“這是蕭妲，這家酒鋪的老板，是我原來在東京認識的朋友。”

顧五邊介紹，邊將林清往屋里讓。

林清向一旁笑得眼睛瞇成一條縫隙的女掌柜曲膝行了一禮。

“多謝蕭姐姐引路。”

殺母之仇，頗多隱秘，沒有十足的把握前還是盡量少讓人知道。

況且顧五雖說了是朋友，可終究是她初識，并非值得信任。

蕭妲笑得一臉了然，連連點頭，隨口說著不放心前面鋪子，讓她隨意逛逛。

待蕭妲走后，林清隨顧五進入最近的客廳，里頭一個服侍的人也沒有。

顧五親自沏了茶，遞到林清面前。

“顧五哥，請告訴我實情！”

她哪里還有心思喝茶，接過茶碗，朝顧五鄭重行了一禮。

顧五看著她的冪籬，笑道：“這勞什子悶得慌，如今沒人便摘下說話吧。”

林清依言摘下，美麗清澈的目光，焦急地落在顧五身上。

“你先別著急，邊喝茶邊聽我說，這故事講起來有點長。”

顧五說著便將自己這幾日所知的信息仔細講述了出來。

原本顧五隨大長公主從林府出來后，便打算趕緊返回東京過年。

那日正巧聽街上的老人說，楊枝街有個賣酒的鋪子里頭，所賣的果子酒極好，于是顧五便來買些果子酒帶回去給家中小妹。

誰知一進門便發現，這酒鋪的老板是自己從前在東京認識的朋友蕭妲。

此時的蕭妲早已不是東京城名震一方千金難買一觀的異瞳舞女了，她嫁了人，嫁個了極會釀酒的老實男子——便是那酒鋪前頭忙碌的伙計余寬。

顧五覺得很驚奇，與蕭妲夫婦把盞敘舊時，才得知，蕭妲當初在東京時，盛名之下仍掩不住脾氣性格暴烈耿直，才在風月場中紅了不久，便得罪了東京城里的一個大官員。

蕭妲為了活命，一路逃竄，最后投奔了遠在姑蘇的一位好友。

她少年時家中落魄，不得已流入風月場中，憑著天資聰穎和艷麗無雙，不僅結識了許多達官貴人，更是結交了不少三教九流的朋友。

方才所說姑蘇的好友，便是原來東京城里名動一時的名伶“賽西施”孟蕊。

孟蕊是個國色天香的尤物，更兼有那一把柔得滴水的細嗓，曾將整個東京城的公子哥兒們迷得神魂顛倒。但是就在這個孟蕊紅極一時的檔口，忽然有一天她像是人間蒸發了一樣，再沒了消息。東京城里，自此再也沒人見過這位“賽西施”孟蕊。

蕭妲與孟蕊曾是好友，因蕭妲曾救過危難中的孟蕊，所以孟蕊離開前，告知了蕭妲真相。

她并非隱退逃離，只是打算追隨心愛之人，遠赴他地就任。

她那心愛之人，便是現如今的平江府知州董伯平。

蕭妲肇事逃離東京后，便來尋好友孟蕊，卻發現孟蕊并未嫁給董伯平，而是被豢養在一個極大的宅院里。金帛與自由皆有，只是她每日郁郁不歡，一年到頭也見不了董伯平幾次。

在蕭妲寄居在孟蕊的大宅子里期間，有一次，蕭妲無意間撞到了孟蕊與董伯平大吵的情形。

她當時是客中，怕好友尷尬，遂藏在芭蕉后頭繼續看魚。

結果這一看，便知曉了一個驚天的秘聞。

那董伯平打疊起千般柔情，哄勸孟蕊拿出一個物件，且賭咒發誓，說這必定是最后一次。

孟蕊哭得梨花帶雨，搖頭堅決不肯。

她只道，為保住烏紗去害一個無辜的深宅婦人，算什么能為。

董伯平卻是形容憔悴，長嘆著解釋，這也是不得已而為之。

烏紗帽丟了事小，她和他的孩子，拿捏在那個家族為他娶的母老虎手里，現在他也是萬般不愿，奈何受制于人。

為了他們的孩子，為了他們孩子的將來，他不得不如此，倘若真的連帶著有什么惡果，那便統統都由他來承擔。

董伯平最后趁孟蕊一個不留神，搶至她身后，奪走了案桌上的一個黑木匣子。

看著摔簾而去的男人背影，孟蕊哭得聲嘶力竭。

這時一直躲在屋外芭蕉樹后的蕭妲，眼見好友馬上就要哭得暈厥過去了，才不得已從屋外走了進來。

她扶住孟蕊，不知如何開口勸慰，一面又萬分自責偷聽了人家兩口子的辛秘。

誰知那孟蕊暈了一陣，悠悠醒轉來時，卻似是早已知道蕭妲聽到了一切。

她眼神比往日更加無光，喃喃自語般問：難道你我這樣的人，因這吃人的世道，一朝踩進了臭泥里，自從便要永墮入黑暗之中嗎？

蕭妲聽她如此說，想起自己身世，想到這些年來飄零無依所遇者，一向剛烈的女子遂也無聲掉下淚來。

她二人好友多年，身世境遇相差無幾，各自想起內心深處種種，不由得抱頭痛哭了一陣。

之后，孟蕊才將自己這些年來的真實景況，細細敘說出來。

那董伯平雖不是侯門世家，到底是累世詩書人家，眼見著一代比一代官做的大了，今上又格外注重讀書人風評，董家哪里敢讓族中子弟做出什么影響家族聲名之事。

董伯平曾經為了娶孟蕊進門，與家里長輩狠鬧過幾回，但都沒有結果。

最后不得不讓步，娶了自己頗為嫌惡的一個權貴之女，以換取讓孟蕊作為側室進門。

然而，董家闔族絕不可能同意，讓一個下九流的戲子進門，側室的身份也不行。

待董伯平娶了那權貴之女后，才發現自己上了當。

娶進來的正室許氏，十分悍妒潑辣，她那權貴父親更是因為他要抬孟蕊進門一事，以各種手段來逼迫于他。一家子長輩也是想盡辦法，來促使他與所娶的正室快快生下一兒半女。

最后，董伯平氣惱之下，便什么也不顧，常常宿在外頭，且再也不肯踏入許氏院中。

董家持續了半月的雞飛狗跳后，忽然收到了董伯平即赴外任的調令。

董伯平接到這調令十分高興，當夜便把這好消息告訴了孟蕊，并求她和他一塊遠走高飛。

離了東京城，山高權貴遠，那時他自己的小家，便可以由他自己做主了。

他想著許氏多年無出后，便可借此緣由，休書也好和離也好，快速結束了這段不堪的婚姻。

他描述得那樣好，由不得孟蕊不心動。

于是，名伶孟蕊便一夜之間，從東京城的戲臺上消失得無影無蹤。