吳舉本能的大喊道：“這怎么可能，他憑什么是會元，老天太不公平了，沒有人比我更了解他，他沒上過幾天學，怎么可能成為會元，天哪，像我吳舉，用功苦讀這么多年，還不如只上過幾天學的吳偉，老天爺，你太不公平了！”

他的話很快得到了大批沒有上榜的舉子的附和，有一名落榜的舉子也大呼道：“不錯，這其中一定有貓膩，否則像我這么優秀的人，為何也名落孫山，考官真是有眼無珠，我不服。諸位同仁，我們找考官去，我們一定要伸冤！”

“對，我們找考官去，伸冤！”好多落榜的舉子也憤憤不平的嚷道。

這是每次會試公布結果后都會出現的事情，守衛的士兵早就見怪不怪了，他們對付這種局面也很有經驗，面對群情洶涌的舉子，他們不慌不忙，冷冷道：“喊什么喊，再喊把你們抓進大牢，而且革去你們功名，永世不得錄用！”

這一招還真靈，這些舉子心想：“留的青山在，不怕沒柴燒，這次不中，還有下次，大不了下次來過，如果這次一鬧，不但抓進去，而且革去功名，永世不得錄用，那就得不償失了。”

所以這幫人都識趣的乖乖散去，只有少數舉子不愿散去，還在大喊不公，一定要見考官大人。但這幾個人能翻起什么浪，所以很快也消停了。

見到吳舉落寞和不甘的表情，吳偉猜到了答案，心情頓時變得很輕松，道：“表哥，我早就說過這次不可能中的，除非太陽從西邊出來，你還不信，非要拉我來看什么皇榜，沒事，我早就有心理準備，你也別難過，不中正好，走，我們回家！”

誰知吳舉臉色變得更加難看，道：“表弟，你，你中了。”

“什么，我中了，這怎么可能，表哥，你別騙我了。”

“我沒騙你，不但中了，而且還是第一名，也就是今科的會元。”

“啊！這不可能，我可是交了白——”吳偉差點說漏了嘴，但還是及時打住。

吳偉不敢相信，親自去看皇榜，果然，皇榜的第一個名字真是自己。吳偉也徹底懵了：“這怎么可能，這怎么可能？縣試、鄉試、院試、鄉試都交了白卷，居然都中了，而且還都是頭名，如今不但交了白卷，還把主考官得罪的死死的，本以為此次會試無論如何也不可能上榜，想不到不但上了，而且還又是第一名會元。天哪！這還有沒有天理，還有沒有王法，啊——”

吳偉也徹底無語了，難道這就是命，自己原本就不想通過，所以干脆交白卷，結果沒想到每次都順利通過了，還次次是頭名。這真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。他也只能感慨老天太不公平了。

原來，錢謙益本來是不想讓吳偉上榜的，但自打莫名其妙讓自己成了考官，他就覺得這背后一定藏著不可告人的陰謀，他心里就非常警惕，要是吳偉隨便寫點，反倒錢謙益可以以吳偉的水平不行為由，可以光明正大的讓吳偉落榜，就算是皇上也沒有辦法。但是現在吳偉卻交了白卷，讓本就疑慮重重的錢謙益更加疑惑，覺得這其中一定有什么陰謀，所謂事出反常必有妖，他覺得吳偉為何要交白卷，難道是他早就知道自己不會讓他過，他才干脆交白卷，難道這背后是不是有什么針對自己的陰謀，他又忽然想起圣上下旨讓他參加科舉，以及明知道吳偉得罪了自己，反而朝廷要讓自己做主考官，聯系到種種蹊蹺之處，錢謙益終于決定，吳偉交白卷，這擺明是不想上榜，他不像上榜，而幕后之人讓自己做主考官，分明是知道自己與吳偉有仇，目的自然是借自己的手，不讓吳偉過，吳偉和自己是仇人，而這個幕后之人也是自己的敵人，既然如此，錢謙益豁然開朗，既然敵人這樣想不讓吳偉上榜，自己就偏偏不能中了敵人的奸計，偏偏要讓吳偉上榜。錢謙益還親自操刀替吳偉作弊，干脆讓吳偉上榜，而且干脆讓他成為會元，敵人不想讓吳偉上榜，自己偏偏要讓吳偉上榜，不但上榜，而且干脆讓他成為會元。

侯方域落榜之后，很失落，獨自來到一家酒樓喝悶酒，他深感命運的不公，喝著喝著，就醉了。這時候，有一個美麗的女子來到了他的身邊，她心疼的看著喝的醉醺醺的侯方域。

侯方域終于注意到了站在身邊的女子，他醉眼朦朧的看著眼前這個女子，醉醺醺的說道：“怎么是你，我，我知道了，你一定也是來笑話我的，對不對？”

原來該女子正是周敏，周敏道：“候公子，不是的，我是想來勸勸你的，雖然這次沒中，沒關系，還有下次。”

侯方域卻不理會，道：“你走吧，我不想見到你。”

這時，蘭兒也跟了上來，道：“小姐，既然他不領情，我們不要管他，我們還是走吧。”

“你們都走吧，走吧！對了，我看得出來，那個姓吳的軍戶不是很喜歡你嗎，你跟他走啊！他是侯爺，現在又是會元，前途無量，而我，卻連一個進士也考不上。對了，我忘了告訴你，我只不過是為了我們候家的前途在利用你，其實我根本不喜歡你！”

“候公子，你說的不是真的！你一定是說的氣話，你一定是騙我的，對不對！”周敏驚呆了。

“我再說一遍！我根本就沒喜歡過你！你現在可以死心了！”

侯方域的話，如一把利刃深深的扎進了周敏的心里，他根本接受不了，哭著跑了。

蘭兒怒視著侯方域：“你這個負心漢，虧小姐對你一片癡情，想不到你卻是這樣的人，小姐真是瞎了眼了。”

“小姐，小姐！”蘭兒生怕周敏會一時想不開干傻事，會發生什么意外，急忙跑下樓去追。

正巧，吳偉在街上散步，看見了一邊跑一邊哭的周敏，他感覺很好奇，連忙上去攔住了她。好奇道：“敏兒，到底是誰欺負你了，你快告訴我，我找他算賬去！”

“你走開，不用你管！”

“小姐，小姐，等等我！”這時，蘭兒從后面追了過來，看到吳偉已經攔住了周敏，她松了一口氣。上來勸道：“小姐，侯方域他不值得你為他傷心。”

吳偉一聽蘭兒說起侯方域，連忙詢問到底是怎么回事。蘭兒將事情始末告訴了吳偉。

吳偉怒道：“侯方域這畜生！蘭兒，快告訴我他在哪里，我非要狠狠的教訓他一頓不可！”

蘭兒點了點頭，告訴了吳偉侯方域所在的位置，吳偉立馬準備跑去教訓他，卻不想被周敏叫住了。

“站住！我不許你去傷害候公子！”

吳偉只好停下了腳步，：“敏兒，其實，有些人你越對他好，他越不會珍惜，你犯不著為這樣的人流淚。”

周敏卻替侯方域解釋道：“其實我知道，候公子是因為這次沒考上，心情不好，才會說一時的氣話，我不會怪他的。”

侯方域都這樣對待她了，想不到周敏還是替他說話，吳偉心里卻本能的產生了一股濃濃的醋意，要是有可能，他恨不得將侯方域弄死幾百次。

忽然，周敏道：“阿偉，對不起！”

吳偉奇道：“你又沒有對不起我，為什么要對我說對不起呢。”

周敏道：“我也不知道，反正感覺就是對不起。我也知道你對我好，可是我就是沒辦法忘記候公子。”

吳偉失落的道：“沒關系，我能理解。但，周敏，你知道嗎，不管怎樣，你要記住，無論如何，你越到什么不開心的事情，或難以解決的事情，我永遠會站在你的身后，做你最堅強的后盾。”

周敏很感動：“謝謝你，阿偉。”

吳偉不放心周敏，親自將她送回府后，才回去。他看著周敏的背影消失在周府門內，忽然感覺一陣的失落，他明白周敏的心里始終只有侯方域，他此刻比落榜的侯方域心情更失落，他此刻也想把自己喝的酩酊大醉。

會試結束之后，很快就要進行科舉考試的最后一關，也就是最激動人心的時刻，殿試，殿試沒有落榜的，全部為同進士和進士，因此會試上榜后的貢士沒有壓力，可以好好表現自己。殿試的主考官是當今圣上，也就是由皇上來最終決定誰是狀元，誰是榜眼，誰是探花。殿試是天下學子的人生最風光的時刻，也是他們畢生的夢想，他們寒窗苦讀數載十數載甚至幾十載，為的就是這一刻的金榜題名時，正所謂十年窗下無人問，一鳴驚人天下知。

殿試自然要在北京舉行，所以吳偉只能離開南京，去往北京。當得知，今科南榜的會元居然是皇上親自下旨讓其參加科舉考試的鎮遠侯吳偉，溫體仁驚呆了。他無論如何也想不到有這樣的結果，原本以為吳偉將錢謙益得罪的這么狠，自己向崇禎舉薦錢謙益擔任南榜會試的主考官，吳偉是鐵定不會上榜的，結果沒想到他不但上了，而且還是會元。他不知道為何會這樣，但他對吳偉更加的忌憚，越發覺得吳偉此人不簡單，越發覺得他會是自己最大的威脅，越發覺得自己必須要盡快趁他羽翼未豐之時將他除掉。所以，這次殿試就至關重要，自己一定要想辦法，決不能讓他在殿試中勝出。