道楓坐在張夫人的右手邊，打量著正坐在繡墩上回話的據(jù)說(shuō)是自己表哥的張?zhí)祚Y。這位表哥張?zhí)祚Y比道楓大上兩歲，個(gè)子矮上半個(gè)頭，眼睛烏黑發(fā)亮，稚氣未脫的臉上剛剛顯露出點(diǎn)棱角。

道楓腦袋里的記憶已經(jīng)來(lái)回翻過(guò)了好多遍，絕對(duì)沒(méi)有這么一個(gè)表哥。要說(shuō)熊家熊老爺這一脈是人丁凋零，那么張家張夫人那一脈說(shuō)難聽點(diǎn)就是舉目無(wú)親。道楓自小見過(guò)的張夫人那邊的家人就沒(méi)幾個(gè)，還幾乎都是外祖母那邊的。

張夫人問(wèn)張?zhí)祚Y：“曾老太爺可好？”

“回姑母的話，曾老太爺很硬朗，來(lái)京前囑咐過(guò)侄兒，讓侄兒請(qǐng)老爺夫人并府里各位貴人的安。”

“家里的事情可都處理清楚了？錢財(cái)債務(wù)可都清了？”

“回姑母，族里長(zhǎng)輩們幫著都處理好了。托姑母的福，之前為父親生病欠的錢也已經(jīng)全部結(jié)清。家里的剩下的東西本不多，能賣的也就賣了，剩下的交給族里的長(zhǎng)輩們了?！?

熊老爺一直在邊上默默喝茶，問(wèn)道：“聽說(shuō)你父親生前做過(guò)幾年官？不過(guò)后來(lái)辭了，這是為何？”

“回姑父的話，侄兒父親原在縣里當(dāng)過(guò)主簿，后來(lái)因?yàn)榕c上司起了紛爭(zhēng)，加上身體實(shí)在不能支撐，便辭了官?！?

熊老爺點(diǎn)頭：“你姑母這么做是為了幫扶族中子弟，既然族里也推舉了你，你就要好好念書。日后你若能通過(guò)考核，我們自會(huì)推薦你去官學(xué)念書?！?

“是，侄兒明白。”

張夫人說(shuō)：“外院西角的院子已經(jīng)打掃出來(lái)了，你先住下。我已經(jīng)為你選好了仆役還有書童。”

張?zhí)祚Y忙站起來(lái)道：“多謝姑母厚愛。”

熊老爺有意教考張?zhí)祚Y的功課，就在堂中問(wèn)了起來(lái)，張?zhí)祚Y一一回答，雖然不是什么天縱英才，但是顯然是下過(guò)功夫的。

道楓在一邊看著想瞧明白眼前這出戲。

一般來(lái)說(shuō)，要認(rèn)繼子，最好是從近親子侄里面選，然后就是遠(yuǎn)親子侄，再就是妻族的子侄，最后要是實(shí)在無(wú)人也可以選一個(gè)外姓。

閑樂(lè)伯熊有茗一家，要是選繼子，其實(shí)血脈最近的就是熊道樟。不過(guò)道楓的堂伯熊有荀只有這么一個(gè)兒子，想來(lái)不管許下多好的前程也不會(huì)舍了熊道樟。何況熊道樟目前也只有一個(gè)兒子，要是再生一個(gè)，先由道樟一人承奉兩家香火，再由道樟的兒子分開繼承兩家也是可以的。不過(guò)道樟大了，已經(jīng)娶妻生子，婚事上就無(wú)法做文章。兒子又太小，指望不上什么幫襯。

對(duì)于自己家里來(lái)說(shuō)，最適合的其實(shí)該是刑部主事家“那府里”一脈的哪位小公子。只是看這兩邊的關(guān)系，不翻舊賬鬧起來(lái)就已經(jīng)很不容易。爹娘怕是去認(rèn)一個(gè)外人，也認(rèn)不到他們那邊去。

剩下的就是張家的子侄，走張夫人那邊路子的張?zhí)祚Y。

張?zhí)祚Y別的不說(shuō)，頭一個(gè)年紀(jì)適合，再一個(gè)父母雙亡沒(méi)有其他牽扯，族里長(zhǎng)輩推舉過(guò)來(lái)也是考慮到能給族里謀利不會(huì)有紛爭(zhēng)，最最重要的是張?zhí)祚Y正兒八經(jīng)的念過(guò)書，將來(lái)可以考科舉。殷朝有官學(xué)，殷朝勛爵和京中三品以上官吏恩蔭的還不是普通官學(xué)，而是國(guó)子監(jiān)。不過(guò)道楓恍惚記得“那府里”的公子，進(jìn)的也是普通官學(xué)，沒(méi)有能進(jìn)國(guó)子監(jiān)，如果真的推了張?zhí)祚Y進(jìn)國(guó)子監(jiān)，怕是又有一出戲。

張夫人明顯是動(dòng)了過(guò)繼這條心?！扒笆馈边^(guò)了好幾年，姨娘們一無(wú)所出的時(shí)候張夫人好像也沒(méi)有表現(xiàn)出動(dòng)過(guò)這番心思。道楓本想著張夫人這么做不知是不是受到自己落水這件事的影響，或者聽聞別家府上認(rèn)下繼子起了心思?？捎洲D(zhuǎn)念一想，算著日子，張?zhí)祚Y怕是年后跟著冬芋嫂子一起動(dòng)身的。在這之前張夫人還要聯(lián)系張家族人，族里還要選人，這事，怕是早就起頭了。

對(duì)于張夫人和道楓來(lái)說(shuō)，如果閑樂(lè)伯府熊老爺要認(rèn)繼子，認(rèn)下一位張家的子侄其實(shí)是最好不過(guò)。

就算沒(méi)有認(rèn)下繼子，多個(gè)親戚總是一件好事。張夫人的存在就是這位表哥在府里的立身之本，張?zhí)祚Y一定會(huì)向著張夫人這邊，至少不會(huì)讓道楓母女吃虧。

打定主意，道楓決定要配合張夫人的想法，和這位表哥好好相處，一會(huì)回屋就翻出一點(diǎn)針線送去給表哥做見面禮。

熊老爺今天在外面有應(yīng)酬，晚上張夫人喊了熊道樟在外面陪張?zhí)祚Y吃一頓接風(fēng)，自己屋內(nèi)因?yàn)閿[上了一桌，叫上幾個(gè)早年跟著的丫鬟一起。并叫其余各房晚飯自用，不用到正房中來(lái)。

張夫人房里的兩位嬤嬤忙碌著，今天屋里擺上兩個(gè)小桌。上面那個(gè)請(qǐng)張夫人坐了，秋姨娘在邊上陪著。下面這個(gè)圍著坐了林大總管的娘子夏薺姑姑，今天剛來(lái)的冬芋嫂子，格外安分默默作陪的夏梨和春桃。

陳嬤嬤和褚嬤嬤在桌上擺好一些廚房做的家常小菜，就退出了屋子，站在外面侍候，留神聽里面的動(dòng)靜。今天連夫人身邊的何姑姑何姑娘并秋杏，冬柚都不在屋里侍候，自去歇息。都知道是夫人身邊的老人們一起說(shuō)說(shuō)話，還是不要杵在哪里礙眼才好。

屋里一時(shí)很安靜，張夫人先開得口：“有些時(shí)日沒(méi)有見了，今天倒是聚齊了。”

夏薺姑姑道：“都是托了夫人的福，想著我們?！逼渌麕兹藨?yīng)和。

冬芋已經(jīng)換了打扮，梳洗了一番，眼中已經(jīng)隱約有了點(diǎn)精神，道：“要不是夫人寫信叫我過(guò)來(lái)，又派了人來(lái)接我?，F(xiàn)在我還不知道在哪里苦熬著?！?

張夫人道：“以后你就在府里幫著做些針線，比在外面強(qiáng)些。想當(dāng)初家里的衣服什么的還都是你做的。”

冬芋嘆氣：“夫人不知，先前我那漢子欠了錢，我還要幫人漿洗補(bǔ)貼家用，后來(lái)天冷了手長(zhǎng)了瘡，我針線做不及換錢。那漢子喝了酒生氣，拿酒瓶子就砸。如今我的手已經(jīng)廢了，拿東西都抖，也算半個(gè)廢人了?！闭f(shuō)著聲音突然冷下來(lái)，咬牙切齒道：“不過(guò)這么一來(lái)，哪還換得來(lái)錢?他的病一拖再拖，到底是去了?！?

屋里又沉默了。

半晌張夫人道：“哪就要你親自做呢，不過(guò)管著下面人做，你給長(zhǎng)個(gè)眼就好了。”

晚上道楓快睡了，春桃才回屋。臉上分明有淚痕，大家心知肚明，也沒(méi)敢問(wèn)，只是在心里嘆氣。