夜晚的古路尼王庭深處，雖然四處都點(diǎn)亮了燈火，卻不見(jiàn)任何侍衛(wèi)或仆人。過(guò)于空和大的走廊弄得氣氛難免有些瘆人。所有大門(mén)全部緊閉，只憑第一印象完全無(wú)法與王庭聯(lián)想到一起。
然后——在這走廊的其中一扇門(mén)背后，有一場(chǎng)密談?wù)谶M(jìn)行。
“最近那個(gè)年輕人有什么新動(dòng)向嗎。”
“目前來(lái)看只是從城里回到了學(xué)者書(shū)院?！?
“要繼續(xù)在書(shū)院里對(duì)他施壓?jiǎn)幔俊?
“還是先不要這樣做吧。他很謹(jǐn)慎，施壓過(guò)于頻繁可能會(huì)導(dǎo)致預(yù)想不到的事發(fā)生?！?
密談的成員共有三位老人。其中位于正座與右座的兩位正在說(shuō)話，另一位則穩(wěn)坐于左側(cè)椅子上閉目養(yǎng)神，無(wú)意參與其中。
唉——正座上的老人發(fā)出長(zhǎng)嘆。
“沒(méi)有更聰明的辦法讓他自己承認(rèn)勇者的身份了嗎?！?
“目前看來(lái)沒(méi)有，他似乎比我們想象中要更抗拒暴露身份?！?
兩位老人稍微沉默，正座上的老人把目光偏向沒(méi)有發(fā)言的那一邊。
“我說(shuō)，皮葉姆老弟，在這種場(chǎng)合你好歹也應(yīng)該給點(diǎn)建議吧?！?
被叫到的老人只是不太耐煩地睜眼掃了兩人一圈后又閉上了眼，搞得正座上的老人有些哭笑不得。
“在你面前的姑且也是古路尼的國(guó)王和學(xué)者書(shū)院的院長(zhǎng)，就算因?yàn)槲覀円蚤L(zhǎng)輩的身份指使你孫子去辦事導(dǎo)致他受了傷，也不至于這么久還在生我們的氣吧?！?
“老朽并沒(méi)有在為那件事生氣，年輕人為王國(guó)犧牲是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?
被叫作皮葉姆的老人終于開(kāi)了口。以退為進(jìn)的法子對(duì)他挺有用嘛，正座上的老人，也就是古路尼現(xiàn)任國(guó)王心想。
“關(guān)于你們討論的，老朽早已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。按照密信的內(nèi)容去做，不要對(duì)勇者的一切行為進(jìn)行阻礙，也不要試圖去控制他?！?
“可是好不容易等來(lái)一個(gè)勇者，我們也只是想做點(diǎn)對(duì)國(guó)家有利的事?！?
“老朽不懂政治，老朽只是一個(gè)學(xué)者。學(xué)者只說(shuō)學(xué)者的事，要談?wù)蔚脑捓闲嗑拖茸吡?。?
“哎，皮葉姆老弟，你就是這一點(diǎn)讓人喜歡不起來(lái)?！?
國(guó)王把要站起身離開(kāi)的皮葉輕輕摁下去，擺出無(wú)奈笑臉。
“我沒(méi)有想控制他的意思，再說(shuō)這位勇者看來(lái)也不是那種會(huì)輕易受人控制的角色。只是你看，既然他也對(duì)異鄉(xiāng)的知識(shí)感興趣，我們總不能直接裝傻送給他吧。至少明面上我們應(yīng)該讓「勇者」帶走那些知識(shí)，讓民眾知道我們的苦衷。這樣王國(guó)的發(fā)展和改革就能放開(kāi)手腳去做，學(xué)者書(shū)院也能成為真正為學(xué)術(shù)服務(wù)的地方，這不是我們都希望看到的嗎？”
“如果讓當(dāng)初的勇者們知道今天的古路尼變成了這個(gè)樣子，他們會(huì)后悔把責(zé)任交給我們?！?
“做事別那么古板嘛。當(dāng)初的勇者要是能想到以后的事，現(xiàn)在末日也不會(huì)一天比一天更近了。”
“那你就不怕安戈班的盾耀騎士兵臨城下嗎。要是讓安戈班知道我們現(xiàn)在做的事，以那位國(guó)王的手段，你認(rèn)為她是在虛張聲勢(shì)？你有幾成把握能贏過(guò)安戈班？”
“哈哈……老實(shí)講，我沒(méi)法想象贏過(guò)安戈班以后的自己。”
面對(duì)皮葉姆的據(jù)理力爭(zhēng)，國(guó)王訕訕地坐了回去，隨后再次長(zhǎng)嘆。
“古路尼的未來(lái)，真的只能像這樣吊在半空中不上不下了嗎。要我放棄這難得的機(jī)會(huì)，總覺(jué)得對(duì)國(guó)王的身份有所辱沒(méi)……”
皮葉姆沒(méi)有給想要一個(gè)回答的國(guó)王答案，學(xué)者書(shū)院的院長(zhǎng)也繼續(xù)沉默著。直到外面?zhèn)鱽?lái)輕微的叩門(mén)聲。
“進(jìn)來(lái)吧。”
國(guó)王無(wú)力地?cái)[手，大門(mén)很快被推開(kāi)又關(guān)上，房間里多出一個(gè)年輕人。
“是尤科洛啊。傷怎么樣了？”
“感謝陛下掛念，已經(jīng)在好轉(zhuǎn)了?！?
年輕人下意識(shí)摸摸胸口，在衣物和厚厚的繃帶下方，那里留有兩道可怕的劍傷。
“比起這個(gè)，勇者有新動(dòng)向了?！?
“什么？快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?
尤科洛的發(fā)言讓已經(jīng)陷入頹廢的氣氛一下子有所好轉(zhuǎn)。
“勇者，被捕了?！?
沉默。
不大的密室里，三位驚愕程度不同的老人眨著眼-
——半天以前。
從劇團(tuán)回到學(xué)者書(shū)院，白謙之只去了兩個(gè)地方。
他先是回到宿舍把行李大略整理完畢，給塞西洛夫留下一封信，然后去了女學(xué)者的自生肉餐廳。
“能幫我個(gè)忙嗎。”
找到女學(xué)者，他也沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，直接提出要求。
“我在外面遇到點(diǎn)麻煩事，想進(jìn)牢里躲兩天。能讓我在你們這鬧點(diǎn)動(dòng)靜嗎，賠償我就先給你了。之后要是有人來(lái)問(wèn)你情況，直接把所有責(zé)任往我身上推就好?！?
“啊啦，您這是……”
“其他的就別問(wèn)了，拜托你。要是塞西洛夫也來(lái)問(wèn)你，你就讓他別擔(dān)心我?！?
女學(xué)者愣了一會(huì)兒，臉上綻放笑容。
“您還真是個(gè)不考慮別人感受的差勁男人呢。”
——再回到現(xiàn)在。
“……怎么回事？”
過(guò)了好久，國(guó)王才艱難地把疑惑從堵得發(fā)悶的胸口吐出。
“不清楚。據(jù)說(shuō)下午他在一家餐廳里鬧事，現(xiàn)在已經(jīng)被收押了。沒(méi)有太多抵抗，看樣子像是刻意的?！?
“刻意的，為什么？”
“我猜，他或許是想效仿一個(gè)人?！?
“……那個(gè)異鄉(xiāng)人嗎。”
國(guó)王抽著嘴角，但很快又搖頭否定。
“不可能。雖然沒(méi)弄清楚那個(gè)異鄉(xiāng)人后來(lái)是怎么從阻魔石監(jiān)牢里逃脫的，但當(dāng)初他能順利接觸到頂層的大門(mén)是因?yàn)橐婚_(kāi)始關(guān)押他的監(jiān)牢就是特殊的監(jiān)牢。那種監(jiān)牢只要稍微動(dòng)動(dòng)腦筋就能成功越獄?？蛇@次關(guān)押勇者應(yīng)該是直接關(guān)進(jìn)阻魔石監(jiān)牢，從我們的觀察看來(lái)他只是一個(gè)普通的冒險(xiǎn)者，不可能越獄。他應(yīng)該有其他的計(jì)劃……難道說(shuō)是想躲進(jìn)監(jiān)牢避免被繼續(xù)施壓，先等待游學(xué)申請(qǐng)的結(jié)果嗎?！?
“嗯，您說(shuō)得對(duì)?！?
尤科洛打消了自己那份不太現(xiàn)實(shí)的猜想，轉(zhuǎn)而問(wèn)了第二個(gè)問(wèn)題。
“他的游學(xué)申請(qǐng)……壓下來(lái)嗎？”
“接下來(lái)的事交給我們就好，你回去養(yǎng)傷吧?！?
“嗯，我退下了。”
打發(fā)走尤科洛，國(guó)王扶起額頭。
“被擺了一道啊。他到底想做什么……”
“你也看到了，那個(gè)勇者可不是什么會(huì)坐以待斃的人。這件事老朽已經(jīng)出不了主意了，之后的事請(qǐng)你們兩位做主吧?！?
皮葉姆緊隨尤科洛離開(kāi)，密室里只剩下面面相覷的國(guó)王與院長(zhǎng)。
“陛下，游學(xué)申請(qǐng)?jiān)撛趺崔k？”
“唉，通過(guò)吧?！?
國(guó)王放棄似地下了結(jié)論。
“再怎么說(shuō)他也是勇者，勇者想要離開(kāi)這里我們是不能阻礙的，萬(wàn)一安戈班以此作為理由出兵就麻煩了。算了，你也回去吧，這件事下次再談。”
兩位老人先后離開(kāi)，密室也隨之沉入寂靜。