「啥？你說(shuō)你要跟我走？」
男人的腳步奔過(guò)地下暗道。
現(xiàn)狀已經(jīng)脫離控制，明明是此等千鈞一發(fā)之際，腦海中回蕩著的卻是百年前的話(huà)語(yǔ)。
「啊，老實(shí)講我沒(méi)打算要收下你呢……」
當(dāng)時(shí)那個(gè)滿(mǎn)臉胡茬的男人摸著頭擺出苦惱的神色，現(xiàn)在想來(lái)那時(shí)候或許是有些死纏爛打。
——拜托了！帶我走吧老師！我不想再做無(wú)用之人了……
即便如此，百年前那一日，帕利露姆市的街道上，滿(mǎn)臉狼狽的少年也還是擅自向那個(gè)男人跪下行了拜師的大禮。
「哎呀，真是的……我明白了，我會(huì)帶你走。」
滿(mǎn)臉胡茬的男人把少年扶起來(lái)，伸手胡亂在他亂糟糟的頭發(fā)上抓了一把。
「不過(guò)事先說(shuō)好，做我的徒弟很辛苦。我姑且認(rèn)為自己要求很高，而且旅途中大概會(huì)吃不飽，我的仇家好像也蠻多的……假如你只是單純想找個(gè)人教你魔法的話(huà)，我可以引薦其他不錯(cuò)的沼澤魔法師……總之你要不要再考慮一下？」
當(dāng)時(shí)的少年堅(jiān)定地說(shuō)出過(guò)「一定要跟他走」那種話(huà)。
之后長(zhǎng)達(dá)百年的時(shí)間里，恩師和少年的身份多有轉(zhuǎn)變。少年逐漸成長(zhǎng)為男人，恩師也一次又一次做出他無(wú)法想象和理解的事。
捫心自問(wèn)，男人從未怨恨過(guò)恩師。
只是恩師的路似乎太過(guò)艱險(xiǎn)，恩師的步伐似乎又太快。男人拼盡全力似乎也跟不上他。
所以那一天，靠在家門(mén)口喝個(gè)爛醉的恩師對(duì)從教會(huì)回家的他說(shuō)了那樣的話(huà)。
「做不到的話(huà)還是別勉強(qiáng)自己比較好……小子，政治不適合你，找點(diǎn)其他的事來(lái)做好不好？想離開(kāi)拜尼亞倫，回沼澤或者帕利露姆也可以喔？」
好似傷感又好似懇求，放浪形骸的恩師少有那樣低沉的神態(tài)。
——我才不要輸給你。況且?guī)熜謧円膊贿m合做這種事，不是一樣在努力嗎。
那時(shí)的男人小聲嘟囔。
「師兄們和你不一樣……」
——是喔。又說(shuō)這種話(huà)。拜托你，偏心也該有個(gè)限度對(duì)不對(duì)？等著吧，我要競(jìng)選下一屆啞肯大教會(huì)的主教，你說(shuō)我不行，我偏要做給你看。你這個(gè)被王室架空實(shí)權(quán)的老頭子就等著看我替你力挽狂瀾。
賭氣一般的男人越過(guò)恩師走進(jìn)家，身后猛然傳來(lái)類(lèi)似酒瓶碎裂的聲音。
「不好意思，我喝醉。」
——搞什么，喝醉了就快進(jìn)來(lái)啊。
男人嘆著氣回去扶恩師。
——一直站在外面會(huì)受涼。
「呵呵，是啊是啊……但我果然還是更想吹吹風(fēng)清醒一下。」
——哎，真拿你沒(méi)辦法。
男人從屋子里拿出毛毯蓋在干脆癱坐在地上的恩師身上，然后和他一起坐下來(lái)。
——喂，老頭子。
「干嘛。還有，野心膨脹的你現(xiàn)在連老師都不肯叫一句了？真該教訓(xùn)。」
——少喝點(diǎn)吧。
夕陽(yáng)正在落下。
黃昏的光照在兩人身上。
與暮色對(duì)視的青年和低著頭似是躲避著什么的中年人形成了強(qiáng)烈的對(duì)比。
——老頭子。
男人叫了他第二次。
「哈……怎么了。」
對(duì)方?jīng)]勁地含糊回答。
——老頭子你……為什么要在那個(gè)會(huì)議上發(fā)火呢。
輕聲的疑問(wèn)像落在水潭上的灰塵，無(wú)法引起一絲漣漪。
最終換來(lái)的也只有沉默和沉默。
男人提到的是前不久王室的改革議會(huì)。
當(dāng)時(shí)，失去耐心的王室想采取強(qiáng)硬手段掌控沼澤中幾個(gè)大都市的權(quán)力，使諸多想要推行但因會(huì)破壞傳統(tǒng)那一點(diǎn)而被沼澤人強(qiáng)烈拒絕的法令能順利推行。
在那之前的幾十年里，王室之所以沒(méi)那么做是因?yàn)橛猩頌橥鯂?guó)宰相，同時(shí)在沼澤中聲望也頗高的男人的恩師在沼澤與王室之間周旋。
幾十年來(lái)，他的周旋沒(méi)能取得王國(guó)想要的效果，反而是為沼澤人爭(zhēng)取權(quán)益的激進(jìn)態(tài)度讓王室和他心生嫌隙。王室逐漸不再聽(tīng)取他的建議，決心要一意孤行。
因此他身為王國(guó)宰相，在那種會(huì)議上發(fā)了怒。
原本就被日漸架空的他在那次會(huì)議過(guò)后徹底失去了人脈和話(huà)語(yǔ)權(quán)。如今只是一個(gè)空有宰相之稱(chēng)的閑人，無(wú)法左右任何國(guó)家大事。
那天之后他就不再去王宮，終日在家與酒為伴，每天都醉得不像人樣。
恩師是愛(ài)這個(gè)國(guó)家的，因此無(wú)法拯救這個(gè)國(guó)家的頑疾才會(huì)令他如此痛心。那一點(diǎn)男人能理解。
但恩師那樣理智的人，究竟是為什么會(huì)那般反常地主動(dòng)把自己送入絕境呢。
男人想知道恩師在想什么，但他也知道恩師多半不會(huì)告訴自己。
良久沒(méi)有回答，男人轉(zhuǎn)過(guò)頭去看那邊。
——唉，睡著了嗎……
那一天過(guò)后不久，恩師用禁術(shù)殺死兩位師兄并消失了-
——噠噠噠噠噠噠……
男人腳步飛快，抵達(dá)位于地下的巨大封魔陣陣眼處。
這里是為了研究恩師和師兄們遺留下來(lái)的「重生靈藥」而建造的封魔陣。假如服用靈藥會(huì)帶來(lái)什么不可預(yù)估的副作用，再怎么說(shuō)也能利用封魔陣的強(qiáng)大功能壓制。
底部已經(jīng)聚集了拜尼亞倫里大部分還保有理智，接近突變邊緣的魔法師。
看著其他人尋找救命稻草般的目光投來(lái)，男人一陣心痛。
——原本他是不想用重生靈藥的。
找到這份藥劑的據(jù)點(diǎn)當(dāng)初是他親自攻下，第一時(shí)間也并未上報(bào)王國(guó)。而是在暗處偷偷進(jìn)行研究。
那樣做有兩個(gè)考慮。
其一，男人想知道恩師和師兄們不惜假死也要脫離王國(guó)的監(jiān)視，加入重生教派的目的。
其二，這份藥劑若是被王國(guó)得知，不知道王室的人到底會(huì)怎么做。
畢竟從握有的資料來(lái)說(shuō)那只是一份有違道德的禁藥而已，與自己交手的重生教派魔法師也服下過(guò)那種藥劑，確實(shí)能讓人變得更強(qiáng)。
基于這兩點(diǎn)，男人暫時(shí)隱瞞下了藥劑的存在。
但紙終究是包不住火的。
藥劑被發(fā)現(xiàn)后，男人得到王國(guó)大力研發(fā)藥劑的命令。只要有了這份藥劑的力量，王室內(nèi)能掃清沼澤中有反對(duì)意見(jiàn)的沼澤都市，外能加強(qiáng)投入深淵戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)力，可謂是一舉兩得。
男人始終覺(jué)得有哪里不對(duì)。
可是王室的命令和催促一道又一道，民眾臉上的陰霾一天比一天更厚重，男人沒(méi)有絲毫思考的時(shí)間。回過(guò)神來(lái)時(shí)藥劑的研究已經(jīng)通過(guò)了試用階段開(kāi)始全面推廣，連王室中也開(kāi)始有人服藥。
拜尼亞倫迎來(lái)了久違的朝氣，男人卻越來(lái)越迷茫。
那一日回到實(shí)驗(yàn)室，男人盯著桌上的靈藥許久。
「賢者大人，您怎么能喝下去呢！要是有副作用該怎么辦！」
身后傳來(lái)助手的驚呼，男人對(duì)他微笑。
——這終究是我發(fā)現(xiàn)并研究的藥劑。要是有副作用，只有你們承擔(dān)也太狡猾了。
「我們只是無(wú)能之輩，可要是王國(guó)出了什么事，能拯救一切的只有您啊……」
無(wú)能之輩……
我又何嘗不是呢-
壓住涌起的苦澀與體內(nèi)不斷加深的怪異沖動(dòng)，男人來(lái)到控制封魔陣的石桌前。
“對(duì)不起，諸位……”
僅僅猶豫片刻，男人賠罪的同時(shí)啟動(dòng)了封魔陣。隨后他背靠著石桌坐下來(lái)，不去看下方人們的表情。
怪異感在不斷加劇。
下方也逐漸傳來(lái)怪叫。
男人費(fèi)勁地從身后抽出帶有抑魔咒文的短劍，對(duì)準(zhǔn)胸口。
「做不到的話(huà)還是別勉強(qiáng)自己比較好」
最后一次回想起恩師那一日的面容，男人忽然明白了很多。
恩師的那些話(huà)，如今想來(lái)真是正確得令人難過(guò)。
——老師……
——直到最后，我也不夠資格和你同行嗎……
男人閉上眼，雙手發(fā)力-