宣寧侯在正房中來回踱步，宣國公老夫人坐在堂中嘆氣，勾云染和勾云墨在堂中對看一眼，勾云墨出聲上前，“祖母和父親還請聽兒子一言。”

“說。”

“知儀伯如今明著去了敬國公府上，這里或許有我們家日常疏忽的地方，但是依兒子之見這事強求不來，我們家不管如何行事，那家恐怕還是向著敬國公府上多些。”

“這又是怎么說？”

“兒子雖然在外院，里面的事情多少還是知道一些。知義伯當年文采斐然名動京城，知義伯家的姑娘既然是由知義伯親自教著念書，想來那姑娘在這方面也頗下了功夫，這樣一來自然和敬國公府的龍姑娘脾氣更加相投些。之前學里到敬國公府別院踏青的時候，兒子就看見兩人相談甚歡。當時兒子疑心兩人早些時候見過，留了心打聽了下，沒想到二人只是初見。這脾性的事情，不是過多勉強就能成行，知義伯既然沒有再納之心，想來對那姑娘的意思很是重視，別的倒是次要了。”

邊上的勾云染聽了這話臉漲得通紅，“都是女兒才疏學淺，比不上敬國公府的姑娘，女兒今天就回去請教年先生。”

“妹妹這就想岔了，我說這話并沒有怪妹妹的意思。”勾云墨語氣平靜地說：“脾氣喜好這事強求不來，敬國公府的龍姑娘固然有她的出眾之處，妹妹也有妹妹的擅長的地方，沒的為了這件事弄一個東施效顰。一來這事要經年的積累，非一朝一夕之功，二來倘或學了人家行事，又另惹得別家不滿又該如何?哪有家家投緣的道理。”

宣寧侯道：“我們家也不是什么粗鄙的人家，只不過不在那方面用心，不比他們酸。”又對勾云墨道：“這事，你看該怎么辦？”

“依兒子之見，由著他去好了。我們切記不可以亂了陣腳，更不可以一味地學人家府上。”勾云墨又道：“只是往后行事要更加謹慎圓融一些，之前家里實在是心急了些，有時候行為上就不那么講究。今后我們就算心里知道，面上也不要太把妹妹參選的事情當一回事，我們家不管怎么說是個國公府，沒得讓人家覺得我們家就指望這一根稻草救命。”

宣寧侯道：“這倒是實話，今天閑樂伯還來跑來試探我，被我打發了回去，別是發現了身邊小廝收了銀子探消息的事。”

勾云墨道：“這事兒子正要向祖母和父親稟告，閑樂伯家里已經知道了學里問話的事情，父親既然這樣說，估計閑樂伯也已經發現身邊人不妥。”

宣國公老夫人在邊上道：“這可怎么辦，要不要安撫一下。我看那家大姑娘和知義伯家的姑娘似乎有些交情，別到時候也跟著去了那邊敬國公府上。”

勾云墨道：“千萬不要如此，家里只裝作不知道這件事為好。”說著又看向宣寧侯：“還請父親恕罪，兒子之前就沒有想明白，一個閑樂伯，為何如此得父親看中。”

宣寧侯摸摸胡子，道：“那時候我想著人家初來咋到，沒有什么亂七的關系，正好為我所用，也就提攜了一把。”

勾云墨抬著頭看著宣寧侯說出這番話，沉默了一會低下頭道：“父親說的有道理，只是閑樂伯府和別家不一樣，自是另一般計較。他們家本不算什么，退一萬步說就算我們家沒有打算參選的，甚至于是一個破落的國公府邸，對于閑樂伯府來說能搭上十二國公府的牌子他們家就已經是燒了高香。父親請細想，要不是我們家先給的體面，敬國公府、麓國公府如何能正眼瞧他們。到時候一旦我們冷待下來，沒有人會理會他們家。”

“他們家固然心急，一群沒有了爵位就一無是處的暴發戶，正等著這次機會想謀些什么是有的。可就是不讓他們家過參與其中，他們也沒有底子離了咱們家，如今家里很不用花費心力太在意他們府上，還是多留心別家為好。”

宣寧侯道：“還是你想得清楚，之前云染請大夫的事，是你安排的？”

“是。”

“這么些花銷你也沒朝家里要，又是哪里來的銀子？”

“承蒙父親祖母看中兒子，之前給的幾個莊子鋪子如今都有些盈利。”

宣寧侯道：“可惜這家里就一個你，其他的光惹禍。”說著問宣國公老夫人：“之前怎么聽說云絡這個不成器的跑人家金瓏的生日宴上鬧事去了？誰許他去的？！”

宣國公老夫人道：“這事賴我，他進來請安，正碰著我安排送金瓏的禮物，就和云絡抱怨了幾句金玲她們向著那邊，話重了點。這孩子心實，光聽著我說要給金玲看看到底誰撐著她們姐弟，為了打抱不平，自己跑過去鬧。這事我已經責罰過他了，你就不要再追究了。”

宣寧侯道：“我哪敢追究他，他如今也知道出息了，知道這么大個家，除了指著云染云墨他們就剩下他和云羅了，這堂少爺的譜擺的比誰都大。這次讓他從老宅過來念書，還得我寫信去請。嘴上還說什么怕打擾這府，沖撞貴人，不愿意住進來，自己在外面買了個宅子住著逍遙。我看還是早早給云墨說親好了。”

宣國公老夫人一說這個就來氣了：“你別指望你兒子了，你先去管管你那好媳婦，我早說要你娶了你表妹，都是自家人貼心，對孩子們也都是好的。你偏覺得人家門第低了，配不上你這個死了老婆的。現在來了個門第高的，看你受不受得了。”

宣寧侯忙道：“怎么又說到這個了，別讓孩子們看笑話。過段時間就是母親的生日了，要不請了他們姐弟過來，如今鬧著這么僵，趁著敬國公府上也冷著他們的時候請了過來，這事也就過去了。”

宣國公老夫人抱怨道：“哪這么容易，帖子已經派人送去了，那邊沒有應下，只說到時候再看。我們當時那日沒去也是這么個說辭。少不得我丟了老臉去上門看人家小輩，當面說請了他們來，他們也無法推辭了。”