣平淡，不見(jiàn)悲喜，“謝...陛下恩典！”
翌日清晨，平王府里卸了孝，落了鎖，百十隨從由一人帶著，擁著南宮家一雙棄兒出了王舍城去，眾人皆知，若無(wú)意外，他們姐弟二人便是要老死他鄉(xiāng)了，他們雖還姓著南宮，卻早就不是皇族的人了，而于這對(duì)姐弟而言，北疆遠(yuǎn)在天涯之外，但那是一條活路，是以，即便漫長(zhǎng)，又何妨？