外邊下雪了，雪霰子簌簌落下來，滿天飄飛。天氣索肅，似乎還可以聽見梧桐葉落地的聲音。灰瓦籠著霧色的煙光，明滅參差。她驟然推開窗，雪籽迎著風撲了她一臉，旋即又化了。她在窗前站著，陸止蕭站在她的身后。屋內(nèi)明亮的方寸間投下兩條細長的人影，緊緊依偎著。

“擷枝，我想帶你去見叔父。”

“這么快？”

“我要是娶你，總要向長輩說一聲。你知道的，我父母都不在了，是叔父把我養(yǎng)大的。他于我也算半個父親，他的意見我還是要聽聽的。”

擷枝不免忐忑：“我怕你叔父會不喜歡我，要不等過段時間……”

“擷枝，”他語氣堅決，“我不愿再等了，既然已經(jīng)是決定好的事情，又何必因為些亂七八糟的原因今天拖明天，明天拖后天。”

“那好，我都聽你的。”

“還有，我打算另辟個宅院，就從崔府搬出去了。”

擷枝問：“那你手里還寬裕嗎？”

陸止蕭輕輕戳了戳擷枝腦門心，笑道：“還說你聰明呢，你是不是真當我只是在崔兄家里蹭吃蹭喝的閑人。”

“那你？她更不明白了。”

“我手中也是有不少銀莊票號的。”他洋洋自得地搖頭晃腦。

不知為什么，這原本尋常炫耀的話，讓她眼眶濡濕了。他把這事告訴她，可見并未將她當外人。又是這樣驕傲的語氣，仿佛就是要在心愛的女子面前撐撐面子。原來深沉如陸止蕭，也會有這樣的時候。

擷枝又問：“那這樣會不會太過招搖？”

“所以須和崔兄說一聲，借他的名義開一個別院。”

陸止蕭當晚便將此事同崔荻說了，崔荻只問：“你這是何意？”

“我與擷枝要成婚了。”

崔荻的臉在搖曳的燭影明暗不定，他呼吸聲粗重渾濁，倒像是嘆氣一樣：“崔宅有好幾個園子，你帶柳姑娘住到西院，平時倒也碰不上面。如果我要找你商量事情，也比你住到外面方便些。”

正說到這，孫先生恰好進來向崔荻辭行：“我想回一趟家。”

“先生怎么這樣著急？”

“你嬸嬸有了身子，我得回去照顧他。”

陸止蕭大喜，作揖道：“恭喜叔父。”

崔荻道：“先生不放心夫人，不如讓晚輩將夫人接過來，讓您一家團圓。我定讓手下準備最好的轎子，讓夫人少受些舟車勞頓之苦。”

孫先生思量片刻，也就應允了。他猶不放心，道：“那你一定要派幾個得力的人護送。”

崔荻忙道：“這是自然。”

陸止蕭本打算今日就向?qū)O先生提起他和擷枝的婚事，可礙于崔荻也在這，他也不便開口。孫先生一言不發(fā)地呷著茶水，并無離開之意。崔荻見陸止蕭屢次欲言又止，便道：“我知道你的顧慮，但你大可不必介意這樣多。柳姑娘既然嫁給了你，我也必定會以待弟妹之禮敬重她，并不希望我們彼此生分了

。”

孫先生頗為意外：“止蕭，你和那位姑娘竟已到談婚論嫁的地步了嗎？”

“我原就是打算告訴叔父的，只是一直沒有尋到機會。”

孫先生點點頭：“既然已經(jīng)決定了，那就讓我見見那位姑娘吧。”

待孫先生離去后，崔荻又道：“今天我?guī)茄绢^去找薛裕了。”

“那丫頭這該滿意了吧。”

“薛裕是我的親信，毓敏是永王的愛女，這事若成了，也許永王能夠為我們所用。”

“永王是個明哲保身的，并不輕易參與黨爭。而且我們也不知道那薛裕對郡主是怎樣的心意，即使薛裕也喜歡郡主，永王也未必肯讓郡主下嫁，與其這么彎彎繞繞，不如你自己……”

他原是想玩笑幾句讓氣憤不那么尷尬，卻見崔荻并無和他說笑的心情，后面的話也沒再繼續(xù)說。

崔荻道：“既然心有所屬，又何必強求。”

過了將近半個月，孫夫人才到崔宅，崔荻命鄭九生幫孫夫人安置好，添了許多物件，又專程請了幾個大夫照料夫人身體。趁著家里有喜事，陸止蕭趕緊帶上擷枝登門拜訪。

孫先生恰巧外出，只留孫夫人在南院。初見孫分人，擷枝差點鬧了笑話，將孫夫人當做了她哪個同輩姐妹。陸止蕭說孫先生已是不惑之年，可孫夫人看起來只比擷枝年長幾歲，雖談不上貌美，但氣質(zhì)嫻雅，溫和恬靜。

“嬸嬸。”陸止蕭拱手道。

擷枝不好意思隨陸止蕭稱呼，只喚了聲“夫人”。

孫夫人走到擷枝跟前，笑道：“你就是止蕭常跟我提起的那位柳姑娘吧，果然十分標致。”

“夫人謬贊。”

“可別這么客氣，我不敢以長輩自居，說來我也不過只是虛長你幾歲，叫聲姐姐也是無妨。”

陸止蕭道：“那不是亂了輩分。”

“瞧我這侄兒，分明是著急了。”

“著急什么？”

聞聲便知是孫先生回來了。

擷枝緊張地拉了拉陸止蕭衣角，陸止蕭順勢牽住她的手，讓她安定下來。他拉上擷枝，對孫先生行禮道：“叔父，我?guī)X枝來見你了。”

他扭過頭去看擷枝，卻見她神色古怪，想來是太過緊張了吧。

陸止蕭臉上漾上笑容，親熱道：“叔父，我和柳姑娘的事……”

孫先生忽然正色道：“止蕭，你先退下，我和柳姑娘有話要說。”

雪下得愈發(fā)大了，可就只是淡淡的，好似水墨畫上隨隨便便勾勒幾筆，只是點綴，并非非要不可。若是在北境，也許整座山都被蓋住了。今日見到仁叔，與最初見他，恐怕就只有這點不同。

“擷兒，這些年你過得還好嗎？”

“還好，”擷枝道，“那仁叔呢？”

“我能有什么不好的，走南闖北這么多年，總算安定下來了。”他見擷枝神情惘然，解釋道：“我們撤走沒有告訴你，是因為不愿將你牽連到這些事情中來。”

擷枝問：“仁叔此次來是為了清復社的事情嗎？”

“也不全是，”他臉色變得嚴肅起來，囑咐道，“擷兒，有關(guān)清復社的事情你還是不要和止蕭提起了。”他接著解釋道：“止蕭的性子向來沖動，沒有一兵一卒就敢刺殺周遙。倘使他知道我們手下有這樣一只江湖勢力，只怕會輕舉妄動。我想，清復社只有萬不得已的時候才能派上用場。”

“可我曾在章宅門口見過他。”

“他只知我在那里密會手下，并不十分清楚里面的底細，”孫先生道，“他自小長在夏國，此番來京倒是十六年來第一次呢。”

“難為仁叔這樣為他謀劃。”

孫先生忽然用一種無比慈愛的目光，細細打量擷枝，笑道：“該說說你們的事情了。”

“我和止蕭走到今天并不容易，希望仁叔成全。”

“說句實話，我不看好你和止蕭。”

她沒想到孫先生會這么直截了當?shù)卦u價他們二人的關(guān)系，下意識反問：“因為我的身份？”

孫先生搖搖頭：“我只是覺得你與止蕭并非同路人。你與止蕭崔荻之間的事情我也了解一些，我原以為你們……沒想到止蕭會忽然提出要和你成婚。”

“原來您什么都知道。”她心中一陣酸澀。

“我雖不愿意說，但也不得不說。止蕭他也是十分可憐的，自小家中遭逢巨變，性情多少有些涼薄。他有仇恨，有野心，未必會把你放在第一位。如果你以尋常夫妻之心待他，我只怕你將來會失望。”

他的冷漠涼薄她何嘗不明白，可偏偏這樣一個人肯為她做到這一步，她已然很感動了，總不能一味要求他去改變什么。于是只是篤定地對孫先生說：“我相信止蕭。”

孫先生并沒有再干涉什么，婚期也就順理成章地定了下來。

陽光漸漸低暗，飄忽的霧氣融化在落日的余暉里。整座酒樓是被包下來的，一個閑人也沒有，而這樣的時節(jié)連蟲鳴聲亦是沒有的。死一樣的靜謐倒讓擷枝心頭空空的，她原是不該再單獨和崔荻見面的，可她和陸止蕭與崔荻始終是低頭不見抬頭見，刻意回避倒不如正大光明地有一說一。

等看到孟益也在那時，便明白了個大概，不悅道：“孟公子這是什么意思？”

“自然是讓你給崔兄一個交代。”

擷枝瞥了一眼崔荻，他只是安安靜靜地給自己滿上酒，再喝完它。等看到擷枝來了，仿佛是接著酒勁，自然而然地說：“柳姑娘，你很快就要和止蕭成婚了。我知道我委實不該與你再說這些話，可我只怕今日不說，往后便再也沒有機會了。我與你相識數(shù)載，你對我當真沒有半分情意嗎？”

擷枝看了一眼孟益，道：“他怎么喝成這樣了？”

“柳姑娘，”他聲音一下子揚了起來，“就到現(xiàn)在你也不肯跟我說一句實話嗎？”

擷枝道：“現(xiàn)在說這些已經(jīng)沒有什么意義了。”

崔荻卻也只是問了這么一句。問完了這一句，他依舊在岑黃的燈光下喝著酒，不為旁的，他只是想為自己醉一場。

擷枝看他這么喝實在嚇人，攔也攔不住，便對孟益說：“他從來不是這般胡鬧的人，是你慫恿他的吧。”

“隨便你怎么想。”

擷枝自知多說無益，掏了幾枚碎銀子給店小二：“勞駕將這位公子送回府上。”

孟益倒仿佛被激怒了，冷聲道：“你也太冷血了吧。崔兄一個大男人，因為你成了這副模樣，你難道連關(guān)心一下他都不愿意嗎？”

他說完把自己都嚇了一跳，心想這個語氣確實重了些，又連忙用盡量平和的語氣解釋道：“你有你的選擇，我明白。可我就是為崔兄感到難過，他不是一個拿不起放不下的人，如今……”

“為什么連你都覺得他喜歡我我就一定要喜歡他，”擷枝忽然十分生氣地打斷他，“我如果現(xiàn)在還和他糾纏不休，那才是真的混蛋。”

說話時，店小二已經(jīng)一人一只胳膊將崔荻架起來，擷枝看這里有人照顧便先行離開了。

夜里彌漫著陣陣涼意，卻已不知到了什么時候。她走著，有一種喝醉了的疲態(tài)。她從不覺得自己做錯了什么，可偏生這一刻她有一種無力感，甚至有一種無名的愧疚。

這一路上許多事情在她腦海中閃過，那些斑駁而朦朧的事一點一點填滿她的思緒。崔荻待她很好很好，她明白，可她無以為報，唯有祝他平安喜樂，覓得良緣。