“神筆？”霜兒瞪大美目，甚是驚奇，“沒看到公子拿筆啊。”

“你看不到而已。神筆在我眼中就是一道虛影，反映的是一種先天能力，跟修仙之人的靈根一樣。

“據說修仙要有仙靈根才能凝聚靈力，而神畫師則需要神筆才能匯聚神力。”馬俍解釋道。

霜兒一臉失望，轉而又高興起來：

“只要公子有神筆就行，可以給霜兒畫很多東西對不？”

“嗯，霜兒這么懂事，那是必須的。”

馬俍幫霜兒發夾戴上：

“不過我還沒有開始修煉，僅有的一點神力都是外星人送的，霜兒可得等些時候。”

“公子殿下，末將李言求見。”門口傳來雄渾蒼老的聲音。

“李將軍來了？霜兒快去引進。”馬俍整理了一下汗透的衣服，對霜兒說道。

不久，霜兒進來，身后跟著一個滿頭銀發，精神矍鑠的老將軍。

“末將李言拜見公子殿下。”

走到馬俍跟前，李言單膝下跪行禮。

“李將軍免禮。”

馬俍扶起李言，邀到會客桌案旁坐下：

“姬寧初來乍到，便人事不省，麻煩將軍了。”

李言仔細觀察一番，問道：

“剛聽說殿下醒來，又傳喚過府醫，末將特來探視，見公子殿下安然無恙，便也放心了。”

“感謝將軍照料。”

馬俍話鋒一轉：

“聽說蠻皇退位，將要掀起血雨腥風，不知現在戰況如何？”

李言微微動容：“末將剛從外面巡視歸來，正要向殿下匯報。據探子回報，戎蠻這兩天調兵譴將，蠢蠢欲動，恐怕馬上就有戰事發生。

“末將在周邊三十六個重鎮加強了防御工事，鳳凰城亦進行了加固。各個據點烽火為號，以鳳凰城為中心，憑險力守，相互支援，即使對方正面進攻，也足以確保萬無一失。”

“將軍戰功卓著，經驗豐富，鎮守多年寸土未失，姬寧自不擔心。不過將軍知道，現在西炎國兩線作戰，國力空虛，若是一方有失，必將殃及對方。若是一方獲勝，則可支援對方。”

馬俍略作停頓，望向李言，見他白眉深鎖，似在權衡，便單刀直入。

“將軍應該知道，西炎國縱使聯合了三四個諸侯，恐怕也非朝廷對手。若是西線能主動出擊，徹底降伏戎蠻，則哪怕東線失利，尚可退守西陲，給西炎子民留一線生機，不至于腹背受敵，全軍覆沒。”

李言沉默不語，半晌，見馬俍滿臉期望，方才開口道：

“殿下所言極是，但是殿下初來乍到，恐怕還不熟悉情況，還清殿下多多觀察，至于對敵之事，末將自會操勞。”

馬俍早有所料，見一時難以說服，也不急躁：

“既然將軍胸有成竹，姬寧也不多說。現在惡戰迫在眉睫，我有一兵器推薦給將軍，可以抓緊訓練，用來克制戎蠻鐵騎。”

叫霜兒準備筆墨，在紙上畫出一柄長桿鉤鐮槍：

“這是我想到的一種兵器。由三五個步兵協同控制，埋伏于必經之道，專削馬腿，用來對付戎蠻騎兵應有奇效。”

李言眼光一亮，抓起圖紙仔細觀看，對馬俍抱拳道：

“公子這個設計簡單粗暴，用來對付騎兵確實可行。而且所需步戰可以重新招聘，不影響原來建制。”

“軍情火急，既然公子有良策，末將馬上就去準備。告辭！”

李言雷厲風行，起身告辭而去。

“公子，看來要說動李將軍恐非易事啊。”

待李言走后，霜兒在馬俍身邊說道。

馬俍手指在桌案上輕叩，仔細思量，毅然起身：

“霜兒，我想去赤木看看。”

“公子？！太危險了吧！”霜兒大驚失色。

“不入虎穴，焉得虎子！”馬俍目光平靜，“放心，既然敢去，我自有分寸。”

“好吧。既然公子決定了，霜兒便同去。”

霜兒見馬俍目光堅決，也就不再猶豫：

“只是總得有所準備吧？”

“嗯。”馬俍說道，“此行不要告訴別人，得偷偷溜走。我先準備幾件工具，時間就定在明晚吧。你去收集些干糧水囊，最好弄幾件戎蠻的服飾和化妝用品，好方便我們潛入。”

月黑風高，深更半夜。

兩個緊身黑衣人身負行囊，在城墻上擊暈了兩個巡邏哨衛，放下繩索順墻而下，便溜出了鳳凰城。

正是馬俍主仆二人。

“公子，我們就這樣走去？”霜兒看著身后巍峨的鳳凰城樓和前面無盡的夜色，有些忐忑。

“別急。”馬俍低聲說道，“先往前走一點距離再說。”

馬俍掏出一個手電筒，兩人就著微弱的光芒，跌跌撞撞，摸黑前進，走了大約一個時辰，鳳凰城模模糊糊的虛影已經消失在山丘之后。

馬俍掏出指南針和羊皮地圖辨別了一下方向，往前一指：“就這個方向直走。”

霜兒對他層出不窮的各種小件已經見怪不怪：“一直走路去嗎？”

“不，在我的能力范圍內，還可以畫個自行車。”馬俍答道，“雖然不是特別快，但比走路輕松多了。”

“自行車？”霜兒美眸放光，俏臉微紅，“公子快畫，是個什么物件？”

一刻鐘后，馬俍氣喘吁吁，終于作好。

一輛暫新的雙人自行車出現在兩人面前，雙輪雙座雙踏，還固定了一個草色滑翔翼。

霜兒圍著車轉了一圈，饒有興致：

“公子，這就是自行車？會自己走路嗎？”

馬俍見她興致很高，便叫霜兒坐上后座體會了一把：

“需要人力才能前進。為了減少草地顛簸，我特意加了個滑翔翼。現在夜黑，先休息。等天明咱裝成戎蠻，便可出發了。”

拿出睡袋，兩人找了一塊干凈草地，背靠背就地而眠。

黎明醒來，吃飽喝足，馬俍吩咐道：

“無聲手槍放好了吧？里面一共十四發子彈。”

“嗯，除掉昨天試射的一發，還有十三發。”

霜兒一身蠻服，活潑可愛。

“平時記得關上保險，避免走火。”馬俍叮囑道，“不到萬不得已，不要開槍，我們孤軍深入，盡量智取。”

“是，公子。”霜兒點頭，“我會小心的。”

“從這里往前，有八十里草地，再往前便是三十里戈壁和沙漠，走過去會出現山脈，赤木城便在山下。我們先騎自行車走出草地，再徒步走出沙漠，盡量避開行人，預計明天可以趕到。”