辰時剛過，太陽爬過崇山峻嶺，出現在空中，無數道光芒灑在萬水千山之上，包括正在其中跋涉的兩個背影。

季心恍恍惚惚，在馬上不住地張望，當發現不是在夢中后，便跟發了瘋似的，一巴掌接一巴掌地扇自己耳光。天曉得昨夜里是不是吃了肥油蒙了心，被主君一番感人肺腑的話說得聲淚俱下，心神不定間莫名其妙地就答應出城，堂堂一國君上、一營副將，干起了斥候的活計。

而那位猿臂蜂腰、身形壯碩的始作俑者，正駕馭著神駒，漫不經心地看著小季將軍拿自己的俊臉練習掌法。大概很期待對方能武功大成，絲毫沒有制止的意思，直到在遠處發現異樣，才中斷部下把腦袋變為豬頭的努力。

“看，十幾里外有煙無塵，肯定出了什么事！”

怪象遠在視野的盡頭，雖然季心沒有項羽那可怕的瞳力，也知道沒有追兵揚塵而單單生起的大火來得很是突兀。便與項羽同時催動胯下戰馬，加快速度，向遠處趕去，一探究竟。

……

天快要亮了，黎明前最黑暗的一頁已翻過，可在陳下戰場上，卻沒有一個人有機會沉浸在夢鄉中。

此地已經化為一片血海，營砦內外尸首堆積如山，砦內的通道上，布滿了紅里透黑的血印。幸虧入冬后一日勝似一日的嚴寒，不然方圓數里早已是臭氣熏天。

然而即便如此，也沒有一個漢卒愿意接近那些尸骸，因為誰也不知道一旦靠近，會不會有藏于其中的死士一躍而出！

幾天大戰下來，雙方根本不分什么白天黑夜，自打漢魏聯軍攻入楚營，混戰就在犬牙交錯的戰線之間展開了。到后來，就連半夜解個手，都會有不知從哪兒伸出一雙大手將人拽入漆黑的夜里！

為了防范無休止的暗算，灌嬰下令禁止士卒單獨出行，哪怕如廁也必須湊足一伍，后來增至一什。但哪怕謹慎到了如此地步，仍舊是防不勝防。

前線每每取得進展，總有身受重傷以致難以行動的楚卒或藏于隱蔽工事內，或穿上漢魏聯軍的衣甲，扮成死人，專門在清理戰場的時候趁敵不備，出手偷襲，同歸于盡。最后漢卒們也不管了，無論是死是活，即使還有一口氣在，照樣一劍斃命，然后放把火燒了個干凈。

在漢魏聯軍的對面，短短數日，楚營里上至鐘離昧、季布，下到任何一名兵卒，就像變了一個人似的。發須雜亂，皮甲腥紅可怖，尤其是表面還粘著濺于其上的碎肉！配以密布血絲的雙眼，剽悍之氣更勝以往。

旭日初升，鐘離昧正站在一處塹壕內，來回掃視著不遠處的漢魏聯軍。他記不清楚這些天擊退敵人多少次、后撤多少次、白天后撤晚上再奪回陣地多少次，唯一還清楚的，也只剩下己方出戰的人次，但也臨近極限了。望著戰線外正在被焚燒的數千具遺骸，想到營內戰兵已不足半數，都是百戰余生的老卒，換作過去，損失其中一人都會令鐘離昧痛心疾首。

只是到了如今，別說鐘離昧，連丹心俠骨的季布也都麻木了！每時每刻都有人命從身邊消逝，再是如何的良善，也早已磨練得心如鐵石。

聯軍的進攻持續了整整一夜，隨著黎明的到來，總算是止住了。敵軍幾次攻入，又全被逐出，在付出了極為慘重的傷亡之后，只得撤回休整，以期再戰。當第一縷晨光照在陣地上時，楚漢雙方的人馬都支撐不住，倒在血水里，實在累得夠嗆的更是鼾聲如雷。

“折了兩千人！”

當季布報上數字之后，在場之人都沉默了。僅僅一個晚上，傷亡就幾乎與前幾日的總和持平！

而且灌嬰知道楚營輜重有限，放棄了弓弩，專心近戰搏殺。楚軍消耗了大量箭矢，又得不到補充，已經所剩不多，現在連弓弩手都手執劍戟上陣了。

“漢營死傷如何？”

“至少過萬！”

這就是不計人命發起總攻的代價。雖說聯軍反復攻破營壘，甚至有好幾次，灌嬰的精銳都殺到了鐘離昧的跟前！可縱橫交錯的塹壕與密布的陷阱還是限制了騎兵的發揮，導致傷亡慘重。

季布努力擠出一絲微笑，目視周圍將士道：“如果能活著回去的話，弟兄們少說升爵三級，你我怕是想不封侯都不行了。”

一句玩笑話，打破了彼此間的沉悶，連眉頭緊鎖的鐘離昧也不禁莞爾，盡管誰都知道，如果沒有奇跡降臨，他們的性命也就在這兩三日了。

鐘離昧看著與自己一同并肩作戰的袍澤們，用力地呼吸著滿是血腥味的空氣，似有千言萬語，可一時半會兒也不知道該說什么。

“鐘離兄。”

沒累倒的一些楚軍將士發現了鐘離昧的異狀，漸漸都看向這邊。

“季兄，這方寸之地，就是你我的埋骨之所了。”鐘離昧就像瞬間卸下了肩頭的重擔，臉上露出了久違的微笑道。

“諸位，我們就剩這兩天了，為江東父老再盡最后一分心力吧！”

在鐘離昧身旁不遠，兩名士卒聞言后便推搡了起來，其中一個沒拉住，讓另一個得以上前并指著身邊人喊道：“將軍，阿衷在壽春家中有老母尚在，卻無人照料，求您允準，讓他回去吧！”

鐘離昧和季布瞧了那個阿衷一眼，再看向說話之人，才發現他原來斷了一臂，仍在滲血的衣袖在寒風中不停地擺動。

未等鐘離昧開口，季布就搶著問道：“都說了讓家中獨子隨大隊離開，你為何還要留下？”

阿衷一愣，貌似不善言辭的他支支吾吾半天，遲遲不答，獨臂老卒見同伴如此，焦急著替他答道：“回季將軍，阿衷在家中并非獨子，只是他兄弟犯了大罪，人關在獄中，聽說事還不小，可能要斬首！”

聽到動靜，躺倒在周圍休息的人一個個站起身來，鐘離昧環視著向這邊靠攏的士卒們，大聲疾呼：“誰家里也有不得已的難處，趕快站出來，趁現在漢軍還沒來，和阿衷兄弟一塊離開！”