禮炮的轟鳴聲把謝利從睡夢中硬生生拉到了現實。他本想抱怨一句，然后用被子把頭蒙上繼續睡，然而他瞄了一眼掛鐘：

“已經十點鐘了嗎？！”

他掀開被子，從床上一躍而起，匆忙穿上衣服。赫麥爾今天沒有來打攪他休息，屬實在意料之外：但是謝利沒想到自己居然睡了這么久。難道說是自己從赫麥爾那里積攢的壓力突然大爆發了嗎？

謝利拉開窗簾，砰地把木窗打開。

已經接近正午，陽光這時顯得有些刺眼；微風中彌漫著淡淡的燃放煙花后特有的火藥和紙混在一起的味道。謝利并不討厭這種感覺。

現在是商業街舉行活動的時候。距離傍晚的正式活動開始還有很長一段時間——聽德伊說，到時候街上會有煉金術的成果展覽、以及騎士們的格斗比賽等等，到那時，會比現在要更加熱鬧。

其他人似乎都有自己要忙的事情。失去了引導者（赫麥爾）的謝利，完全不知道自己應該做什么。就在他自暴自棄地想“要么一覺睡到晚上好了”的時候：

窗外一道黑影閃過。謝利不知為何隱隱不安起來：該不會是赫麥爾吧？

就如他所想的一樣，赫麥爾從窗口翻了進來，上下打量著還沒洗漱的謝利，依舊是以那副冷漠態度評價道：“你還真是能睡啊。”

“你——”謝利本來以為自己已經習慣了，但是面對赫麥爾時不時的突然襲擊，心臟還是難以承受：“你就不會好好敲門進來嗎？”

“那樣太麻煩了，因為我還有其他事情要做，”赫麥爾從懷里拿出一個信封。“這是王國的煉金術師聯盟給你的——至少署名是這樣。雖然不知道是什么內容，有時間就看一下吧。”

謝利愣愣地接下了那封信，“王國的煉金術師聯盟？是什么邀請嗎？啊……”

赫麥爾不知道什么時候已經離開了。

——搞什么啊，那個人。

謝利暗感不爽，在心底暗罵了一句，拆開那封信，坐回床上。

“‘謝利·帕皮里奧先生敬啟……’”

他默默讀著那封信，眼神逐漸暗淡下來。

……原來如此，是這樣的邀請啊。

他把那封信揉成一團，丟到了壁爐里：直到確認了那封信已經完全被燒成灰，才把視線從那上面移開。

“那……接下來要怎么躲過赫麥爾的視線呢……”

*

太陽剛剛落山：謝利已經在街上毫無目的地閑逛了一下午。或許是前幾天自己的好奇心就已經被滿足了，現在反而對這些東西失去了興趣。

就在這時，一個游街隊伍吸引了他的注意力：旗幟上是霍爾莫茲德教的紋章，想必這是神殿的游街活動。路人見到這隊伍出現，都不約而同地讓開了道路，以一種崇拜的態度仰望著坐在游行隊伍中心的主教——那是一位慈祥的龍族老人，只是面色不太好：想必是年事已高，疾病纏身，但也不得不出面吧。

那位老人抬了抬手，隊伍也因這一動作停了下來。

馬車里走出數十位身披紅袍的教徒，手里捧著白色的、繡著這個宗教金色紋章的絲帶，依次分發給路旁的人。

“誒，是禮物嗎？”

謝利接過絲帶，那位教徒點了點頭說：“是的，在我們的傳統里，這種絲帶能帶來好運。遠道而來，旅途辛苦了。”

他鞠了一躬，謝利也鞠躬以示回禮。

謝利目送他離開后，看著手里的絲帶，用旁人聽不到的聲音小聲自言自語：

“帶來好運……嗎？雖然我不是很相信，但是感覺可以試試。”

他解開了那個一直綁在自己頭發上的黑色發帶，把它收到衣服口袋里；緊接著用那白色雕花絲帶把自己那淺亞麻色長發束起：他對著一旁的玻璃窗看了一下，發現意外的還算合適。

之前那條發帶從他離開家開始就再也沒換過，已經舊的稍微有些掉色了，確實也應該換了——反正偶爾換換感覺自己也沒什么損失，更何況如果要是真的能帶來好運的話那不是一石二鳥嘛。

不知什么時候游行的隊伍已經離開了；這條街回到了一如既往的熱鬧非常的狀態。再度回到了失去目標狀態的謝利再一次陷入了虛無的漩渦。

“真的是無聊到完全不知道做什么啊……”

就在他自暴自棄準備掉頭回去、做出睡到晚上這種打算的時候，一個人突然出現在他身后，拍了拍他的肩膀：

“你不去看那個競技比賽嗎？”

“嗚哇啊？！”

謝利一個踉蹌直接嚇得摔坐到地上，他的視線就在那一瞬間與赫麥爾相交：“赫麥爾……你就不會好好打招呼嗎！”

“是你太遲鈍了，剛剛游行隊伍剛到這邊的時候，我就已經在你旁邊了。”

謝利站起身，剛想反駁什么，就又被赫麥爾塞了回去：“后面這兩位是——魔王聯盟的成員，”說到這里，赫麥爾身后走出把黑色長發扎成雙馬尾的幼女、以及擁有火焰一般暗紅色長發的成熟魔族女性：“這兩位的名號是……”

“哎呀，這種事情就不用麻煩你了。”

那位黑色長發的女孩率先開口，聲音溫和卻也有如小孩子一般的調皮感。她用那酒紅色如同寶石一般的眼睛上下打量著謝利：“我是‘魔王聯盟’的成員，‘輝光的魔王’路西法。至于這邊這位，薩繆爾，還是你自己來吧！”

聽到路西法的話，被稱為薩繆爾的女性向前一步，以絕對的身高優勢俯視著謝利，瞇起金色的眼睛，笑嘻嘻地拍了拍他的頭：“我是‘魔王聯盟’的成員，‘燃燒之蛇’，‘熾炎的魔王’薩繆爾。我們是被赫麥爾拜托過來照顧你的哦。”

“啊……？照顧的意思是……？”

“就是字面的意思，”路西法笑了笑，“赫麥爾他已經和我說明你……即謝利·帕皮里奧的情況了。以及考慮到我們三個人在旁邊待了這么久你也沒發現……好像也確實需要‘保護’呢？”

“我還有事情要忙，接下來就拜托你們了。”

說罷，赫麥爾就消失在了三人的視線中：還在試圖理解情況的謝利被薩繆爾拉回現實：“看起來他就是這種我行我素的性格呢……唉呀，我們兩個也很苦惱呢。謝利接下來有什么打算嗎？”

“沒……應該是回去睡覺吧。”

“呼啊——沒想到你也毫無目標呢！”

“剛剛聽赫麥爾說會有競技活動哦。地點我記得離這里不遠，不如我們去那邊看看？”

謝利和薩繆爾點了點頭，三人目標達成一致。但是這樣的話，謝利就沒辦法去邀請函上所寫的地方赴約。

那么，要怎么辦呢……

“啊，好久沒看到天幕的這種人造景觀了。”

薩繆爾望著如同火燒一般艷麗、“太陽”和“星軌”同時出現在空中的奇景，不由自主咧開嘴微笑起來——準確來說，是斷裂的下頜、不得不用針線勉強縫合、固定起來的那怪異卻又給人安心感的燦爛笑容。

謝利這才注意到薩繆爾和其他人不一樣的地方——用線縫合，勉強維持正常面容的臉；雖然有角，卻斷掉了一根；健康的古銅色皮膚上，遍布著可怖的燒傷疤痕，卻恰巧和描繪著燃燒的蛇的圖案結合在了一起。

“薩繆爾小姐……為什么是這幅模樣？”

“啊，你說這個啊。”她依舊仰望著那人造景象，用余光看了一眼謝利。“之前為了保護同伴受了重傷，才變成這樣的，也不是什么很要緊的事情啦。”

“薩繆爾，那根本就不是同伴吧？”聽到這里路西法突然插話進來，略有不滿又氣憤地說：“他們分明就是——”“好啦好啦……我并不覺得后悔哦。”

薩繆爾終于戀戀不舍地把視線從天空中移開，擺了擺手，邁開腳步。“過去的事情就讓它過去。”

同伴……

謝利不知為何想起最后一刻與自己突然反目的姐姐，愣了一下，但是很快地就又回到了平時的狀態，沒人察覺到他這小小的情緒變化。

薩繆爾所描述的這之中一定是有什么隱情——他如此確信。但是就算有什么不可告人的秘密，自己也做不了什么，而且，和自己完全沒什么關系就是了。

“就在這邊，沒想到是在市中心附近。應該是民眾用于運動的地方吧？不過因為規模很大，所以也會拿來舉辦一些大型活動……我是這樣猜的。”

那之中傳來了用魔法擴音的喊話聲：

“這真的是意料之外的對決……王家騎士團團長諾蒂羅森特·因尼貝利姆對副團長、也是她的摯友——諾輪·奧奈爾！而這次的決斗則是諾輪·奧奈爾閣下提出的！”

……咦？

這段介紹令謝利心里一驚。為什么會是她們兩個？不過如果是祭典的話，或許是活動，用于炒熱氣氛的吧？但是昨天聽諾蒂羅森特的描述，她們之間的矛盾爆發了。說不定是借刀劍交流？

“啊，已經開始了哦，你們快來觀眾席，要沒位置了。”

路西法招呼二人，蹦蹦跳跳地跑向了三個鄰在一起的空位，率先坐下。

不過謝利現在也沒有什么閑心去胡思亂想了。他跟著薩繆爾，在觀眾席上坐定，望著競技場中心一黑一白的兩個身影。

希望只是炒熱氣氛吧——想起昨天和諾蒂羅森特聊的事情，他在心底如此祈禱。