“八股文”從而來

提起古代科舉考試的“八股文”，人們一般認為它就是明太祖所創。其實這是一個不全面的說法。因為，早在明朝以前的唐朝就有了八股文的形式。為什么這樣說呢？

考證歷史發現，八股文的形式，最早可溯源于唐朝的“帖括”。所謂“帖括”，就是八股文概括地默寫某一種經書的注解。唐代雖以詩、賦取士，但并未完全廢除讀“經”。宋代自王安石秉政，以“經義”試士，學子任治一經，考試時發揮“經義”為文字，這不同于唐代專重記憶注疏原文，考試概括來書寫答案的“帖經”，而是發揮對經文意義的理解來寫文，因而名為“經義”。

科舉考試的八股文的雛形卻是形成于元代。元代科舉考試，用“經義”“經疑”為題述文，出題范圍限制在《大學》《中庸》《論語》《孟子》四種書中。這就是最早的八股文雛形了。

明代朱元璋洪武三年詔定科舉法，應試文仿宋“經義”，其后此種文字講求格律，八股文的格律形式就形成了。