【評述】本篇被列《孟子》一書之首，據說是有深意的，因此歷來受到了研究與注解者的重視。多數研究者認為，本篇是孟子政治思想的關鍵之所在。孟子一心想以堯舜之道來“平治天下”，以拯救當時的社會動亂，他的政治理想和抱負，以及一些很具體的主張，大多都包含在本篇之內了。

本篇的上篇凡七章，前五章是孟子與梁惠王的對話，第六章是孟子與梁惠王之子襄王的對話及對其的評價，卒章是孟子與齊宣王的對話。這七章討論的主題十分集中，都是圍繞著孟子的政治理想——“王道”和“仁政”而展開的。其中包括了孟子政治學說中關于“義利之辨”“與民偕樂”“仁者無敵”“保民而王”“恒產與恒心”“制民之產”等許多重要思想。

1.1 孟子見梁惠王[16]。王曰：“叟[17]，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”

孟子對曰：“王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰‘何以利吾國’，大夫[18]曰‘何以利吾家’，士、庶人[19]曰‘何以利吾身’，上下交征[20]利而國危矣。萬乘[21]之國，弒[22]其君者，必千乘之家；千乘之國，弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。茍為后義而先利，不奪不饜[23]。未有仁而遺其親者也，未有義而后[24]其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？”

【譯文】孟子去見梁惠王。惠王問：“老丈，你不遠千里前來，大概對我的國家將會有利吧？”

孟子答道：“大王何必講利呢？只要講仁義就行了。倘若王說‘怎樣才對我的國家有利’，大夫說‘怎樣才對我的家有利’，士和庶人說‘怎樣才對我本人有利’，從上到下互相追求的都是利，那國家就危險了。擁有兵車萬輛的國家，弒殺其君主的，必定是擁有兵車千輛的家族；擁有兵車千輛的國家，弒殺其君主的，必定是擁有兵車百輛的家族。能在擁有兵車萬輛的國家中獲得兵車千輛，能在擁有兵車千輛的國家中獲得兵車百輛，不能算不多了。如果真是輕義而重利的話，那就非鬧到不奪得全部就不滿足的地步。從來沒有講仁的人會遺棄他的父母，也從來沒有講義的人會怠慢他的國君。大王只要講仁義就行了，何必講利呢？”

1.2 孟子見梁惠王。王立于沼[25]上，顧[26]鴻雁麋鹿，曰：“賢者亦樂此乎？”

孟子對曰：“賢者而后樂此，不賢者雖有此，不樂也。《詩》云[27]：‘經始靈臺，經[28]之營[29]之，庶民攻[30]之，不日成之。經始勿亟[31]，庶民子來[32]。王在靈囿[33]，麀鹿[34]攸伏[35]。麀鹿濯濯[36]，白鳥鶴鶴[37]。王在靈沼，於牣[38]魚躍。’文王以民力為臺為沼，而民歡樂之，謂其臺曰靈臺，謂其沼曰靈沼，樂其有麋鹿魚鱉。古之人與民偕樂，故能樂也。《湯誓》[39]曰：‘時[40]日害[41]喪，予及女[42]偕亡。’民欲與之偕亡，雖有臺池鳥獸，豈能獨樂哉？”

【譯文】孟子去見梁惠王。惠王站在水池邊，眺望著鴻雁和麋鹿，問孟子：“賢德之人也喜歡享受這些東西嗎？”

孟子答道：“真正賢德的人，然后才能享受這些東西；不是賢德的人，有了這些東西也不能真正享受。《詩經》里說：‘（當文王）開始籌建靈臺，正在測量經營中，老百姓就來幫著建造，沒幾天就完工了。建臺本來并不急，但老百姓卻如子女為父母做事一樣自愿。文王來游靈囿，母鹿安臥不驚。母鹿長得肥美，白鳥潔白無比。文王來到靈沼，池里魚兒蹦得歡。’文王用百姓的勞力建臺開沼，老百姓卻歡歡喜喜，稱他的臺為‘靈臺’，稱他的沼為‘靈沼’，很高興他能有麋鹿魚鱉可賞玩。古時的賢君能與民同樂，所以自己也得到了快樂。《尚書》的《湯誓》中說：‘這個太陽（指夏桀）什么時候滅亡？我們愿與你一同滅亡。’老百姓要跟他一同滅亡，那他即使有高臺池沼、飛禽走獸，又怎么能獨自享受下去呢？”

1.3 梁惠王曰：“寡人[43]之于國也，盡心焉耳矣！河內兇，則移其民于河東[44]，移其栗于河內；河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？”

孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走[45]，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，則何如？”

曰：“不可。直不百步耳，是亦走也！”

曰：“王如知此，則無望民之多于鄰國也。不違農時，谷不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也[46]。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道[47]之始也。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時[48]，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣。謹庠序[49]之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴于道路矣[50]。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也！狗彘食人食而不知檢，涂有餓莩而不知發[51]；人死，則曰：‘非我也，歲[52]也。’是何異于刺人而殺之，曰：‘非我也，兵也。’王無罪歲，斯天下之民至焉。”

【譯文】梁惠王說：“我對于國家，算是很盡心了呀！河內有災荒，就將那里的災民遷移到河東，將河東的糧食送到河內。河東發生災荒時也這樣做。看看鄰國君主治理政事，沒有像我這么用心的。可鄰國的民眾不見減少，我的民眾不見增多，這是什么緣故？”

孟子答道：“大王喜歡打仗，讓我拿打仗來比喻吧。戰鼓咚咚敲響，短兵已經相接，敗兵們丟盔棄甲，拖著武器而逃，有人逃了一百步才停下，有人只逃五十步就停下了，跑五十來步的人因此譏笑跑一百步的人，您覺得怎樣？”

梁惠王說：“不行，他只不過沒有跑到一百步罷了，可同樣也是逃跑呀。”

孟子說：“大王如果明白這個道理，就不要希望您的民眾比鄰國多了。只要不去妨礙農民耕種的時間，那糧食便吃不完；不拿細密的漁網去池塘撈魚，那魚鱉之類水產便吃不完；砍伐林木有定時，那木材便用不完。糧食和水產吃不完，木材用不完，這就使老百姓養生送死不會感到有什么缺憾。老百姓養生送死沒有缺憾，那就是王道政治的起點。在五畝的宅田上，種植桑樹，上五十歲的人就能穿絲織品衣服了。雞和豬狗之類家畜，不失時節地繁殖飼養，上七十歲的人就能經常吃肉了。每戶所種的百畝田地能不耽誤耕種時節，數口之家就不會餓肚子。認真做好鄉校教育，反復講明孝敬長輩的道理，須發花白的老人就不會肩挑背負地出現在路上。七十歲的人穿絲綢、吃肉食，老百姓不少食缺衣，做到了這樣還不能得到人民擁戴而成為王者，那還從來沒有過。現在，豬狗吃著人吃的糧食而不知道制止，路上有餓死的人而不知道開倉賑濟；百姓死了，卻說‘與我無關，是年成不好’，這與拿刀把人刺殺，然后卻說‘與我無關，是兵器殺的’，又有何不同呢？如果大王能不歸罪于兇年饑歲，那么天下百姓便會投奔到您這兒來了。”

1.4 梁惠王曰：“寡人愿安承教[53]。”

孟子對曰：“殺人以梃[54]與刃，有以異乎？”

曰：“無以異也。”

“以刃[55]與政，有以異乎？”

曰：“無以異也。”

曰：“庖有肥肉，廄有肥馬[56]，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。獸相食，且[57]人惡之；為民父母，行政，不免于率獸而食人，惡在[58]其為民父母也？仲尼[59]曰：‘始作俑[60]者，其無后[61]乎！’為其象人而用之也。如之何其使斯民饑而死也？”

【譯文】梁惠王說：“我誠心地愿意接受你的指教。”

孟子答道：“用棍棒和用刀子殺人，有什么不同嗎？”

惠王說：“沒有什么不同。”

孟子接著問：“用刀子和用政治殺人，有什么不同嗎？”

惠王說：“沒有什么不同。”

孟子說：“廚房里擺著肥肉，馬棚里養著肥馬，百姓卻面露饑色，野地里還有餓死的人，這等于驅使禽獸去吃人。獸類之間的自相殘食，人們尚且憎惡；而作為民眾父母的當政者，施政時卻不能避免驅使禽獸吃人的事，那他們作為民眾父母的意義又在哪里？孔子說過：‘第一個做出殉葬用陶俑的人，大概沒有后代吧！’這是因為俑模仿人形而做并用來殉葬。照這樣看來，施政之人又怎能讓他的百姓饑餓而死呢？”

1.5 梁惠王曰：“晉國[62]，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗于齊，長子死焉[63]；西喪地于秦七百里[64]；南辱于楚[65]。寡人恥之，愿比死者一灑之[66]。如之何則可？”

孟子對曰：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨[67]；壯者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使制[68]梃以撻秦楚之堅甲利兵矣。彼奪其民時，使不得耕耨以養其父母，父母凍餓，兄弟妻子離散。彼陷溺[69]其民，王往而征之，夫誰與王敵？故曰仁者無敵。王請勿疑！”

【譯文】梁惠王說：“晉（魏）國的強大，當今世上沒有哪個國家可比，這是老丈您所知道的。但到了我這一代，東面被齊國打敗，我的大兒子也送了命；西面喪失土地七百里疆土給秦國；南面又受到楚國的羞辱。對此我深以為恥，愿意替那些為國而死的人徹底雪恥報仇。怎么才能做到呢？”

孟子答道：“擁有見方百里土地就可以稱王天下了。大王您如果能對人民實施仁政，減省刑罰，少收賦稅，督促人民深耕土地，速除雜草；青壯年在農閑時修習孝順父母、尊敬兄長、辦事盡力和待人誠實的道理，在家時用來事奉父兄，出外用來事奉長輩和上級，這樣，就可以讓他們即使拿著木棒也足以打敗秦、楚這種裝備精良的軍隊了。那些國家侵奪人民的農時，使他們不能從事耕作來養活自己的父母，父母受凍挨餓，兄弟、妻兒離散。那些國家陷自己的人民于水火之中，大王您前往討伐他們，又有誰能與您對抗呢？所以說，行仁政的人是無敵的。大王就不要再懷疑了！”

1.6 孟子見梁襄王[70]，出，語人曰：“望之不似人君，就[71]之而不見所畏焉。卒然[72]問曰：‘天下惡乎定？’吾對曰：‘定于一。’‘孰能一之？’對曰：‘不嗜殺人者能一之。’‘孰能與[73]之？’對曰：‘天下莫不與也。王知夫苗乎？七八月[74]之間旱，則苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，則苗浡然[75]興之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧[76]，未有不嗜殺人者也。如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領[77]而望之矣。誠如是也，民歸之，由[78]水就下，沛然誰能御之？’”

【譯文】孟子去見梁襄王，出來后告訴別人：“（襄王）望上去不像國君的樣子，走近看也見不到使人敬畏之處。他突然問我：‘天下怎樣才能安定？’我答道：‘天下一統才會安定。’他接著問：‘誰能一統天下？’我答道：‘不喜歡殺人者能一統天下。’他又問：‘誰會歸順他呢？’我答道：‘天下沒有不歸順他的人。大王知道禾苗生長的情況嗎？當七八月（即農歷五六月）間遇到干旱，禾苗就要枯萎了。天上突然烏云翻滾，大雨傾盆，禾苗便又蓬勃挺立起來了。要是像這樣，誰又能阻擋它生長呢？現在世上那些做國君的人，沒有不喜好殺人的，如果有不喜好殺人的，天下的老百姓，就都會伸長脖子盼望他來。假如真是這樣，那老百姓歸附他，就像水往低處流，奔騰而下，誰能阻擋得了呢？’”

1.7 齊宣王[79]問曰：“齊桓、晉文[80]之事，可得聞乎？”

孟子對曰：“仲尼之徒，無道桓、文之事者，是以后世無傳焉，臣未之聞也。無以，則王[81]乎？”

曰：“德何如則可以王矣？”

曰：“保民而王，莫之能御也。”

曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”

曰：“可。”

曰：“何由知吾可也？”

曰：“臣聞之胡龁[82]曰，王坐于堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁鐘[83]。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫[84]，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘與？’曰：‘何可廢也？以羊易之。’——不識有諸？”

曰：“有之。”

曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛也，臣固知王之不忍也。”

王曰：“然！誠有百姓者，齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”

曰：“王無異于百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”

王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”

曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”

王說曰：“《詩》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚[85]焉。此心之所以合于王者，何也？”

曰：“有復[86]于王者曰：‘吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪[87]。’則王許之乎？”

曰：“否。”

“今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉；百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”

曰：“不為者與不能者之形，何以異？”

曰：“挾太山以超北海[88]，語人曰：‘我不能。’是誠不能也。為長者折枝[89]，語人曰：‘我不能。’是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可運于掌。《詩》云：‘刑于寡妻[90]，至于兄弟，以御于家邦。’言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者，無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與？權，然后知輕重；度，然后知長短。物皆然，心為甚。王請度之。抑王興甲兵，危士臣，構怨于諸侯，然后快于心與？”

王曰：“否，吾何快于是？將以求吾所大欲也。”

曰：“王之所大欲，可得聞與？”

王笑而不言。

曰：“為肥甘不足于口與？輕煖不足于體與？抑為采色不足視于目與？聲音不足聽于耳與？便嬖[91]不足使令于前與？王之諸臣，皆足以供之，而王豈為是哉？”

曰：“否，吾不為是也。”

曰：“然則王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。以若所為，求若所欲，猶緣木[92]而求魚也。”

王曰：“若是其甚與？”

曰：“殆有甚焉！緣木求魚，雖不得魚，無后災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，后必有災。”

曰：“可得聞與？”

曰：“鄒人與楚人戰，則王以為孰勝？”

曰：“楚人勝。”

曰：“然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地，方千里者九，齊集有其一。以一服八，何以異于鄒敵楚哉？葢亦反其本[93]矣。今王發政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商賈皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”

王曰：“吾惛[94]，不能進于是矣。愿夫子輔吾志，明以教我。我雖不敏，請嘗試之。”

曰：“無恒產而有恒心者，惟士[95]為能。若民，則無恒產，因無恒心。茍無恒心，放辟邪侈[96]，無不為已。及陷于罪，然后從而刑之，是罔民[97]也。焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產[98]，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，兇年免于死亡。然后驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，兇年不免于死亡。此惟救死而恐不贍，奚暇治禮義哉？王欲行之，則盍反其本矣：五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無饑矣。謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也！”

【譯文】齊宣王問道：“齊桓公和晉文公的事業，可以講給我聽聽嗎？”

孟子回答說：“孔子的門徒是不談齊桓公和晉文公事業的，所以后世沒有流傳下來，我不曾聽到過。如果一定要我說，就談談稱王天下吧。”

宣王問：“要具備怎樣的德行才可以稱王天下呢？”

孟子答道：“安撫民眾就可以稱王天下，那是沒有什么力量能夠阻擋的。”

宣王問：“像我這樣的人，能安撫民眾嗎？”

孟子說：“可以。”

宣王又問：“憑什么知道我可以呢？”

孟子回答：“我聽您的近臣胡龁說，有一次大王坐在堂上，有人牽著牛從堂下經過，大王見了便問：‘牽牛上哪兒去？’那人說：‘準備殺了它祭鐘。’大王說：‘放了它吧！我不忍心見它嚇得發抖的樣子，就像沒有罪而要被處死似的。’那人問道：‘那么，就不要祭鐘了嗎？’您說：‘怎么能不祭呢？拿只羊代替吧！’不知道有沒有這回事？”

宣王說：“有這回事。”

孟子說：“有這種好心就足以稱王天下了。百姓們都以為大王吝嗇，我卻知道大王是于心不忍。”

宣王說：“對，果真有老百姓這么想，齊國雖然狹小，我還不至于舍不得一頭牛吧？我就是不忍心見它嚇得發抖的樣子，就像沒有罪而要被處死似的，所以才用羊去代替。”

孟子說：“大王莫怪老百姓以為您吝嗇。拿小的羊去換下大的牛，他們怎么會知道您的真正用心呢？大王要是真可憐它無罪而被處死，那牛與羊之間又有什么區別呢？”

宣王不禁發笑說：“真不知道這是什么心理在起作用？但我確實不是吝惜錢財才拿羊去換牛的，也難怪老百姓要說我吝嗇。”

孟子說：“沒關系，這正是表現仁愛的一種方法，因為當時大王只見到牛沒見到羊。君子對于那些禽獸，看到它們活著，就不忍心看著它們死去；聽到它們哀叫的聲音，便不忍心吃它們的肉。所以，君子總是遠離廚房。”

宣王聽后高興地說：“《詩經·小雅·巧言》里講：‘別人有想法，我能揣摩得到。’這話好像就是在說先生似的。我做了這件事，回過頭來問自己為什么要這樣做，卻說不出個所以然來。經先生這么一講，我心里有些觸動和明白了。那么，這種心思為什么就能適合于稱王天下呢？”

孟子說：“有個人向大王稟告：‘我的力氣能夠舉起三千斤重的東西，卻拿不起一根羽毛；我的目力能夠看清秋天里剛換過的獸毛的末梢，卻看不見一車木柴。’大王會同意他這種說法嗎？”

宣王說：“不會。”

孟子接著說：“現在大王的恩惠已達到禽獸的身上，卻不能讓老百姓得到好處，這又是什么原因？這樣看來，一根羽毛拿不起來，是因為不愿用力氣；一車木柴看不見，是因為不愿用目力；老百姓得不到安撫，是因為不愿施行恩惠。所以大王不能稱王天下，只是不肯做，并不是沒有能力做。”

宣王問：“不肯做和沒有能力做，有什么區別？”

孟子說：“將泰山挾在腋下跳過渤海，對別人說：‘我沒能力做。’這確實是沒能力做。替年邁的長輩按摩肢體，對別人說：‘我沒能力做。’這是不肯做，不是沒能力做。所以大王不能稱王天下，不是屬于將泰山挾在腋下跳過渤海一類的事；大王不能稱王天下，是屬于不肯替年邁的長輩按摩肢體一類的事。尊敬自家的長輩，進而也尊敬人家的長輩；愛撫自家的小輩，進而也愛撫人家的小輩。那么，治理天下就像在手掌上轉動一件小東西那樣容易了。《詩經·大雅·思齊》里說：‘先教育自己的妻子，再教育自己的兄弟，然后推行到自己的封邑和國家。’這不過是說拿自己的好心推廣運用到別人的身上而已。所以，能推廣恩惠，就能保有天下；不能推廣恩惠，連自己的妻兒也保護不了。古代的圣賢明君之所以能遠遠勝過一般人，沒有別的什么，只不過善于推己及人罷了。現在大王的恩惠能施到禽獸身上，而老百姓卻得不到好處，這又是什么原因呢？稱一稱，然后才知道輕重；量一量，然后才知道長短。什么東西都是這樣的，而人的心思尤其需要這樣。請大王仔細衡量一下吧！難道大王非要興師動眾，使您的臣下和士兵冒危險，與諸侯結下怨仇，然后才感到痛快嗎？”

宣王說：“不，我對此有什么痛快呢？我只是謀求我非常想得到的東西。”

孟子問道：“大王非常想得到的東西，可以說來聽聽嗎？”

宣王只是笑，不回答。

孟子問道：“是為了肥美的食品不夠吃？還是又輕又暖的衣服不夠穿？或者是艷麗的美色不夠看？美妙的音樂不夠聽？侍奉左右的親近寵臣不夠使喚？這些，大王的臣下都能充分供給，大王難道為的是這些嗎？”

宣王說：“不，我不是為這些。”

孟子說：“那么，大王非常想得到的東西就可以知道了：您是想擴張國土，使秦、楚等大國都來朝見，自己君臨整個中原，安撫四方不同部族的地區。照您現在的所作所為，去追求您想得到的東西，簡直好比爬到樹上去抓魚一樣。”

宣王問：“有這么嚴重嗎？”

孟子說：“恐怕還更嚴重呢！爬到樹上去抓魚，雖然抓不到魚，卻不會帶來什么災禍；照您的所作所為，去追求您想得到的東西，要是盡心竭力去做，一定會有災禍在后面。”

宣王說：“能把這道理講給我聽嗎？”

孟子問道：“假如鄒國人跟楚國人開戰，那么大王認為誰會得勝？”

齊宣王回答：“楚國人會得勝。”

孟子說：“這樣說來，小國本來就不敵大國，人數少的本來就不敵人數多的，力量弱的本來就不敵力量強的。四海之內，擁有千里見方土地的國家一共有九個，齊國也只不過是其中一個。拿九分之一去征服九分之八，這和鄒國與楚國對敵又有什么兩樣呢？為什么不回到根本上來解決問題？現在大王如果發布命令，施行仁政，使天下想做官的人們都愿意在大王的朝中任職，農民都愿意在大王的田野里耕種，商人們都愿意到大王的集市上做生意，來往旅客都愿取道于大王的道路，各國那些對自己國君不滿的人民都愿來到大王面前來控訴。真能做到這樣，又有誰能阻擋得了呢？”

宣王說：“我頭腦糊涂，不能做到這種程度。希望先生幫助我堅定意志，明確地教導我。我雖然不夠聰明，請讓我試著做吧。”

孟子說：“沒有固定的產業，而能堅持向善之心的，只有讀書明理的人才能做到。至于一般老百姓，如果沒有固定的產業，就不會有一貫向善的心思。假如沒有一貫向善的心思，那歪門邪道，不守法紀，胡作非為，什么都干得出來。等到他們犯了罪，然后施加刑罰，這等于設下網陷害人民。哪有仁愛之君在位，可以干出陷害人民的事呢？所以賢明的國君規定民眾的產業，一定要使他們上足以贍養父母，下足以養活妻兒；遇上好年成能夠溫飽，即使兇年饑歲也不至于餓死；然后引導他們走向善的正道，民眾也就容易聽從了。現在規定民眾的產業，上不足以贍養父母，下不足以養活妻兒；即使年成好也一年到頭困苦，遇上兇年饑歲更免不了要餓死。像這樣，連救性命都來不及，哪還有閑工夫去講究禮義道德？大王既然想稱王天下，何不回到根本上來呢：在五畝的宅田上，種植桑樹，上五十歲的人就能穿絲織品衣服了；雞和豬狗之類家畜，不失時節地繁殖飼養，上七十歲的人就能經常吃肉了。每戶所種的百畝田地能不耽誤耕種時節，八口之家就不會餓肚子。認真做好鄉校教育，反復講明孝敬長輩的道理，須發花白的老人就不會肩挑背負地出現在路上。年老的人穿絲綢、吃肉食，老百姓不少食缺衣，做到了這樣還不能得到人民擁戴而成為王者，那還從來沒有過。”