這些話于孟益許是過于涼薄了，仿佛是對他真情實意的一種輕視。好在他聽不見，擷枝便可以再多說些這樣的話安撫秦梓湘。

“我原以為我和他的婚姻只是出于政治考量的聯姻，最大的悲劇就是秦家站錯了隊。可當孟益中箭時，我這樣迫切的想抓住他，最后卻什么也沒抓住。那時候我才發現，我們之間還是有些真心的。他和我做了三年多的夫妻，也同床異夢了三年。這三年對我們彼此都是折磨，可現在，他倒是一走了之了，我的余生依舊是漫長無盡的折磨。”

“梓湘。”擷枝只是叫她的名字，她總覺得應該說些什么，可不知道能夠說什么。

秦梓湘牽動嘴角展出了一個陰鷙的冷笑，接著說道:“你不必為我擔心，我會好好活著，害他的人我一個都不會放過。”

她的聲音幾乎是從齒縫中擠出來的，用一種堅定卻滿是嘲諷的語氣說道:“他寧越鈞當了皇帝又怎么樣，他能當一輩子皇帝嗎?”

擷枝聽到此話心中不由一驚，問道:“這些話你和你父親說過嗎?”

秦梓湘笑意更深:“我干嘛要和吳王的人說這些話。他投靠寧延鈞的時候就不要這個女兒了，如今這個女兒也不要他了，不是正好遂了他的意。”

“從頭到尾我就只是他手中的一顆棋子，他明明知道清復社和寧延鈞的關系，卻讓我像傻子一樣把東宮的事情都告訴他，我以為我是他攀龍附鳳的工具，結果卻比我想象的還要可悲，我是當了細作而不自知。現在太子倒臺了，他有一點點想到過我嗎?”

事到如今，血濃于水這樣的話是不必說的，畢竟誰也沒有立場勸秦梓湘去諒解什么。擷枝只對她說:“諒解也好仇恨也罷，都由你選擇。只是你自己一定要保重，才能做你要做的事情。”

回去的路上，擷枝仰頭望著遠處山間的衰草連天，一片枯黃，嘆息道:“秦梓湘在孟益死之后終于發現她對他也是有真心的，可是孟益永遠都不會知道了。”

崔荻笑道:“孟益那么稀里糊涂的，怎么會知道秦梓湘接近他的目的呢，也許他到最后都覺得她是以一片真心對他的，所以也并沒有什么遺憾和痛苦。”

“我倒是忘了，所以孟益糊涂些也有糊涂的人的快樂。”

這些話她失憶的時候聽孟益和崔荻談到過，不想如今這句話又要原封不動地還給孟益。

氣氛一度很沉重，在涉及生與死的話題上，沒有人能夠做到真正的淡然從容。擷枝不知道怎么去形容她的恐懼，也許就像秦梓湘說的，像抓住的東西從手心一點點溜走，什么也留不下來。

“擷枝，”崔荻珍重地看著她，“我們也許真的到該走的時候了，明日我就向朝廷請旨外放，離這些是是非非遠一些，還能在地方做些實事。”

擷枝心中隱隱擔憂，此舉雖可以逃避許多繁冗的事，可是這樣的態度是半分臺階也沒有給皇帝下，寧延鈞若是要殺雞儆猴，崔荻首當其沖。可他仿佛十分從容不迫，溫和道:“我有我自己氣節，大丈夫有時候也得知其不可而為之。”

擷枝不自主地露出淡淡的笑容，定定地看著他。崔荻被她看得發窘，問道:“你笑什么?”

“我笑我的夫君是個頂天立地的英雄。”

崔荻原本十分不好意思，但她這樣過分正經反而把他逗笑了。他亦回以一個淺淺的笑容，攜住她的手，道:“你夫君很快就要成為一個山野村夫了。”

“唉，”擷枝佯裝嘆氣，“那我就只能跟著我夫君做一個山野村姑了。”

請求外放的奏折遞上去十幾天，皇帝都壓著不批，擺明是要拖到崔荻知難而退。可崔荻卻又是一連十幾道折子遞上去，皇帝依舊留中不批，索性告訴身邊的內侍以后凡是崔荻請求外放的奏疏都不必遞上來。月余之后，崔荻直接上奏以病重難堪大任直接請辭，皇帝終是拗不過，下旨令崔荻出為郢州知州。

臨行前，皇帝的車架一直送到宮門口。他走下轎攆，對崔荻道:“既然崔卿去意已決，朕也不再挽留，還望崔卿此去一路珍重。”

崔荻回了禮，道:“謝陛下抬愛，臣愧不敢受。”

聽這依然是拒人于千里的口氣，皇帝長嘆一聲道:“可惜許多事情都未能和崔卿解釋清楚，以致崔卿對朕誤會至深。”

“陛下言重了。”

從城樓上往下看，只剩一片雪白，與冷涔涔的天連成一片，廣闊得望不到邊。崔府的馬車只有兩三駕，是大雪中的寥寥幾筆，淡淡的，疏疏的。等他們漸行漸遠，皇帝無奈地看了一眼貼身的內監，道:“原不是什么大事，可他偏叫我覺得我眾叛親離了。”

“陛下坐擁四海，臣民數百萬，有那么幾個不服管教的也沒什么。”

皇帝沒有接話，只是靜默的看著城樓腳下一地靜謐安詳，北風卷起裸露地面稀碎的石子，在雪地里翻滾奔波。不知過了多久，皇帝問:“傅云嫣的事情辦得怎么樣了?”

內監露出為難的神色，道:“陛下，此事似乎有些難辦。”

皇帝有些氣惱道:“怎么這點小事都辦不好?”

“休說禮部那里，就連皇后娘娘都是十分反對的，說是會連累陛下清譽。還有那些言官，一口一個李師師……”

“他們是把朕當宋徽宗了?”皇帝輕撫掌心。

內監又道:“還有顧家姑娘，給什么位分還需陛下做主。”

“是不是那個愛穿男裝的顧二姑娘，”皇帝思考了一會兒，“叫顧珞穎?”

“陛下還記得。”

皇帝笑了笑:“她可實在叫人印象深刻。既然顧丞相有心讓顧珞穎進宮，朕也不能薄待了她，就封她為婕妤吧。”

內監給皇帝披上雕裘，恭敬道:“陛下，外邊冷，您要回宮嗎?”

他遙望遠處，已然什么都看不見了，便點了點頭，道:“回去吧。”