心理學領域的3種研究方法

正如前面所講的，心理學家用科學的方法研究行為，因為這是獲得知識最好的途徑。具體而言，他們主要通過3種常規的方法開展研究工作。第一，自然觀察法，達爾文在比格爾船上航行時，或者瑞士心理學家讓·皮亞杰（Jean Piaget）在觀察孩子們的游戲以及認知功能發展時所用的就是這種方法。第二，相關研究法，指在兩個或兩個以上的測量變量之間建立關系，如在人格與智力或美麗的外表與智力之間建立關系。第三，實驗研究法，該方法不同于前面兩種方法，它不只是簡單的測量，還需要人為制造某些事件的發生。通常，實驗者在進行實驗時需要遵循以下5個步驟：

在閱讀后面的內容之前，不妨先來熟悉一下實驗過程中經常用到的術語吧。下面列出了一些最常用的術語。

你可以在最奇怪的地方、從最奇怪的事情中學到心理學，比如一匹叫漢斯的馬。在心理學領域，“聰明的漢斯”是一個眾所周知的案例。這個案例之所以出名并不是因為漢斯很勇猛，而是為了強調要質疑你看到的或聽到的任何事情。

漢斯是一匹可以表演讀心術的能力非凡的馬。當人們向它的主人提出問題，比如“2+3等于幾”，它就會搖晃著走到觀眾面前，用蹄子敲打出正確答案。整個德國都對這匹神奇的馬著迷了。1904年，為了研究這匹聰明、會讀心術的馬，研究者們成立了一個委員會。最后，他們得出結論：這匹馬并不能根據周圍人的外部提示做出反應。如果可以，那它簡直能趕上魔術大師達倫·布朗（Derren Brown）了。

然而，委員會中有一個心理學家對此非常懷疑，并要求一個研究生進行深入的調查。該研究生建議在馬的上方放一個閃光燈，這樣它就無法獲得任何外部的視覺線索了。果然，當這樣做時，漢斯非凡的能力全都消失了。事實上，漢斯擅長的是理解他人的肢體語言，甚至是微妙的身體提示。

“聰明的漢斯”的例子是一堂有關如何質疑的課。它告訴我們，要去質疑那些看似顯而易見或非同一般的現象，并親自去證實、排除可能導致這些現象出現的原因。

下面，我們通過參觀馬戲團的例子，特別是巴納姆效應，來繼續探討這個話題。看一看下面的陳述并指出哪句話能最好地概括你。對選擇的數量沒有要求，你可以盡可能多地選擇你喜歡的。

◎ 你是一個習慣于自我批評的人。

◎　你非常需要他人喜歡和稱贊你，但你又為自己是一個獨立的思考者而自豪，并且不接受他人沒有充分證據的評論。

◎　你有大量未被挖掘出的能力，并且還未將它們轉化成你的優勢。

◎　雖然存在一些性格上的弱點，但你通常能彌補它們。

◎　你喜歡改變和變化，當受到約束和限制時，你會覺得不滿意。

你是否覺得以上大多數陳述都在描述你？也許你的回答是“是”，因為這些陳述其實能適用于任何一個人。這就是巴納姆效應，以偉大的馬戲團表演者菲尼亞斯·泰勒·巴納姆（Phineas Taylor Barnum）的名字命名。巴納姆認為“每分鐘都會有傻瓜降生”，他的這種娛樂能為人們的生活提供點樂趣。巴納姆效應被占星師和算命的人無情地濫用了，他們的預測如此模糊和普遍，以至于可以適用于所有人。例如，如果說有什么事情會讓所有水瓶座的人都憎恨，那也未免太過一概而論了。

心理學家在多種場景下驗證了這個效應的強度，結果顯示它具有很強的欺騙性。即使是對那些被人們認為比較聰明的大學生和人力資源主管來說，巴納姆效應也能讓他們在個性測試中找到共鳴。在一項實驗中，倫敦大學學院的阿德里安·弗恩海姆（Adrian Furnham）要求被試提供一縷頭發進行“毛發分析”。一段時間后，他們會得到基于樣本的有關健康狀況的反饋。事實上，所有被試得到的都是偽造、乏味的結論，比如“你的飲食雖然已經足夠，但如果再增加一些蔬菜、水果，你一定會從中獲益”“你可能比同齡、同性別的人毛發更多”“你偶爾會特別想吃某些食物”。然而，大多數被試都認為自己得到的結論非常準確。

在下一章，你會看到心理學家是如何運用這章所描述的技術和研究方法來研究各種各樣的行為的，從腦的活動到社會發展，甚至是心理健康。