“當(dāng)然可以。”

尼克的心情顯然很好，沒想到第一單生意來得這么快。

阿蘭·基尼介紹了起來，“事情是這樣的…”

“在雷丁市郊區(qū)，我名下有一處度假莊園，叫翡翠山莊，一直是我重要的資金來源和驕傲。”

“大約半年前起，山莊內(nèi)突然開始發(fā)生一些怪事，有客人經(jīng)常會(huì)在半夜聽到古怪的聲音，墻上的畫會(huì)莫名奇妙掉落在走廊里，有人會(huì)突然感覺到全身發(fā)冷，于是有了鬧鬼的傳言。”

“剛開始我以為只是無稽之談，但后來情況越來越糟糕，有服務(wù)員出現(xiàn)了幻覺，甚至有客人半夜醒來后發(fā)現(xiàn)自己躺在走廊里，自此以后莊園的生意一落千丈，到現(xiàn)在已經(jīng)完全沒有了客人。”

尼克嘴角抽了抽，“阿蘭.基尼先生，您大概找錯(cuò)人了，我不會(huì)驅(qū)魔。”

“如果是那樣倒還好說。”阿蘭.基尼嘴角露出一絲冷笑，“我找過所謂的驅(qū)魔人，但根本沒用，相較而言，我更相信是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在搞鬼，但不知道究竟是誰。”

“沒找人調(diào)查過嗎？”

“當(dāng)然找過，但一無所獲。”阿蘭.基尼嘆了口氣，“自從大偵探科瑞恩退休后，雷丁市就再?zèng)]有一名可靠的偵探，但既然連科瑞恩先生都這么推崇您，就一定可以幫我找出真相。”

尼克摸了摸下巴，“如果真如您所說，那么此事一定有內(nèi)鬼參與，只要找出他一切就真相大白。”

“這也是我想達(dá)到的目的，所以尼克.路德維希先生，我想委托您查出此事的真相。”

還沒等尼克說話，阿蘭.基尼就端起了一杯酒，“尼克先生，翡翠山莊對(duì)我很重要，如果您幫我解決了這件事，那么我會(huì)送給你一套市區(qū)的獨(dú)立房產(chǎn)作為報(bào)酬。”

尼克先是愣了一下，隨后嘴角露出一絲微笑，端著酒杯和阿蘭.基尼碰了一下，“明天可否讓我去您的莊園參觀一下？”

“這是我的榮幸，”阿蘭.基尼嘴角露出了笑容。

...

天剛蒙蒙亮，報(bào)童保羅就騎著黑重自行車奔馳在濕氣彌漫的清冷大街上，他的大挎包內(nèi)裝著剛從印刷廠出來，還熱乎的報(bào)紙。

他要趕在6:30之前，將所有的報(bào)紙送完，以便人們?cè)谠绮蜁r(shí)閱讀。

因?yàn)闀?huì)額外獲得小費(fèi)的原因，他第一站就來到了金竹蘭酒店。

后門，一名穿著整齊燕尾服的侍應(yīng)，正在焦急等待。

“今天怎么晚了幾分鐘？”侍應(yīng)一邊接過報(bào)紙一邊抱怨道。

保羅有些不好意思，拖著濃重的鼻音，“對(duì)不起先生，我有些感冒起遲了。”

“那你快點(diǎn)送完回休息吧。”侍應(yīng)關(guān)心的囑咐道，兩人顯然關(guān)系不錯(cuò)。

端著厚厚一摞報(bào)紙，侍應(yīng)一路小跑來到了工作間，那里已經(jīng)有一名同伴和實(shí)習(xí)生正在等待他。

“我們要加快速度，今天是加厚版，多了一頁。”

說完，兩人將報(bào)紙分開，攤在熨板上，拿起熨斗小心地熨了起來。

青澀的實(shí)習(xí)生在一旁仔細(xì)觀察他們的動(dòng)作，忍不住問了一句，“先生，為什么要熨報(bào)紙？”

“為了整齊并且讓油墨干透。”酒店侍應(yīng)頭也不抬的說道，

“客人們不會(huì)喜歡雙手沾上油污，精致到位的服務(wù)是我們酒店的標(biāo)準(zhǔn)和特色。”

“知道了先生，”實(shí)習(xí)生認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，

將報(bào)紙熨好后，整齊疊放在一張張銀盤上，實(shí)習(xí)生端著送到了外面。

另一名從廚房出來的侍應(yīng)推著餐車剛好經(jīng)過，順手將銀盤放上，繼續(xù)前進(jìn)。

乘坐吱吱丫丫的工作電梯來到裝修華麗的酒店走廊，在考究精致的地毯上，餐車輪子滾動(dòng)的聲音立刻變得輕柔。

來到1603號(hào)房間外，侍應(yīng)輕輕按響了門鈴，“尼克先生，您點(diǎn)的客房服務(wù)。”

尼克睡眼朦朧的打開門，隨后轉(zhuǎn)身返回松軟的大床前，一下子撲到了上面。

侍應(yīng)見狀后，連忙將餐車放好，輕聲關(guān)門離開。

昨晚一直鬧騰到深夜，白豪德直接幫他們?cè)诰频觊_了房，因?yàn)榘⑻m.基尼的度假山莊有些遠(yuǎn)，所以尼克叫了早起的客房服務(wù)。

又過了十幾分鐘后，尼克強(qiáng)制自己起來，邊吃早餐邊看起了報(bào)紙。

“...根據(jù)土壤結(jié)構(gòu)及建筑痕跡判斷，這個(gè)遺跡的年代至少是10萬年前..”

“雷丁市有三名偵探通過了今年的考試，其中尼克.路德維希偵探受到了一致關(guān)注，大偵探科瑞恩及莫里亞探長(zhǎng)對(duì)其贊嘆有加，據(jù)悉，這是雷丁市十年間第一次有平民通過偵探考試...“

又喝了口咖啡后，尼克放下了報(bào)紙。

果然，今天的頭版頭條屬于那個(gè)幸運(yùn)的考古隊(duì)，而自己，被放在了第2版。

稍微有那么點(diǎn)遺憾，不過尼克并不在意，因?yàn)樗雷约旱膫商缴牟艅倓偲鸩健?

洗漱一番又穿戴整齊后，尼克叫上旁邊房間的布魯姆走出了金竹蘭酒店。

門口，一輛4匹馬的高大豪華馬車已經(jīng)等候在那里。

換了身大衣的白豪德在旁邊揮著揮手，“這里，你們?cè)趺催@么慢？”

尼克一愣，“你也要去？”

“那是當(dāng)然。”白豪德一臉的興奮，“鬼屋啊，想想就刺激！”

“好吧。”尼克聳了聳肩，“你高興就好。”

馬車駛出東區(qū)，穿過布里茲河大橋又走了一個(gè)小時(shí)，周圍的建筑漸漸稀疏，終于出了雷丁市，奔馳在寬闊的馬道上。

此時(shí)已是深秋，早晨的陽光斜照在周圍群山上，印出一片紅黃交雜的斑斕。

“尼克，雖然我也很希望，但咱們?yōu)槭裁匆@么早去？”

馬車上，白毫德問道。

“第一，翡翠莊園鬧鬼事件已經(jīng)出現(xiàn)了半年，或許許多事情都發(fā)生了變化，我們?cè)皆缛ィ侥艿玫街匾男畔ⅰ５诙乙M快熟悉一下那里的環(huán)境，因?yàn)轸[鬼事件不排除是簡(jiǎn)單的物理現(xiàn)象和心理因素造成。”

尼克平靜的回答道。

“果然你成為潛力偵探是必然的，我更加看好你了。”白豪德忍不住贊嘆道。

尼克矜持的微微一笑。

布魯姆在旁邊憋著差點(diǎn)沒笑出來，因?yàn)樗滥峥耸瞧炔患按獡碛凶约旱拇蠓孔印?

...

雷丁市整體位于一個(gè)巨大的盆地中，周圍群山環(huán)繞，只有一條寬闊的通道向外，至今還殘留著古代的軍事堡壘遺跡。

北部山區(qū)以豐富的鐵礦脈聞名，不少礦區(qū)坐落在那里，多年下來，環(huán)境早已被嚴(yán)重破壞。

而南部群山則依然保持著美麗的自然風(fēng)光。

經(jīng)過山上滄桑的堡壘遺跡不久，往東南方向看去，是一個(gè)植被茂密的山間小平原及一個(gè)清澈美麗的小湖，阿蘭·基尼的翡翠莊園就坐落于此。

馬車緩緩在一個(gè)小噴泉旁邊停下，提前得到通知的幾名莊園人員早已等候在那里。

一名穿著燕尾服的中年男人走了上來，“尼克先生，歡迎來到翡翠山莊，我是這里的管家鮑威爾，阿蘭·基尼先生已經(jīng)吩咐過，我會(huì)全力配合您，各位的房間已經(jīng)準(zhǔn)備好，請(qǐng)隨我來。”

尼克看了看這位管家，瘦高個(gè)，黑色的背頭一絲不茍，笑容矜持得體卻又保持距離，完美的禮節(jié)似乎已經(jīng)完全融入他的骨髓。

阿蘭·基尼給的資料上提到過這名管家，得力能干，是他最信任的手下之一，即使翡翠山莊無法繼續(xù)經(jīng)營下去，也會(huì)將他派往其它地方。

尼克平淡地笑了笑，“謝謝，有勞了，不過可否先帶我們參觀一下這里？”

“當(dāng)然，這是我的榮幸。”鮑威爾管家側(cè)身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

兩邊的侍應(yīng)將行李提往客房，而尼克三人則在管家的帶領(lǐng)下游覽起了這座莊園。

莊園建筑群呈‘工’字型排列，周圍則建有公園和馬場(chǎng)。

而更遠(yuǎn)處湖水靜謐、林間空氣清新，遠(yuǎn)離喧囂，確實(shí)是一個(gè)度假的好環(huán)境。

莊園內(nèi)部所有建筑保持著一種古樸的風(fēng)格，卻在低調(diào)中處處體現(xiàn)奢華和精致，看得出阿蘭·基尼對(duì)這里十分上心。

但這里實(shí)在太空曠了，雖然大部分侍應(yīng)和女仆都還在，但行走在其間，總有一種莫名的陰森感。

“鮑威爾管家，有異常的地方都有哪里？”尼克突然問道。

“濱湖別墅區(qū)，那里是接待最尊貴客人的地方，不過現(xiàn)在已經(jīng)封閉了。”管家回答道。

尼克點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然停下腳步，“鮑威爾管家，你對(duì)這件事怎么看？”

鮑威爾管家猶豫了一下，“其實(shí)，我懷疑這一切是一名叫艾薩克的侍應(yīng)所為。”

“可以說說你的依據(jù)嗎，他人現(xiàn)在在哪里？”尼克不經(jīng)意的問道。

鮑威爾管家看了看周圍，輕聲說道：“就在今天早晨自殺了，阿蘭·基尼先生吩咐我，在您來之前暫時(shí)封鎖消息。”

“自殺？”

尼克嘴角露出一絲弧度，“真巧...”