而此時的幽然院中，原本干凈的地面落了一地的殘葉斷枝。

“嬤嬤，你說姐姐會得什么賞賜？”時悠寧站在樹叢旁揪著枝葉愣愣道。

張嬤嬤遣退了院內的一干丫鬟并不接話，只是拿了帕子遞給她道：“二小姐莫多想了，快仔細著手，別被這枝杈給劃傷啰?！?

時悠寧卻對嬤嬤的話恍若未聞。

“姐姐是親生，人人都只道時家有個大小姐，何曾聽過什么二小姐。”想到今日桂喜公公的話，時悠寧不覺冷笑一聲：“視如己出，真若視如己出為何連封賞都沒有我的一份？”

撕扯枝葉的雙手更加用力，被碾碎的樹葉殘汁粘在時悠寧那雙白皙的手上，黃黃綠綠的顯得格外滲人。

張嬤嬤有些啞然。

皇家最重血統一說，許多的封賞別說的義女了，就連庶出都是沒份兒的，可這話張嬤嬤可不敢說出來觸時悠寧的霉頭，只得思索了一會兒，轉了個話頭。

“二小姐可知我前幾日打聽出了什么消息？”

“什么消息？”見張嬤嬤一副神秘的樣子，時悠寧還真被挑起了二分的好奇，順勢問道。

“我聽聞--”這才剛起了個頭兒，張嬤嬤便又作勢四下望了望，將聲音壓得更低些道：“沈家似乎有意拉攏將軍。”

“爹爹是一品武將戰功赫赫，誰不想拉攏，這算什么稀奇事兒值得大驚小怪的?！睍r悠寧斜睨了一眼，失了繼續探究的欲望抬腿要走。

“我的二小姐喲，你怎么就不明白咧?！睆垕邒哌B忙拉住了她的衣袖，附身上前貼耳細語道：“旁人自然是沒什么稀奇的，可沈家是什么地位，比之將軍還要高出一頭啊，這沈家拉攏將軍是個什么意思，二小姐細細想想?！?

時悠寧緊了眉心想了半天也沒覺得有什么特別之處，只好問道：“什么意思？”

“自然是結親啊?！?

“結親？”時悠寧再老成說到頭也不過是個十一歲的小姑娘，結親一詞對于她來說言之尚早，又怎么會想到這一層，因此即使嬤嬤出言提醒，她依舊是茫然的。

張嬤嬤似乎也察覺了和一個尚未及笄的小姑娘說這個有些急了，便也不說深了，只挑最淺顯的講道：“沈家定是想和大小姐定下親事，若此事成了，大小姐的地位便不可撼動了?！?

“那嬤嬤的意思，是要我去破壞這樁親事？”

……

“時將軍，恭喜恭喜?。　?

“時將軍您可真是生了個好女兒?。　?

“時將軍如今可真是圣眷正隆，以后還要仰仗時將軍您多多提攜，多多提攜?！?

“時家可真是人才輩出啊，恭喜郡主，恭喜中郎將?！?

散了朝，百官三三兩兩的過來道賀不斷，卻皆夾雜著一絲咬牙切齒的味道在其中，讓時向遠頗感無奈。

他是武將，性格爽直又常年征戰在外，對于京中官員雖不甚熱絡，卻也一直不曾樹敵，不料此番時歌一個請恩到招惹了滿朝百官的不快，她一個小姑娘哪里知道其中的利害，估計現下大家都只道請恩入蒙學館是他的主意罷。也不知道皇上是個什么想法，萬一也將此事誤會了那可事大！

他這個女兒喲，還真真是不讓他省心啊。

時向遠深深嘆了口氣。

時歌跟著時楚走在父親身后，聽見這聲嘆息知道他在愁什么，卻也沒打算主動解釋，她如今還小，很多心思還是莫要讓人知曉為好。

“一年不見不想你膽子居然變這么大?！睍r楚拿胳膊肘捅了捅她，小聲道。這個領賞領的他是心驚膽戰的。

“我好學而已，有什么錯?！睍r歌院里那么多的書，說好學應該也不會錯到哪去吧。

“那你怎么不為我也爭取一下進蒙學館的機會啊，可真不夠意思?！?

時歌腳步一頓，神情古怪地看向時楚。

后者笑容燦爛，雖嘴上說著她膽大，卻似乎一點也不意外，居然還調侃起她不夠意思來？時歌的這個表哥……她倒有些看不明白了。

“你怎么……”

“時將軍！”前方，一道清麗的聲音打斷了時楚的詢問。一位女吏模樣的女子站在眾宮女之首，朝他們盈盈而拜。

“你是？”

前朝后宮一向涇渭分明，對于眼前的女子，時向遠不知，但時歌卻是再熟悉不過了，沈太后的心腹——蕉菱。

看來今天是走不成了。

“勞煩表哥讓半闕素雪收拾幾件衣裳在宮門等候?！眰冗^頭，時歌用僅兩人能聞的聲音悄悄囑咐，時楚挑挑眉欣然應答。

“奴婢泰康宮侍女，有請時郡主過宮一敘。”

“不知太后娘娘傳召小女是有何要事？”

時向遠雖久不在京，也知如今朝堂局勢嚴峻，沈太后又是沈之山的女兒，時歌前一刻剛被封賞后一刻沈太后便著人來請，泰康宮遠在皇宮西北角，若非早有準備斷然不會來的如此及時，讓他不得不謹慎多問一句。

“太后娘娘早就聽聞時歌郡主聰明可人一直想見，奈何宮中規矩不便召見，如今郡主進宮授封，這不太后娘娘立馬遣了奴婢來請了。”

“臣女承皇上圣恩初封郡主，按理自然也是要拜見太后請個安的?！睍r歌一臉笑意，向時向遠道：“爹爹先回去吧?！?

太后畢竟是太后，蕉菱親自來請，這個面子還是要給的。

隨著蕉菱穿過武陵門，宮中景致徒然一變，高高的宮墻殿宇林立排列緊密，與前宮的巍峨寬廣形成了明顯的反差。不過比起前宮，后宮才是時歌更為熟悉的地方，如今還要去見熟悉的人。

皇上還未選后，后宮事宜全權由沈太后一手把持，明日宮宴在即卻還要見她，想必此行是與那日她從沈府中偷聽見的消息有關吧。

“參見公主?！?

九曲回廊中，妙儀公主的步輦迎面而來，蕉菱攜眾宮女皆跪地行禮，唯剩心思外放的時歌還站得筆直愣在原地，和輦上繁冠華服的少女四目相視。

于時歌而言，后宮之中遍地都是相識之人，她將軍之女的身份注定和前朝后宮會有無數牽扯，也一早便做好了準備，不料這一聲‘參見公主’竟是來的這樣早，早到恍惚間，她還以為又回到了當初，以為過往的一切不過是黃粱一夢，她依舊是西涼唯一的公主，那個千尊萬貴的人兒。

“郡主！這位是公主殿下。”蕉菱見她遲遲未有反應，以為她是不識的人，遂開口提醒道，并輕拽了她的衣角示意她跪地行禮。

乍然見到面前這個再熟悉不過的少女，時歌覺得怪異的同時也覺命運何其荒唐，竟讓現在的她和以前的她出現在同個天地間。

她還要給她自己下跪行禮？這是多大的笑話！

然而端坐在步輦之上的少女不過輕蔑的掃了一眼，隨意道：“你就是皇兄新封的郡主？”

原來，以前的她便是這樣一副高高在上的模樣，時歌心中百味陳雜。

“是?！?

蕉菱還在拉拽她的衣角，時歌裝作不解她的示意，暗自咬牙微微屈膝道：“公主萬安?！?

“聽說你還請恩入了蒙學館？”沒在意她是否行了跪拜大禮，看來蕭靈均此刻心情還算不錯。

“是。”沒有表情亦沒有多余的話。

蕭靈均有些疑惑，明明在霓裳閣時她還因為沈溱溱對她出言不遜而大打出手，原以為是她的仰慕者，今日一見卻更像是塊冷硬的臭石頭。

下頜微抬，站在步輦邊上的葵心立刻會意吩咐繼續前行，將一眾宮人留在了原地。由始至終，她都不曾喚人起身。

直到步輦漸遠，蕉菱才攜宮女們起身繼續前行，邊走還不忘邊提醒道：“群主，見到公主是要行跪禮的，以后可千萬要記得?！?

“記得了?！睍r歌淡淡應道。

這個規矩還是她親自定下的，她又如何會不記得。不止跪禮，還有穿著不得與她同色，打罵不得求饒，當初她任性驕矜規矩極多，沒想到竟也有自食惡果的一天。

重生之后她也曾幻想過和少時的自己相遇會是何等場景，又會是怎樣的心情。

她覺得自己肯定會壓不住得激動和震驚，還一度擔心被人瞧出端倪，但真的見著了，只能說她不得不感嘆人的適應能力何其強大，比起震驚激動，她更多的只是空寂，許是已經入了時歌的身份，面對真正的自己反而像個局外人了。

再回過頭，時歌連步輦的影子都瞧不見了。

蕉菱見狀以為她是有所擔心，出言寬慰道：“公主雖然蠻橫，但后宮之中還是太后娘娘說了才算，郡主不必太過在意?！?

時歌側目似懂非懂：“既然公主說了不算，又為何能在宮中如此橫行？”

蕉菱回頭目光一凝，身后的宮女便自覺的慢下了腳步離得遠了。

“妙儀公主是皇上的嫡親妹妹，任性也好犯錯也罷都自有皇上保著，但也僅限于此了。”見時歌沒有反應，蕉菱猜想許是不能理解，復銜語了一句：“群主不明白不要緊，只需記得這后宮的主人是太后娘娘便好了?！?

她是太后的貼身侍女，亦是跟隨太后多年的心腹，太后此番召見時歌緣由為何她是知道的，所以對時歌也是有問必答沒有忌諱。

誰又會想到要對一個十二歲的少女忌諱什么呢。

“皇上年少登基大權旁落，如今朝中勢力都握于沈相與沈太后之手……”

素雪的話猶在耳邊。

時歌斂下了眼眸，雙手在袖中悄悄握起，似是有所決斷。