三天過去了，王家的窯口已經看不到繚繞的白霧。

只在添加木炭的時，煙道里才會有一縷青煙。

“大郎，可以煉鐵了。”老把頭一臉自豪。

小窯口看似簡單，里面的學問卻不少。

一次性成功的幾率只有三成，沒想到這次比試竟然遇上。

“這是個好兆頭，一定能煉出好鐵。”

王約陰沉著臉，但士氣不可泄，勉強道：“全靠您老了。”

王綰輕輕一笑，指著輜重營的高爐道：“他們的爐子也成了。”

老把頭不屑道：“昨天就點火了，運氣也不錯，至少沒給燒塌了。”

兩個窯口只隔著二十來步，什么動靜都觀察得到。

王綰又指著水車說道：“凌子昂果然精通機械，上次造了風車，這次又造了水車。

只是不知道，這用來做什么？”

老把頭鄙夷道：“小姐，打鐵靠的是笨力氣。

一錘錘的砸下去，才能把鐵料中污穢清除干凈。

那些人只會投機取巧的，就算煉出生鐵，也絕不可能鍛出精鋼。”

對自己的技術，老把頭有十二萬分的把握。

就算給他的只是一塊礦石，在日落之前，他也能將它煉成鐵塊。

王約也插嘴道：“凌縣尊的機關術確實讓我佩服，但打鐵容不得一點馬虎。

那些技巧的東西非但用不上，反而還會變成負累。

小妹，我知道你喜歡機關術，但其中的分寸還是要拿捏好。

切不過因小失大，反而誤了正事。”

不想比試是一回事，教育家中的子弟是另一回事。

在這個問題上，王約還是很清楚的。

“是。”

聽他們說得嚴肅，王綰也把有些不切實際的想法收起來。

畢竟老把頭、大哥都是行家里手，絕對不會出錯的。

“德喏，你們的窯口準備好了嗎？”

就在他們三人交談的時候，凌飛從另一邊走來。

王約拱手道：“已經準備停當，就等著縣尊的消息了。”

凌飛笑道：“那就開始吧！

四個時辰內，熔煉出一百斤的精鋼。

先期完成的人，可以進行下一步工作。”

老把頭聽了，朗聲喊道：“鼓風、上料。”

“呼、呼。”

牛皮做的風排，被人用力拉動。

激勁的氣流吹過木炭，將混紅的火焰變成熾白。

但這一片光明，很快被烏黑的鐵礦石覆蓋。

一股濃密的白煙立刻從煙道噴射出去。

“開始吧！”凌飛也下了命令。

“進料”賀老五咆哮道。

與王家鐵坊不同，他們的礦石已都被敲成小塊。

“轟”的一聲爆鳴。

高爐上方冒出一團暗紅的火焰。

所有的人都吃了一驚，紛紛把目光轉向高爐。

那兒煙霧彌漫，根本不知道發生了什么。

王家鐵坊的人，臉上紛紛露出幸災樂禍的表情。

老把頭更是不加掩飾，甚至連下令都帶著喜氣。

“慌什么？”

賀老五也被嚇了一跳。

但看高爐安然無恙，他暗暗松了口氣。

只是看手下的小兵全傻了眼，不禁喝罵道：“還呆著干什么，松開水車。”

“呼、呼。”

轉動的曲柄，不停的推拉著風箱。

熾白的爐火更加明亮，甚至讓人不敢逼視。

那些烏黑的鐵礦石，迅速變成赤紅色。

“嘩嘩。”

一筐又一筐的焦炭被倒入高爐中，溫度又被提升許多。

甚至隔著幾十步，都讓人覺得灼熱難當。

“這是……”

老把頭也被嚇住。

煉了這么多年的鐵，這樣的高溫還是頭一次感受到。

“怎么會？”

王約失聲叫道。

木炭的溫度他是知道的，放再多也不能達到如此高的溫度。

“他們用的是獸炭。”

老把頭想到了什么，狂笑道：“哈哈哈，他們竟然用獸炭。”

獸炭不但煙氣有毒，火種也帶有火毒。

一旦污染鐵料，會讓它變得異常酥脆。

“凌縣尊，想不到你們利令智昏，竟然用獸炭煉鐵。

沒錯，它的價格確實比木炭便宜，但就是不能用來煉鐵。”

老把頭大聲譏諷道。

這場比試已經結束了，因為他穩操勝券了。

“哦，是嗎？”凌飛輕笑道。

賀老五并沒有找到煉焦的人，倒是那些燒炭工人憑著經驗燒出了一爐。

雖然損耗高達七成，但是煉出的焦炭質量上乘。

有了這經驗以后，焦炭的產量越來越高，現在有一萬多斤了。

“縣尊，用獸炭煉鐵真的不行。”王綰也惋惜道。

早在之前，就有人嘗試過。

可惜，煉出來的鐵都是無用的廢品。

只要被稍稍捶打，立刻就會粉身碎骨。

從那以后，所有的鐵坊都用木炭。

誰要是提起獸炭，會被匠頭們趕出去。

“縣尊，您怎么看？”

王約暗暗松了口氣。

現在的結果對雙方都好，不但給了凌飛一個下臺階，也沒有讓王家取勝。

只要對外宣稱是爐料有問題，整起事件就會歸于平靜。

凌飛笑道：“我們可以再等一等。”

“縣尊……”

老把頭還想諷刺幾句，但被王約狠狠瞪了一眼，只得低頭暗笑。

場面再一次冷清下來。

“呼、呼。”

只有水車帶動的風箱，發出蠻牛般的喘息聲。

“熔了。”

每一刻鐘，都有一名包裹得嚴嚴實實的輔兵，用手里的木棍攪動了爐膛。

等到第二個人的時候，發現一點點金黃在流淌。

它們很快在爐底形成一個金紅的水洼。

“出渣了。”他大聲喊道。

鐵礦石中富含各種雜質，必須將它們熔掉，才能等到純凈的鐵料。

但這個過程很漫長，一般要經過幾個時辰。

“才過了兩刻鐘。”

老把頭一臉震驚。

他還以為是對方造假，但輔兵倒出來的，確實是熔化的雜質。

“快，別讓他們超過去。”老把頭咆哮道。

牛皮風排拉動的速度越來越快，那些礦石逐漸變得通紅，只是它們離熔化還有一段距離。

“快，再快點。”

老把頭焦躁的走來走去。

此時，他已經沒有剛才的得意，臉上只有不解和茫然。

“呼、呼。”

輜重營的風箱還在吼叫。

仿佛是一頭巨龍……

不，兩頭巨龍隱藏在其中。

它們噴吐出熾熱的焰火，燒熔了那些頑固不化的礦石。

“熔鐵了。”

剛剛過了半個時辰，輔兵又發出興奮的喊叫。

那些礦石終于變成鐵水。

“嘩、嘩。”

賀老五趕緊鏟了些石灰撒進去，剛才還火紅的鐵水，立刻冒出綠色的火焰。

緊接著，黑色的爐渣慢慢的飄在表層。

輔兵們用鐵勺將它們清理干凈。

“沉頭。”賀老五命令道。

一名輔兵立刻轉動把手，風道的出氣口，立刻沉入鐵水中。

“咕嚕咕嚕。”

鐵水劇烈的沸騰起來，更多的渣滓沖到表面。

“出鐵。”

賀老五覺得差不多了。

讓人打出一勺鐵水。

等它慢慢凝聚，人們大吼道：“精鐵，我們煉出精鐵了。”

沒錯，煉出來的就是鋼。

看到這個結果，王綰小聲問道：“這是投機取巧嗎？”

“……”

王約、老把頭一陣沉默。