多爾袞雖然沒有成為皇帝，但被封為攝政王，福臨還對他以義父相稱，由于福臨年紀尚幼，實際上軍國大權全都掌握在了多爾袞的手里。

自從多爾袞得知吳偉被崇禎所忌憚，被賜封為安南王，世襲罔替，并派重兵提防。多爾袞大喜，吳偉已經成為多爾袞心中一塊抹不去的巨大的陰影，若是吳偉在，多爾袞打死也不敢有入主中原的想法，崇禎這么做無異于是自廢武功，多爾袞心中的陰影一掃而空，多爾袞明白，大清入主中原的最大障礙已經清除了。

也該崇禎倒霉，遇到了罕見的小冰期，西北連年的干旱仍在繼續，并沒有緩解。但西北的貪官污吏卻以為天下現在太平了，可以肆無忌憚的對屁民進行瘋狂的吸血盤剝了，這樣就造成了更加嚴重的階級矛盾，西北的形勢岌岌可危，如同一堆干柴，一旦遇到一點火星就會形成無法撲滅的熊熊烈火。

先是張獻忠降而復叛，熊文燦招降鄭芝龍嘗到了甜頭，也如法炮制，招降了張獻忠、劉國能等流賊頭目，果然崇禎因為他招降流賊有功，再加上吳偉被崇禎所忌憚，用一個安南王的封號，被打發到了遙遠的安南。同歷史上一樣，熊文燦被擢升為兵部尚書兼右副都御史。張獻忠名義上是歸順朝廷，實際是向熊文燦催索餉銀，他屯兵數萬于谷城，伺機而動，終于有一天，他覺得時機已經到了，于是再次舉起造反的大旗，勢如破竹。

當崇禎得知張獻忠復叛，頓時大怒，熊文燦因招撫張獻忠失敗而被捕入獄，次年被崇禎斬首。熊文燦直到臨時前那一刻才想起吳偉的話，非常后悔當初沒有聽吳偉的話，不過后悔已經來不及了。當時，吳偉仿佛早已看穿了張獻忠的動機，他苦口婆心的勸熊文燦，說有些人造反是因為活不下去了，如果朝廷肯給他們一口飯吃，他們確實不會造反。但像張獻忠這樣的野心家，他們并不是，他們已經發展出了更大的野心。他們已經嘗到了造反的甜頭，豈會輕易的被官府收編。就算投降，也是意識走投無路，沒辦法，不是真心的。他們是不會接受朝廷的命令的，不過是為了利益，向朝廷要餉要糧，如果朝廷不能滿足他們的要求，他們肯定會反。但是熊文燦當初卻根本聽不進去，還以為吳偉是嫉妒自己的功勞大過他，所以才這么說的。想不到這一切都被吳偉不幸言中了，當初招降張獻忠的決定更像是自掘墳墓。

同時，李自成從商洛山中率數千人馬殺出。原來，李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際，入河南，收留饑民，并開倉賑濟饑民。在牛金星等人的輔佐下，提出“均田免賦”“平買平賣“等口號，獲得廣大人民的歡迎，散布“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧”的民謠。遠近饑民紛紛拿著鋤頭就來了，響應的人如流水，日夜不絕，一呼百萬，起義勢頭如同燎原般無法撲滅，李自成的起義隊伍迅速壯大。

崇禎十四年正月二十日，李自成攻克洛陽，殺萬歷皇帝的兒子福王朱常洵，從后園弄出幾頭鹿，與福王的肉一起共煮，名為“福祿宴”，與將士們共享，然后將福王藩邸中數萬石糧食、數十萬金錢賑濟給饑民，自稱“奉天倡義文武大元帥”。可惜福王積累起來的無數的財寶和物資到頭來卻便宜了反賊，而且自己也落得個被殺的下場，不過福王世子朱由崧倒是幸運的在手下的協助下逃出了洛陽。

之后在一年半之內三圍省城開封未果，最后一次決黃河堤沖毀開封，城中平民遇難者甚眾。先后殺死陜西總督傅宗龍、汪喬年，十月，在河南郟縣敗明陜西巡撫孫傳庭，清軍再次入塞，深入山東，掠走36萬人。

崇禎十二年（1639年），張獻忠在谷城（位于湖北襄樊）再次反叛明廷，李自成從商洛山中率數千人馬殺出。崇禎十三年（1640年），李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，收留饑民，開倉而賑饑民。“遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲”。自此，李自成軍隊發展到數萬，提出“均田免賦”口號，即民歌之“迎闖王，不納糧”。

崇禎十四年（1640年）正月二十日，李自成攻克洛陽，殺萬歷皇帝的兒子福王朱常洵，從后園弄出幾頭鹿，與福王的肉一起共煮，名為“福祿宴”，與將士們共享。同時，李自成沒收福王府中金銀財貨和大批糧食、物資，發布告示大賑饑民。之后，在一年半之內，三圍省城開封未果，最后一次崇禎十五年黃河決堤沖毀開封。連獲項城﹑襄城﹑朱仙鎮﹑郟縣﹑汝寧五次戰役的勝利，執殺明兵部尚書陜西總督傅宗龍﹑汪喬年及陜督楊文岳等，大敗陜督孫傳庭。明軍主力被消滅，起義軍控制河南全省，部眾近百萬。

崇禎十六年正月，李自成攻下承天，被舉為“奉天倡義文武大元帥”。三月，李自成改襄陽為襄京，稱“新順王”，招撫流亡的貧苦農民，給牛種，賑貧困，畜孽生，務農桑，又募民墾田，收其籽粒以餉軍。同月，殺與之合軍的農民領袖羅汝才和革左五營的賀一龍。四月，殺叛將袁時中。五月，張獻忠克武昌建立“大西”政權。八月，督師孫傳庭擁兵10萬出關。李自成聞訊，即率主力北上，九月，兩軍對壘于郟縣。時值大雨滂沱，明軍糧運不繼。李自成一面動員百姓堅壁清野，使明軍無法就地籌糧；一面派大將劉宗敏率萬余輕騎出汝州，截斷明軍糧道。孫傳庭聞訊大驚，不得已回師欲打通糧道。李自成率師追擊400里，大敗明軍，斬首四萬余級。李自成乘勝揮師西進。十月，李自成攻破潼關，殺死督師孫傳庭，占領陜西全省。崇禎十七年一月，李自成在西安稱帝，以黨項人李繼遷為太祖，建國號“大順”。十一月，張獻忠在成都稱大西皇帝。

同時李自成率軍五十萬東征明北京，二月初二，在沙渦口造船三千，渡過黃河，攻下汾州、陽城、蒲州，隔日攻下懷慶，殺盧江王載堙。初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出戰盡歿，初八日以守將張雄作內應，炮轟破城，蔡懋德自縊死。在太原休整八天。十六日，克忻州，官民迎降，代州守關總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十餘日，遇吉因兵少食盡，退守寧武關。

周遇吉悉力拒守，最后火藥用盡，開門力戰而死，全身矢集如蝟毛，夫人劉氏率婦女二十餘人登屋而射，全被燒死。三月初一日李自成克寧武關，前后死將士七萬余人，傷亡慘重，李自成下令屠城。當晚，大同總兵姜瓖投降，宣城總兵王承胤降表亦到，又連下居庸關、昌平。大明政權此刻已經風雨飄搖，岌岌可危。

歷史仿佛跟吳偉開了一個玩笑，并沒有因為吳偉的到來而改變方向，反而是繞了一個灣又回到了他原來的方向。

北京紫禁城，崇禎又一次下了罪己詔，為了感動上蒼，帶領群臣在文華殿吃齋祈禱。

儀式結束之后，有臣子提議道：“陛下，如今唯有調吳偉入京勤王，方可解決危機。”

誰知崇禎大怒道：“住口！你們這是想引狼入室嗎？據可靠消息，李自成軍中居然出現了同吳偉軍中相同的火器和盔甲，流賊之所以這么猖狂，背后絕對有吳偉在暗中支持，他和李自成早就勾結在一起了。再說了，難道這天下就唯有吳偉可以一戰嗎，離開了吳偉，就不行了嗎？”

性命攸關之際，就連溫體仁也同意讓吳偉緊急入京救駕，但崇禎卻沒有采納，眾大臣只好無奈的搖頭。

崇禎也未嘗沒有想過要調吳偉進京勤王。只是出于各種原因，他最終還是否決了。這也徹底斷送了大明江山和他自己的性命。

崇楨并沒有調吳偉入京勤王，而是急調遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清入衛京城。

為了去除吳偉的影響，崇禎還采納了部分大臣的建議，撤掉了寧波特區，并重新實行了海禁。實行海禁受影響最大的其實是朝廷的國庫和崇禎的內庫，少了這么大的收入，再加上朝廷連年的戰爭消耗，國庫已經空虛，崇禎沒辦法，他只得號召在京的勛戚官僚捐助餉銀。

但這幫官員都狡猾的很，明明都是很有錢，但紛紛哭窮，都說自己兩袖清風，哪里還有餉銀可捐，皇親國戚也是如此。最為知名是皇親周奎的故事。太監徐高到嘉定伯周奎府上去，說明當前形勢危急，大家休戚相關，周奎應該做一個表率，拿出五萬到十萬兩銀子來，給朝廷救急。

周奎是周皇后的父親，很明確地告訴徐高，自己沒有那么多銀子。徐高不敢在皇帝的岳父面前耍威風，急得直哭，再三懇求。

但周奎只是東拉西扯，徐高終于急了，拂然而起：“老皇親如此鄙吝，一旦大事去了！你就是再多的家產又有何用？”

周奎覺得他說得有道理，終于答應借出一萬兩銀子。崇禎皇帝聽說之后，認為太少，要周奎出兩萬兩銀子。周奎只好向女兒周皇后求援，周皇后還挺有錢，從宮中送出來五千兩銀子，讓父親再湊五千兩，以滿足皇帝的要求。

周奎還真不含糊，把這筆錢扣下兩千兩，其余的三千兩交上去應付皇帝。算一算，崇禎皇帝像擠牙膏一樣，從岳父這里擠出了一萬三千兩銀子，其中的五千兩還是他自己的。

正因為有這樣的官僚和皇親國戚，此次所謂的捐助餉銀，最終只捐了六十萬兩，這對于糜爛的局勢來說，根本是杯水車薪。