南明同時受到北面和西面的攻擊，滅亡已在旦夕之間。

為了防御來自北方的威脅，南明朝廷在江北開設四藩，興平伯高杰鎮守徐州、泗州，東平伯劉澤清防守淮安、揚州，廣昌伯劉良佐鎮守鳳陽、壽州，靖南侯黃德功鎮守滁州、和州。但江北四鎮的這些軍閥，除了黃德功之外，他們禍害百姓個個都是能手，但若是讓他們對抗大清，則個個都成了慫蛋，還沒等滿清到來，就紛紛不戰而逃或干脆不戰而降。

江北四鎮之一的劉澤清，他原先是山東總兵。大順軍迫近北京時，崇禎帝命山洞總兵劉澤清率部火速入衛京師，他謊稱墜馬受傷，拒不奉詔，不久大順軍進入山洞，他帶領主力向南逃至淮安。后來大順軍被清軍擊敗，山東自然也成為清軍的地盤。清軍南下時，揚州告急，南明朝廷命令劉澤清等人前往增援，可是他已經暗中策劃向清朝投降了。劉澤清投降后，被清朝解除了兵權，后來清朝討厭他的反復無常，將他和他兄弟幾人凌遲處死。

劉良佐在清軍南下時，主動率兵十萬來降。后來主動幫助滿清勸降黃德功。

高杰，原本是李自成的手下，由于同李自成的妻子刑氏私通，擔心被李自成發覺，就策劃向明軍投降。高杰為人荒淫狠毒，他的軍隊軍紀敗壞，高杰駐軍揚州城外時，堅決要求進入城內。揚州百姓害怕高杰不讓他們進來，高杰一怒之下，居然率軍攻打揚州城，天天搶劫鄉村中的婦女。揚州知府馬鳴錄、推官湯來賀頑強的防守了一個多月。最終史可法打算把瓜州給高杰，他才停止攻城。后來高杰被河南總兵許定國設計所殺，揚州百姓聽說他死后都相互慶賀。

黃德功行伍出身，在對農民軍的戰爭中，黃德功迫降五營兵，擒馬武，殺王興國，破張獻忠，戰功赫赫。崇禎末年，封靖南伯，南明時晉為侯爵。后被滿清包圍，劉良佐在岸上大呼招降，黃德功怒斥他，劉良佐卻乘其不備，突然朝他施放冷箭，一箭射穿了他的喉嚨，眼見大勢已去，黃德功抽刀自殺，光榮戰死。

清軍在攝政王多爾袞的弟弟豫王多鐸的率領下，分兵毫州、徐州兩路，向南推進，勢如破竹，直至揚州。史可法收兵退保揚州，劉澤清、劉良佐以入衛南京為名，率部南逃。揚州被十萬清軍包圍，而城內卻只有一萬守軍，史可法急令各鎮赴援，均無響應。

史可法統帥全軍，堅守孤城。多鐸派明降將勸降，后多爾袞致書誘降，史可法回信拒絕投降。在堅守了一個月之后，終因彈盡糧絕，城陷，史可法被抓后，多鐸以賓禮相待，口稱先生，百般誘降，許以高官厚祿。但史可法不為所動，英勇就義。揚州人在史可法領導下對滿人的頑強抵抗，惹惱了統帥多鐸，清軍在占領揚州后，縱兵屠掠，十日不封刀，史稱揚州十日，全城100多萬揚州百姓慘遭清軍屠殺。

歷史上，除了令人發指的揚州十日外，后來又發生了嘉定三屠，蘇州大屠殺，江陰大屠殺、南昌大屠殺、昆山大屠殺，嘉興大屠殺、海寧大屠殺、四川大屠殺...據歷史考證，清軍入關后，據保守估計，屠殺的漢人達到五千萬以上，可以說滿人對漢人的暴行比日軍的暴行更加兇殘百倍。

滿人在遼東從殺富戶和殺窮鬼開始，對漢人實行的就是種族滅絕政策，只不過最后滿人統治者覺得若是將漢人殺光了，就沒有人給他們交稅了，沒有人供他們奴役剝削和吸血，滿蟲就無法過上腐朽墮落瀟灑快樂的寄生生活了，因此才決定將有血性的漢人統統殺光，只留下被打斷骨頭的懦弱不敢反抗的漢人，成為滿人世代的奴隸，滿人則成為高高在上的主子，享受飯來張口衣來伸手的統治階級腐朽生活。

韃子一路基本沒有遇到像樣的抵抗，就兵臨南京城下，眼看南京城就要被攻陷。

錢謙益的府上，錢謙益對柳如是非常的喜愛，柳如是也感于他的真心，漸漸互生情愫，夫妻兩相敬如賓。

眼看南京即將城破，柳如是一心殉國，欲與錢謙益相伴投河自盡，錢謙益對她的想法卻不予應答，他沉默不語的圍著水池環繞了幾周，最終下水試一下，道：“水太涼了，不能下。”柳如是一聽滿是激憤，一心向死并縱身一躍欲沉入水池底，被錢謙益硬生生拖著救了回來。

錢謙益平日里滿口忠君愛國，到頭來卻不如一個青樓女子。他表面道貌岸然，內心卻虛偽至極。

南京的皇宮之內，朱爾旦望著城外殺聲震天，知道自己大勢已去。他忍辱負重、苦心積慮了這么久，沒想到卻只做了短短幾個月的皇帝。他很不甘心，他拿著一把火把，狂笑道：“哈哈哈，朕的江山，是朕的，誰也拿不走！”

朱爾旦決定與他的宮殿一起毀滅，很快宮殿火光沖天，朱爾旦和宮殿一起化為了灰燼。

很快，多鐸攻克南京，包括內閣首輔馬士英在內，無數的南明官員和普通士紳百姓自殺殉國，與馬士英等有氣節的大臣不同，錢謙益卻和城伯趙之龍率在南京的文武大臣向清軍投降。那天，柳如是特意身著大紅袍，在一群投降的男人叢中倍加醒目，明朝的皇帝姓朱，朱就是紅，柳如是心系大明，但無奈只能隨夫投降，這些所謂的堂堂的七尺男兒比起她一個文弱的女子。

為獻媚討好新主子，在多鐸進入南京的前兩天，早已準備投降的趙之龍等人還主動剃去了頭發，留起了金錢鼠尾辮，隨后，魏國公、安遠侯等明朝勛臣也紛紛效仿。

他們原本以為此舉定會受到豫王多鐸的贊賞，誰料不但沒有受到多鐸的贊賞，卻遭到了一番羞辱。

因為對這些軟骨頭的這種無恥行徑，就連多鐸都感到十分的惡心，不但狠狠的唾罵了他們一番，還貼出告示：“剃頭一事，本國相沿成俗。今大兵所到，剃武不剃文，剃兵不剃民。爾等毋得不遵法度，自行剃之。前有無恥官員先剃求見，本國已經唾罵，特示。”

原來，在清軍入關之后，因為明朝百姓的激烈反抗，在剃發令的執行上出現過幾次反復。清軍剛剛入關之時，命明朝官民“凡投誠官吏軍民，皆著剃發，衣冠悉尊本朝制度，各官宜痛改故明陋習。”但是，這卻起了反作用，因為百姓的反抗，多爾袞及時調整了剃發令的執行。宣布“予前因歸順之民無所分別，故令其剃發以別順逆。今聞甚拂民意，反非予以文教定民之本心矣。自茲以后，天下臣民照舊束發，悉從其變。”

而趙之龍等人剃發向多鐸獻媚，當時執行的政策是“天下臣民照舊束發”，趙之龍等人的馬屁正好拍到了馬腿上，于是才有了多鐸羞辱趙之龍等人的事情。

北京城，順治帝已經在北京登基，一日早朝錢，一名漢人官員進來后，令眾人吃驚的是，只見他同滿人一樣，不但剃了發，留了一根金錢鼠尾的鞭子，還改穿了滿族官吏的服飾。

這名漢人官員名叫孫之獬，字龍拂，山東省淄川縣人。天啟二年舉進士，為庶吉士，繼為翰林院檢討。天啟七年充順天鄉試正考宮。崇禎初年，廷臣請毀《三朝要典》，獨哭爭，遂被列入閹黨逆案，革職為民。清入關后，召他入京，授官禮部右侍郎。

原來孫之獬為得滿清歡心，有心“標異而示親”。這一日上朝時他變得“煥然一新”。不過當時，朝臣分滿漢兩班，上朝的時候，滿班大臣說他是漢人，不許他入班；漢班大臣說他是滿人打扮，也不要他。徘徊于兩班之間的孫之獬進退不得，狼狽萬狀。

孫之獬一怒之下便上疏提議讓朝廷之前頒布的剃發令加快執行。疏言：“陛下平定中國，萬事鼎新，而衣冠束發之制，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也。”

多爾袞問群臣有何看法，大多數漢臣都反對，認為留發是漢人幾千年的傳統，強制剃發會引起漢人的強烈反抗。

多爾袞臉上很不悅，侯方域看出了多爾袞臉上的神色，他覺得自己的機會來了。

因為勸降左良玉有功，他被多爾袞封為禮部員外郎。在崇禎朝時，侯方域由于科舉失意，而吳偉卻考中了頭名，強烈的心理不平衡，他帶領舉子到皇宮外抗議科舉舞弊不公，被崇禎下旨終身不得參加科舉，這是他心里永遠的痛，也變成了他對大明刻骨的仇恨。

為了取悅多爾袞，以及懷著對前朝刻骨銘心的仇恨，侯方域站出來道：“奴才覺得孫大人所言有理，如今要想瓦解漢人的斗志，之所以反抗，惟有斷掉他們的頭發，改變他們的服飾，這樣才能徹底斷絕與前朝的關系，徹底融入我大清，成為我大清的忠實的奴才。微臣以為剃發易服之事刻不容緩，應該立即在全國執行。誰若不從，軍法處置！”

侯方域的話正合多爾袞的心意，多爾袞臉上露出了笑容，贊許的朝這兩個大清忠實的狗奴才、鐵桿漢奸點了點頭。

歷來做官者多有為了利祿而賣身投敵的，但他們一般都要找一個冠冕堂皇的借口，例如“被逼無奈”、“同存共榮”等等，以掩飾自己的貳臣身份。明末有一大批明朝官員降清，他們對外說是因為清軍幫他們打李自成，為明朝報了仇，所以他們投降了清廷。但類似“羞向兩天傳姓字”的高調他們平日也唱過，因而在做了貳臣后心里還是有些愧疚的，哪怕在“以暴易暴”之后，也盡量少去助紂為虐、為虎作倀。雖然漢官因為各種原因投靠了滿清，但他們也是盡量保持漢人的利益和尊嚴，即使是以賣主求榮而聞名于史的吳三桂，也曾當面勸阻過多爾袞剃發令的實施。

像孫之獬和侯方域他們兩人，為博得滿人主子歡喜不惜出賣自己同胞的尊嚴，絲毫沒有原則和底線的漢奸，漢官也深以為恥，不屑與之為伍，從此之后對兩人是避而遠之。

多爾袞采納了孫之獬的提議，再次頒發“剃發令”，規定：“全國官民，京城內外限十日，直隸及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃發。”并提出了殘酷的“留頭不留發，留發不留頭。”

剃發，本是流行于滿族的習俗，而幾千年來漢人因“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”的觀念，成年后是不剃發的，“衣冠束發”成為漢人的外在標志。剃發嚴重傷害了漢人的感情，使他們失去了作為漢人的外在標志和不做奴隸的最后一道心理防線。人們紛起抗爭，悲壯激烈的反剃發斗爭風起云涌。

當時反剃發有多么慘烈、流過多少血淚，我們是難以想象的。王家楨《研堂見聞雜記》對這一段歷史有很清楚的記載：中原之民，無不人人思挺螳臂，拒蛙斗，處處蜂起，江南百萬生靈，盡膏草野，皆之獬一言激之也。原其心，止起于貪慕富貴，一念無恥，遂釀荼毒無窮之禍……”

不過這個不惜為了獻媚滿人主子，出賣自己民族尊嚴的漢奸孫之獬最終也沒有落得好下場。由于他的為人實在太差，就連他的滿人主子也對他非常的鄙夷，后以“久任無功，市恩沽譽”，被革職為民。

后來山東爆發了謝遷領導的農民起義，這時孫之獬正巧革職為民返回家鄉。農民軍攻入淄川，將其活捉，五花大綁示眾街市，人們在他身上遍刺針孔，插上毛發，以懲罰其獻媚清廷，創下剃發殘害同胞的罪行。眾人將其斬首市曹，暴尸通衢。消息傳出，人們無不拍手稱快，皆云罪有應得。

孫之獬的死訊傳到京城，順治帝給吏部下旨，討論撫恤之事。侍郎陳名夏、金之俊建議，恢復孫之獬的原有官職，并給予撫恤；馬光輝及啟心郎寧古里建議，孫之獬已被削去官籍，不應當給予撫恤。“兩議上，命用光輝議。”即兩個議案一同上報朝廷，順治帝最后采用了馬光輝的建議，沒有給予孫之獬任何旌表和撫恤。可嘆這個漢奸最終落了個人人唾棄的下場，留下了千古罵名！

當清軍下達“剃發令”，自然也引起南京城百姓的強烈反抗，而錢謙益這老東西的表現更加令人憤恨。他早上一起來，不動聲色的對家人說：“頭皮癢的厲害！”說完便一個人出門了，不長時間，錢謙益回來了，剃了發梳了辮子，優哉游哉地踱進家門，無恥之極！柳如是終于看清了他這個所謂大明忠臣的嘴臉，她的心也徹底死了。