凄厲的鷹隼鳴叫聲劃破長空，紅日在大漠盡頭緩緩落下，把耀眼的金黃余暉撒在蒼茫的戈壁灘上，疾風卷襲著堅韌如刀的干草，卻只能掀起一層細砂和小石塊。飛沙走石間，一支車隊正徐徐前行。領頭的官兵騎著匹棕紅色鬣毛的馬，其后，幾個零星的士兵步行在三輛極大的馬車周圍，與其說是馬車，不如說是囚車，車帷蓋住木質的簡易牢籠，而牢籠中關押的竟全是女眷。

他們的目的地，是距此還有一里左右的庫奇鎮。

“把年紀大的夫人、婆子們帶到后帳充后勤，丫鬟們充作軍妓，送給兄弟們，余下的小姐們留下來配牌子。”

領頭官兵的寥寥數語，便決定了女眷們各自的去向和命運。

蘇妜只能無能為力地看著她的丫鬟杏兒在一群哭嚷的女人中被拖走，直至身影消失在這巨大的軍帳帳門。她連自己都救不了，又怎么去救杏兒呢？

朝堂中赫赫有名的蘇將軍，受奸人陷害，春末定罪，夏末處斬。而蘇夫人于蘇將軍處斬當日自縊于蘇府，只留下蘇家獨女蘇妜一人。蘇府的下人們逃的逃，散的散，愿意留下與主子共生死的只有從小侍奉在蘇妜身邊的杏兒。于是，她們和其他三十余名罪臣的女眷們一起被發配邊疆。

蘇妜還記得，蘇夫人當著她面自縊前，曾捧著她的臉，含淚道：“活下去，無論之后會受何種侮辱、何種苦難，都要想辦法活下去。”她用盡畢生力氣號啕大哭，抱住娘親問：“為什么您不愿意活下去呢？您走了，我怎么活？”而蘇夫人只輕道了句“對不起，我想去見你爹”以作訣別。

可有時候，生死并不是自己可以掌控的啊。

“蘇妜，副將杜韜。”蘇妜接過那個領頭官兵發來的小木牌，細細一瞧，上面刻著“杜韜”二字，還用朱筆描過。

“姜湫漣，副將朱固。”那個姜家庶女蒼白的面容上竟露出一絲笑意，像珍寶似的把牌子捧在胸口。

“林可蘭，中郎將張昭明。”

……

待幾位小姐們都分到木牌后，那位官兵說：“今后，木牌上的人便是你們侍奉伺候的對象，別的不用管，只須伺候好諸位大人的起居便可。待三軍凱旋之日，讓你們脫了奴籍，納作一房小妾也未嘗不可。”諸位小姐有些騷動，或喜悅，或從容，或悲嘆，或不甘。他又道：“木牌收好，若是掉了，士兵們可是不認人的，把你們當作細作或是軍妓，我可救不了你們。”

蘇妜隱忍不發，只暗暗咬牙。落毛的鳳凰不如雞，還是忍忍算了吧。

“每日飯點自行到后廚領食，洗浣衣物到庫奇河，平日里沒事就少在軍營內走動，安分地待在帳里，別滋生事端，擾亂軍心，否則……”那官兵故意留半截話不說完，便遣士兵進帳領著各位小姐離開到后廚領食，并將其送到各自應去的的軍帳之中。

待小姐們陸續離開后，終于，帳內只剩下兩人——領頭官兵和蘇妜。

看樣子，他是有話要同她說。

“蘇妜小姐，我是楊青，你可認識我？”

蘇妜疑惑不解。這個人從京城押解罪臣女眷一路護送到庫奇軍營，照這一層面上說，蘇妜是認識他的，可他的話里明顯指的不是這個認識。蘇妜著實想不起在蘇家敗落之前何時見過他，只好悶著不說話。

楊青嘆了口氣，道：“罷了，我與你并沒有當面相見，不認得也正常。”

這話里怎么頗含惋惜之意？蘇妜雖疑，但還是問道：“你……有話想單獨和我說？”

“我本屬蘇將軍麾下，但蘇將軍被召回京城后，我仍駐守庫奇，無法幫他半分。后來，庫奇的守城將領換成了朱間將軍，我又被調到朱固副將手下，訓練新兵等雜事煩多，一直無暇分身，直到被調回京城去押送罪臣女眷，才知道蘇將軍他……已經遇害了，我好恨，恨自己無法幫他洗刷冤屈，恨自己無法幫他分擔罪名……我……一直都心懷愧疚，所以，我想把他對我的知遇之恩報答給你，可能現在說什么都晚了，但如果，如果你有什么需要，我一定會盡我所能幫助你。”

聽了他這些話，蘇妜反倒冷漠了許多，面無表情道：“幫我脫了奴籍，能做到么？”

“這……”楊青面露難色。

“呵，我沒什么需要的，不勞煩你幫忙。”蘇妜滿臉冷笑，“送我去我該去的地方吧。”

這話扎心了。

其實這也不能怪蘇妜，只是蘇家敗落后，人走茶涼的事她見得太多了，她再也不敢相信有誰會真心幫助她了。

“我雖然不能幫你脫了奴籍，但讓你在庫奇鎮的生活好一點還是可以的，如果你需要……”

“不需要，謝謝，”蘇妜冷冷地打斷他。

“你先別急著回答，等你想通了，隨時都可以來找我。”楊青也是個好脾氣，竟然沒生氣，“算了，我還是先帶你去后廚領食吧。”

暮色漸濃，朔風呼嘯，夜已生涼。

蘇妜從后廚那兒領了一個馕，便回帳艱難地嚼咽起來。

沒有珍饈佳肴，有的只是一個冷硬糙餅；沒有錦衣羅裳，有的只是一件粗布麻衣；沒有脂粉華飾，有的只是一支粗陋荊釵；更沒有溫軟閨房，有的只是屬于另一個男人的軍帳，帳內，一桌，一椅，一架，一盆，一屏，一桶，一床，一柜。

想著想著，淚便流了下來。

其實，對楊青的強硬態度都是裝出來的吧，也不知是在捍衛著誰那可憐的自尊心。

反而她一個人時，是她最脆弱的時候。

她本以為自己內心足夠強大，卻還是脆弱到哭泣，她本以為這半個多月的以淚洗面早已耗盡淚水，卻沒想到眼淚竟還未干涸。

她不是一個堅強的人吧。

可是，要活，必須學會堅強。

胡亂抹了抹眼淚，蘇妜繼續啃食馕餅。

庫奇鎮，這個她父親曾駐守過的邊疆重鎮，也不知是什么模樣，此后，她怕是得在這兒呆上好一陣子了。

蘇妜剛把最后一口馕塞進嘴里，帳門便被掀起，蘇妜有些害怕地瑟縮了一下身子。

那男人約莫二十出頭的樣子，一襲銀白戰甲，手抱紅纓頭盔，有些痞氣的五官此刻正擺出一副難以言明的表情，而那雙清明黑亮的眼睛探究似的打量著蘇妜，最后，竟發出意味不明的一聲冷笑，嚇得蘇妜再次瑟縮了一下身子。

“蘇君榮獨女，蘇妜，沒錯吧？”蘇妜不答，他似乎也無意等待她答復，只說：“我，姓杜名韜字有為，朱間的養子，所以，有什么心思別打到我身上來。”

杜韜還特意把“養子”二字咬得極重。

可她會有什么心思呢？莫名其妙，蘇妜腹誹著。

杜韜走到桌邊，放下頭盔后把蘇妜從椅子上拽起來，真是一點兒都不客氣。

“從今天起，你就是我的奴隸，我讓你干什么你就干什么，不準違抗我的命令！我雖不打女人，但要是惹惱了我，我有的是辦法折磨你。”

蘇妜總覺得杜韜對她有很深的敵意。她現在只想遠離這個危險的人。

“退什么？”蘇妜剛退后了一步，就被杜韜的聲音嚇得怔住，然后聽見他說：“來給我卸甲。”

蘇妜定在原地不動。

“我說話你沒聽見嗎？”杜韜極不耐煩，可當他聽見蘇妜弱弱地吐出“我不會”三個字后，他瞬間泄氣。果然是養尊處優的大小姐。“看清楚，我只示范一次。”

于是，原本打算享受被人伺候待遇的杜副將，今晚不僅自理，還要順帶給“奴隸”蘇妜作講解。

如何脫戰甲和頭盔，脫下來放于何處，洗澡水用水桶去何處打，怎樣提水桶更省力，水的多少和水溫怎樣最合適，屋子里的東西什么碰得什么碰不得……

折騰了半宿的杜韜終于在床上躺下了，他覺得，這竟比白天校場練兵還累！

“喂，女人，記住沒？”看見蘇妜點了點頭，杜韜頓時覺得輕松不少。“把燈吹了，睡覺。”

杜韜剛滿足地閉上雙眼，就聽見蘇妜在那邊支支吾吾地問：“我……我睡哪兒？”

睡哪兒？

杜韜猛地睜眼，瞟向滿臉通紅的蘇妜，意識到這是個重要的問題。

思索良久，杜韜起身到桌邊倒了半碗水，又把它放在了床中間。

“一人一半，不能越界。”

杜韜又再次和衣躺下，而那半碗水分毫未灑。

蘇妜盯著那個“君子協議”看了半晌，才轉身到屏風后面準備洗洗睡了。

閉著眼睛的杜韜輕聲抱怨：“麻煩。”

其實蘇妜也覺得麻煩，她還得重新提水洗澡，睡覺時還要紋絲不動，最麻煩的是明天開始她還得伺候這個故作一副威嚴模樣的男人。不過，興許他是個好人呢，蘇妜這樣想著。

一聲輕輕的吹氣聲后，帳內霎時陷入黑暗，蘇妜小心翼翼地躺下，又小心翼翼地用被子裏緊身體，她突然意識到這床被子理應是杜韜的，剛張開嘴，還沒發出聲音，就聽見杜韜的聲音響在耳畔：

“明天記得去拿一床新的被子，還有，明天開始幫我暖床。”

“噢。啊？”蘇妜有些措手不及，所幸，這夜色正濃，掩住了她緋紅的雙頰。

隱約從別的軍帳內傳來哭叫聲，蘇妜再次緊了緊被子，想把自己蓋得嚴實點。

“別亂動，把水弄灑了，咱倆誰都睡不成。”

蘇妜只好合上眼，不敢亂動一分。