“那就謝謝各位了。”迦落族長(zhǎng)躬身行禮，夏笛答禮。

在覆霜醫(yī)療兵的協(xié)助下，迦落部落各位戰(zhàn)士的傷情得到了明顯好轉(zhuǎn)，迦落人看向覆霜戰(zhàn)士的眼神里也是少了許多敵意。半晌之后，議事廳外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)親兵推門，覆霜嘉陽(yáng)縱身而入，身后跟著一個(gè)夏笛未曾謀面，但已經(jīng)猜出身份的老者。見到他，迦落族長(zhǎng)的臉色一變，隨后又釋然。

“我來(lái)介紹一下，這位是覆霜族長(zhǎng)，這位是——”夏笛看向覆霜嘉陽(yáng)，覆霜嘉陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。“茹且族長(zhǎng)，想必各位都很熟悉了。”

旁邊又搬來(lái)一張椅子給茹且族長(zhǎng)。“夏笛統(tǒng)領(lǐng)，釋放迦落族人，我軍退出城外駐扎，將城中治安交還給迦落族，你率領(lǐng)親衛(wèi)等候在議事廳外，我要跟兩位族長(zhǎng)閉門談?wù)劇！?

迦落族長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那請(qǐng)各位出去吧。”

寬敞的議事廳里只剩下三人。覆霜嘉陽(yáng)先開口：“正如兩位所見，我軍沒有惡意。在茹且那邊，我們和平達(dá)成了協(xié)議；在迦落，其實(shí)本來(lái)可以少許多傷害。我想請(qǐng)求迦落和茹且兩族加入覆霜聯(lián)盟，來(lái)協(xié)助我們守衛(wèi)米卡爾谷地。塞北，甚至整個(gè)北域，馬上就要卷入一場(chǎng)紛爭(zhēng)之中，到時(shí)候西域的人難免會(huì)攻打過(guò)來(lái)。經(jīng)過(guò)我們的了解，米開爾谷地，就是西域聯(lián)通塞北的重要通道。”

茹且族長(zhǎng)開口：“我想，塞北這場(chǎng)紛爭(zhēng)本來(lái)是可以避免的吧？”

覆霜嘉陽(yáng)笑了笑：“是的，本來(lái)可以。但是隨著塞北的詛咒被打破，這里的環(huán)境開始適宜繁衍，那么我們?cè)趺粗溃瑒e人會(huì)動(dòng)什么樣的心思呢？荒蕪就是寶地。乘著別人還未察覺，我們就應(yīng)該把塞北牢牢掌握在自己的手里。覆霜族已經(jīng)在塞北中部建立了一座堪比玄冰城的城池，我們有能力反攻塞南，而非任人宰割。”覆霜嘉陽(yáng)頓了頓，“我想，我們的祖先都有著相似的命運(yùn)吧？”

兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“今天，覆霜想要與你們聯(lián)合，可是如果明天玄冰或者暮歌來(lái)到這里，恐怕就會(huì)將你們趕盡殺絕。他們此前之所以未涉足，是因?yàn)檫@里不適宜生存。于是幾十個(gè)紀(jì)元以來(lái)，這里始終是失敗者的土地，不時(shí)有冒險(xiǎn)者前來(lái)，尋找翻身的機(jī)會(huì)。塞北并非極北，再向北五千里才是。那里元素湍流劇烈，氣候異常寒冷。如果說(shuō)流亡到塞北，我們還能生存或者發(fā)展壯大，到了那里，我們會(huì)變成什么呢？對(duì)于失敗者的后代，成功者的后代們還會(huì)慷慨地想著跟他們平分勝利的果實(shí)嗎？”

兩人不語(yǔ)。

“所以，做決定吧。說(shuō)句難聽點(diǎn)的話，你們連覆霜的莽牛都擋不住，更別說(shuō)是玄帝或者白帝的部隊(duì)了。”

“那覆霜給我們什么條件？”迦落族長(zhǎng)盯著覆霜族長(zhǎng)。

“與我們聯(lián)合，就是聽從我們的調(diào)遣，你們跟覆霜族一視同仁。當(dāng)然，允許你們保留自治權(quán)，還有自由選擇居住地的權(quán)力、退出聯(lián)盟的權(quán)力等等。覆霜族會(huì)按照你們的人口將你們的城寨改建成標(biāo)準(zhǔn)城鎮(zhèn)。換句話說(shuō)，同樣是一萬(wàn)人的部落，各種設(shè)施就完全相同。”覆霜嘉陽(yáng)攤攤手，“我們的條件已經(jīng)很優(yōu)惠了好么？給予你們平等地位、保障你們生存和發(fā)展的權(quán)利。”

“還能更具體一些么？”

“更具體？好吧，你們兩族的義務(wù)就是承認(rèn)覆霜族是塞北的主人，聽從覆霜的調(diào)遣，肩負(fù)起當(dāng)?shù)氐姆烙蝿?wù)，然后管好你們本來(lái)就該管的事。至于把你們拿去當(dāng)炮灰，放心，進(jìn)攻的任務(wù)我們不放心交給別人，如果你們主動(dòng)請(qǐng)纓的話或許會(huì)考慮，軍功計(jì)算也是一視同仁的。然后，覆霜族會(huì)各駐軍五百人在你們這里，后勤保障雙方各承擔(dān)一半。駐軍擁有保護(hù)你們的義務(wù)，但不歸你們調(diào)度。至于貿(mào)易問(wèn)題，我們當(dāng)然是繼續(xù)合作啦，保持良好的貿(mào)易是根本條件之一，之前你們做過(guò)的襲擊車隊(duì)的事，也是一筆勾銷了。”

“那我加入覆霜聯(lián)盟。”迦落族長(zhǎng)說(shuō)，“愿意聽從覆霜的調(diào)遣。”

“至于茹且族長(zhǎng)，他已經(jīng)加入了。調(diào)遣的命令只會(huì)由我，也就是覆霜族長(zhǎng)親自發(fā)出，除此之外，任何人調(diào)遣你們均屬違法，可以拒絕并舉報(bào)，我會(huì)嚴(yán)肅處理。下面我們討論另一件事情，關(guān)于盤挪部落。”

“盤挪部落？”迦落族長(zhǎng)有些驚訝，“盤挪不是跟你們保持著良好的關(guān)系嗎？”

“是的，想要將盤挪加入聯(lián)盟當(dāng)然是一件簡(jiǎn)單的事情，但問(wèn)題在于值不值得。如果一夜之間三大部落都升起覆霜的旗幟，會(huì)不會(huì)引起西域的警覺呢？而且盤挪位于谷地之中，屬于戰(zhàn)略要地但無(wú)險(xiǎn)可守，一旦受到入侵，所需的防御成本很高。”覆霜嘉陽(yáng)道。

“關(guān)于聯(lián)盟的話，暮歌早晚都會(huì)知道，因?yàn)槲覀兊娜烁饔蛴兄Q(mào)易往來(lái)，所以引起注意是一件遲早的事。”茹且族長(zhǎng)說(shuō)。

“那這樣的話，我知道了。”覆霜嘉陽(yáng)說(shuō)，“那祝我們合作愉快。覆霜從此與你們同在。各項(xiàng)設(shè)施會(huì)在一個(gè)月內(nèi)開始建設(shè)。”

……

覆霜嘉陽(yáng)和夏笛帶著部隊(duì)回到了米開爾中轉(zhuǎn)站。出動(dòng)了覆霜一半的力量顯然有些多余，他們高估了這兩個(gè)部族的實(shí)力。至于盤挪，覆霜嘉陽(yáng)打算將其當(dāng)做緩沖地帶，并且派使者過(guò)去表示善意。

“那么，西部米開爾谷地的問(wèn)題就這樣解決了。”夏笛松了一口氣。至此，塞北大致在覆霜族的控制之下。這次覆霜嘉陽(yáng)點(diǎn)名叫他來(lái)，顯然是為了培養(yǎng)他。事后一切具體事宜，都是由他按照程序來(lái)主持。本來(lái)只負(fù)責(zé)帶兵的他，也是忙得不行。

“夏笛，我打算把欺風(fēng)城交給你。”覆霜嘉陽(yáng)說(shuō)。欺風(fēng)城，覆霜西衛(wèi)城，象征著塞北西部的防御工作。欺風(fēng)城城主，由西部軍事統(tǒng)領(lǐng)兼任。

“謝族長(zhǎng)提拔。”夏笛忙說(shuō)。年紀(jì)輕輕能做到這個(gè)位置，顯然也是十分了不起了。“我一定守護(hù)好西部的疆域。”

“記住，你的敵人，是暮歌白帝。”覆霜嘉陽(yáng)緩緩說(shuō)，“這可是一個(gè)艱巨的任務(wù)。”

“是，族長(zhǎng)。”