微雨方歇，庭院里的花被打得稀稀落落，飄浮的游絲沾了水，濕漉漉地黏在地上。丫鬟執著掃帚如何都掃不動，亦如千愁萬緒，紛繁難解。

擷枝抬頭望著天，烏云低垂，沉甸甸地向下墜著，好像能把整個天空都扯下來。算算也有四五個時辰了，祠堂里面還是沒有動靜。

鄭九生拿了外氅過來，關切道：“夫人當心著涼?！?

“公子應該不會有事吧？”她的聲音又冷又澀。

“我從沒有見過老太爺發這么大的火，”鄭九生照實說，“這事兒恐怕沒那么容易擺平?！?

擷枝又朝祠堂走近了幾步，卻不敢貿然站上臺階，又轉身走了回去，對鄭九生說：“侯爺該不會對公子動粗吧？”

鄭九生又老老實實地搖搖頭，道：“說不準?！?

他靠在墻上，耳朵緊緊貼著磚石，過了一會兒，又原路折了回來，道：“沒聽清里面在說什么?！彼肓讼?，又道：“好像里面沒有在說話?！?

“那再等等，如果公子還不出來，你找個由頭進去看看?！?

正說著，大門就被推開了，只有崔仲平一個人走出來。他目不斜視地看著前面，靠近擷枝的時候驀地出聲道：“煩勞柳姑娘跟我來一趟?！?

擷枝沒有多言，只跟著崔仲平走回了正廳。崔仲平一改方才的正顏厲色，寬和道：“坐吧?！?

幾個小廝上前布好了椅子。

“擷枝不敢?！睌X枝恭敬道。

崔仲平淡淡瞥了她一眼，是不想和她啰嗦的意思，擷枝只好行了禮坐下。

“那個孩子現在在哪？”崔仲平開門見山道。

“在南郊，由乳母照看著?！?

崔仲平又問：“孩子是什么時候出生的？”

“去年春天。”

“所以你是一早就和我家荻兒在一起了？”

擷枝猶疑片刻，道：“是?！?

緘默良久，崔仲平撫了撫掌心：“崔家也不是刻薄的人家，細想來也怪崔荻那個畜生不檢點，白白耽誤了你。適才崔荻該解釋的也都解釋過了，我也認真考量了一番，即使我能容忍你進門，可永安郡主是斷不會接受你的。與其那個時候再鬧出什么風波來，還不如趁此時就把事情了結得干干凈凈?！?

“侯爺的意思是？”

崔仲平道：“我會給姑娘一筆銀子安置，多少也替我那不肖的兒子彌補姑娘一二?！?

擷枝問：“這是公子的意思嗎？”

“那小子要是有這點覺悟也不必我費心為他安排了?！?

“恕擷枝不能從命，”擷枝溫聲細語，卻字字堅決，“公子對擷枝坦誠相待，擷枝自知無以為報。所以越是這個時候，擷枝就越不能舍公子而去，讓公子孤身一人面對世人冷眼?！?

“好個伶牙俐齒的丫頭，貪圖榮華富貴也能說得這么冠冕堂皇?！贝拗倨叫Φ馈?

擷枝莞爾一笑道：“多謝侯爺?！?

“謝我什么？”崔仲平有些莫名其妙。

“適才侯爺本可以騙我是公子讓我走的，可侯爺并沒有?！?

崔仲平道：“那是我認準了你不會相信。”

擷枝臉上微笑不減：“還有，多謝侯爺成全我與公子。”

崔仲平更是一頭霧水：“我什么時候成全你們了？”

“想必您已經知道景和的真實身份了，”擷枝道，“公子是最不會撒謊的，您又是這樣了解他，恐怕三句兩句就已經把實話問出來了吧。您適才說的這些話無非是在試探我對公子的真心，而我想您對我的回答是十分滿意的?！?

崔仲平先是一怔，倏然哈哈大笑起來，道：“你這個妮子倒是有趣得很?！?

他緊接著又板起了臉，佯怒道：“你這樣說就是擺明了早已識破我的心思，那剛才的話可都成了蓄意迎合，算不得數了?！?

“所以現下我把我這些小心眼小算計都告訴侯爺，也算是徹底坦誠心意了?！?

崔仲平道：“有了前面那些駭人的鋪墊，荻兒一下子說出實情，我心里反而寬慰了很多，這小子總算沒有辱沒崔家門楣。至于你和孫先生的淵源，荻兒也和我詳細說了，有情有義，是個好孩子?！?

“還是要再謝謝侯爺的諒解?！?

“不管別人怎么看，你們自己問心無愧就好。反正現在郡主那邊是瞞得好好的，崔荻一時半會兒也沒找到什么何時婚配的女子，就先不管什么嫡庶妻妾的了，先過一段安生日子。以后要有什么變化，以后再說吧?！?

崔荻聽擷枝轉述這些，笑道：“父親真是被你給嚇壞了?！?

“我是管會看人臉色的，侯爺一開口我就猜了個八九不離十。我就知道你不是你父親的對手，不管怎么掙扎，保準能給問出來?！睌X枝得意道。

崔荻故意皺了皺眉頭，道：“你這么厲害啊我以后可怎么辦啊？”

只是一剎那的失神，耳畔突然回想起一個熟悉的聲音：“我未來的娘子這樣聰明，我將來可怎么辦?”

他那天笨拙而樸實的笑容還歷歷在目，就像是一個夢魘，甩不開，忘不掉。

“擷枝？”崔荻喚了一聲。

“哦，”擷枝尷尬地答應了一聲，“剛剛在想事情?！?

“你總是這么心不在焉的。”

擷枝眨眨眼：“可能是老了吧。”

入夜，小雨淅淅瀝瀝地下著，氤氳的寒氣將影子都給凍住了。崔荻坐在燭臺前，手捧泛黃的書卷，一動不動。

“你準備像石頭一樣坐多久啊？”擷枝側臥著笑道，“別看了，看再多也比不過我的?！?

“那是我和父親渾說的，還是為了說你的好話，你倒拿這個揶揄我。”崔荻依舊紋絲不動。

擷枝問：“在看什么呢？”

“《六韜》”

擷枝覺得無趣：“又是兵書啊?！彼净杌栌?，因為想起什么又忽然來了興趣：“要不你看看《易經》吧，明末的名將俞大猷就是看這個打仗的，你要是看出點別的，我還可以和你聊幾句?！?

“《易經》放書房了，”崔荻嘆了口氣道，“原本書房已經讓九生去布置了，床鋪都擺好了。現在父親一來，又要把戲做足?！?

擷枝靸鞋下榻，輕輕走到崔荻身后，道：“把燈吹了吧，早些休息?！?

“你拿床褥子給我，我睡地上好了?！贝掭队靡环N賭氣的口吻說，倒像是生崔仲平的氣。

“還是睡床上吧，不然容易著涼。”她刻意笑得輕松些，“擠是擠了點，但是你在軍營的時候也不能常常獨自起臥吧，就把我當你同袍咯?！?/p>