心理學起源于哲學

心理學界的人樂于將心理學視為一門年輕的學科，而這也并非沒有依據。第一個將自己稱為心理學家的人直到1920年才逝世；1878年，第一個心理學實驗室才在德國被建立起來；甚至到了20世紀初，一些大學也只會開設叫作“心理哲學”的課程，而不是我們現在所說的“心理學”。因此，心理學這門學科可以說是在短時間內得到了快速的發展。然而，并不是只有心理學家在思考有關心理學的問題。心理學的歷史可以追溯到1878年以前，而且正是這之前取得的成果和影響塑造了該學科之后的發展道路。

像所有的科學一樣，心理學也源于哲學。它和泛靈論、二元論、經驗論、唯心論和唯物論等哲學流派的思想都有緊密的聯系。簡而言之，每個哲學流派都對心理學有所貢獻。

泛靈論

這是一種樸素的哲學思想，它的名字來源于拉丁語中的animare一詞，意為“活著或賦予靈魂”。泛靈論認為，天下萬物皆有靈魂來引導自身從事各種活動，身體的活動是由精神或靈魂控制的，就像月亮圍繞著太陽運轉一樣。泛靈論自有其歷史意義。從心理學的角度來說，泛靈論也是非常有趣的，因為它本質上是把內因歸因于外部事件，例如把某個人的行為歸因于“意志力”。不過，正如科學方法所揭示的那樣，推斷是一回事，客觀地觀察和測量行為與活動則是另一回事了。

二元論

這是由法國著名哲學家和數學家勒內·笛卡兒（René Descartes）提出的，因此，二元論也稱為笛卡兒二元論。這一理論認為現實可以被分為兩種截然不同的實體，即意識（思想）和物質（廣袤）。像肉體這樣的物質實體不能思考，而意識也不能創造物質。

笛卡兒被稱為現代哲學之父，也被一些人稱為心理學之父。他是一個敏銳的行為觀察者，描述了諸如反射這種不受意識控制的運動。比如人們對火焰的知覺，當面前有一堆火時，并不需要意識的參與，身體便會反射性地后退。人們并沒有刻意地回避火焰，因此，他們的反應是機械式的、不自主的。從本質上來說，回避行為涉及一系列肌肉收縮反應。

不過，笛卡兒認為意識和物質可以相互影響，這被稱為交互作用論。他的這一觀點與許多思想家的觀點相悖。例如，柏拉圖認為意識和物質是分離的，意識可以影響物質，物質卻不能影響意識，就像木偶師可以控制木偶，木偶卻無法控制木偶師一樣。又例如，斯賓諾莎（Spinoza）認為意識和物質是同一實體的不同方面，就像線條可以是凸線，也可以是凹線一樣。

笛卡兒曾經在法國皇家園林看到做機械運動的雕像，他受到了啟發，而這在一定程度上影響了他的思想。他像孩子一樣觀察雕像的機械運動，發現按動踏板會讓園林中的雕像移動，這豐富了他有關世界是如何運行的機械主義觀點。笛卡兒的思想影響了后來兩種截然不同的心理學流派：內省主義和行為主義。

經驗論

經驗論指的是，真理是通過觀察和經驗而得到的。17世紀，英國哲學家約翰·洛克（John Locke）提出了這一理論。當時，許多思想家在爭論人的能力和思想到底是不是與生俱來的，而洛克認為，思想是通過經驗習得的。洛克認為人的意識就像一塊白板，各種經驗在白板上印上印痕，于是人就有了思想。

后來，英國哲學家大衛·休謨（David Hume）進一步發展了這一思想。他提出了一個哲學觀點，即思想可以簡化為可觀察的物質，也就是實證主義。此外，他還發展了聯想主義，即一個刺激和想法會激發人產生與其他刺激或想法相關的聯想。相互對應的事件如果頻繁出現，就會成為習慣。例如，如果你知道按動開關燈就會亮，那你便習得了這個習慣。

唯物論

唯物論指的是只有理解了物質世界，才能理解現實，當然，意識也是物質世界的一部分。這一理論由蘇格蘭哲學家詹姆斯·穆勒（James Mill）提出，與笛卡兒的二元論形成對比，因為從字面上看，它將意識看作物質的。