甄錦假借探望之名，如是反復數次來到林清住的小院。

盡管回回來，林清皆是客客氣氣淡漠而又疏離地待他，他卻仍是樂此不疲。

春晝漸長，困乏的午后，庭院一片寧靜。

秋千架上掛著一只打盹兒的鸚哥兒，不遠處的碧蔭蕉下橫臥著一團白色的仙鶴。

林清見諸事妥當后，打發了丫頭們各自歇著，自己也閑閑地歪在美人榻上，捧著一本醫經慢慢研讀。

此刻她困意全無，又想起這幾日到甄府的情形。

舅母依舊對自己和氣一團中透著直白的冷淡，但也不能說舅母十分厭惡自己，畢竟任誰也不想自己前程似錦的美嬌兒沾染上她這種毫無依侍的女子。

甄錦是個最簡單赤誠之人，他的情意向來都不曾顧及過旁人，言行舉止只是全都依著本心。

她近些時日在姑蘇所作所為，甄錦同舅母一樣，在她面前只字未提。

舅母不提只因她覺得不重要，橫豎不與她兒子結親，外甥女是何樣子都與她無關。

然而，甄錦卻是一門心思怕自己不高興，只是他這樣藏著掖著，萬般謹慎小心，倒不如直接痛快地說出來，好歹問一聲也能令人暢快些。

整個甄府，除了外祖母是生養母親的人，便屬舅舅舅母同母親相處的時間最久，也最為密切。但舅舅畢竟是男兒，稍長大些都會與后院的妹妹分開住。而外祖母一向聽不得人提及母親，一提便是傷心不止，上了年紀的人禁不起打擊，自當不能讓她知道母親被毒害一事，于報仇無益不說，反倒平添老太太煩憂。

所以，向舅母打聽應是最好的選擇。

但是舅母嫌棄自己嫌棄成這樣，自己又如何去舅母跟前套話呢？

她輕嘆了一口氣，忽聽上方雕花窗口上一聲嬌笑傳來。

“還道你回一趟姑蘇，經歷了那些厲害事兒，定比從前出息些，誰料還是這么長吁短嘆沒個喜氣顏色！真真叫人覺得，你白擔了那些厲害名聲！”

林清一聽便知來人是誰，她抬頭一看，那花窗上露出一張極好看的臉，眉目婉媚而神色自有英氣，果然是那丫頭！

她朝來人輕啐了一聲，“呸，你個見色忘義的丫頭，我來了金陵這許久了，你都不曾露面，我疑惑了好幾日，昨兒才聽舅母說，你家里把你許給了那個人！”

那人也不氣惱，甚至不曾有一瞬臉紅。

林清看著她走進房間來，笑吟吟托著一個木盒子。

這丫頭果然是個生錯了胎的，這樣笑話她都能面不改色。

“我若不是因為你回來了，著急過來看你，我這雙手何至于成這樣？”

那少女將木盒床上一擲，再伸出一雙戳了許多針眼的手，遞到林清眼前晃了幾下。

“這是我給你帶的養息丸，我父親總共才舍得給我一丸，你先吃著，若是好，我再去問父親多討幾顆。”

這少女是金陵靖遠大將軍施家的嫡幼女施遠蘭，因世家女眷間常有走動，甄施兩家平素就來往密切，所以林清早些年就與她結識了。

施遠蘭雖貴為大將軍府嫡女，卻也如她一樣，是個沒有親生母親庇護的可憐人。

她們二人自幼相識，性情雖大不一樣，實際交情卻比一般人好上許多。

“姚氏又逼你做那些活計了？”

姚氏是施遠蘭的繼母。

林清將盒子推到一旁，拉過她的手來看，只見上面布著細細密密的針口，大部分還未結痂。

“提她做什么，咱們的事回頭再細說，我已經讓老太太和我家里說了，今日住在你這里不回去，我著急過來找你是因榮安王妃來了，殷夫人讓咱們過去陪著，快走吧。”

施遠蘭是將門之后，性子爽利，一面說，一面就拉起林清王往外走。

林清被她拉起后，詫異道：“往常這家里的這些應酬，我都不用去，今日怎么反倒叫上我了？”

她的外祖母曾明著叮囑或是暗中暗示過無數次，不讓她去類似這樣的場合拋頭露面。

“這次怕是躲不脫，榮安王妃親自點名叫你去，所以殷夫人才特意讓我來尋你。”

施遠蘭搖了搖頭，對她的龜縮之法不予茍同。

林清略想了一會兒，便道：“你且等我一會兒，我去換身衣裳，馬上就好！”

待林清換好衣裙出來，施遠蘭自倒了一杯茶正喝著，一見了她的模樣，忽一口茶水噴了滿桌。

“你這……這……”

施遠蘭以手指著她，結結巴巴好半天說不出話來。

但見林清梳了個高盤髻，單配著一枝金燦燦的釵，通身是一襲大紅衣裙，眉如翠黛，唇若櫻桃，膚似凝脂，當真是嬌媚耀眼到刺目！

“快走吧！”

林清無視她的震驚，只一個勁兒拉著她往外走。

到得殷夫人待客的花廳門外時，兩個眉目妍麗的丫鬟喜笑顏開地迎了上來。

一個拉住施遠蘭，一個讓著林清，口里笑道：“其他姑娘都到了，單等施姑娘和林姑娘呢！”

門簾掀開，林清邁步進去，當先映入眼簾的是數個女孩子，都是甄府和遠近赴約的世家里相交極好的姑娘。

再往前，女孩子們都笑著讓開，一眼就看到正中上首位坐著一個美貌端淑的婦人，衣著冠式皆是華美精致中透著一股端莊。

林清雖沒見過榮安王妃，但打量著這婦人的衣著便猜得到，她便是那個榮安王三求而嫁的清河司馬家大小姐，現如今的榮安王妃。

“林丫頭身子又不大好了嗎？怎地王妃娘娘來了，丫頭婆子去請了幾遭都不到。”

下首位的殷夫人，輕抿了一口茶，眼皮都沒抬一下，神色淡淡的問了一句。

林清曲膝行禮，笑道：“謝舅母關懷，知安身子沒有大礙了，只不過第一次見王妃娘娘，心中緊張，衣裳換了幾遭都選不出合適的，還望王妃娘娘和舅母恕罪！”

林清本生的極美，這樣天真無邪地對答，更顯得她嬌憨可愛，直讓廳中女孩子們笑了出聲。

殷夫人這時才正經抬頭看了她一眼，只這一眼，便立刻收了臉上的慈愛恬淡。

她似是萬分震驚，臉上怒色隱忍不住，指著林清道：“你這丫頭，我不是讓人和你說過了，怎地還穿成這樣？！”

林清一愣，說過啥？啥時候說過？

她不解地望著殷夫人，一臉詫異。

“都說你與小姑感情甚好，甄大人和林大人素來也是君子相惜，如今看來，你待這外甥女的確是格外看重，聽說你們兩家小兒女中有一對曾有指腹的佳話，可是真的？”

榮安王妃抿了一口茶，笑得很是隨和。