臨江樓是錢塘最有名的一家酒樓，就建在錢塘最大的港口附近。

每天打撈的第一批生鮮總是他們先挑，食材上乘，做法也地道。當地不少的富人請客都選在這，外地人也是必定到這嘗嘗海鮮。

正如船老大祁汕所說，順風順水，在午時之前就到了錢塘府。由潮寧府發的船最終的停泊港口就在錢塘府，在船便看見了臨江樓的金字招牌。

“這臨江樓還真是氣派?！彼f。

“是啊?！逼钌腔卮?，“靠著海港，諾大的招牌想看不見都難?！?

三層的斗拱建筑就矗立在眼前，周邊沒有比這還高的了。

臨江樓很有東海樓閣的特征——并不像京城中的酒樓每一處都漆上紅色，臨江樓只是漆了一層清漆；原木色的樓閣配以青色的頂瓦，別具一格。

“跟京城比起來，這臨江樓看著親切許多啊?！?

“錢塘雖比不上京城，但也差不到哪去。”

“您提過臨江樓每天這個時候有鮮魚鍋是么？”

“喲，這個時候些許晚了，公子要去估摸是嘗不著了?！?

“可惜?！?

劉晟與祁汕道了別，直往臨江樓走去。

江水匯至大海的盡頭處生了數支岔流；倘若俯瞰整片錢塘區，江河湖泊構成了一棵參天大樹，錢塘府民居就在大樹枝丫上，一間間民宿好似枝丫上的葉子。江水自城中穿過流進大海。臨江樓看著不遠，但城間道路蜿蜒，想走條直路都是難得，劉晟最后雇了艘小舟順流到達臨江樓。

劉晟進了酒樓立刻就有一個小二迎了上來。

“客官單桌還是包間？”

“就我一人?！?

“客官樓上請。”小二也不多一句討好的話，領著劉晟上了二樓。

臨江樓好熱鬧。

不少的單間里都已客滿，人聲鼎沸。酒樓的小廝來來往往將烹好的海鮮送至各個餐桌，腳步不停。二樓中間特地劃出一塊專門為樂師準備的，幾個身著青紗的女樂師正在演奏。說是演奏卻跟尋常女兒家小聚無異，偶有路過的熟客加入閑聊幾句，順便等等自己人。

小二給劉晟找了間有窗的位置，窗外就是大海，視角開闊，風景不是一般的好。

“這間不便宜啊?！?

“客官想吃點什么？”

“你還沒回答我的話呢?！眲㈥煽粗?

小二提起左手袖口至肘，露出一個不起眼的刺青——纏枝雙株梅。

“聽說這的鮮魚鍋不錯，可還有么？”劉晟說到。

“有，今兒進的魚不少。以往這個時候，客官您得失望了?！?

“是嗎，那我還真是有口福。還有什么其它推薦的？”

“我們這的魚生不錯。鮮魚取魚腩最好的一塊，細細切成薄片，配著特制的蘸料吃，品的就是個鮮?！?

“聽起來不錯，來一份。再要壺酒，就這樣吧。”

“好嘞，客官稍等?！毙《肆顺鋈?，一個小廝走了進來，手里捧著一壺姜茶和小點心。

“客官若是餓了不妨先用點，菜一會就上齊?！毙P說完也退了出去。

一盞茶的功夫菜就上齊了，小廝給劉晟斟了酒，說了句“客官慢用”，起身退出格間。魚生切的極薄，近乎透明，吃著有點甜，劉晟不由得食指大動，就著酒實在是美味。

格間的門被推開，走進來一位儒者――須髯若神，身著一襲月色白袍，英姿勃勃。

“來了怎么不先見我？”那人問劉晟。

“你又跑不了，所以我先來嘗嘗這兒的佳肴?！?

“你這小子。”那人笑罵，“可還對你的胃口？”

“不錯?！眲㈥牲c點頭。

如果有人留心這間格間的話就會發現，臨江樓的極少露面的老板今日在這樓間會客，對面的那位年輕人絲毫不矜持，邊吃邊聊，好像許久未見的朋友。

能讓丁老板親自會面的想必身份也不簡單。

劉晟與丁琢的確許久未見了，丁琢的真正身份是繡衣使，這家臨江樓就是繡衣使的資產，早年間丁琢盤下了這座酒樓，憑著繡衣使的脈力一直保著臨江樓在生意場上順風順水，為的就是給繡衣使在錢塘建立一處聯絡點，而這樣大大小小的聯絡點不說東海，整個錢塘還有多處。

“你要來的事我已經知曉，早一個月前我就派人去搜集情報了?！?

劉晟略有些詫異。

“東海衛通匪的謠言一個月前就冒頭了，前段時間當地府衙也有過制止，但根本堵不住的。”

“既然如此，那就不應該只有我們在查了。”

“是，半個月前朝廷特地派人查過，結果是什么都沒有?！?

“不意外?！?

“對了，不光有你，衙門里還另派了一個人?！?

“誰？”

“嚴闊?！?

“他還沒死啊?！?

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錢塘府，燕子樓。

臨江樓是錢塘最好的酒樓，燕子樓是錢塘最好的青樓。南方地區風氣開放，文人仕子逛青樓并不會為人所恥。風月，詩詞；以俗襯雅，是南方文人圈的一種趨勢。

此刻，錢塘布政使齊獻與一眾同僚齊聚于此。酒桌上的官員不乏精通詩詞者，在這種場合下他們大多是活躍氣氛的人物，舉手投箸，觥籌交錯之間，笑語一片。

齊獻舉杯站了起來，一眾官員皆停下看著他。

齊獻道：“諸位同僚，自齊某上任以來雖談不上業績卓越，也算的上兢兢業業。與諸位共事二十余載，齊某有幸結識各位?！?

一眾官員還不明白齊大人說這話的意思，就聽得有人說道：“老齊，你就直接說你要升遷不就好了，擺這么大的架子?！北娙寺犕瓴胖例R獻是升遷在即，也就明白了今晚這次宴請的目的。一時間各官員紛紛舉杯道賀，齊獻也一一回敬。

只有一位端坐在座位上，與其他人比起來很是異類。齊獻看到了他，也不理他，選擇直接忽視，去回敬其他的官員。

端坐的那人也不在意，只是冷冷一笑。

宴會結束的時候，齊獻是被家仆抬著出去的。其余官員各自道了別，該回家的回家了，也有個別選擇留宿于此，摟著早已相中的姑娘快活去了。

李宸獨自走在大街上，這個時候的街上沒幾個人了，冷清了許多，李宸的宅子就隔這兩條街，倒不算遠。到了家才發現早已有人候著，那人叼著煙斗，吞云吐霧，好不悠閑。見著李宸回來了，砸吧最后兩口，磕掉了煙火。

“喲，大人回來啦，我來見著沒人就翻進來了?！?

“久等了?！?

“沒久等，沒久等。剛點上，沒吸兩口您就來了。”

“進屋坐，別站著?！崩铄奉I了那人進屋，點了燈。給各自倒了杯茶，“就只有涼的了，將就著喝吧?！?

“沒事，在大人這也蹭了不少飯食了?！蹦侨艘豢跉夂雀?，笑道，“我還真有點渴了?！?

李宸笑笑給他續了茶。

“大人這是去哪了？”那人問。

李宸臉色黯淡：“赴宴，布政使齊獻升遷。”

“哦。齊大人干了二十多年也該到時候了?！?

“哼，小人得志！”李宸放下茶壺，震得桌上的杯子齊動。

“失態，見笑了?！崩铄返馈?

“沒有的事。大人的心情我能理解?！?

李宸喃喃自語著“你能理解”，“你不會理解的”。

“大人是覺得不公嘍？”

“當然不公！”聞言李宸憤憤然道，“我勤勤懇懇為民，卻不及一個奉承別人的小人，天理何在！”

“官場就是如此，大人同樣混了二十年還不懂么?！?

“二十年，就是石頭也該開竅了，我如何不懂，只是……”后半句被李宸咽在肚子里，那人聽了也只是笑笑。

“你今日找我有什么事么？”

“我今日來就是告訴大人，那個齊獻高興不了幾日了?！?

李宸很是激動：“真的？”

“真的，我已得了指揮使的命令，開始收網。”

“好?。　?

“不出幾日那個齊獻就會發現任命的公文遲遲未到，到那時我們再將他一軍！”

李宸長長地舒了口氣，心中的憤懣此刻已全然消失，只有一股說不出的痛快。

“行了。”那人起身，“要說的我已經說了，李大人這幾天安心等我的消息，切莫急躁?！?

“這我知道?！?

“那我走了，大人留步”

終于等到了今天。

自半個月前，那個自稱是繡衣使的男人找上他的時候，說明了目的，他其實是拒絕的。扳倒齊獻談何容易，齊獻的“根”是最難動的。縱然是繡衣使也難說；但最后李宸還是答應了他，至于為什么連李宸自己也說不清楚，也許就像那個人說的。

“大人試試又何妨呢？”

那就試試吧，那時候他在心里對自己說。

現在他很高興自己沒有拒絕。

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見過了李宸，嚴闊直奔臨江樓。今天有人通知京城里派了人來，約好了今晚見一面。錢塘府的情報搜集主要由他負責，既然來了人，理應去見見。

臨江樓生意再好，過了子時是準時打烊的。整座酒樓只有打雜的還在清洗打掃，為第二天迎客做準備。小二領著嚴闊去了三樓，三樓是臨江樓最好的一塊，只有大手筆的客人才會選擇這里用餐。此刻，整層樓冷冷清清，就只有一處還亮著燈。

劉晟和丁琢沒有等太久，為嚴闊倒的茶還熱著。

“他來了?！倍∽撂嵝?。

劉晟看著來人，一臉的青色胡茬也不知幾天沒刮了，完全不是以前認識的他。

“我還以為誰呢，原來上頭派的人是你啊?！眹篱煷蟠筮诌值刈?，把刀架在桌上。

“怎么，我不行么？”劉晟問。

“不不不，你來了我就好說話了，要是派別人，干起事來總得顧著這，顧著那的，太憋屈?！闭f完他自己先笑了起來，另外兩人聽了也跟著笑。

“說說吧，上頭怎么安排的?！眹篱煹溃拔业竭@兒啊，只是在搜集情報，閑得要瘋了。就等著人來，給下一步的指示?！?

劉晟道：“指揮使命我調查東海衛通匪一事，如果調查屬實，指揮使的意思是不要聲張。”

“不要聲張？合著我白期待了。”

“嗯，找到主謀，秘密押解歸京?！?

“這有點難辦啊。姓齊的身份擺在那了?！?

劉晟看了看嚴闊，又看了看丁琢。

嚴闊失笑：“他不知道？”這是對丁琢說的。

丁琢開口：“這事以后再說，先說說你的搜集到的情報。”

“東海衛主要駐扎在錢塘下江區域，東海衛衛所指揮是李明鈺，上任到現在也有十幾年了，此人治軍極嚴，賞罰分明，在軍中的口碑很好?！?

“口碑好不代表什么?！眲㈥刹辶司湓挕?

“我們還查到，軍中器械丟失了一批?！?

“丟失？”

“嗯，混在軍中的兄弟證實了這件事。李明鈺曾下令整理軍備庫，就在謠言傳出之前?！?

“丟失的軍械數量如何？”

“很大一部分是箭矢，水戰中箭矢消耗量極大。丟失的這一批足矣裝備一支千人的部隊?！?

“水盜呢？有查過嗎？”

“這是自然，說起這水盜也是大有來頭。水盜頭子名叫陳祖義，原是個當兵的，作戰勇猛，熟悉水戰。

后來不知怎么，逃出軍隊做了一名水盜，兩把大刀拉起一個千人隊，吞并了大大小小的幾個水盜團伙，現在是一方獨大?！?

丁琢撫了撫胡須，說道：“陳祖義這個人我聽過，朝廷剿匪剿了幾年，好幾次差點逮到，卻偏偏讓他逃脫了?！?

“就這些？”劉晟問。

“就這些?！眹篱煷?。

“我不信。”

“不管你信不信，真的就查到這些。我到這才一個月，能查到這些也已經不錯了。不過……”他話鋒一轉：“錢塘布政使齊獻，此人有點問題?！?

“終于到點上了?！?

“齊獻與李明鈺一向不合，而且命令李明鈺整理軍備庫的也是他。所以我才懷疑他，主謀是他沒跑了?！?

“他有這個權力嗎？”

“明面上自然是沒有的，只是代傳命令罷了。也許是先斬后奏?！?

“李明鈺與齊獻不合，李明鈺的胞弟李宸也與齊獻不合”丁琢告訴劉晟：“嚴闊與李宸見過面，現在是我們的耳目?！?

劉晟看向嚴闊，嚴闊笑嘻嘻地抿了口熱茶。