崔荻怏怏不樂地坐在房間里，擷枝不一會兒就進來了，調侃道:“崔侯爺這次終于不去書房了?！?

“連你也來打趣我，”崔荻憤慨道，“我剛剛差點沒有被你給氣死?！?

“我要不這么說，就要被你休了。”擷枝噗嗤笑出聲來。

崔荻苦惱道:“那現在怎么辦?”

擷枝道:“好吃好喝對她也就是了，總不能讓郡主娘娘覺得我們苛待她的人。”

“那，”崔荻急了，像個孩子一樣張皇無措地看著擷枝，“如果外祖母她讓我，讓我……”他還是說不出口。

擷枝自然知道他的意思，卻存心要逗他，笑嘻嘻道:“沒辦法啊，只好勞駕您犧牲一下了?！?

崔荻更生氣了，瞪大了眼直勾勾盯著擷枝，擷枝被他盯得如坐針氈，一下子站了起來，卻被崔荻又按了回去，還使勁晃了兩下。不平道:“你就這么不重視你夫君嗎?”

她被晃得頭昏眼花的，憤憤不平道:“你怎么這么不識好人心啊，我是覺得安氏又年輕又漂亮，成心成全你和她的好事。這要換作別人準要高興死了，你還對我動粗?！?

崔荻故作認真地做出起身要走的動作，道:“那好，我現在就去安氏那里?！?

“你敢?！睌X枝恨聲道。

崔荻無奈地聳了聳肩，嘆道:“所以現在是你和外祖母一起逼我，弄得我里外不是人?！?

“我可沒逼你?！睌X枝重申道。

崔荻笑道:“是了，都是我心甘情愿的?！?

打鬧了好一會兒，見崔荻還沒有睡意，擷枝道:“二哥，我給你彈琵琶好不好?”

崔荻眸中蕩漾起層層漣漪，靦腆地笑笑，低低道:“好啊?！?

擷枝取了琵琶來，輕撥了一下，不好意思低下頭，忍不住笑:“我彈得不好，你將就聽?！?

“平生不會相思，才會相思，便害相思。身似浮云，心如飛絮，氣若游絲?！睌X枝細細吟唱著，只唱了上闋，便戛然而止，笑道:“我好久都沒唱了，我自己都聽不下去了?！?

“唱得很好。”

她禁不住夸獎，又唱了一曲。歌喉婉轉，柔腸千回百轉。

永安郡主正好從旁經過，意味深長地看了看隨侍的姑姑，姑姑無奈道:“好好一個侯府被弄得像青樓楚館一樣。”

“這話說得未免太難聽了些，”永安郡主雖略表示了些不滿，卻大抵還是維護崔荻的，“她再怎么樣也是昌明侯府的女主人，別總張口閉口秦樓楚館的，傳出去給人笑話?！?

次日，擷枝早起給永安郡主敬茶，郡主正好趁此時發作:“昨天你咿咿呀呀地唱的是什么淫詞艷曲?！?

擷枝不說話。

永安郡主又道:“這些東西以后都不許唱了。做夫人就要有夫人的樣子，又不是歌妓，要靠著客人的打賞過日子?！?

姑姑不住看了永安郡主一眼，她這話可比自己昨晚說的還要難聽一些。

擷枝卻面不改色道:“我本就是歌妓出身，沒什么好藏著掖著的，況且我也沒讓侯爺打賞我。”

永安郡主直覺得她是恬不知恥，憤然道:“你是在頂撞我?”

“擷枝不敢，侯爺每日忙到這么晚才回來，擷枝給他彈琴解悶兒也是在為他分憂啊。況且都說閨房之樂，甚于畫眉。這張敞畫眉多少還有點自降身價的意思，侯爺聽擷枝彈琵琶可全然是在研習音律，陶冶情操。”

“牙尖嘴利，說的倒是比唱的好聽。”永安郡主漠然冷哼一聲，不以為然道。

郡主正拿她沒轍，忽而想到當日擷枝對自己做出的承諾，不由得怒火中燒，沒好氣道:“姑娘是最會說話的，當時口口聲聲說什么高攀不上，齊大非偶，現在恐怕早就拋到九霄云外去了吧。就我還傻乎乎信了你的邪，以為你真的會離荻兒遠遠的，結果你不僅唬過荻兒連仲平也騙過去了?！?

在此事上，擷枝自知理虧，只恭敬地聽永安郡主罵完，又恭敬地回稟道:“娘娘說得是，是我言而無信了。”

郡主有一搭沒一搭地喚著安瑾如，可安瑾如的回答至多不超過兩句話，在氣勢上就輸下陣來，更別說挑釁和冒犯擷枝?？ぶ鞫嗌儆行┖掼F不成鋼，對安瑾如道:“瑾如，你也總該長進些。學些詩詞歌賦當然是好的，可不必學得那么好，我們家又不指著你當女秀才。”

安瑾如仍道:“是，娘娘?！?

永安郡主沒轍，煩躁地對安瑾如擺擺手:“下去吧，瞧你在這也像是沒在一樣。”又看了一眼刀槍不入的擷枝，亦是煩悶至極，冷聲道:“你也是，該干什么干什么去?！?

擷枝一邁出門檻，小荷就飛快跑到擷枝面前，憂心忡忡道:“老太太沒有為難夫人吧。”

“沒有?！睌X枝道。

小荷四下打量，見沒有旁人，便悄悄遞了一封信給擷枝，小聲道:“這是云嫣姑娘送來的，托我轉交給你，說是不能給別人看見。”

信封上并沒有說寄信的人是誰，可“知名不具”四個字已經足以讓擷枝情緒激蕩。她本就下定決心不會與他又半點糾纏，他又何必偷偷摸摸地遞這樣的東西來。

她直想把這信丟到燭臺上燒了，卻又擔心他是有什么重要的事情告訴她，便找了個沒人的地方偷偷拆開。

她一目十行地掃過信紙，上面多是交代他這兩年的經歷，其間還提到他如何財物被盜，如何為鳳羽的丈夫所救，如何在夏國沒抓，還有如何逃回大俞。在最后，他同樣解釋了他不給她寫信的原因，因為他誤解了她和崔荻，心中耿耿于懷。之后又表示他從秦梓湘那里知道了事情的來龍去脈，心中稍有寬慰。

看到這里，擷枝覺得已經沒有必要看下去了。這些故事都是過期的，如果因為對過去戀戀不舍強行吞下去只會留下滿口餿味。

她點亮燭火，看著這封信在火舌的吞噬下一點點幻化為灰燼，連最后一點余溫也慢慢冷卻。轉過頭對小荷說:“有關這封信的事情不要和郡主還有侯爺提起?！?/p>