屋里放了簾子，黑壓壓的不見天日。崔荻敲了幾下門，都沒(méi)人搭理，他又喚了幾聲毓敏的名字，可屋里還是靜悄悄的。

“毓敏，我是崔荻，薛裕有話讓我?guī)Ыo你。”

門忽地張開了，光線順著門縫鋪出了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的線。強(qiáng)光照得毓敏睜不開眼，她伸手擋在眼前，眼睛瞇成了一條。

她的眼睛因?yàn)椴趴捱^(guò)，眼皮腫得沉甸甸的張不開。狼藉的眼淚交錯(cuò)縱橫，將整張臉劃分得細(xì)小破碎。

她用袖子抹了一把眼淚，呼吸因?yàn)榭薜锰米兊梦蓙y：“薛裕是不是說(shuō)他出身不好，配不上我，不要我了。”

崔荻搖搖頭，道：“薛裕說(shuō)，只愿君心似我心，定不負(fù)，相思意。”

毓敏覺(jué)得有一股暖流一點(diǎn)點(diǎn)泛上心頭，不由自主地露出笑容來(lái)。她嫌又哭又笑怪丟人的，就咬著手指憋笑。

崔荻看在眼里，笑道：“這么開心，那就笑出來(lái)吧。”

毓敏這才破涕為笑，使小性子一樣轉(zhuǎn)過(guò)身去：“薛裕說(shuō)什么有什么用，我爹還不是棒打鴛鴦，他就是《孔雀東南飛》里的焦母，《釵頭鳳》說(shuō)的陸母，還有……牛郎織女里的王母。”

崔荻繞道她面前，在她額頭上彈了一下：“傻瓜，你爹已經(jīng)答應(yīng)了。”

毓敏愣了愣，烏溜溜的大眼珠子直直盯著崔荻。不知道過(guò)了多久，她朝著額頭用力拍了好幾下，“哇”地哭了出來(lái)，抽泣道：“崔荻，你……你說(shuō)的是真的嗎？”

“當(dāng)然了。”

她咬著嘴唇繼續(xù)抽抽搭搭：“爹爹怎么可能會(huì)答應(yīng)嘛。”

“可憐天下父母心，你爹爹同我問(wèn)了薛裕家里的情況，聽到他家世還算清白，也就松了口。他最擔(dān)心的就是怕你嫁得不好被人欺負(fù)，什么名聲，權(quán)勢(shì)，政治考量他是一點(diǎn)都不在意的。”

毓敏眉頭緊緊蹙著，淚水不斷從眼角滑落：“是我對(duì)不起他，爹爹好歹是個(gè)親王，自己嫡親的女兒這樣下嫁，別人一定是會(huì)笑話他的。可是我是真的喜歡薛裕啊，我不能為了那些不相干的人傷害他。至于爹爹的面子……我和薛裕以后一定會(huì)替他爭(zhēng)回來(lái)！”

崔荻輕輕拍了拍她的肩膀：“你這么想就對(duì)了。”

傍晚，薛裕火急火燎地趕到崔府。一見到崔荻，顧不得禮數(shù)，開口問(wèn)道：“毓敏她……現(xiàn)在怎么樣了？”

崔荻道：“她挺好的。”

薛裕懊惱道：“都怪我。”

“要是毓敏聽到你這么說(shuō)一定會(huì)生氣的，”崔荻道，“你們既然心意相通，就應(yīng)該共同面對(duì)困難，而不是去自責(zé)抑或是互相責(zé)怪。”

薛裕的眉毛疲乏地垂了下來(lái)，無(wú)力道：“這世上的事情哪里是僅憑一顆真心就可以辦到的？”

“但是真心往往是最要緊的，”崔荻眼里盛滿惆悵，“你和毓敏走到一起會(huì)很難，但好在這些艱辛都是來(lái)自外人的。”

薛裕似懂非懂，怔怔地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“永王殿下那里已經(jīng)默許了，你怎么說(shuō)？”

薛裕道：“我現(xiàn)在還不打算娶毓敏。”

崔荻低喟道：“你還是不明白我的意思。”

“我明白，”薛裕道，“但是我不能讓毓敏這么委屈的嫁給我，我要她風(fēng)風(fēng)光光地嫁給我。”

“那你是想？”

薛裕作了個(gè)揖：“崔大人，我想自請(qǐng)到前線去。如果我立了功，甚至封了爵，就可以堂堂正正地娶毓敏了。”

“可戰(zhàn)爭(zhēng)不是兒戲，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍是不長(zhǎng)眼睛的，萬(wàn)一你回不來(lái)了你讓毓敏怎么辦？”

“我是個(gè)軍人，軍人橫豎就是要戰(zhàn)死沙場(chǎng)的。如若此番回不來(lái)了，到底是我和毓敏無(wú)緣，也能絕了她的念想。”

崔荻道：“你是在逃避。”

薛裕否認(rèn)道：“我不是逃避，我是想給她最好的。”

轉(zhuǎn)瞬又過(guò)了三個(gè)月，相較上半年的波瀾壯闊，這半年平靜得好像什么也沒(méi)有發(fā)生。時(shí)間是沖淡痛苦最好的藥劑，才短短幾個(gè)月就有一種恍如隔世之感。擷枝時(shí)常會(huì)想，那些已經(jīng)離開的人，是否真正存在過(guò)。如果他們真的出現(xiàn)在她的生命里過(guò)，為什么一點(diǎn)痕跡都不留給她。

她吻了吻手腕上的玉鐲，緩緩將它推了下來(lái)，輕聲道：“我必須要忘記你，不然未來(lái)那么漫長(zhǎng)的日子，要我怎么過(guò)呢？”

景和慢慢長(zhǎng)大了些，會(huì)笑也會(huì)鬧。擷枝很喜歡景和，每天都去看她。崔荻偶爾也會(huì)去看，但都會(huì)刻意錯(cuò)開擷枝，從來(lái)都沒(méi)有和她碰上過(guò)。

是日擷枝前去探望景和，卻見搖籃里空空如也，想來(lái)是乳母把她帶到別的地方去了，她漫不經(jīng)心地?fù)u著空籃子等乳母回來(lái)。過(guò)了半晌，乳母小跑過(guò)來(lái)，一見擷枝，先是一愣，又看了看搖籃，問(wèn)道:“小姐呢?”

“小姐不是你帶著的嗎?”擷枝懵了。

“我方才去了一趟廚房，就把小姐放在這的。”

擷枝“唰”地站起身，顫聲道:“糟了。”

乳母也嚇變了臉色，聲音卡在喉嚨里怎么也出不來(lái)，發(fā)抖的手指一下指指天，一下指指地。

擷枝亦是萬(wàn)千恐懼糾纏在一起，道:“快……快去請(qǐng)崔公子來(lái)。”

聽聞景和出事，崔荻未敢拖延，即刻告假趕到了城外。

天暗得早，黃昏時(shí)分便是烏蒙蒙一片，一道血色夕陽(yáng)把澄碧的天染上一股子腥氣。崔荻打量四周，未見特殊的痕跡。

崔荻道:“許是周遙出手了。”

擷枝心中本就煩亂無(wú)比，聞言更是驚恐萬(wàn)狀，失手將紫砂茶壺打翻在地。她匆忙去撿碎片，被崔荻制止:“一會(huì)兒叫人來(lái)處理吧，火急火燎的，別再傷了手。”

擷枝頷首，努力不讓自己情緒失控，低聲問(wèn)道:“周遙會(huì)知道景和的存在嗎?”

“我不知道，”崔荻嘆了口氣，“也許我們自以為天衣無(wú)縫的事情，已經(jīng)漏洞擺出。如果是周遙，恐怕此事就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。”

擷枝沉吟許久，道:“知道景和存在的有你，我，秦梓湘，孟益，還有……蘇媽媽。我相信蘇媽媽不會(huì)說(shuō)出去，至于孟益，他對(duì)實(shí)情一無(wú)所知，他一直以為景和是我們撿到的孤兒。”

“你是懷疑秦梓湘?”崔荻道，“但你為什么斷定蘇媽媽就不會(huì)說(shuō)出去?”

“說(shuō)實(shí)話，我只是憑直覺(jué)。”

“直覺(jué)這樣的東西一向不可信，”他轉(zhuǎn)身就走，“我去找薛裕，看看他能不能幫上忙。”

往后的幾個(gè)時(shí)辰，擷枝坐立難安，可也只能干等著。乳母來(lái)回走著，在她眼前晃來(lái)晃去，晃得她頭暈眼花。

她闔上眼瞼，滿腦子都是景和的臉，又突然變成了孫夫人血淋淋的臉。要是景和真的出了什么事，她是鐵定要發(fā)瘋的。

乳母道:“都怪我，都怪我，我不該把小姐一個(gè)人丟在這里。”

擷枝沒(méi)有搭理她，由著她在屋子里上竄下跳。

直到天明，崔荻才趕回來(lái)。擷枝上前詢問(wèn)，崔荻疲憊地?cái)[了擺手:“沒(méi)事了，沒(méi)事了。”

“景和呢?”

“睡得正香呢，”崔荻道，“原是虛驚一場(chǎng)，隔壁的大嫂看到屋子里沒(méi)人，景和又在哭鬧，便自作主張把景和抱走了。”

擷枝驟然松了口氣，可細(xì)想來(lái)仍覺(jué)得后脊發(fā)涼，衣角已被手上的汗水浸透了。她輕聲道:“今天要多謝你。”

崔荻只道:“我先走了。”

為著這場(chǎng)虛驚，崔荻看景和看得更勤了。給乳母送完?yáng)|西，跨出門檻便看到了買完菜回來(lái)的擷枝。他禮貌性地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擷枝尷尬地笑了笑，道：“要不留下來(lái)用完晚飯?jiān)僮甙伞！?

崔荻愣怔片刻，僵硬地“欸”了一身。

白茫茫的雪如蘆花翩飛，不一會(huì)兒就掛滿枝頭。天愈發(fā)冷了，擷枝溫了一壺酒，又添了幾疊小菜。

忙完了廚房里的事，她解下圍裙坐下，笑意盈然，梨渦深陷：“聽說(shuō)你官升兵部侍郎了，還沒(méi)來(lái)得及祝賀你。”

“我不過(guò)是飽食終日，庸庸碌碌，實(shí)在有愧于君上的賞識(shí)。”

擷枝道：“你對(duì)自己總是那么苛刻。”

崔荻沒(méi)有說(shuō)話，匆匆將杯中的酒一飲而盡。

擷枝覺(jué)得喉嚨梗塞，歉然道：“上次的事情是我不好，那兩千兩黃金我差人送到你府上好多次了，可是九生都不收。”

崔荻不做聲，靜默地夾了幾片豆干到碗里。良久，才道：“那些錢，你留著吧，別的不好說(shuō)，贖身總夠了。”

“我暫時(shí)還不能離開拾芳樓。我現(xiàn)在帶著景和，如果走了……”

“不如嫁給我吧。”崔荻云淡風(fēng)輕地說(shuō)，這樣輕飄飄的口氣好像是在說(shuō)“不如嘗嘗這塊魚吧。”

“什么？”擷枝以為自己聽錯(cuò)了。

他喜歡她喜歡得這樣人盡皆知，不需要一點(diǎn)敏銳的嗅覺(jué)就可以清清楚楚地明白他的心意。他用過(guò)許多話委婉地表達(dá)他的心意，可從未直截了當(dāng)?shù)刈屗藿o他。而這個(gè)跳躍竟然是發(fā)生在這樣一個(gè)不合時(shí)宜的時(shí)候，打了她一個(gè)措手不及。

“上次的事情想必你還心有余悸吧，你一個(gè)人兩邊跑，很難照顧好景和。”

擷枝低頭道:“我預(yù)備多請(qǐng)幾個(gè)人照料景和。”

“多請(qǐng)一個(gè)人，景和就多一分暴露身份的危險(xiǎn)。況且如果遇到的不是普通大嬸，而是什么江湖高手，幾個(gè)女人能應(yīng)付得過(guò)來(lái)嗎?”崔荻道，“也許你并不需要一個(gè)丈夫，可是景和需要一個(gè)父親。景和這樣的出身，你必定是不敢把她輕易送去別人家的。”

擷枝道：“那我把她帶在身邊。”

崔荻篤然道：“景和會(huì)長(zhǎng)大，待在拾芳樓絕不是長(zhǎng)久之計(jì)。”

“那你呢，你會(huì)收養(yǎng)景和嗎？”

“我不會(huì)，”崔荻決然道，“我沒(méi)有辦法和別人交代我為什么會(huì)帶著一個(gè)來(lái)路不明的孩子，而且這樣曖昧的身份對(duì)景和的未來(lái)也沒(méi)有好處。”頓了一會(huì)兒，他又繼續(xù)道：“而且我希望你會(huì)為了景和嫁給我。”

他將他的籌碼擺在這里，用一種與平素截然不同的態(tài)度和她談判。

擷枝舐了舐干裂的嘴唇，無(wú)奈道：“你明知我心里沒(méi)有你，又何必如此執(zhí)著？”

“你只當(dāng)我是趁火打劫吧。”

“那你的父親呢，他們會(huì)接受我這樣的人做你們崔家的媳婦嗎?”

崔荻道:“父親那里我會(huì)去說(shuō)服他，我從小到大都沒(méi)有什么事情求過(guò)他，只此一件，他會(huì)成全我的。”

“其實(shí)嫁給你于我并不是一件難事，我自幼讀的都是花間詞，不是《列女傳》，也不打算立什么貞節(jié)牌坊。至于陸止蕭……縱然我愛(ài)他至深，卻也不至于為了他一輩子不嫁人，既然橫豎都要嫁人，嫁給你當(dāng)然是最好的選擇。可我是怕你就算娶了我，也得不到你想要的，那就真是對(duì)你不住了。”

“你怎么知道我想要什么?”崔荻笑道，“只要能見到你我就很滿足了。”

擷枝終是深深吸了一口氣：“那我也只能對(duì)不起你了。”