汪彥其實是極其抗拒來這個地方的。

他的母親，從事著老鴇的工作，連帶著他，都被書院的其他學生恥笑。

只是他近日要交修金，不得不邁著沉重的步伐來到天上人間。

他走到東樓九層，卻見這里烏泱泱得擠了一堆人，似乎有人在爭執什么。

花娘面上哭得梨花帶雨，痛斥汪全的不是，周遭的人也都跟著唾罵汪全。她心中不免得意，也不枉她平日八面玲瓏，有意搞好關系，不然此刻被千夫所指的人就該是她了。

只是當她的眼神無意掃過人群里青衣少年滿臉不可置信的表情時，她徹底慌了！

汪彥？她的兒子怎么會在這里？

他……都看到了？

汪彥搖了搖頭，后退幾步，跌跌撞撞地就向樓下跑去。

花娘胡亂地裹起衣服，起身就想追汪彥。她在兒子面前一向都是刻意營造慈母形象，她實在不愿兒子見自己狼狽模樣。

花娘想追兒子，可對面的汪全渾然未知兒子已來過，仍然拽著她不依不饒。

少年的步子極快，一會子就不見蹤影。

阮星蝶在一側冷眼旁觀花娘母子間的互動。

她低聲對身旁的蘇憐清道，：“看清剛才那個少年的長相了嗎？他就是你接下來的目標。”

蘇憐清疑惑地望向阮星蝶。

“接下來我會送你去鴻鵠書院。你設法讓他迷戀上你，讓他傳出好男風的名聲。完成這個任務，作為你投靠我的投名狀。這對于你，應該并不是難事吧？”阮星蝶輕挑眉頭，語氣幽幽地對身旁的少年說道。

蘇憐清怔怔地望著身旁女人如畫般的眉眼。女人的眼底，一瞬而閃星星點點的寒芒。

他自心底，升起一股涼意。

阮星蝶對于他的神色變化了然于胸，嘴角微微勾起弧度，又重新將視線轉向花娘。

若是汪彥被傳出好男風的名聲，又怎能在鴻鵠書院繼續待下去？更別提參加明年的縣試！花娘一向自詡兒子天資聰穎，一心做誥命夫人的美夢，若她親眼目睹夢碎，又將是怎樣一番歇斯底里的光景！

當年是她阮星蝶親手拯救花娘于水火，如今她甫一失勢，花娘就迫不及待聯合蕭雪吟侵吞天上人間，既如此，她便重新送花娘入萬丈深淵。

阮星蝶二人出天山人間時，花娘，汪全和絡腮胡子三人的爭執還在繼續。阮星蝶清楚，絡腮胡子為了活命，一定會死死地攀咬住花娘，他們三人的鬧劇持續下去，也只會讓外人看笑話罷了。

經此役，花娘往日苦心維持的形象也會一落千丈，想要繼續在天上人間掌事，只怕手底的人也會頗有微詞。

出了西市，西坊便是京城內皇親，達官和商賈所住之所。阮星蝶帶著蘇憐清，憑著記憶中的路線，繞過曲折的巷道，終于停在一戶不起眼的門前。阮星蝶繞到側墻，一邊伸出左臂摟著蘇憐清纖弱的腰肢，一邊提氣施展踏雪飛鴻，翻進院內。

這戶人家院內面積不大，但勝在環境清幽別致，一看便知主人家是個簡樸低調之人。

書房內的男人正伏案寫詩，不知怎的，本該緊閉的窗突然敞開，穿堂風吹得屋內的書頁嘩嘩作響。男人見狀，擱下筆，起身關窗戶。待他再重新落座時，屏風后不知何時多了兩道身影。

男人心下一驚，又轉而鎮靜。他知是那人來了，于是朝屏風后的人影恭敬行禮。

“微臣參見娘娘。”

女人具有辨識度的清冷聲音自屏風后響起，：“沈大人何必多禮。我早已非娘娘，如今你面前的只是阮星蝶。”

沈槐枝卻正色道，：“先帝生前并未廢黜貴妃娘娘，我大栩向來以孝治天下，新帝沒有資格廢黜娘娘。在微臣心中，娘娘永遠都是娘娘。”

阮星蝶聞言不由動容，：“原來通緝令被撤，其中有大人周旋的緣故。只是蕭易寒如今視我如眼中釘，肉中刺，大人為我上書，無異于引火燒身。”

沈槐枝淡然一笑，眼神卻無比堅定：“微臣自不會貿然遞折子，只不過向那些門閥世家曉以利害，讓他們未雨綢繆。況且，微臣始終銘記娘娘昔年提攜之恩，若非娘娘引薦微臣至圣上門下，又焉有微臣今日？在微臣心中，娘娘是比圣上更重要的存在！微臣愿為娘娘肝腦涂地！”

阮星蝶看著一臉堅毅之色的沈槐枝，向來性子清冷的她，也露出一抹欣慰的笑容，：“那時初見，你雖落魄，我卻知你非池中之物。沈大人，你一直做得很好，也從未叫我失望！我今日找你，確實有事相求。你如今是否在鴻鵠書院兼職教書先生？”

沈槐枝點了點頭，：“娘娘知微臣家底，如今領了言官的閑職，此外還在鴻鵠書院兼任先生補貼家用。”

阮星蝶挑眉，：“想來汪彥也是你的學生？”

“汪彥？”沈槐枝皺眉思索，：“是個天資聰慧的孩子，難得是還很勤奮刻苦。他家世在書院一眾子弟中并不出眾，倒讓微臣看起從前的自己。有時微臣也會提點他一番，只是這孩子寡言，少與人親近。”

阮星蝶嘴角勾起若有若無的弧度，：“聽你所言，汪彥是個內向敏感的人，而你對他卻另眼相待。你說這樣一個孤僻高傲的少年，若是遭到自己所敬愛師長的打壓，又該如何自處？”

沈槐枝聞言，眉頭皺得更深，：“娘娘這是何意？”

阮星蝶冷笑，：“千里馬常有，而伯樂不常有。這世上天資聰穎的兒郎千千萬萬，并非所有人都如沈大人這般幸運，能有出頭之日！”

沈槐枝是從底層摸爬滾打至如今地位，阮星蝶這般暗示，他豈會不明白？

他知道，憑他今日地位，若想在仕途上更進一步，就必須學會站隊。這是他不得不做的選擇。

如今的阮星蝶看似一敗涂地，可他賭阮星蝶來日的東山再起。

最重要的是，他要追隨的這個女人，他并不討厭，從她第一次向他拋出橄欖枝時起。

既心中已有計量，沈槐枝沉聲道，：“微臣愿為娘娘盡綿薄之力，助娘娘達成所愿。”